秦氏這話說的突兀, 許久沒見麵不問候先來這麽一句, 兩邊帶著的下人們的眼都齊齊掃向婉潞,想瞧她怎麽回答。


    秦氏說話時候婉潞正在行禮,聽到這話等禮行完直起身才笑道:“我還沒先恭喜三嫂, 三嫂怎麽就恭喜起做妯娌的來?昨兒去接三嫂的人回來說成哥兒已定了親,三嫂得了好媳婦, 還讓我們羨慕不止呢。”婉潞這一番話讓秦氏笑開,伸手拉住婉潞的手:“瞧瞧, 六嬸嬸的嘴皮子是越來越巧了, 倒顯得我是笨嘴一張。”


    婉潞也攜住秦氏的手:“誰不知道三嫂是出了名的嘴巧,這時候您說這個,讓人極不好意思。”兩人笑語之間, 秦氏一笑, 兩人攜手往裏麵走。眾下人也跟著後麵,相視而笑之間, 都有了別樣情緒。


    兩年前秦氏在侯府時, 是管家奶奶,說出的話一呼百應,身邊的人也跟著她風光不已。那時的婉潞不過就是小兒媳婦,安靜地守著自己的本分。現在三年過去,秦氏丈夫上了邊關, 娘家已失去皇家的依仗,而婉潞已成為世子夫人,未來的侯府主母。


    三年之間, 兩人已經悄然換了位置,這讓人心裏總有些說不出的感受。


    路邊細草如茵,柳枝依依,路上行走的下人們見到她們一行都恭敬避讓一邊,不時有管家娘子經過時先給婉潞行禮,再問候秦氏。


    初一兩次還沒覺出什麽,等次數多了秦氏的眉不由微微皺起。婉潞覺出不對,笑著拉秦氏走快一些:“兩年見,婆婆十分惦記三嫂一家,昨兒管家們先回來報信,婆婆喜的連睡都睡不大好,等再聽說成哥兒已經定了親,婆婆就更歡喜了,三嫂還是且慢賞這春光,我們一起進去讓婆婆見見。”


    秦氏的眼從路邊風光那裏移開,微微一笑:“六嬸嬸真是口齒伶俐,難怪六叔會得聖上青眼,以後在這家裏還要多仰仗六嬸嬸。”婉潞微微頓了頓那笑一點也沒變:“三嫂說什麽話,在這家裏我是個小兒媳婦,凡事都要先讓大嫂和您,這才是做妯娌的本分,我不如三嫂的多,日後在這家務一事上,還要三嫂多多指點,那能說什麽依仗不依仗。”


    兩人此時已經來到楚夫人的上房,丫鬟們早打起簾子:“三奶奶六奶奶來了。”不等婉潞和秦氏拾階往上,楚夫人已經扶著珍姐兒的手出來,見了秦氏和她身後的孩子們,那淚不曉得為什麽就落了下來。


    秦氏已經快走兩步在楚夫人腳邊跪下行禮:“媳婦別了婆婆兩年,不能在身邊日夜伺候,實在是該死。”楚夫人急忙把她攙了起來,秦氏已經滿臉都是淚,不管是真是假,看見這樣楚夫人還是欣慰,握住她的手道:“你去照顧小三,就是給做婆婆的我分憂,哪裏有罪呢。”


    秦氏這才破涕為笑:“婆婆身體康健,做媳婦的見了心裏也好受些。”珍姐兒已經上前給秦氏行禮,萬姨娘在旁邊道:“太太,還請往裏麵去,三奶奶這才頭一日回來,日子還長,以後多的是說話時候。”


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    馬姨娘被送到莊裏,褚姨娘有病在身,孝期內侯爺又不能再納妾,隻有萬姨娘能近身伺候,再加上羅家被奪爵後,思敏的婆家還要仰仗趙家多照顧些,羅四太太對思敏的聲氣也要好了許多,這讓萬姨娘在楚夫人麵前更多了幾分體麵。


    況且楚夫人已近六旬,身邊一直陪著自己的人不多,萬姨娘算個老人,以前的三分真心倒添成了七分,妻妾之間和和氣氣,侯爺年輕時候想的妻妾們如姐似妹的情形,到老來總算瞧見了。


    秦氏人雖不在京城,對京城的事情還是有些耳聞,見到萬姨娘也微微福一福:“婆婆身邊還有賴姨娘照顧,姨娘辛苦。”秦氏以前為人雖沒有仗勢欺人,但對這些姨娘們多看不上,萬姨娘頓時受寵若驚還禮不迭:“能在太太身邊服侍這是我的福氣,哪敢收三奶奶的誇讚。”


    客氣之中,一群人已經湧進楚夫人上房,楚夫人坐下,秦氏又帶著孩子們給楚夫人行禮問安,楚夫人拉過兩個孫子問了又問,秦氏在外任生的一個小姑娘已經兩歲多了,被奶媽放到地上讓她給祖母磕頭。


    小姑娘睜著眼睛看著楚夫人,秦氏要上前按下她行禮,楚夫人已經讓萬姨娘把孩子抱給自己,摩挲著她的頭:“好好,你現在也是兒女雙全的人了。”這簡單的一句讓秦氏的淚又差點落下來,用帕子隨便點了點眼角這才笑著道:“這全賴婆婆給的福氣。”


    成哥兒出去時候還小,現在已經十三,這屋裏除了他們哥倆又全是女人,難免有些坐不住。婉潞瞧見成哥兒的手握成拳,低頭不說話曉得他坐不住,對楚夫人道:“婆婆,公公那裏還在等著三嫂帶著孩子們過去問安,不然先讓三嫂帶孩子們過去?”


    楚夫人這才把拉著秦氏的手放開,起身道:“你公公是個男人,雖念著在邊關的小三,也一句話都沒說。”秦氏是聰明通透人,這些話何需吩咐,已經道:“婆婆,媳婦知道。”說完才帶著孩子們出去給侯爺問安。


    楚夫人重又坐下,這才問婉潞:“你三嫂她院裏的東西都安置妥當了嗎?”婉潞還沒開口,萬姨娘已經笑了:“太太,這我就要駁您一回了,六奶奶為人周全妥當,公道大方,我前兒還聽六奶奶吩咐下麵人,讓他們除要把三奶奶院裏打掃幹淨之外,鋪蓋被褥要換新的,連點心茶水都預備,務要讓三奶奶一進院裏就什麽都有。”


    婉潞也笑了:“婆婆關心三嫂這個媳婦,做媳婦的又怎不惦記妯娌呢,這都到家了還讓三嫂她們去要茶要水,事事不全,傳出去不是人人都要笑話婆婆這個當家奶奶做的不好?”楚夫人拍一拍婉潞的手:“我知道你周全,不過囑咐一聲,你三嫂現在比不上原先,她又是個剛強人。”


    秦駙馬的案子前兩天已經結了,斬立決,刑部已經擬了奏折呈給皇帝,隻等皇帝批下秦駙馬的命也就到頭了。現在這樣,秦府隻怕連發喪都不敢,風光了幾十年,到頭來變成這樣。楚夫人這個做婆婆的曆來看重的是侯府的事,越是這時候就越要對秦氏好,也不曉得多少雙眼睛盯著侯府,想瞧侯府怎麽對待秦氏?


    楚夫人這樣說,萬姨娘也沒有再插話,婉潞話裏不由也帶了歎息:“婆婆,我們既嫁到趙家,那就是趙家的人,您說的這話媳婦一直沒有忘,對自家人哪還能外道?”楚夫人麵上露出欣慰之色,沒有說話隻是看著屋裏。


    屋裏的擺設和原來是一樣的,看著楚夫人發上那明顯的雪白,她也是為侯府操碎了心。


    秦氏回京的第二天就回了秦府,她剛到家後不久秦府就派人來,說的是給姑奶奶問安,背後的意思是催秦氏趕緊回去一趟。秦府找秦氏有事,秦氏也就沒帶孩子們一起回去。


    兩個男孩在外麵書房念書,小姑娘就被抱到楚夫人房裏,原本最小的是福姐兒,福姐兒見到家裏多了個比自己小的女孩子,長輩們都說這是自己妹妹,心裏也有些新奇,伸出手去摸小姑娘的胖臉,小姑娘早習慣被人這麽摸了,也不躲開福姐兒的手,隻是坐在楚夫人懷裏瞪著大眼睛瞧著她。


    楚夫人見她們姐妹不吵鬧,心裏高興,拉過福姐兒:“記得,這是妹妹,以後要對妹妹好。”福姐兒點點頭,瞪著大眼睛問:“祖母,對妹妹好是不是好吃的都要給妹妹?”楚夫人嗯了一聲,福姐兒臉上頓時露出一點難過的樣子,然後掙脫楚夫人的手就跑到桌前,楚夫人還在疑惑,福姐兒已經伸開雙手把桌上擺著的點心全都攏到懷裏。


    旁邊的奶媽和丫鬟急忙阻止:“姐兒,這些東西多著呢,你慢著點吃。”楚夫人抬手示意丫鬟們別阻止,福姐兒已經抱了一懷的點心回來,小小人兒抱那麽多東西,雖然隻走了一小段路也氣喘籲籲。她把手裏的東西全都往小姑娘麵前一送:“妹妹,這些都給你吃,我做姐姐不吃。”


    丫鬟奶媽們都怔住,聽到楚夫人的笑聲這才都跟著笑出來,萬姨娘又是滿口稱讚的話:“瞧瞧福姐兒,才這麽一點點大的孩子就知道心疼妹妹,我前兒出門,見別人家十來歲的孩子都不曉得心疼弟妹呢。六奶奶的教導那可怎麽都沒得說。”


    瑾姐兒正好走進來,見福姐兒把滿懷的吃食都要遞給小姑娘,行禮後嘴一撇就對福姐兒喝:“你當人人都和你一樣隻想著吃,妹妹還小,點心吃了會被卡到的。”


    丫鬟們雖然笑,但都曉得小姑娘還不能吃這些,已經帶笑上前把福姐兒懷裏的東西都拿出來,隻留下幾塊麻糖讓小姑娘啃著玩。福姐兒那裏肯讓她們把東西拿走,還在那和丫鬟們強,聽到姐姐說她,那小嘴一下就撅起來:“姐姐你隻會說我,都不給我好吃的。”


    瑾姐兒愣在那裏,楚夫人已經哈哈大笑,把福姐兒摟到懷裏,招呼瑾姐兒過來:“你做姐姐的是妹妹的榜樣,隻是你不到十歲的小孩子,也別太拘束。”瑾姐兒還是那樣規矩站著:“祖母慈訓,孫女記得了。”


    楚夫人故意虎下臉:“瞧瞧,又這樣了,就是你娘平時太講規矩拘著你,那些年我又忙,竟忘了你還是小孩子,現在出去外麵還是一樣的,進來祖母房裏,就要說笑玩樂才是,祖母這才喜歡。”瑾姐兒這才坐到楚夫人身邊,臉上的笑比方才緩和一些:“是,祖母,孫女知道了。”


    萬姨娘又在旁邊笑了:“太太,您眼前這三個孫女,一個穩重,一個活潑,一個聰明,各有各的好,更別提現在落落大方的珍姐兒了,太太的福氣果然是別人趕不上的。”


    楚夫人把懷裏抱著的兩個孫女搖一搖,臉上露出笑容:“別說我的福氣,你的福氣還不是極好,五姑奶奶是個孝順人。”提到女兒,萬姨娘賠了小心地道:“這都是太太憐惜我,不然我那有那麽好的福氣。”


    簾子挑起處,秦氏走了進來,見裏麵和樂融融地樣子,上前行禮道:“婆婆,媳婦從娘家回來了。”小姑娘已經在楚夫人懷裏坐不住,扭動著身子想叫娘抱,楚夫人把孩子遞過去,秦氏順勢接過。


    見秦氏麵上有些不好看的神色,楚夫人沒問她為什麽,隻是淡淡地道:“你三年沒回京了,在娘家多待一些時候也沒什麽。”秦氏把小姑娘抱緊一些,臉上的笑依舊卻比起平時少了些什麽,聽了楚夫人的話隻道:“我總是嫁出去的女兒,多待了也不好,況且大嫂病著,六嬸嬸管家又忙,婆婆跟前也要有人伺候。”


    秦氏雖竭力平靜,楚夫人也能聽出她話裏的不對,剛要說話婉潞走了進來:“婆婆,午飯已經預備……”猛然抬頭看見秦氏,婉潞先頓一頓才把後麵的話說完:“預備好了,婆婆您瞧是現在傳飯還是再等一會。”不僅秦氏,這府裏的妯娌們那個歸寧,不是要在娘家待足一天,少說也要半天的,秦氏竟飯前就回來,瞧這樣子竟是連午飯都沒在秦府吃,到底秦府怎麽了?


    楚夫人也明白一些,不過那是別家的事,自家不好多說,隻對婉潞道:“快些傳飯吧,我不餓,這幾個孩子可都餓了。”說著楚夫人抬頭對抱著孩子的秦氏:“三奶奶,昨兒也沒給你預備洗塵酒,今兒你就和我吃,也讓你六嬸嬸伺候伺候你。”


    這話讓婉潞想起當年的戲言,秦氏也如此,不過三年,竟有滄海桑田之感。

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