“這麽說，八字還沒一撇呢？你真是白哭了。”
“萬一，徐家同意了呢？”
“怎麽可能同意呢？徐大林不象是吃素的人。”
麽妹點點頭，好過了很多。
“你對劉江的意思，劉江怎麽說？”
麽妹扭扭捏捏了一陣子，才說：“他嫌我長得不標緻。阿芳說，她哥也想跟我二哥一樣，買一個象你這樣的城裏婆娘。”
左芊聽了哭笑不得：“那是阿遠走運。他以為我們城裏女人都是傻子有撿呢！傻也隻傻了我一個。”她頓了頓，想起自己同學陶姝玲，加一句：“最多兩個。”
左芊看看麽妹：“象劉江這樣隻重女人相貌的男人最靠不住。他看不到你麽妹的好不要你，是他發傻。這樣的傻男人，長得再好又有什麽用？幸虧阿爸不同意你嫁給他。何況他經濟條件還不好。最好徐玉桃嫁給他，他們才是絕配。”
“也不怪劉江，現在連山下有錢的男人都想買你這樣的婆娘，好多人都求貴叔幫他們留意呢。”
左芊不想把自己當件物品來討論。看見麽妹似乎想開了，就轉了話題：“貴叔住哪裏？”
“不知道，他不是我們這裏的人。前一陣子來過，後來又走了。”
“那怎麽找他？”
“找不到，隻能等他來。”說著，麽妹把頭一偏，對著左芊背後說：“二哥，你來了。”
“嗯。今天回來得早。大嫂說你不對勁，我來看看。”阿遠過來拉左芊的手。
麽妹不好意思：“我沒事了。”
“芊芊，我們出去吧。我來牽著小玲。”
回到房間，阿遠皺眉問左芊：“你問貴叔幹什麽？”
“我就是想打聽一下我那個同學在哪裏。”
“沒用的，貴叔也不知道。”
“你怎麽知道？”
“上回我在鎮上碰到他，就問了一下，他說他也不清楚。別人隻把你交給了他，沒有其他的女人。”
“什麽時候？”
“就是過年的時候。”
“你是特意幫我問的？”
阿遠沒有回答。
這件事後，麽妹不再那麽刺左芊，經常跟左芊說說話聊聊天。左芊乘機開導她，不要留戀那個劉江，把眼界放開，耐心等候自己的真命天子。果然，沒多久，還是四嬸牽線，給麽妹在鄰縣找了一戶鎮上人家。阿爸和麽妹自己都還滿意，而且因為對方條件還不錯，自己家裏也不特別缺錢，為了麽妹日後的幸福，阿爸也就隻意思意思的要了兩千塊錢彩禮，定好年後嫁娶。
天氣轉涼，左芊的肚子繼續長大，而且開始有胎動。她經常帶著阿遠、小平和小玲等著寶寶踢她，一旦碰巧被摸到，四個人就高興地又鬧又叫。左芊覺得這樣沒有壓力的日子過得很舒心，幾乎都不想別的事了。
等到胎兒長到七個月，左芊的腿開始腫起來，鞋子都穿不下，阿遠隻好把去年防止她逃跑的那雙大棉鞋拿來給她穿。再次見到“老朋友”，左芊心裏百感交集，開始想念在長沙的爸爸媽媽。
四嬸等忙完自己的小孫子出生，又過來看左芊，囑咐她要多走動，這樣才生得快，大人不受苦。阿遠一有空就帶著左芊在山裏轉，挑平坦的山路走。一來增強左芊的體魄以後有力氣生，二來左芊也想把腿上的水腫消掉，她嫌不好看。
二十四
這天吃過中飯，阿遠剛帶著左芊從附近走了一圈回來，就看見四叔急急忙忙的找阿爸，說是山下王明貴家裏有事。王明貴是阿遠家沒出三服的親戚，細論起來是阿遠的堂哥。因為王明貴家裏父母早亡，父係又沒有什麽長輩，所以特意請王家有輩分的人過去，主要就是阿爸和四叔。
因為沒具體說是什麽事，全家人都很好奇。大嫂和麽妹都要去看熱鬧，阿遠看左芊一副神往的樣子當然不肯讓她掃興，於是說好隻留大哥和小玲在家，其餘人下午都去山下。阿爸特許晚飯可以晚點吃。
等阿遠一家在四叔哪裏會合後再去王明貴家時，發現王明貴家裏擠滿了人，不過都是看熱鬧的街坊鄰居，真正的王家人倒不多。
阿遠怕別人擠到左芊，特意給她在上位找了個地方坐著。等到阿爸和四叔一臉嚴肅的在房間當中坐好，王明貴的姐姐就開始吧啦吧啦說起來。原來王明貴以前買過一個婆娘，那個女人給他生了個女兒。等到女兒長到兩歲多，那個女人耐不住山裏的苦日子，就跟著來家裏作客的王明貴的一個遠房表弟跑了。王明貴沒辦法，因為沒錢，隻好又找了山裏一個寡婦一起生活，寡婦自己帶了兩個小孩，過來後又生了一個，因為孩子太多，日子緊巴巴的，後娘就開始虐待前妻留下的孩子。王明貴的姐姐最近回來看弟弟，發現自己的侄女受了嚴重虐待，氣憤不過，要把小孩帶走。王明貴不同意，說以後自己會照看好。他姐姐就說一定要請族裏人作個見證，同時教訓一下那個寡婦。
為了證明自己所言不虛，王明貴的姐姐把一個瘦巴巴的小女孩帶到阿爸和四叔麵前，掀起她身上那件髒得看不出顏色的衣服給大家看，果然小小的身上全是一道青一道紫，看得左芊的眼淚都流了下來。
本來那個寡婦還不肯承認，非說是小孩子自己摔的。阿爸抽了兩口煙，說：“是不是摔的，明眼人都看得出來。要不你摔一個給大家看看，是不是這個傷？不要以為隻有自己聰明，把天下人當傻子。”
那個寡婦看賴不過，又改口說是小孩不聽話，自己打她也是沒辦法。這話說得把觀眾都激怒了。王明貴的姐姐二話不說，上去就是一個耳光，把那個寡婦打得頭一偏，說：“你打我侄女是沒辦法，我現在打你也是沒辦法。”四嬸也說：“王明貴，不是阿嬸說你，你也是沒出息。自己親生女兒被人打成這樣，就屁也不放一個，你還當什麽阿爸？幹脆讓你孩子跟姑姑走，你就給別人養兒子算了。”
王明貴本來一直不說話，被四嬸一激，對著自己的婆娘就是一頓拳打腳踢，當眾表態說以前是自己照顧不周，自己有錯。從今以後，不準那個婆娘再打自己的女兒，如果任何一個人發現女兒受虐待，自己就不要這個寡婦，一個人帶著女兒和小兒子過，請族人和鄰居做個見證。
事情很快就解決了。四嬸、大嫂和麽妹回去一路上都在討論那個寡婦的心狠手辣，麽妹說：“她怎麽就打得下手，孩子那麽小？難道她的心不是肉長的？”
“就是，我看她對自己的兒子又那麽好。再不是自己的肉，也不至於這麽狠。”大嫂也說。
“王明貴也是個沒用的男人，怪不得第一個婆娘要跑。”四嬸隻恨這個侄兒沒出息。
麽妹輕蔑的說：“這個堂哥我也看不上，一點也不象個男人。”
“話又說回來，後娘難為。有哪個後娘肯真心實意對別人生的孩子好？也要怪她自己的親娘不看護她，就這麽跟著人跑了，說出去害自己的孩子被人笑一輩子不說，留在這裏還要一輩子看別人的臉色。”四嬸嘆息。
大嫂想想：“也是。那個婆娘就算要跑，也要帶著自己親生的孩子跑才對。哪有這樣隻顧自己的，這種人不配當媽。”
左芊一路都沒有說話，默默聽她們評論，臉白白的。阿遠看她一眼，問：“你是不是累了？”
左芊搖搖頭。阿遠不知道這件簡單的家庭糾紛對她的衝擊有多麽大。懷孕初期曾困惑她的問題瞬間又向她襲來。她原以為自己不去想就好了，可是今天的所見所聞讓她知道，她的逃避最終會有人來承擔苦果，而那個不幸的人很有可能就是她的孩子。
“阿遠，你要是王明貴，你會怎麽辦？”
“我？我不知道。”
“你也覺得王明貴的第一個老婆不應該跑嗎？”
“當然。既然當了媽，還丟下孩子跑掉，這種女人哪裏還是女人？”
“那，帶著孩子跑就可以了？”
“也不行。王明貴怎麽辦？什麽都沒有了。”
“王明貴後麵不找老婆不行嗎？這樣就沒有後媽了。”
“你說什麽傻話，一個家沒個老婆，還叫家嗎？”
是啊，就象阿遠說的，這樣不行那樣不行，隻有一輩子留下來才是對的。可左芊覺得那對不情願的女人不公平。
她還是要跑，而且一定要在生孩子前跑掉。這樣，對阿遠來說，他隻少了一個老婆，並沒有少個孩子，算是減小損失了吧。左芊抱著鴕鳥的心態想。
想是一回事，做又是一回事。雖然左芊已經決定一定要離開這裏，但怎麽樣離開才是一個更為棘手的問題。左芊把各種方法都想了個遍，考慮到她自己目前的情形，她覺得還是把希望寄托在那個沒有見過麵的梁老師身上比較合適。一個願意到貧困山區來支教的都市青年，應該是一個有正義感的人。左芊想。
“萬一，徐家同意了呢？”
“怎麽可能同意呢？徐大林不象是吃素的人。”
麽妹點點頭，好過了很多。
“你對劉江的意思，劉江怎麽說？”
麽妹扭扭捏捏了一陣子，才說：“他嫌我長得不標緻。阿芳說，她哥也想跟我二哥一樣，買一個象你這樣的城裏婆娘。”
左芊聽了哭笑不得：“那是阿遠走運。他以為我們城裏女人都是傻子有撿呢！傻也隻傻了我一個。”她頓了頓，想起自己同學陶姝玲，加一句：“最多兩個。”
左芊看看麽妹：“象劉江這樣隻重女人相貌的男人最靠不住。他看不到你麽妹的好不要你，是他發傻。這樣的傻男人，長得再好又有什麽用？幸虧阿爸不同意你嫁給他。何況他經濟條件還不好。最好徐玉桃嫁給他，他們才是絕配。”
“也不怪劉江，現在連山下有錢的男人都想買你這樣的婆娘，好多人都求貴叔幫他們留意呢。”
左芊不想把自己當件物品來討論。看見麽妹似乎想開了，就轉了話題：“貴叔住哪裏？”
“不知道，他不是我們這裏的人。前一陣子來過，後來又走了。”
“那怎麽找他？”
“找不到，隻能等他來。”說著，麽妹把頭一偏，對著左芊背後說：“二哥，你來了。”
“嗯。今天回來得早。大嫂說你不對勁，我來看看。”阿遠過來拉左芊的手。
麽妹不好意思：“我沒事了。”
“芊芊，我們出去吧。我來牽著小玲。”
回到房間，阿遠皺眉問左芊：“你問貴叔幹什麽？”
“我就是想打聽一下我那個同學在哪裏。”
“沒用的，貴叔也不知道。”
“你怎麽知道？”
“上回我在鎮上碰到他，就問了一下，他說他也不清楚。別人隻把你交給了他，沒有其他的女人。”
“什麽時候？”
“就是過年的時候。”
“你是特意幫我問的？”
阿遠沒有回答。
這件事後，麽妹不再那麽刺左芊，經常跟左芊說說話聊聊天。左芊乘機開導她，不要留戀那個劉江，把眼界放開，耐心等候自己的真命天子。果然，沒多久，還是四嬸牽線，給麽妹在鄰縣找了一戶鎮上人家。阿爸和麽妹自己都還滿意，而且因為對方條件還不錯，自己家裏也不特別缺錢，為了麽妹日後的幸福，阿爸也就隻意思意思的要了兩千塊錢彩禮，定好年後嫁娶。
天氣轉涼，左芊的肚子繼續長大，而且開始有胎動。她經常帶著阿遠、小平和小玲等著寶寶踢她，一旦碰巧被摸到，四個人就高興地又鬧又叫。左芊覺得這樣沒有壓力的日子過得很舒心，幾乎都不想別的事了。
等到胎兒長到七個月，左芊的腿開始腫起來，鞋子都穿不下，阿遠隻好把去年防止她逃跑的那雙大棉鞋拿來給她穿。再次見到“老朋友”，左芊心裏百感交集，開始想念在長沙的爸爸媽媽。
四嬸等忙完自己的小孫子出生，又過來看左芊，囑咐她要多走動，這樣才生得快，大人不受苦。阿遠一有空就帶著左芊在山裏轉，挑平坦的山路走。一來增強左芊的體魄以後有力氣生，二來左芊也想把腿上的水腫消掉，她嫌不好看。
二十四
這天吃過中飯，阿遠剛帶著左芊從附近走了一圈回來，就看見四叔急急忙忙的找阿爸，說是山下王明貴家裏有事。王明貴是阿遠家沒出三服的親戚，細論起來是阿遠的堂哥。因為王明貴家裏父母早亡，父係又沒有什麽長輩，所以特意請王家有輩分的人過去，主要就是阿爸和四叔。
因為沒具體說是什麽事，全家人都很好奇。大嫂和麽妹都要去看熱鬧，阿遠看左芊一副神往的樣子當然不肯讓她掃興，於是說好隻留大哥和小玲在家，其餘人下午都去山下。阿爸特許晚飯可以晚點吃。
等阿遠一家在四叔哪裏會合後再去王明貴家時，發現王明貴家裏擠滿了人，不過都是看熱鬧的街坊鄰居，真正的王家人倒不多。
阿遠怕別人擠到左芊，特意給她在上位找了個地方坐著。等到阿爸和四叔一臉嚴肅的在房間當中坐好，王明貴的姐姐就開始吧啦吧啦說起來。原來王明貴以前買過一個婆娘，那個女人給他生了個女兒。等到女兒長到兩歲多，那個女人耐不住山裏的苦日子，就跟著來家裏作客的王明貴的一個遠房表弟跑了。王明貴沒辦法，因為沒錢，隻好又找了山裏一個寡婦一起生活，寡婦自己帶了兩個小孩，過來後又生了一個，因為孩子太多，日子緊巴巴的，後娘就開始虐待前妻留下的孩子。王明貴的姐姐最近回來看弟弟，發現自己的侄女受了嚴重虐待，氣憤不過，要把小孩帶走。王明貴不同意，說以後自己會照看好。他姐姐就說一定要請族裏人作個見證，同時教訓一下那個寡婦。
為了證明自己所言不虛，王明貴的姐姐把一個瘦巴巴的小女孩帶到阿爸和四叔麵前，掀起她身上那件髒得看不出顏色的衣服給大家看，果然小小的身上全是一道青一道紫，看得左芊的眼淚都流了下來。
本來那個寡婦還不肯承認，非說是小孩子自己摔的。阿爸抽了兩口煙，說：“是不是摔的，明眼人都看得出來。要不你摔一個給大家看看，是不是這個傷？不要以為隻有自己聰明，把天下人當傻子。”
那個寡婦看賴不過，又改口說是小孩不聽話，自己打她也是沒辦法。這話說得把觀眾都激怒了。王明貴的姐姐二話不說，上去就是一個耳光，把那個寡婦打得頭一偏，說：“你打我侄女是沒辦法，我現在打你也是沒辦法。”四嬸也說：“王明貴，不是阿嬸說你，你也是沒出息。自己親生女兒被人打成這樣，就屁也不放一個，你還當什麽阿爸？幹脆讓你孩子跟姑姑走，你就給別人養兒子算了。”
王明貴本來一直不說話，被四嬸一激，對著自己的婆娘就是一頓拳打腳踢，當眾表態說以前是自己照顧不周，自己有錯。從今以後，不準那個婆娘再打自己的女兒，如果任何一個人發現女兒受虐待，自己就不要這個寡婦，一個人帶著女兒和小兒子過，請族人和鄰居做個見證。
事情很快就解決了。四嬸、大嫂和麽妹回去一路上都在討論那個寡婦的心狠手辣，麽妹說：“她怎麽就打得下手，孩子那麽小？難道她的心不是肉長的？”
“就是，我看她對自己的兒子又那麽好。再不是自己的肉，也不至於這麽狠。”大嫂也說。
“王明貴也是個沒用的男人，怪不得第一個婆娘要跑。”四嬸隻恨這個侄兒沒出息。
麽妹輕蔑的說：“這個堂哥我也看不上，一點也不象個男人。”
“話又說回來，後娘難為。有哪個後娘肯真心實意對別人生的孩子好？也要怪她自己的親娘不看護她，就這麽跟著人跑了，說出去害自己的孩子被人笑一輩子不說，留在這裏還要一輩子看別人的臉色。”四嬸嘆息。
大嫂想想：“也是。那個婆娘就算要跑，也要帶著自己親生的孩子跑才對。哪有這樣隻顧自己的，這種人不配當媽。”
左芊一路都沒有說話，默默聽她們評論，臉白白的。阿遠看她一眼，問：“你是不是累了？”
左芊搖搖頭。阿遠不知道這件簡單的家庭糾紛對她的衝擊有多麽大。懷孕初期曾困惑她的問題瞬間又向她襲來。她原以為自己不去想就好了，可是今天的所見所聞讓她知道，她的逃避最終會有人來承擔苦果，而那個不幸的人很有可能就是她的孩子。
“阿遠，你要是王明貴，你會怎麽辦？”
“我？我不知道。”
“你也覺得王明貴的第一個老婆不應該跑嗎？”
“當然。既然當了媽，還丟下孩子跑掉，這種女人哪裏還是女人？”
“那，帶著孩子跑就可以了？”
“也不行。王明貴怎麽辦？什麽都沒有了。”
“王明貴後麵不找老婆不行嗎？這樣就沒有後媽了。”
“你說什麽傻話，一個家沒個老婆，還叫家嗎？”
是啊，就象阿遠說的，這樣不行那樣不行，隻有一輩子留下來才是對的。可左芊覺得那對不情願的女人不公平。
她還是要跑，而且一定要在生孩子前跑掉。這樣，對阿遠來說，他隻少了一個老婆，並沒有少個孩子，算是減小損失了吧。左芊抱著鴕鳥的心態想。
想是一回事，做又是一回事。雖然左芊已經決定一定要離開這裏，但怎麽樣離開才是一個更為棘手的問題。左芊把各種方法都想了個遍，考慮到她自己目前的情形，她覺得還是把希望寄托在那個沒有見過麵的梁老師身上比較合適。一個願意到貧困山區來支教的都市青年，應該是一個有正義感的人。左芊想。