從格羅涅那裏離開後,克雷頓立刻向回走。


    現在時間已經到了淩晨,天色發白,而他的家裏人去樓空。


    布魯諾已經帶上洗好的相片走了。


    從滯留氣味的濃度判斷,這可能是半個小時內發生的事。


    克雷頓檢查了書房的門鎖,他離開前有鎖門,用來防布魯諾的好奇心。


    沒有換下外出的衣服,克雷頓到書房拿起了之前帶去過普利策府上的蛇木手杖劍,準備再次出門。


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    偵探不禁裹緊了衣服,但也因此提了神。


    “當然,我還不想遭他的猜忌,他給的錢可不少。”


    他悄然地行走著,左側老牆後的住宅裏,不知是什麽引發了第一聲狗叫,隨後四麵八方都零星地傳來回應,寂靜被打破後,又有人聲騷動起來。


    三個月前他就被這些人找上了,被要求為他們的長官服務。


    他聽說在王城,女王建立了新的、名為“皇家警察”的治安機構來管理亞新,聯合在役的皇家衛隊,一共是三萬名武裝者在保衛王城,但即使如此,惡性傷害事件每年還都是四位數,並且不是勉強突破四位數的地步。


    此刻他們都抬起頭來看布魯諾,眼神已經從賭局中脫離,理性而冷淡。


    開門的夜鶯有不同意見:“我覺得不行,他有酗酒的習慣,而且他隻有在留在這裏的情況下才對我們有用。”


    “你們覺得他怎麽樣?”拍照的夜鶯問。


    聽到這樣的回答,夜鶯臉上露出了一個微笑,他把照片推向偵探的方向:“拿走它們吧,就像你現在的雇主要求的那樣交給他,但別再表現得這麽快了,加洛林是個很謹慎的人。”


    布魯諾找了個椅子坐到他麵前,聽出對方的意思後反問道:“這有什麽問題?你們可沒說這件事必須我一個人才能做。這次情況特殊,如果沒有助手,我一周也搞不定。在結束調查之前,那些舞女說不準就回來了。”


    “證據已經找到了,我想我來的不算慢。”


    雖然和克雷頓所在的區域不過幾條街的間隔,貧窮的感覺卻撲麵而來。


    中尉走出室外,將手杖夾在腋下,為房屋鎖上了門。


    情報部的成員對他的說法不置可否:“在這次調查中,還有誰參與了?”


    他們也是觀察了布魯諾很久才決定和他接觸的,對於完全陌生的對象,貿然接觸隻會單方麵暴露自己。


    而偵探本身又是普通人,普通人在晚上可沒有那麽精神。


    因為退伍士兵的身份,他還算受信任。


    他一邊思考一邊尋覓著路牌,直到在一處從外形看不怎麽出奇的屋前停了下來。


    偵探的理由無可挑剔,但所作所為太急切了些。


    情報人員抬頭審視布魯諾:“你覺得他會願意加入我們嗎?”


    但這份信任還不足以讓這些人告訴他自己的真名。


    忽明忽暗的路燈下,布魯諾哈了口白氣,又將照片袋子夾在腋下搓手搓臉取暖,稍微恢複了一點溫度。


    “我的一個朋友,也是一個忠誠的王國戰士。”


    “他的素養還不錯,可以考慮留用。”和布魯諾談話最多的夜鶯回答。


    其中一個叫不上名字的人第一個翻閱了照片,然後傳給另外一個人,自己走進房間。


    這樣想,本地的治安官還是發揮出了不錯的水平。


    幾分鍾後,閃爍停止了。


    那些職員則被稱作夜鶯。


    除非來聖莫雷德教區對布魯諾的工作來說是節省時間、能提高工作效率的選擇。


    離去前,他對著漆木的門板忍不住歎了口氣,深覺得最近的生活真是比工作還要忙碌。


    大概是哪一家主人發現自己屋子進了竊賊。


    三八.六.一六六.六九


    門鎖上沒有留下任何痕跡,其他東西也一件沒少,他感到欣慰。


    光是拆那些舞台木板就夠費力的了。


    布魯諾手扶著膝蓋回憶道:“我感到高興,因為我一直覺得那些東西存在,它的出現證明了我的正確。”


    布魯諾提著裝相片的袋子在幽暗的街道上警惕地左右顧盼,他帶了匕首,但這並不能給他帶來多少信心。


    他還有些事要弄明白。


    而這位偵探的目前的工作又和斷翅天使俱樂部有關,克雷頓不得不多想。


    這樣一個人還處於工作之中,卻因為個人愛好而深夜來到另一個教區,以至於回程時間過長,大概率休息不好,影響第二天工作。


    “最後一個問題,當你看到那些這些符文的時候,你是怎麽想的?”始終坐著的夜鶯問。


    在這裏,空氣濕冷且粘膩,無孔不入地鑽進衣領、袖管裏,在人的皮膚上肆意攀爬。


    薩沙市的治安力量比起龐大的人口而言杯水車薪,很多地帶都無法得到管轄。


    偵探在注視中將洗好的照片從口袋裏拿出來,散在桌上,他們頓時被吸引過去。


    晚上可不好找出租馬車,走幾條街才可能找到一輛還在營業的馬車。


    布魯諾一向是個對工作負責的人,但他的身體並不好,退役後長期酗酒和服用鎮定藥物的日常讓他比過去反應更遲鈍,且多了嗜睡的毛病。


    布魯諾思考了片刻:“他不太缺錢,不過我可以幫伱們問問。”


    薩沙市比起亞新小三分之一,人數則是六分之一,但治安官卻不到一千,少於亞新治安力量的三十分之一。


    “你不僅不算晚,還比我們預期的快了兩天。但是這不夠穩妥。”正在檢查照片的人說,他說話的同時,看照片的眼神也很認真。


    “那就算了。”這名夜鶯幹脆地了結了話題。


    布魯諾麵對夜鶯的提醒笑了笑,收攏桌上的照片放在袋子裏,隨後像來時一樣悄無聲息地離開了。


    然後他看到地上飛濺的顯影液,又欣慰不起來了。


    他當初還以為克雷頓也成了皇家情報部的下線,但現在看來並非如此,否則夜鶯不會不知道他。


    但仔細一想,這又是無可指摘的。


    但在最近幾年,酗酒的壞習慣讓他逐漸失去了這個優勢,遇到陰冷的天氣還容易關節痛,尤其是眼下這個季節。


    當然,布魯諾並不是一名正式的夜鶯,他隻是一個官方的線人,大概是這麽稱呼的。


    克雷頓認為這種行為是很荒謬的。


    布魯諾跟來他家,表麵上的理由是神秘學愛好者的癮頭發作,想要和朱利爾斯多交流占卜的事,而且順路也能將照片衝洗出來。


    這裏街道髒亂,路燈損壞,也沒有治安官願意來這裏巡邏。


    他沒有細問那個朋友的姓名,又或者覺得不重要。


    布魯諾敲門,門從裏麵打開,然後他走了進去。


    裏麵除了幫他開門的人,還有兩個人坐在廳裏,中間的桌上是撲克牌和酒瓶。這三個人都是純正的多恩式金發,相貌不起眼,似乎有做偽裝。同時體態給人以精幹的感覺。


    皇家情報部,這是他們的機構名稱。


    在照片上雖然沒有出現人,但某些痕跡顯然不是布魯諾做得到的。


    他曾是一名偵察兵,但在武力方麵比普通人強的有限,最大的優勢還是跑得快。


    淩晨兩點,本來該是寂靜無聲的時間,但在聖莫雷德教區的貧民區卻還是熱鬧得很。


    “那就再觀察一段時間吧。”


    他們達成了共識。


    (本章完)

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