等到孟雲釗走後，檀玄潛進後廚，找出藥渣送到鼻下。他擰起眉心，覺得有必要去找中山侯說說話了。
「我之身體狀況，最清楚的人除了我自己便是雲釗，」薛存芳擺擺手，不甚在意道，「不過小毛病，用你們的話說，富貴病，無需掛懷。」
被點名的孟雲釗沒什麽好神色地瞥了他一眼，不情不願地開了口，說話也陰陽怪氣的：「放心，死不了。禍害遺千年。」
中山侯笑了，一雙眸子亮得驚人，凝視著他笑吟吟道：「如我沒有記錯，臨行前皇上說了，他們聽你的，你得聽我的。」
城內的守將得訊出城相迎，府上已備好了晚宴款待他們。
北疆最寶貴的吃食是時蔬，俱是從異地千裏迢迢運來的，在飯桌上能見到一點鮮嫩的綠意，便足見主人誠意了。最常見的是牛羊肉，或是幹癟的牛肉幹、酸甜黏稠的湩酪，不曾做什麽精細處理，一律帶著股天然的腥膻味。酒倒是極好的葡萄酒，味道純正而馥鬱。
酒杯空了，孟雲釗從旁順手給薛存芳倒了一杯，薛存芳低頭欲飲，不知想到了什麽，動作一頓，抬眼瞥了孟雲釗一眼，隨即將酒杯放下，轉而去拿他的。
飲下孟雲釗的這杯酒後，不出一巡，薛存芳身形晃動，目露迷濛之色，撐住額角擰起眉頭，下一刻，到底無可抗力地直直倒了下去。
北地的一切都有一種久遠的熟悉感，連拍打在麵上的風沙都似曾相識，讓他意識到，他是真的回到故地了。
中山侯一行離開劍塹關時，守城的吳將軍非得堅持一路護送，殷勤得緊。
中山侯離得遠了，在出去追人之前，檀玄看了身側的孟雲釗一眼。
翻過一座山頭，吳將軍舉臂向前伸去，「那就是九渡城了。」
若非他指點，眾人隻怕還不能一眼看到——那真是小小的一點，在北疆遼闊的蒼穹下微如芥子。是一座小得可憐的孤城，無力地被挾持在高大的山峰間。
唯有中山侯留在原地，立在山丘的最高處，靜靜向遠方眺望。
靜默了半晌，他才上前輕聲喚：「侯爺？」
他瞥見了中山侯的眼神，那雙眸子裏噙滿了一種懷念而悵然的感情，正如此時天邊的落霞一般。他緩緩回過頭來看他，金色的日輪從他眼底滑過。
駐留在城中的兵士零零總總加起來不過百人，俱是些老弱病殘。據吳將軍所說，這些人不是家中的人早已死絕，隻剩下孤家寡人，了無牽掛。便是年齡太大或昔年在戰場上受的傷太重，走不了路，回不了家……
薛星韌傳承將門，是一位出類拔萃的將才，他常年戍邊，戰功赫赫，更一度將盤踞在塞南的匈奴驅逐到了遙遠的塞北。隻是塞外天地茫茫，匈奴人一旦逃竄進去就如泥牛入海，無跡可尋，大昭軍隊亦不敢輕易深入孤境。而匈奴人回去後，休養生息個兩三年，又會跑來時不時侵擾邊關了，他們往往晝伏夜出，逮著空子就鑽，蚊蠅一般糾纏不休，著實叫人防不勝防。
劍塹關占據地利，是龍盤虎踞之地。它三麵環山，北邊又有一條大河，居高臨下，易守難攻，此有利有弊——大昭人知道，隻要守好了城，匈奴人就攻不進來。匈奴人亦知道，大昭人躲在關內，根本不會出來。
那一年薛星韌在北疆和匈奴廝殺正酣，更於陣前擊殺了匈奴的左賢王，匈奴軍隊大亂。在這種關鍵時刻，先帝卻連發來三道諭書，將他召回了京城。
那時北疆的人，包括薛星韌自己也沒想到，這一去，從此就是關山千萬重了。
吳將軍一愣，連忙去問城中的百夫長。
那是一位古稀之年、已生得鶴髮雞皮的老者，他正坐在門檻上閉目養神，攏著雙手，蜷成一團，看起來瘦小得可憐。滿頭銀絲隨不時吹來的一陣輕風顫巍巍地拂動，被曬得黝黑的臉上布滿深刻的溝壑，如一塊皸裂百年的古岩。
百夫長俯身湊到他耳邊，小心翼翼的呼喚：「付老將軍，付老將軍……有人來看你了。」
薛存芳笑了，「我答應過父親，若是來這兒見到了您，要代他請您喝酒。」
付全安爽朗地大笑起來，道：「正巧，我知道誰家的燒刀子最好！將軍若是來了，一定也會喜歡。」
除保護好中山侯以外，對於中山侯來北地之後的每一件事都要瞭若指掌——這是檀玄沒有告訴其他人的，因為這一點皇帝隻告訴了他。
「我們當晚就求到了北軍……這種事來的多了，旁人是不會管的，匈奴人來得快，去得也快，隻怕眼下已回了塞外，哪個敢追過去？」
這燒刀子著實辣，那股燒灼之感仿佛一路漫過了咽喉。
第二日，九渡城外來了一位匈奴的使者。
「難道……是為了中山侯？」
「你太緊張了，」薛存芳的手落在他的肩頭上，寬慰道，「我是奉了大昭天子的聖詔去，這麽光明正大地去了，那邊的人縱是想做什麽，也不好下手。何況我隻是去見人的，不至於涉險。」
「為何沈良都能去……」那個和他們一起來的年輕人。
在匈奴使者的帶領下，一行人於月掛中天之時抵達了單於庭帳，老遠便見原野上一片白花花的帳篷，一直蔓延至視野盡頭，數不勝數。帳篷前此時聚集了一片黑壓壓的人群，匈奴人大多生得人高馬大，圍在一起如同形成了一道密不透風的「人牆」。
「我之身體狀況，最清楚的人除了我自己便是雲釗，」薛存芳擺擺手，不甚在意道，「不過小毛病，用你們的話說，富貴病，無需掛懷。」
被點名的孟雲釗沒什麽好神色地瞥了他一眼，不情不願地開了口，說話也陰陽怪氣的：「放心，死不了。禍害遺千年。」
中山侯笑了，一雙眸子亮得驚人，凝視著他笑吟吟道：「如我沒有記錯，臨行前皇上說了，他們聽你的，你得聽我的。」
城內的守將得訊出城相迎，府上已備好了晚宴款待他們。
北疆最寶貴的吃食是時蔬，俱是從異地千裏迢迢運來的，在飯桌上能見到一點鮮嫩的綠意，便足見主人誠意了。最常見的是牛羊肉，或是幹癟的牛肉幹、酸甜黏稠的湩酪，不曾做什麽精細處理，一律帶著股天然的腥膻味。酒倒是極好的葡萄酒，味道純正而馥鬱。
酒杯空了，孟雲釗從旁順手給薛存芳倒了一杯，薛存芳低頭欲飲，不知想到了什麽，動作一頓，抬眼瞥了孟雲釗一眼，隨即將酒杯放下，轉而去拿他的。
飲下孟雲釗的這杯酒後，不出一巡，薛存芳身形晃動，目露迷濛之色，撐住額角擰起眉頭，下一刻，到底無可抗力地直直倒了下去。
北地的一切都有一種久遠的熟悉感，連拍打在麵上的風沙都似曾相識，讓他意識到，他是真的回到故地了。
中山侯一行離開劍塹關時，守城的吳將軍非得堅持一路護送，殷勤得緊。
中山侯離得遠了，在出去追人之前，檀玄看了身側的孟雲釗一眼。
翻過一座山頭，吳將軍舉臂向前伸去，「那就是九渡城了。」
若非他指點，眾人隻怕還不能一眼看到——那真是小小的一點，在北疆遼闊的蒼穹下微如芥子。是一座小得可憐的孤城，無力地被挾持在高大的山峰間。
唯有中山侯留在原地，立在山丘的最高處，靜靜向遠方眺望。
靜默了半晌，他才上前輕聲喚：「侯爺？」
他瞥見了中山侯的眼神，那雙眸子裏噙滿了一種懷念而悵然的感情，正如此時天邊的落霞一般。他緩緩回過頭來看他，金色的日輪從他眼底滑過。
駐留在城中的兵士零零總總加起來不過百人，俱是些老弱病殘。據吳將軍所說，這些人不是家中的人早已死絕，隻剩下孤家寡人，了無牽掛。便是年齡太大或昔年在戰場上受的傷太重，走不了路，回不了家……
薛星韌傳承將門，是一位出類拔萃的將才，他常年戍邊，戰功赫赫，更一度將盤踞在塞南的匈奴驅逐到了遙遠的塞北。隻是塞外天地茫茫，匈奴人一旦逃竄進去就如泥牛入海，無跡可尋，大昭軍隊亦不敢輕易深入孤境。而匈奴人回去後，休養生息個兩三年，又會跑來時不時侵擾邊關了，他們往往晝伏夜出，逮著空子就鑽，蚊蠅一般糾纏不休，著實叫人防不勝防。
劍塹關占據地利，是龍盤虎踞之地。它三麵環山，北邊又有一條大河，居高臨下，易守難攻，此有利有弊——大昭人知道，隻要守好了城，匈奴人就攻不進來。匈奴人亦知道，大昭人躲在關內，根本不會出來。
那一年薛星韌在北疆和匈奴廝殺正酣，更於陣前擊殺了匈奴的左賢王，匈奴軍隊大亂。在這種關鍵時刻，先帝卻連發來三道諭書，將他召回了京城。
那時北疆的人，包括薛星韌自己也沒想到，這一去，從此就是關山千萬重了。
吳將軍一愣，連忙去問城中的百夫長。
那是一位古稀之年、已生得鶴髮雞皮的老者，他正坐在門檻上閉目養神，攏著雙手，蜷成一團，看起來瘦小得可憐。滿頭銀絲隨不時吹來的一陣輕風顫巍巍地拂動，被曬得黝黑的臉上布滿深刻的溝壑，如一塊皸裂百年的古岩。
百夫長俯身湊到他耳邊，小心翼翼的呼喚：「付老將軍，付老將軍……有人來看你了。」
薛存芳笑了，「我答應過父親，若是來這兒見到了您，要代他請您喝酒。」
付全安爽朗地大笑起來，道：「正巧，我知道誰家的燒刀子最好！將軍若是來了，一定也會喜歡。」
除保護好中山侯以外，對於中山侯來北地之後的每一件事都要瞭若指掌——這是檀玄沒有告訴其他人的，因為這一點皇帝隻告訴了他。
「我們當晚就求到了北軍……這種事來的多了，旁人是不會管的，匈奴人來得快，去得也快，隻怕眼下已回了塞外，哪個敢追過去？」
這燒刀子著實辣，那股燒灼之感仿佛一路漫過了咽喉。
第二日，九渡城外來了一位匈奴的使者。
「難道……是為了中山侯？」
「你太緊張了，」薛存芳的手落在他的肩頭上，寬慰道，「我是奉了大昭天子的聖詔去，這麽光明正大地去了，那邊的人縱是想做什麽，也不好下手。何況我隻是去見人的，不至於涉險。」
「為何沈良都能去……」那個和他們一起來的年輕人。
在匈奴使者的帶領下，一行人於月掛中天之時抵達了單於庭帳，老遠便見原野上一片白花花的帳篷，一直蔓延至視野盡頭，數不勝數。帳篷前此時聚集了一片黑壓壓的人群，匈奴人大多生得人高馬大，圍在一起如同形成了一道密不透風的「人牆」。