他道：「那位姑娘樂藝無雙，常在樓中演奏，自然是見過的。」
聶徵又問：「五年前，樓中有一位挽琴，你可曾見過？」
「見過，不才為她畫過一幅美人圖。」
「你覺得，她們二人之間……可有相似？」
柳荷生沉吟了一會兒，作畫之人要畫人，自然要先觀察人，對其人的特點和神情、氣質諳熟於心，下筆時方可抓住精髓，畫皮畫骨，由表及裏，栩栩如生。
「這樣說來，她二人是有相似之處，皆是腹有詩書氣自華，端麗而不俗艷，高雅而不清高。」
「也是巧了，」柳荷生笑了一笑，道，「五年前挽琴在樓裏時，中山侯是她的常客，對她寵愛有加，一擲千金。到頭來卻是挽琴被這大昭第一美男子迷得七葷八素的，不惜用多年攢下的積蓄為自己贖身，一心企盼著得入侯府，與中山侯結為眷屬。可惜到底是落花有意，流水無情……五年後又是素華……」
柳荷生沒發現聶徵神情古怪，問起了往常不會多問的話：「那挽琴……後來如何？」
「中山侯出資為她贖了身，給她另尋良人嫁了過去。」
聶徵沉默片刻，問道：「那你看來……本王與她們，可有相似？」
柳荷生作為畫者的心思再純粹不過，不覺得以聶徵親王之尊與兩位煙花女子對比有何不妥，還當真抬頭仔細端詳起聶徵的麵容。
「確有相似之處……」他以手指隔空在虛空中描畫，「殿下的這雙眼睛，和她們二人極為相似。」
聶徵撐住額角笑了一聲，神色仿佛了悟，又仿佛自嘲。
他自語道：「原來如此……」
又抬頭問道：「那我與皇上……也是相似的吧？」柳荷生是進宮給聶澤畫過像的人。
柳荷生道：「殿下與皇上為同胞雙生，血濃於水，自然是這世上最為相似之人。」
於是聶澤很快也覺得聶徵奇怪起來。
原本他隻是察覺到聶徵近來精神不振，朝會時竟然破天荒地走了神？再留神看去，自家小弟似乎是清減了，麵色也不大好看，蒼白得緊。
於是散朝後他把聶徵留了下來，本有意關心關心對方的身體，提醒他多注意休憩……
沒想到聶徵先開了口：「皇兄。」
在紫宸殿內，他已多年沒聽過對方叫自己「皇兄」了，不覺得聶徵僭越，隻覺得懷念。
不由軟語道：「怎麽了？」
聶徵抬頭看他，往常他也是不會這麽看他的，用那些言官的話說：「不得直視天顏」，於是聶徵進退有度，謹守方寸，多年來不曾行差踏錯過哪怕一厘。
這一次，他卻認真凝視了他半晌，方道：「這麽看來，我與皇兄當真是生得極相近。」
「那是自然，」聶澤親熱地攬過對方的肩頭，「你我一母同胞，小時候連父皇都難以區分你我二人，你忘了？」
「隻是後來長開了，你生得像母後多些，我像父皇多些。」
聶徵卻不說話了。
他低頭去看對方神色，隱隱覺得不對，「小弟？」
「皇兄……記得待中山侯好一些。」聶徵忽然說出一句叫他匪夷所思的話。
「我待他還不夠好嗎？」聶澤忍不住叫屈，又納悶道，「你們近來難道不是徹底鬧翻了？我看比之前還不如，連看都不看對方一眼，怎麽如今你又說出這話……」
聶徵隻道：「你若待他好，他自然高興。」
「好罷……」聶澤覺得以眼下聶徵這個情狀，答應他才是對的，「我知道了。」
「還有一事……」聶徵從他懷中掙脫開來，退後了幾步，俯身端端正正地行了一禮。
「江北鬧了雪災，臣想親自前往巡視。」
「這……」聶澤擰緊眉頭，江北鬧了場大大的雪災，眼下已亂成了一鍋粥。這差事又苦又累，吃力不討好，他心下本已敲定了人選，正忖度著怎麽催人主動請纓，沒想到聶徵倒來毛遂自薦了。雖則自家小弟的能力他再清楚不過，可讓他一介天潢貴胄去江北攬這個苦差，他還真有幾分狠不下心……
「臣，懇請皇上。」眼看著聶徵一撩袍角，都要跪下去了。
聶澤隻得無奈應下：「好好好，我答應你便是。」
薛存芳近來的日子頗有幾分索然無味，清湯寡水一般。
送走了晏平瀾，又逼退了聶徵，如今聶徵和他大有「對麵相逢不相識」的意思，偶有一次朝會時他在人群裏瞥見聶徵，對方對上他的目光，倒先撇開了視線。
他怔忡一瞬，本來如此情狀完全在他的意料之中，以聶徵之心性，縱然屢次肯在他麵前放下姿態和身段，剖陳情衷，一往而深。隻怕也不能容忍他視他為旁人之替代。
可他回想不起來，怔忡那一瞬，自己到底想了什麽？
這晚從群芳苑打馬歸來，老遠便瞥見府外佇立有一抹熟悉的身影。
薛存芳心下猶疑不已，待漸行漸近，看清了那人形貌，忙下馬迎上前去。
「齊王殿下，」他拱手為禮，再直起身道，「既然來了，為何不入內？」
「無妨，」聶徵道，「我隻是來看看……」
看什麽？薛存芳知趣地沒問。
聶徵又道：「明日，我將啟程往江北。」
薛存芳眉心微凝，他在朝上聽聞了近來江北的雪災，本想問為何要去？此時災情不穩，尚存太多不安定的因素，大批災民要如何妥善安置？安置的地方在哪兒？大雪把糧食都壓壞了，沒了今年的收成，災民要如何挺過去？災民的情緒又該如何安撫？……
聶徵又問：「五年前，樓中有一位挽琴，你可曾見過？」
「見過，不才為她畫過一幅美人圖。」
「你覺得，她們二人之間……可有相似？」
柳荷生沉吟了一會兒，作畫之人要畫人，自然要先觀察人，對其人的特點和神情、氣質諳熟於心，下筆時方可抓住精髓，畫皮畫骨，由表及裏，栩栩如生。
「這樣說來，她二人是有相似之處，皆是腹有詩書氣自華，端麗而不俗艷，高雅而不清高。」
「也是巧了，」柳荷生笑了一笑，道，「五年前挽琴在樓裏時，中山侯是她的常客，對她寵愛有加，一擲千金。到頭來卻是挽琴被這大昭第一美男子迷得七葷八素的，不惜用多年攢下的積蓄為自己贖身，一心企盼著得入侯府，與中山侯結為眷屬。可惜到底是落花有意，流水無情……五年後又是素華……」
柳荷生沒發現聶徵神情古怪，問起了往常不會多問的話：「那挽琴……後來如何？」
「中山侯出資為她贖了身，給她另尋良人嫁了過去。」
聶徵沉默片刻，問道：「那你看來……本王與她們，可有相似？」
柳荷生作為畫者的心思再純粹不過，不覺得以聶徵親王之尊與兩位煙花女子對比有何不妥，還當真抬頭仔細端詳起聶徵的麵容。
「確有相似之處……」他以手指隔空在虛空中描畫，「殿下的這雙眼睛，和她們二人極為相似。」
聶徵撐住額角笑了一聲，神色仿佛了悟，又仿佛自嘲。
他自語道：「原來如此……」
又抬頭問道：「那我與皇上……也是相似的吧？」柳荷生是進宮給聶澤畫過像的人。
柳荷生道：「殿下與皇上為同胞雙生，血濃於水，自然是這世上最為相似之人。」
於是聶澤很快也覺得聶徵奇怪起來。
原本他隻是察覺到聶徵近來精神不振，朝會時竟然破天荒地走了神？再留神看去，自家小弟似乎是清減了，麵色也不大好看，蒼白得緊。
於是散朝後他把聶徵留了下來，本有意關心關心對方的身體，提醒他多注意休憩……
沒想到聶徵先開了口：「皇兄。」
在紫宸殿內，他已多年沒聽過對方叫自己「皇兄」了，不覺得聶徵僭越，隻覺得懷念。
不由軟語道：「怎麽了？」
聶徵抬頭看他，往常他也是不會這麽看他的，用那些言官的話說：「不得直視天顏」，於是聶徵進退有度，謹守方寸，多年來不曾行差踏錯過哪怕一厘。
這一次，他卻認真凝視了他半晌，方道：「這麽看來，我與皇兄當真是生得極相近。」
「那是自然，」聶澤親熱地攬過對方的肩頭，「你我一母同胞，小時候連父皇都難以區分你我二人，你忘了？」
「隻是後來長開了，你生得像母後多些，我像父皇多些。」
聶徵卻不說話了。
他低頭去看對方神色，隱隱覺得不對，「小弟？」
「皇兄……記得待中山侯好一些。」聶徵忽然說出一句叫他匪夷所思的話。
「我待他還不夠好嗎？」聶澤忍不住叫屈，又納悶道，「你們近來難道不是徹底鬧翻了？我看比之前還不如，連看都不看對方一眼，怎麽如今你又說出這話……」
聶徵隻道：「你若待他好，他自然高興。」
「好罷……」聶澤覺得以眼下聶徵這個情狀，答應他才是對的，「我知道了。」
「還有一事……」聶徵從他懷中掙脫開來，退後了幾步，俯身端端正正地行了一禮。
「江北鬧了雪災，臣想親自前往巡視。」
「這……」聶澤擰緊眉頭，江北鬧了場大大的雪災，眼下已亂成了一鍋粥。這差事又苦又累，吃力不討好，他心下本已敲定了人選，正忖度著怎麽催人主動請纓，沒想到聶徵倒來毛遂自薦了。雖則自家小弟的能力他再清楚不過，可讓他一介天潢貴胄去江北攬這個苦差，他還真有幾分狠不下心……
「臣，懇請皇上。」眼看著聶徵一撩袍角，都要跪下去了。
聶澤隻得無奈應下：「好好好，我答應你便是。」
薛存芳近來的日子頗有幾分索然無味，清湯寡水一般。
送走了晏平瀾，又逼退了聶徵，如今聶徵和他大有「對麵相逢不相識」的意思，偶有一次朝會時他在人群裏瞥見聶徵，對方對上他的目光，倒先撇開了視線。
他怔忡一瞬，本來如此情狀完全在他的意料之中，以聶徵之心性，縱然屢次肯在他麵前放下姿態和身段，剖陳情衷，一往而深。隻怕也不能容忍他視他為旁人之替代。
可他回想不起來，怔忡那一瞬，自己到底想了什麽？
這晚從群芳苑打馬歸來，老遠便瞥見府外佇立有一抹熟悉的身影。
薛存芳心下猶疑不已，待漸行漸近，看清了那人形貌，忙下馬迎上前去。
「齊王殿下，」他拱手為禮，再直起身道，「既然來了，為何不入內？」
「無妨，」聶徵道，「我隻是來看看……」
看什麽？薛存芳知趣地沒問。
聶徵又道：「明日，我將啟程往江北。」
薛存芳眉心微凝，他在朝上聽聞了近來江北的雪災，本想問為何要去？此時災情不穩，尚存太多不安定的因素，大批災民要如何妥善安置？安置的地方在哪兒？大雪把糧食都壓壞了，沒了今年的收成，災民要如何挺過去？災民的情緒又該如何安撫？……