下一刻他雙手觸底,順流發力,趕上貼河床滑行的眾兄弟,雙手抓緊筏尾。


    放筏、抓筏,其間宛如往鬼門關打了個轉,深刻難忘。


    水內暗黑混濁,卻曉得個個回頭來望他,隻苦於沒法作聲。


    龍鷹用力一按,筏首翹高,不用他再有其他動作,眾人均清楚他的意圖,齊撐河床,戰筏升往水麵。


    刻不容緩下,龍鷹運功開腔說話,急道:「敵方共十二艘飛輪戰船,每船約二十個敵人,以箭手為主,居中和五位兄弟繼續從水底下過關,宇文兄、太醫和小弟負責奪其一船,再趕上來接你們。筏麵!」


    「嗖!」


    一枝冷箭從前方射來,符太探手接著,這才像龍鷹和宇文朔般翻上筏麵,鄭居中等六人則盡力穩著戰筏。


    煙霧後十多丈處傳來船輪激水的異響,後方砥柱石處仍轟鳴著,但再不像先前般使人有耳如聾。


    龍鷹道:「勿貪心!隻奪一船。」


    說畢,三人同時動作,投往前方最接近的敵船。


    三人齊聲歡呼嘯叫,歡欣之情,難以言表。


    以前若有人告訴龍鷹和符太,一向冷靜穩重的宇文朔,會像他們般的狂嘶怪喊,肯定嗤之以鼻,絕不相信。


    可是成功破敵的感覺,實無與倫比。


    以龍鷹此一身經百戰的無敵統帥言之,三門峽之戰規模不大,卻是平生最兇險的一戰,九死一生,能撿回小命,有著很大的幸運成分。


    任何人經歷過他們的事,均知能全身過關,是多麽值得雀躍。


    奪輪船之戰不費吹灰之力,龍鷹從天而降,船上箭手來不及射出半箭,至乎沒搞清楚發生何事,已給龍鷹左右開弓,以重弓掃得大半人掉往船外。


    接著宇文朔和符太駕到,他們不像龍鷹那麽好相與,招招奪命,被轟離船者沒一個能活命。


    峽口處仍是漫空煙霧,一時間其他輪船上的人哪弄得清楚發生何事,隻知有敵來襲,卻失去應變的能力。


    失去前進動力的飛輪戰船,在龍鷹等人奪船之際,隨水東漂,脫離敵陣,對方仍無所覺,更遑論及時攔截。


    燒船種下的因,於此刻開花結果。


    鄭居中等人的戰筏,出峽後不到百丈給龍鷹三人奪來的飛輪戰船趕上。


    宇文朔和符太忙著拉六人登船,龍鷹則把敵人遺留船上的大批箭矢,據為己有,搭箭拉弓,朝峽口敵人射去。


    登船的鄭居中和五個竹花幫兄弟,已疲不能興,挨著船舷的擋箭牆,大口喘息,但神情愉快至極,慶幸著死裏逃生。


    宇文朔來到龍鷹身旁,訝道:「為何仍未見有船追來?」


    龍鷹垂下重弓,此時離峽口數百丈,超過龍鷹重弓的最遠射程。


    符太一副「醫者父母心」的模樣,動用「血手」為各兄弟橫撞豎碰下弄出來的外傷、瘀傷醫治,聞言道:「老田脫身了!回來製止手下追趕,否則給我們來個人贓並獲,他如何打圓場。」


    宇文朔同意道:「老田確是這類提得起、放得下的人。」


    又目注龍鷹道:「範兄是不是破了他的『水下血手』?」


    符太正伺候鄭居中,他的水靠後背處被岩峰割破一道長七、八寸的缺口,差些兒劃斷脊骨,險至極點。


    聞言,符太冷哼道:「當我破他的『水下血手』之時,就是他命畢的一刻。」


    龍鷹笑道:「我們的太醫大人,憋了一肚氣。」


    宇文朔別頭一看,道:「拐彎哩!我們須操控輪船,若這麽撞船覆舟,就冤枉之至。」


    眾人齊聲大笑,無不觸動傷處,笑得辛苦。即使以龍鷹、宇文朔和符太之能,多多少少因碰撞受創,在那種兇險暴烈的環境裏,沒人可倖免,想起來猶有餘悸,亦格外感到逃出生天、人人安然的珍貴。


    輪船拐彎了。


    龍鷹向峽口投以最後一瞥,想的卻是不知芳蹤何處的無瑕。


    伊人在他們最危急時施援的行動,令她的一方與「範輕舟」「衷誠合作」的關係不變,究竟是無瑕臨機應變的手段,還是因「範輕舟」而忘掉利害的自發行動?


    又或她從沒有助紂為虐的念頭?恐怕隻有她自己清楚。


    心內也不知是何感受。


    難道無瑕真的愛上了他的「範輕舟」,不由想起船沉前找無瑕說話,美人兒發自真心的喜意,似因自己仍關懷她,非常感動。


    宇文朔沉聲道:「有船來了!」


    龍鷹轉身回望,在星夜下,一艘雙桅船逆水駛來,比竹青號大上一倍,屬大型船,雖逆水行舟,速度仍然很快,仿佛可視逆流為順流。


    龍鷹嘆道:「是江龍號!」


    (《天地明環》卷九終)


    卷十


    第一章 操舟怪傑


    晨光熹微裏,江龍號逆流破浪,經由人門水道穿越三門峽,雖然仍不免顛簸拋盪,卻無驚無險。


    體會過三門峽的威勢後,方明白被竹花幫內部公認為操舟第一人向任天的功架,舉重若輕,視險崖急浪似無物,如履平地。還有是得力於被向任天一手訓練出來的精銳團隊,十八個人,除兩人年紀逾三十歲外,全為竹花幫年輕的新一代,最小的隻十七歲,充滿奮發有為的朝氣。


    他們齊心合力地配合著控舵的向任天,後者打出不同手號,眾人一一執行,升帆、降帆,甚或以長杆撐往崖壁,保持船體平衡、改變航道,如演不同陣式,教龍鷹大開眼界,嘆為觀止,心忖世上不論何技何藝,均為學問。

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