薛存芳本欲推拒，隻因覺得自己染了一身的屍臭之氣還未洗盡，無奈沒什麽力氣，隻得任由這人抱了他滿懷。
在這個懷抱裏，連日來緊繃的心弦終於徹底鬆懈下來，緊接著隻感一陣眩暈之意襲來，他眼前一片發黑，頓時看不清聶徵了。
他聽到了耳畔急切的呼喚，卻無力應答了。
他隱約捕捉到了某個駭人的字眼，掙紮著出聲反駁了一句：「不要……」
他無力道：「不要……鶴嘴壺……」
那細長而冰冷的壺嘴很快被塞進嘴裏，順著咽喉一路深入，薛存芳擰緊眉心，隻感不適、噁心……不自覺攥緊了那人的手。
時間仿佛被無限拉長一般，好不容易捱過這一關，他不禁一疊聲地嗆咳起來，送進去的湯藥很快又從嘴角滲出，那人也不棄嫌，連忙伸手為他擦拭……
「你說齊王？」孟雲釗道，「此次多虧他及時趕到，否則後果真是不堪設想……」
「三天前，沈良帶了消息回來，付將軍和我商議著去單於庭帳要人，卻聽聞匈奴人將你嚴防死守，哪怕是飛丹和流霞這樣的高手也鑽不進空子，而九渡城又隻有一群老弱病殘，我們便輾轉去了劍塹關搬救兵，你猜那位吳將軍怎麽說？」
孟雲釗冷笑了一聲：「不過是要他出百來個人，一味推三阻四，搪塞敷衍，說是要先給天子上奏，等來聖意裁定此事。」
孟雲釗和他大眼瞪小眼，「困了？是了，你身體還虛著，容易睏倦實屬正常，睡吧……」
好一會兒見薛存芳沒動靜，他才反應過來，「你想見齊王？放心，等會兒我就把他叫來，告訴他你醒了，他一定高興……」說著不由分說地將人按倒在榻上。
無奈一沾上枕頭，困意仿佛自腦後蔓延而上，他掙紮著用力眨了一下眼睛，睫羽仍不可抗力地往下垂，忙抓了一把孟雲釗的衣袖，「讓他……一定來見我……」
等到再度醒來時，窗外已是夜色深沉，室內點燃了燭火，洇開一片融融的燈暈，而燈暈中拓有一抹漆黑的人影。聶徵獨坐在桌邊，麵朝著床榻的方向，正靜靜望著這邊，也不知坐了多久。
薛存芳道：「為何從來不告訴我，那人是你？」
薛存芳怔忡了一下，輕哂道：「聶徵，你當年才十四歲，我不會如何。」
聶徵似有不甘，低聲囁嚅道：「你不過長我兩歲。」
聶徵道：「存芳，若我如今再與你陳情，你的態度是否會有所不同？」
薛存芳眉心微凝，正要開口說話，他又道：「你不必說了。」
他們二人之間談不上什麽錯過和悔恨，一切還來得及，沒有什麽不好。
唯獨他明白自己有什麽不同，在此之前，他從不曾有一刻忘懷過聶徵的身份、地位，忘記過此人姓聶，是真正的聶家人……而在知道聶徵正是當年那人後，這一切都變得不重要了，他有一種卸除了某些包袱後的輕鬆，麵對這人時，仿佛再沒什麽不能袒誠的，有意壓下的情感也輕飄飄地浮動上來……
聶徵麵露無奈之色，盯著他看了片刻，忽而伸出手來，指尖落於他的臉側，目光隨之凝定於他的麵容，他的動作放得輕柔，隻順著輪廓緩緩勾勒，如細潤的毛筆描畫迤邐山水一般，眼神專注似有熱度，那份溫度一路傳遞到手下的動作上，叫薛存芳錯覺他的指腹似乎也變得灼燙起來。
他以為薛存芳特意來扶柳是為了這位弟弟。畢竟薛存芳和庶母的關係一向多有疏遠，這麽多年來，薛存芳難得重回故裏，首次登門拜訪，這位庶母卻說是身體不適，對其避而不見。
「你的身體還沒好，我是你的大夫，怎能在此時離開？況且，若你當真出了什麽事，我和你做了這麽多年的兄弟，陪你在一起的日子比我親弟親妹還長，怎能在此時棄你於不顧？」孟雲釗說這話時語氣激憤，許是氣得狠了，瞪他的樣子不像是在看患者，也不像是在看兄弟，更像是恨不能橫刀相向的仇人。
薛存芳沉吟良久，開口低聲道：「風雨欲來，而你們該盡早從陰雲下走脫。」
「這些東西本有你的一份，」薛存芳搖了搖頭，語氣因一線猶疑而顯得縹緲不定，「此事若了，不論如何，我應當都不會在京城了。」
他彈劾了一個人——這人為武陽王，是皇帝親二叔的嫡子，名義上的堂哥。
薛存芳道：「隻因先帝認為，薛氏窮兵黷武，數年來消耗甚巨，他有意與胡人議和，那時朝堂上支持議和之人不在少數。父親回京，實則是勢在必行。」
「父親是如何死的？兄長一直伴他左右，分明比誰都清楚！」
「閔氏多年前已逝於太陵，她的宮女怎會千裏迢迢突然現身在扶柳？」薛存芳徐徐搖首，嘆了一口氣，「是你被人設計了。」
不止這五萬人，還有另五萬人，武陽王麾下的私兵足足有十萬之眾，被他偷偷養在了北疆的莽川原。
武陽王昔年上報時，說這五萬邊民被囚胡地多年，早已妻離子散，無家可歸，是自願從軍。可等聶徵抓人來問，這當中雖有人的情況確是如此，卻也有不少人跪倒在他麵前痛哭流涕，哀哀欲絕。原來他們大多是被脅迫著留於此地，好不容易從胡地逃出生天，本以為重獲自由，然而踏足國土十餘年，竟無緣歸鄉，得見家中妻兒一麵。
在這個懷抱裏，連日來緊繃的心弦終於徹底鬆懈下來，緊接著隻感一陣眩暈之意襲來，他眼前一片發黑，頓時看不清聶徵了。
他聽到了耳畔急切的呼喚，卻無力應答了。
他隱約捕捉到了某個駭人的字眼，掙紮著出聲反駁了一句：「不要……」
他無力道：「不要……鶴嘴壺……」
那細長而冰冷的壺嘴很快被塞進嘴裏，順著咽喉一路深入，薛存芳擰緊眉心，隻感不適、噁心……不自覺攥緊了那人的手。
時間仿佛被無限拉長一般，好不容易捱過這一關，他不禁一疊聲地嗆咳起來，送進去的湯藥很快又從嘴角滲出，那人也不棄嫌，連忙伸手為他擦拭……
「你說齊王？」孟雲釗道，「此次多虧他及時趕到，否則後果真是不堪設想……」
「三天前，沈良帶了消息回來，付將軍和我商議著去單於庭帳要人，卻聽聞匈奴人將你嚴防死守，哪怕是飛丹和流霞這樣的高手也鑽不進空子，而九渡城又隻有一群老弱病殘，我們便輾轉去了劍塹關搬救兵，你猜那位吳將軍怎麽說？」
孟雲釗冷笑了一聲：「不過是要他出百來個人，一味推三阻四，搪塞敷衍，說是要先給天子上奏，等來聖意裁定此事。」
孟雲釗和他大眼瞪小眼，「困了？是了，你身體還虛著，容易睏倦實屬正常，睡吧……」
好一會兒見薛存芳沒動靜，他才反應過來，「你想見齊王？放心，等會兒我就把他叫來，告訴他你醒了，他一定高興……」說著不由分說地將人按倒在榻上。
無奈一沾上枕頭，困意仿佛自腦後蔓延而上，他掙紮著用力眨了一下眼睛，睫羽仍不可抗力地往下垂，忙抓了一把孟雲釗的衣袖，「讓他……一定來見我……」
等到再度醒來時，窗外已是夜色深沉，室內點燃了燭火，洇開一片融融的燈暈，而燈暈中拓有一抹漆黑的人影。聶徵獨坐在桌邊，麵朝著床榻的方向，正靜靜望著這邊，也不知坐了多久。
薛存芳道：「為何從來不告訴我，那人是你？」
薛存芳怔忡了一下，輕哂道：「聶徵，你當年才十四歲，我不會如何。」
聶徵似有不甘，低聲囁嚅道：「你不過長我兩歲。」
聶徵道：「存芳，若我如今再與你陳情，你的態度是否會有所不同？」
薛存芳眉心微凝，正要開口說話，他又道：「你不必說了。」
他們二人之間談不上什麽錯過和悔恨，一切還來得及，沒有什麽不好。
唯獨他明白自己有什麽不同，在此之前，他從不曾有一刻忘懷過聶徵的身份、地位，忘記過此人姓聶，是真正的聶家人……而在知道聶徵正是當年那人後，這一切都變得不重要了，他有一種卸除了某些包袱後的輕鬆，麵對這人時，仿佛再沒什麽不能袒誠的，有意壓下的情感也輕飄飄地浮動上來……
聶徵麵露無奈之色，盯著他看了片刻，忽而伸出手來，指尖落於他的臉側，目光隨之凝定於他的麵容，他的動作放得輕柔，隻順著輪廓緩緩勾勒，如細潤的毛筆描畫迤邐山水一般，眼神專注似有熱度，那份溫度一路傳遞到手下的動作上，叫薛存芳錯覺他的指腹似乎也變得灼燙起來。
他以為薛存芳特意來扶柳是為了這位弟弟。畢竟薛存芳和庶母的關係一向多有疏遠，這麽多年來，薛存芳難得重回故裏，首次登門拜訪，這位庶母卻說是身體不適，對其避而不見。
「你的身體還沒好，我是你的大夫，怎能在此時離開？況且，若你當真出了什麽事，我和你做了這麽多年的兄弟，陪你在一起的日子比我親弟親妹還長，怎能在此時棄你於不顧？」孟雲釗說這話時語氣激憤，許是氣得狠了，瞪他的樣子不像是在看患者，也不像是在看兄弟，更像是恨不能橫刀相向的仇人。
薛存芳沉吟良久，開口低聲道：「風雨欲來，而你們該盡早從陰雲下走脫。」
「這些東西本有你的一份，」薛存芳搖了搖頭，語氣因一線猶疑而顯得縹緲不定，「此事若了，不論如何，我應當都不會在京城了。」
他彈劾了一個人——這人為武陽王，是皇帝親二叔的嫡子，名義上的堂哥。
薛存芳道：「隻因先帝認為，薛氏窮兵黷武，數年來消耗甚巨，他有意與胡人議和，那時朝堂上支持議和之人不在少數。父親回京，實則是勢在必行。」
「父親是如何死的？兄長一直伴他左右，分明比誰都清楚！」
「閔氏多年前已逝於太陵，她的宮女怎會千裏迢迢突然現身在扶柳？」薛存芳徐徐搖首，嘆了一口氣，「是你被人設計了。」
不止這五萬人，還有另五萬人，武陽王麾下的私兵足足有十萬之眾，被他偷偷養在了北疆的莽川原。
武陽王昔年上報時，說這五萬邊民被囚胡地多年，早已妻離子散，無家可歸，是自願從軍。可等聶徵抓人來問，這當中雖有人的情況確是如此，卻也有不少人跪倒在他麵前痛哭流涕，哀哀欲絕。原來他們大多是被脅迫著留於此地，好不容易從胡地逃出生天，本以為重獲自由，然而踏足國土十餘年，竟無緣歸鄉，得見家中妻兒一麵。