婉潞手裏正抖著一匹連綿不斷滿地金的緞子, 對秦氏道：“這色正好拿來做包袱皮, 另外那個紗用來給理侄兒糊窗子是最好不過，粉色襯著那邊的梧桐，又鮮亮又喜慶。”陸總管說完話就等著婉潞發排, 誰知婉潞依舊在那裏和秦氏商量要給裏哥兒布置新房的事，隻當自己沒說過話, 陸總管又開口道：“六奶奶，小的……”
婉潞這才把手裏的料子放下, 眼轉向陸總管, 秦氏也款款坐下，手並沒有離開那些料子，那眼和婉潞一樣沒有離開陸總管身上, 唇邊含有一絲絲笑容。兩位少奶奶都是三十左右, 如花似玉的容貌，此時不言不語卻讓陸總管心裏有些發毛, 他遲疑一下又道：“六奶奶, 小的在趙府受恩深重，全家老小都仰仗趙府，奶奶現在……”不等陸總管說完，婉潞已經冷笑開口：“好個受恩深重，陸總管, 你可知道這四個字怎麽寫？”
陸總管沒料到婉潞竟半點顏麵都不給自己留，方才那半真半假的求去此時變成全部，臉上開始有豬肝色顯現：“奶奶, 小的自認對趙府已竭盡心力，再無半點不妥，況且小的幾年前就想求去，不過是老爺愛護小的，讓小的依舊在府裏伺候，小的一片赤膽忠心，並無半點隱瞞趙府。”
婉潞輕輕一曬：“原來說來說去，這是怪我誤聽了人言，對你家不好？”婉潞話裏的嘲諷陸總管怎麽聽不出來，隻是陸家在趙府這百來年，跟著趙家同進同退，此時上頭還有侯爺和楚夫人，陸總管原先哪裏把婉潞這位少奶奶放在眼裏？
方才陸管事回來尋到陸總管，說婉潞有令讓自己父子都到那邊新宅子伺候，這是明擺著要奪自家權柄的事，陸家這總管做了上百年，隻把一個趙府總管當成自己家的永遠基業，哪能容得下別人覬覦自家的總管之位？當年月太君還活著時候也曾發作陸家，尋別人家來替了這總管之位，那時陸總管的父親還活著，使了多少力氣才讓月太君打消了主意，又反讓月太君把那家要替自家做總管的人家遠遠打發了出去，今日又怎受得了這口氣。
這才來尋婉潞開口求去，不過是想將婉潞一軍，誰知婉潞一不留，二不同意，隻是在問別的，陸總管一時有些卡殼。
婉潞聽陸總管答不上來，又開口道：“陸總管，若照了你說的，我受了別人蒙蔽，才讓你和你兒子去那邊新房子幫忙，那我倒想問問陸總管，你做總管的，平日的職責是什麽？”這陸總管答的上來：“小的受了侯爺和太太的托付，自然是管理家裏瑣事，管教下人。”
婉潞一笑：“好個管教下人，陸總管，你管教的下人就是主人使喚著不動嗎？”陸總管額上開始有汗出來：“小的並未曾讓下人們不聽主人的使喚。”婉潞又笑了：“新宅子那邊要挑人過去服侍，挑了一批不去，兩批又不去，一直到第三批，還是沒人去，我這才沒奈何，讓陸總管你們父子去做個帶頭的，誰知陸總管您倒好，別人不過背地裏尋個由子不去罷了，您就直接到我跟前要全家求去，陸總管，您這是要挾我呢，還是要陷我於不義，我倒想請教請教？”
陸總管沒料到婉潞竟是個軟硬不吃的脾氣，再看著婉潞眼裏射出的寒光，腿再也撐不住，撲通一聲跪了下去：“奶奶，小的……”不等他說完，婉潞已經站起：“陸總管，要求去，我也不好攔著，你陸家老小在我趙府總共四十三口，要走，我明兒就讓人去官府辦文書，到時咱們也就丁是丁卯是卯的，每人二十兩的贖身銀子，除了身上穿的，頭上戴的，別的什麽都不許從趙家帶走。那些你用你親家名義買的田地，置的產業，我自會派人去和你親家說，讓他們就此笑納，也無需還你家了。”
陸總管沒想到婉潞竟這樣不顧體麵，臉上露出驚訝之色，秦氏坐在那裏開口了：“陸總管，這可是你親自來六嬸嬸麵前求去的，六嬸嬸不過是照了規矩辦事，哪家的下人許有自己的產業，自己的奴仆下人了？你就算到滿大街地說我趙家待人刻薄，可這滿屋子的下人和我都聽著，這是你自己求去，並不是我趙家攆走你的，照了規矩章程辦事，誰又會說個不字？”
婉潞也笑了：“三嫂嫂不說我還忘了，這些下人們誰家不背地裏說主人的？你見哪家主人會拿著別家下人背後說的壞話去問人了。”秦氏哈哈大笑：“這才是沒體麵的事呢，誰家沒眼色的敢來問了，我定要啐她一頭一臉的吐沫。”
婉潞笑的更為開心，珍姐兒站在旁邊也跟著嬸嬸們笑，房裏伺候的婆子丫鬟們唇邊也露出笑容。陸總管頓時覺得自己受辱，站起身就要往牆上撞去，嘴裏還道：“為趙家幹了一輩子，臨老竟這樣，我還是死了算了。”
旁邊站著的婆子們急忙上前拉住他，婉潞已經走到他跟前，還是瞪著陸總管：“尋死？你不是口口聲聲是忠仆嗎？求去再加陷主人於不義，陸總管，你這個忠仆做的可極好。”陸總管那股氣頓時又沒了，婉潞看一下秦氏：“三嫂，我想問問奴仆要挾主人，按了律法該治什麽罪？”
秦氏眼皮都沒抬：“奴背主，該是淩遲的罪名。”婉潞手一揚：“你們都放開，我看著他尋死，我看可有哪家衙門肯收這奴仆要挾主人的狀子。”陸總管已經癱軟下去，婉潞也不看他：“陸總管，我還是那話，要走，就照了規矩，要不走，就老實收拾東西到那邊宅子幫忙，以後理侄兒成了親，你們全家也就盡心盡力地伺候，理侄兒是趙府長房長孫，去伺候他也不算辱沒了你家。”
說著婉潞示意婆子們把陸總管扶出去，簾子掀起處，婉潞已能瞧見外麵站滿了人，看見陸總管被扶出來，他們一湧而上想瞧個究竟，婉潞已打起簾子走了出來，人群停在那裏。
婉潞的頭高高揚起，聲音清脆：“我說話曆來不說兩遍，今兒當著大家夥兒的麵就把話說開，趙府不是我一家的趙府，你們盡心盡力伺候了，日後自然有你們的好處，該賞的我從不手軟。有那想從中間打偏手撈油水的，也別嫌我為人刻薄，若覺著從此油水撈不著想從此求去的我也不攔著，等在這裏等你們求去。”
院子裏沒有聲音，下人們都低頭垂手站在那裏，婉潞說完又等了會兒，見他們還是沒有聲音，這才開口道：“都去忙自己的事吧，趙府長長遠遠的，你們的日子才好過，若不然，那被奪爵抄家的人家的奴仆是什麽下場，你們自己也清楚，別給我打什麽見不得人的主意。”
說著婉潞再不去瞧他們，伸手掀起簾子自己進屋，屋內也同樣寂靜，婆子丫鬟們站成一排，沒有人敢說話，秦氏還是照舊坐在那兒，對婉潞比一比拇指，婉潞一笑：“倒碗茶來，說了那麽大天的話，都快渴死了。”
丫鬟們仿佛才醒了過來，忙給婉潞倒茶，婆子們又送上些茶果，雙妙上前給婉潞捶著肩膀，珍姐兒這才開口：“六嬸嬸，怎麽你說的和祖母說的不一樣。”這樣大戶人家，對下人們曆來都是寬厚的，婉潞把茶碗放下，瞧一眼她：“哪裏和你祖母說的不一樣了？該賞的我哪一點沒賞了？他們要求去，要往好處去，難道我還攔著不成？”
珍姐兒嗯了一聲，秦氏笑了：“珍姐兒才多大，你就和她打這樣的機關？珍姐兒過來，三嬸嬸和你說，你六嬸嬸的意思是，做主人的要賞罰分明，有功的自然要賞，有過的當然要罰，哪能為了個寬厚之名，就賞罰失序？那樣就會寒了想辦事的人的心，而上前的不過就是些諂媚之徒。”
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珍姐兒點頭，婉潞撚起一枚橄欖：“珍姐兒，當家這種事，是不能隻想著甜，而不想著苦，你看這橄欖，初入口時有些酸澀，久而久之回味就甜，管家也一樣的，初時管嚴，那下人們當然不免說東道西，你辦起事來總有些難辦，是為酸澀，等日子久了，他們慣了，那時你才知道這管家嚴的好處。”
珍姐兒低頭笑了，秦氏輕輕歎氣：“鬧這麽一出，陸總管也真是糊塗。”婉潞沒接她的話，什麽糊塗，人聰明著呢，就想用主動求去要挾自己，現在這樣走出去，到了晚間隻怕就要來報被痰迷了，陸家總管之位已經做了這麽多年，那甘心輕而易舉就被廢掉？
到了晚間，婉潞剛把德哥兒的功課看完，又拿過瑾姐兒的針線活過來讚了讚，果然就有楚夫人派來的丫鬟過來報：“奶奶，方才楚家的來報，說楚總管被痰迷了，要奶奶尋個好太醫去給他瞧瞧，再支十兩銀子給陸總管抓藥，奶奶這裏還有些藥也一總帶過去。”
唱了黑臉，總要楚夫人出麵來唱紅臉，婉潞說了句知道了，打發雙妙尋出兩丸藥丸和一根人參跟著那丫鬟去了，趙思賢抱著福姐兒走過來：“我今兒才進大門就聽說，陸總管被你氣到，我還覺得奇怪，你平日性子最軟和不過，下人們做錯了什麽也不過輕輕就說，哪能和下人們發脾氣。”
婉潞把福姐兒從趙思賢懷裏接過來，放到瑾姐兒身邊坐下，讓他們姐妹在一起玩，這才開口：“我知道你世家公子出身，待下人們是寬厚的，比不得我這破落戶出來的，待下人們刻薄。”趙思賢的手屈起來，要敲婉潞的頭，當著孩子們又把手放下，招呼奶媽們把孩子們抱出去讓他們各自歇息。
這才湊到婉潞跟前：“今兒你怎麽說起這種話來了，下人們該罰就罰，也不能一味寬厚，隻是陸總管是在祖父時候就做總管的，他們陸家在趙家這麽多年，無論誰也要給他們幾分麵子。”
婉潞靠到丈夫懷裏：“是啊，所以要罰也要從他們這裏先罰起，府裏的下人們，安享榮華的太多，忘了自己本分的也多，不罰帶頭的，你隻拿下麵的小幺兒做伐，不但起不到那殺雞儆猴的作用，還讓他們自尊者大起來，陸家既是趙府幾輩子的老人，這要整頓，不拿他家做開頭，還拿哪家呢？到時別人豈不說，瞧瞧陸家也出了錯，卻從無人被罰，那樣又是什麽道理？”
趙思賢嗯了一聲，拍拍妻子的背：“我曉得不過囑咐你一聲罷了，你是當家主母，後院的事就全交給你，我不過每日做我自己的事就是了，哪有管到後院來的？”婉潞笑了，抱住丈夫的腰抬起頭：“要是你後院有個美妾，我看你到時還要不要管到後院裏？”
趙思賢愣了一下，接著就把妻子抱緊，手從她衣襟裏伸了進去：“好啊，又來說這個，看我怎麽收拾你。”婉潞喘氣不止：“再過幾年都要做公公了還這樣？”趙思賢把帳子放下，嗬嗬一笑：“前個月還聽說襄國公夫人又有孕了，京裏沒人笑隻有讚他們夫妻恩愛的，襄國公的孫子可都兩歲了。”
婉潞又是一笑，聲音漸漸低了下去，屋裏屋外漸漸沒了聲音，隻有淅淅瀝瀝的雨聲開始響起，四月還是暮春時節，這場雨來的真好。
陸總管被痰迷到，派到那邊宅子的事自然就停止，但婉潞還是把陸管事派過去了，聽到婉潞來回的時候，楚夫人皺了皺眉：“六奶奶，雖說這是你的事，可陸家比不得別家。”婉潞還沒開口，秦氏已經笑了：“婆婆，這話做媳婦的就要駁一駁。”
婉潞這才把手裏的料子放下, 眼轉向陸總管, 秦氏也款款坐下，手並沒有離開那些料子，那眼和婉潞一樣沒有離開陸總管身上, 唇邊含有一絲絲笑容。兩位少奶奶都是三十左右, 如花似玉的容貌，此時不言不語卻讓陸總管心裏有些發毛, 他遲疑一下又道：“六奶奶, 小的在趙府受恩深重，全家老小都仰仗趙府，奶奶現在……”不等陸總管說完，婉潞已經冷笑開口：“好個受恩深重，陸總管, 你可知道這四個字怎麽寫？”
陸總管沒料到婉潞竟半點顏麵都不給自己留，方才那半真半假的求去此時變成全部，臉上開始有豬肝色顯現：“奶奶, 小的自認對趙府已竭盡心力，再無半點不妥，況且小的幾年前就想求去，不過是老爺愛護小的，讓小的依舊在府裏伺候，小的一片赤膽忠心，並無半點隱瞞趙府。”
婉潞輕輕一曬：“原來說來說去，這是怪我誤聽了人言，對你家不好？”婉潞話裏的嘲諷陸總管怎麽聽不出來，隻是陸家在趙府這百來年，跟著趙家同進同退，此時上頭還有侯爺和楚夫人，陸總管原先哪裏把婉潞這位少奶奶放在眼裏？
方才陸管事回來尋到陸總管，說婉潞有令讓自己父子都到那邊新宅子伺候，這是明擺著要奪自家權柄的事，陸家這總管做了上百年，隻把一個趙府總管當成自己家的永遠基業，哪能容得下別人覬覦自家的總管之位？當年月太君還活著時候也曾發作陸家，尋別人家來替了這總管之位，那時陸總管的父親還活著，使了多少力氣才讓月太君打消了主意，又反讓月太君把那家要替自家做總管的人家遠遠打發了出去，今日又怎受得了這口氣。
這才來尋婉潞開口求去，不過是想將婉潞一軍，誰知婉潞一不留，二不同意，隻是在問別的，陸總管一時有些卡殼。
婉潞聽陸總管答不上來，又開口道：“陸總管，若照了你說的，我受了別人蒙蔽，才讓你和你兒子去那邊新房子幫忙，那我倒想問問陸總管，你做總管的，平日的職責是什麽？”這陸總管答的上來：“小的受了侯爺和太太的托付，自然是管理家裏瑣事，管教下人。”
婉潞一笑：“好個管教下人，陸總管，你管教的下人就是主人使喚著不動嗎？”陸總管額上開始有汗出來：“小的並未曾讓下人們不聽主人的使喚。”婉潞又笑了：“新宅子那邊要挑人過去服侍，挑了一批不去，兩批又不去，一直到第三批，還是沒人去，我這才沒奈何，讓陸總管你們父子去做個帶頭的，誰知陸總管您倒好，別人不過背地裏尋個由子不去罷了，您就直接到我跟前要全家求去，陸總管，您這是要挾我呢，還是要陷我於不義，我倒想請教請教？”
陸總管沒料到婉潞竟是個軟硬不吃的脾氣，再看著婉潞眼裏射出的寒光，腿再也撐不住，撲通一聲跪了下去：“奶奶，小的……”不等他說完，婉潞已經站起：“陸總管，要求去，我也不好攔著，你陸家老小在我趙府總共四十三口，要走，我明兒就讓人去官府辦文書，到時咱們也就丁是丁卯是卯的，每人二十兩的贖身銀子，除了身上穿的，頭上戴的，別的什麽都不許從趙家帶走。那些你用你親家名義買的田地，置的產業，我自會派人去和你親家說，讓他們就此笑納，也無需還你家了。”
陸總管沒想到婉潞竟這樣不顧體麵，臉上露出驚訝之色，秦氏坐在那裏開口了：“陸總管，這可是你親自來六嬸嬸麵前求去的，六嬸嬸不過是照了規矩辦事，哪家的下人許有自己的產業，自己的奴仆下人了？你就算到滿大街地說我趙家待人刻薄，可這滿屋子的下人和我都聽著，這是你自己求去，並不是我趙家攆走你的，照了規矩章程辦事，誰又會說個不字？”
婉潞也笑了：“三嫂嫂不說我還忘了，這些下人們誰家不背地裏說主人的？你見哪家主人會拿著別家下人背後說的壞話去問人了。”秦氏哈哈大笑：“這才是沒體麵的事呢，誰家沒眼色的敢來問了，我定要啐她一頭一臉的吐沫。”
婉潞笑的更為開心，珍姐兒站在旁邊也跟著嬸嬸們笑，房裏伺候的婆子丫鬟們唇邊也露出笑容。陸總管頓時覺得自己受辱，站起身就要往牆上撞去，嘴裏還道：“為趙家幹了一輩子，臨老竟這樣，我還是死了算了。”
旁邊站著的婆子們急忙上前拉住他，婉潞已經走到他跟前，還是瞪著陸總管：“尋死？你不是口口聲聲是忠仆嗎？求去再加陷主人於不義，陸總管，你這個忠仆做的可極好。”陸總管那股氣頓時又沒了，婉潞看一下秦氏：“三嫂，我想問問奴仆要挾主人，按了律法該治什麽罪？”
秦氏眼皮都沒抬：“奴背主，該是淩遲的罪名。”婉潞手一揚：“你們都放開，我看著他尋死，我看可有哪家衙門肯收這奴仆要挾主人的狀子。”陸總管已經癱軟下去，婉潞也不看他：“陸總管，我還是那話，要走，就照了規矩，要不走，就老實收拾東西到那邊宅子幫忙，以後理侄兒成了親，你們全家也就盡心盡力地伺候，理侄兒是趙府長房長孫，去伺候他也不算辱沒了你家。”
說著婉潞示意婆子們把陸總管扶出去，簾子掀起處，婉潞已能瞧見外麵站滿了人，看見陸總管被扶出來，他們一湧而上想瞧個究竟，婉潞已打起簾子走了出來，人群停在那裏。
婉潞的頭高高揚起，聲音清脆：“我說話曆來不說兩遍，今兒當著大家夥兒的麵就把話說開，趙府不是我一家的趙府，你們盡心盡力伺候了，日後自然有你們的好處，該賞的我從不手軟。有那想從中間打偏手撈油水的，也別嫌我為人刻薄，若覺著從此油水撈不著想從此求去的我也不攔著，等在這裏等你們求去。”
院子裏沒有聲音，下人們都低頭垂手站在那裏，婉潞說完又等了會兒，見他們還是沒有聲音，這才開口道：“都去忙自己的事吧，趙府長長遠遠的，你們的日子才好過，若不然，那被奪爵抄家的人家的奴仆是什麽下場，你們自己也清楚，別給我打什麽見不得人的主意。”
說著婉潞再不去瞧他們，伸手掀起簾子自己進屋，屋內也同樣寂靜，婆子丫鬟們站成一排，沒有人敢說話，秦氏還是照舊坐在那兒，對婉潞比一比拇指，婉潞一笑：“倒碗茶來，說了那麽大天的話，都快渴死了。”
丫鬟們仿佛才醒了過來，忙給婉潞倒茶，婆子們又送上些茶果，雙妙上前給婉潞捶著肩膀，珍姐兒這才開口：“六嬸嬸，怎麽你說的和祖母說的不一樣。”這樣大戶人家，對下人們曆來都是寬厚的，婉潞把茶碗放下，瞧一眼她：“哪裏和你祖母說的不一樣了？該賞的我哪一點沒賞了？他們要求去，要往好處去，難道我還攔著不成？”
珍姐兒嗯了一聲，秦氏笑了：“珍姐兒才多大，你就和她打這樣的機關？珍姐兒過來，三嬸嬸和你說，你六嬸嬸的意思是，做主人的要賞罰分明，有功的自然要賞，有過的當然要罰，哪能為了個寬厚之名，就賞罰失序？那樣就會寒了想辦事的人的心，而上前的不過就是些諂媚之徒。”
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珍姐兒點頭，婉潞撚起一枚橄欖：“珍姐兒，當家這種事，是不能隻想著甜，而不想著苦，你看這橄欖，初入口時有些酸澀，久而久之回味就甜，管家也一樣的，初時管嚴，那下人們當然不免說東道西，你辦起事來總有些難辦，是為酸澀，等日子久了，他們慣了，那時你才知道這管家嚴的好處。”
珍姐兒低頭笑了，秦氏輕輕歎氣：“鬧這麽一出，陸總管也真是糊塗。”婉潞沒接她的話，什麽糊塗，人聰明著呢，就想用主動求去要挾自己，現在這樣走出去，到了晚間隻怕就要來報被痰迷了，陸家總管之位已經做了這麽多年，那甘心輕而易舉就被廢掉？
到了晚間，婉潞剛把德哥兒的功課看完，又拿過瑾姐兒的針線活過來讚了讚，果然就有楚夫人派來的丫鬟過來報：“奶奶，方才楚家的來報，說楚總管被痰迷了，要奶奶尋個好太醫去給他瞧瞧，再支十兩銀子給陸總管抓藥，奶奶這裏還有些藥也一總帶過去。”
唱了黑臉，總要楚夫人出麵來唱紅臉，婉潞說了句知道了，打發雙妙尋出兩丸藥丸和一根人參跟著那丫鬟去了，趙思賢抱著福姐兒走過來：“我今兒才進大門就聽說，陸總管被你氣到，我還覺得奇怪，你平日性子最軟和不過，下人們做錯了什麽也不過輕輕就說，哪能和下人們發脾氣。”
婉潞把福姐兒從趙思賢懷裏接過來，放到瑾姐兒身邊坐下，讓他們姐妹在一起玩，這才開口：“我知道你世家公子出身，待下人們是寬厚的，比不得我這破落戶出來的，待下人們刻薄。”趙思賢的手屈起來，要敲婉潞的頭，當著孩子們又把手放下，招呼奶媽們把孩子們抱出去讓他們各自歇息。
這才湊到婉潞跟前：“今兒你怎麽說起這種話來了，下人們該罰就罰，也不能一味寬厚，隻是陸總管是在祖父時候就做總管的，他們陸家在趙家這麽多年，無論誰也要給他們幾分麵子。”
婉潞靠到丈夫懷裏：“是啊，所以要罰也要從他們這裏先罰起，府裏的下人們，安享榮華的太多，忘了自己本分的也多，不罰帶頭的，你隻拿下麵的小幺兒做伐，不但起不到那殺雞儆猴的作用，還讓他們自尊者大起來，陸家既是趙府幾輩子的老人，這要整頓，不拿他家做開頭，還拿哪家呢？到時別人豈不說，瞧瞧陸家也出了錯，卻從無人被罰，那樣又是什麽道理？”
趙思賢嗯了一聲，拍拍妻子的背：“我曉得不過囑咐你一聲罷了，你是當家主母，後院的事就全交給你，我不過每日做我自己的事就是了，哪有管到後院來的？”婉潞笑了，抱住丈夫的腰抬起頭：“要是你後院有個美妾，我看你到時還要不要管到後院裏？”
趙思賢愣了一下，接著就把妻子抱緊，手從她衣襟裏伸了進去：“好啊，又來說這個，看我怎麽收拾你。”婉潞喘氣不止：“再過幾年都要做公公了還這樣？”趙思賢把帳子放下，嗬嗬一笑：“前個月還聽說襄國公夫人又有孕了，京裏沒人笑隻有讚他們夫妻恩愛的，襄國公的孫子可都兩歲了。”
婉潞又是一笑，聲音漸漸低了下去，屋裏屋外漸漸沒了聲音，隻有淅淅瀝瀝的雨聲開始響起，四月還是暮春時節，這場雨來的真好。
陸總管被痰迷到，派到那邊宅子的事自然就停止，但婉潞還是把陸管事派過去了，聽到婉潞來回的時候，楚夫人皺了皺眉：“六奶奶，雖說這是你的事，可陸家比不得別家。”婉潞還沒開口，秦氏已經笑了：“婆婆，這話做媳婦的就要駁一駁。”