「朋、朋不見了——」
『誒。怎麽會。是不是在畫室。那孩子，時不時就在畫室畫到天亮』
「家裏找了一遍，哪裏都沒有」
電話另一頭的千惠美叫了聲『什麽……』
『為什麽。她不是跟明在一起嗎，什麽時候不見的』
一起、什麽時候。齋木抽了口氣。
沒有在一起。什麽時候……我不知道。
「……我從便利店回來，她就不在了」
『誒誒、真是的、那怎麽辦!……總之，我現在回來』
「奶奶呢」
『啊啊、恢復了意識』
千惠美隻說了這句就慌慌張張掛斷了。齋木放下電話，看了眼窗外。還在下著暴雨。窗戶上映出朋死者的影子。
「騙人的吧……」
喃喃著渾身發抖。齋木奔出客廳。
對了，也許是在神成家。朋、也許是跟神成一起。齋木穿上鞋子，跑到鄰居家。按門鈴。
「神成」
可是，沒有應答。神成也不在家嗎。
「可惡」
是要回家打電話，還是要像無頭蒼蠅一樣到處找朋。齋木用力咬住下唇，選擇了後者。沒辦法幹等著。傘都沒撐就在路上跑。搜尋穿粉色雨衣的人。
這裏跟東京不一樣，人很少。這種暴雨天街上就更沒什麽行人了。
真的死了嗎。已經死了嗎。雖然是叫她一個人看家，但沒叫她去死啊!
「到底在哪裏……」
不相信左眼看到的東西。不想相信。齋木邊跑邊轉動眼珠。雨打在齋木身上，從腦袋滑落到了臉上。被他粗魯地用手心擦掉。
不知不覺就到了便利店。想起他把自行車扔在了便利店角落，齋木從褲子後口袋裏掏出鑰匙。
齋木抬起頭。聽到遠處的警笛聲，從聲音上可以判斷出車在往這邊開。
尖銳的警笛越來越近。齋木被聲音帶動著慢慢走了過去。救護車飛快越過便利店。從救護車來的那個方向隱 隱能聽到另一種警笛。是警車嗎。
目送救護車離開的齋木回過神急匆匆地跨上自行車。救護車趕往的是離這裏最近的公交站。齋木就奮力 蹬著單車往那邊飛奔。
一到公交站，就看到救護車停在了小學校門前。迴轉燈打著光，把四麵八方都染成了紅色。就在旁邊的路燈下，有一條穿著藍色雨衣的金毛尋回犬，脖子上還牽著根狗繩。
急救人員跪在地上，大聲叫著「能聽到嗎!」在他麵前躺著一個受傷的人。
有個男人給受傷的人撐傘。多半是叫救護車來的人，也就是那條狗的主人。
傷者好像是個女人。t恤袖子，白白胖胖的手腕在晃動著。
還活著。看到這一幕後，齋木立刻從自行車上跳了下來。把自行車扔在路緣石附近，跌跌撞撞地跑過去。
「朋」
越過急救員的後背，看向傷者。
蜷縮在那裏的微胖女人怎麽看都是五十歲以上。不是朋。
「是家屬?」
急救員的視線射到齋木身上，齋木顫著嘴唇。
「啊……對不起，認錯人了」
女性傷者被急救員搬到了擔架上。
齋木焦躁地抬起自行車，這時那位男飼主沖齋木打招呼「你是齋木家的孩子吧?」。仔細看了看，是住在附近的人。男人驚訝地看著被淋成落湯雞的齋木。
「怎麽了?」
「……我以為是姐姐……」
「那個人是被車撞了，司機肇事逃逸。白色的貨車開得飛快。……姐姐是，朋?不見了?她不是會獨自亂跑的人啊。 你家人呢?」
男人饒有興趣地問個不停，齋木背過身打斷了他「都去找人了」隨即跨上自行車。警車也趕了過來，身披雨衣的警察迅速下車。男人上前對警察說「汽車牌照，我就隻記得下麵的號碼」。
齋木咬緊嘴唇，一個勁蹬著自行車，拚命尋找朋的身影。
身邊響起了鳴笛聲。轉頭看向車道，是靖夫駕駛的汽車。降下車窗，從駕駛席上探出了靖夫的頭。
「明史，遇上車禍的是朋嗎……」
看到齋木搖頭，靖夫皺緊了眉。
「我再轉一圈，你先回去」
齋木注意到車裏沒有千惠美和誌奈子。是先回家了嗎。齋木點了點頭。
回到家，發現家裏就隻有誌奈子在守著電話，千惠美也開車出去找了。又帶著一縷希冀按下隔壁家的門鈴， 但開門的不是神成，而是神成的父親芳郎。
齋木問他「靜彥在家嗎」，芳郎滿臉疲憊，含含糊糊地說「靜彥去他高中朋友家留宿了，剛剛在電話裏說的 。今天就我一個人」。男人以往都會帶著親切柔和的笑容，但這天的芳郎卻隻是敷衍地打發他。
齋木也沒在意芳郎的不對勁，隨隨便便道了謝，在快要崩潰的焦慮中返回了家。
那天還向警方報了失蹤，但依舊沒有找到朋。
·
朋失蹤的第二天仍在下雨。接到警察電話是在第三天，滴滴答答下著雨的周日。
抓到了在小學門口撞倒婦女後駕車逃逸的貨車司機，做痕檢時發現了另一起事故。
在撞傷婦女前，司機先撞到了朋。看到朋不動了就害怕起來，為了隱瞞事故把她從橋上扔了下去。照他所 說的，果然在橋下的人工湖蘆葦群中找到了朋的屍體。
『誒。怎麽會。是不是在畫室。那孩子，時不時就在畫室畫到天亮』
「家裏找了一遍，哪裏都沒有」
電話另一頭的千惠美叫了聲『什麽……』
『為什麽。她不是跟明在一起嗎，什麽時候不見的』
一起、什麽時候。齋木抽了口氣。
沒有在一起。什麽時候……我不知道。
「……我從便利店回來，她就不在了」
『誒誒、真是的、那怎麽辦!……總之，我現在回來』
「奶奶呢」
『啊啊、恢復了意識』
千惠美隻說了這句就慌慌張張掛斷了。齋木放下電話，看了眼窗外。還在下著暴雨。窗戶上映出朋死者的影子。
「騙人的吧……」
喃喃著渾身發抖。齋木奔出客廳。
對了，也許是在神成家。朋、也許是跟神成一起。齋木穿上鞋子，跑到鄰居家。按門鈴。
「神成」
可是，沒有應答。神成也不在家嗎。
「可惡」
是要回家打電話，還是要像無頭蒼蠅一樣到處找朋。齋木用力咬住下唇，選擇了後者。沒辦法幹等著。傘都沒撐就在路上跑。搜尋穿粉色雨衣的人。
這裏跟東京不一樣，人很少。這種暴雨天街上就更沒什麽行人了。
真的死了嗎。已經死了嗎。雖然是叫她一個人看家，但沒叫她去死啊!
「到底在哪裏……」
不相信左眼看到的東西。不想相信。齋木邊跑邊轉動眼珠。雨打在齋木身上，從腦袋滑落到了臉上。被他粗魯地用手心擦掉。
不知不覺就到了便利店。想起他把自行車扔在了便利店角落，齋木從褲子後口袋裏掏出鑰匙。
齋木抬起頭。聽到遠處的警笛聲，從聲音上可以判斷出車在往這邊開。
尖銳的警笛越來越近。齋木被聲音帶動著慢慢走了過去。救護車飛快越過便利店。從救護車來的那個方向隱 隱能聽到另一種警笛。是警車嗎。
目送救護車離開的齋木回過神急匆匆地跨上自行車。救護車趕往的是離這裏最近的公交站。齋木就奮力 蹬著單車往那邊飛奔。
一到公交站，就看到救護車停在了小學校門前。迴轉燈打著光，把四麵八方都染成了紅色。就在旁邊的路燈下，有一條穿著藍色雨衣的金毛尋回犬，脖子上還牽著根狗繩。
急救人員跪在地上，大聲叫著「能聽到嗎!」在他麵前躺著一個受傷的人。
有個男人給受傷的人撐傘。多半是叫救護車來的人，也就是那條狗的主人。
傷者好像是個女人。t恤袖子，白白胖胖的手腕在晃動著。
還活著。看到這一幕後，齋木立刻從自行車上跳了下來。把自行車扔在路緣石附近，跌跌撞撞地跑過去。
「朋」
越過急救員的後背，看向傷者。
蜷縮在那裏的微胖女人怎麽看都是五十歲以上。不是朋。
「是家屬?」
急救員的視線射到齋木身上，齋木顫著嘴唇。
「啊……對不起，認錯人了」
女性傷者被急救員搬到了擔架上。
齋木焦躁地抬起自行車，這時那位男飼主沖齋木打招呼「你是齋木家的孩子吧?」。仔細看了看，是住在附近的人。男人驚訝地看著被淋成落湯雞的齋木。
「怎麽了?」
「……我以為是姐姐……」
「那個人是被車撞了，司機肇事逃逸。白色的貨車開得飛快。……姐姐是，朋?不見了?她不是會獨自亂跑的人啊。 你家人呢?」
男人饒有興趣地問個不停，齋木背過身打斷了他「都去找人了」隨即跨上自行車。警車也趕了過來，身披雨衣的警察迅速下車。男人上前對警察說「汽車牌照，我就隻記得下麵的號碼」。
齋木咬緊嘴唇，一個勁蹬著自行車，拚命尋找朋的身影。
身邊響起了鳴笛聲。轉頭看向車道，是靖夫駕駛的汽車。降下車窗，從駕駛席上探出了靖夫的頭。
「明史，遇上車禍的是朋嗎……」
看到齋木搖頭，靖夫皺緊了眉。
「我再轉一圈，你先回去」
齋木注意到車裏沒有千惠美和誌奈子。是先回家了嗎。齋木點了點頭。
回到家，發現家裏就隻有誌奈子在守著電話，千惠美也開車出去找了。又帶著一縷希冀按下隔壁家的門鈴， 但開門的不是神成，而是神成的父親芳郎。
齋木問他「靜彥在家嗎」，芳郎滿臉疲憊，含含糊糊地說「靜彥去他高中朋友家留宿了，剛剛在電話裏說的 。今天就我一個人」。男人以往都會帶著親切柔和的笑容，但這天的芳郎卻隻是敷衍地打發他。
齋木也沒在意芳郎的不對勁，隨隨便便道了謝，在快要崩潰的焦慮中返回了家。
那天還向警方報了失蹤，但依舊沒有找到朋。
·
朋失蹤的第二天仍在下雨。接到警察電話是在第三天，滴滴答答下著雨的周日。
抓到了在小學門口撞倒婦女後駕車逃逸的貨車司機，做痕檢時發現了另一起事故。
在撞傷婦女前，司機先撞到了朋。看到朋不動了就害怕起來，為了隱瞞事故把她從橋上扔了下去。照他所 說的，果然在橋下的人工湖蘆葦群中找到了朋的屍體。