薛存芳定睛一看，原來對方在對著不遠處搭起的靶子練習射箭。
小孩手裏拿的是一把櫸木小弓，看樣子不足三鬥，他站如鬆，腰杆挺得筆直，伸展手臂執箭拉開了弓弦，屏息凝神一瞬，下一刻，隻見箭走弦顫，箭矢筆直地飛射而出——
正中紅心。
薛存芳不由鼓起掌來，贊道：「不錯。」
薛黎循聲回頭看他，忙俯身行禮，「父親。」
薛存芳被這一聲叫得難能自省起來，他平素是個隻顧自己享樂的閑散人，學不來執家教子那一套，比之聶徵看似嚴苛冷肅，待聶玧卻是諄諄有教來得差遠了。弟弟薛天將此子託付給他，隻怕是所託非人……
於是朝薛黎招招手，薛黎乖乖走來，薛存芳大手一伸，將人拎進書房，細細考校起這段時日來他在南書房的學問。
午後韓緗要出門，照例去侯府名下的幾處鋪子收年底最後一筆帳。薛存芳心念一動，想帶薛黎去街上逛逛，便一路護送韓緗到了綢緞莊，當著諸多外人的麵，他親自下馬車扶韓緗下來，韓緗將一方手帕籠在掌中，不著痕跡地在掌心接觸間隔開一層，此番動作多年來二人早已做得熟門熟路。
「偏勞夫人了。」
「侯爺還是這般客氣，」韓緗有些納悶般看了他一眼，倏然笑道，「不怪那麽多女子被侯爺迷得魂不守舍……也好在，侯爺一直這麽客氣。」
又正色說了一句：「分內之事，應該的。」說罷，掩上麵紗，攏了攏髮鬢，仰起頭款款走了進去，端出了一身雍容而不失沉靜的架子。
薛存芳回頭對一臉好奇地目送韓緗離去的薛黎說道：「想必你看不出，夫人往日在家中看起來文文靜靜的，在生意場上可是個厲害人物。」
不厲害也不會達成今日這般她在外掙錢，他在中山侯府大可高枕無憂的局麵。
「之後再帶你來見識見識。」便放下轎簾催馬了。
街上這日正熱鬧，觸目皆是紅紅火火的一片，街頭有雜耍獻藝之輩，獅舞、傀儡戲、撲旗子……惹來人群處處圍觀簇擁，不時爆發陣陣鼓舞喝彩之聲。薛黎這般年紀的孩子自然不想錯過這等熱鬧，薛存芳對上他寫滿好奇和興味的目光，心下輕嘆一聲，隻得認命地抱住他去和人擠人，哪怕有隨從左右護佑，到後來終免不了是衣服也皺了、頭髮也散了、手臂也酸了……深感帶孩子還是個體力活。
除此以外，薛黎是個乖到有些悶的性子，不說自己喜歡什麽，也不說想要什麽，對街上的零嘴小食似乎也意興闌珊，隻在迴轉路上的一家小攤前駐了足，捧著一個彩泥娃娃愛不釋手。
「老闆……」隨從正要開口問詢，薛黎忽然伸手扯了扯薛存芳的衣袂。
薛存芳順從地彎下腰去聽他說話。
「父親，我可以要兩個嗎？」
薛存芳心頭一軟，摸摸他的腦袋，「便是你想都買下來也可。」
薛黎堅定地搖搖頭：「我隻要兩個。」
他認認真真去選了兩個娃娃，原本這老闆擺出的都是成雙成對、一男一女的小娃娃，薛黎卻特意從中挑出了兩個男童。
薛存芳便多問了一句：「還有一個是要送人？」
薛黎點了點下巴，「嗯，送給阿玧。」
「父親看，像不像他？」說著雙手捧著彩泥娃娃、踮起腳來給他看。
薛存芳輕笑了一聲，佯作仔細端詳之態，「這麽一說，還真是像，白白胖胖的。」
回到府上時，原本已走過了，薛存芳的腳步是漸行漸緩，終駐足在原地，又轉過身，重新走到門房跟前。
「……齊王府送名帖來了嗎？」
「送了，送了。」門房忙去將那張名帖找了出來。
薛存芳打開隻看了一眼，當即雙手合上，抬頭意味不明地瞥了門房一眼，「你不曾看過？」
「侯爺，」門房叫屈，「小的怎敢？」
他獨自回了書房，將名帖隨手擱在案上，躊躇片刻，先將目光落上去，好一會兒才緩緩伸出手去。
聶徵寫的不是祝福，不是恭賀。這癡人，寫的竟是——
「山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在遠道……」
情詩。
這行詩不知為何沒有寫完，但薛存芳知道下一句，恍惚間，他仿佛又聽到了昨夜那人低回而情切的聲音。
「一日不見兮，我心悄悄。」*
流水帳的過渡章……
*出自[宋]張玉娘《山之高》
第26章 來訊
臨近戌時，薛存芳率侯府上下來到了祠堂，按規矩行祭祖之禮。
這許是他最像個一家之主的時候了，收束了一身的散漫放達之氣，難能端出一派正經，一絲不苟地做這場祭禮的主祭人。
戌時一到，他率先上前，往案前擺放的香爐上點燃三炷香，再退至蒲團後，俯身行叩拜大禮，起身端立於一側。薛黎走上前來，有樣學樣，小心翼翼地上香、行禮……再是姑母和韓緗，最後是後院的另三位夫人。
見諸人禮畢，薛存芳拿出早已寫好的祝詞，揚聲照著念了出來。
話音甫落，一眾婢女小廝魚貫而入，在堂前一一供奉上飯羹、饌盒、美酒、胙肉……待諸人退去，薛存芳再到香爐前焚燒那一紙祝詞。
灰燼和煙霧彼此裹夾著升騰而上，他不得不抬起眼，目光自然落在了眼前的牌位上——
小孩手裏拿的是一把櫸木小弓，看樣子不足三鬥，他站如鬆，腰杆挺得筆直，伸展手臂執箭拉開了弓弦，屏息凝神一瞬，下一刻，隻見箭走弦顫，箭矢筆直地飛射而出——
正中紅心。
薛存芳不由鼓起掌來，贊道：「不錯。」
薛黎循聲回頭看他，忙俯身行禮，「父親。」
薛存芳被這一聲叫得難能自省起來，他平素是個隻顧自己享樂的閑散人，學不來執家教子那一套，比之聶徵看似嚴苛冷肅，待聶玧卻是諄諄有教來得差遠了。弟弟薛天將此子託付給他，隻怕是所託非人……
於是朝薛黎招招手，薛黎乖乖走來，薛存芳大手一伸，將人拎進書房，細細考校起這段時日來他在南書房的學問。
午後韓緗要出門，照例去侯府名下的幾處鋪子收年底最後一筆帳。薛存芳心念一動，想帶薛黎去街上逛逛，便一路護送韓緗到了綢緞莊，當著諸多外人的麵，他親自下馬車扶韓緗下來，韓緗將一方手帕籠在掌中，不著痕跡地在掌心接觸間隔開一層，此番動作多年來二人早已做得熟門熟路。
「偏勞夫人了。」
「侯爺還是這般客氣，」韓緗有些納悶般看了他一眼，倏然笑道，「不怪那麽多女子被侯爺迷得魂不守舍……也好在，侯爺一直這麽客氣。」
又正色說了一句：「分內之事，應該的。」說罷，掩上麵紗，攏了攏髮鬢，仰起頭款款走了進去，端出了一身雍容而不失沉靜的架子。
薛存芳回頭對一臉好奇地目送韓緗離去的薛黎說道：「想必你看不出，夫人往日在家中看起來文文靜靜的，在生意場上可是個厲害人物。」
不厲害也不會達成今日這般她在外掙錢，他在中山侯府大可高枕無憂的局麵。
「之後再帶你來見識見識。」便放下轎簾催馬了。
街上這日正熱鬧，觸目皆是紅紅火火的一片，街頭有雜耍獻藝之輩，獅舞、傀儡戲、撲旗子……惹來人群處處圍觀簇擁，不時爆發陣陣鼓舞喝彩之聲。薛黎這般年紀的孩子自然不想錯過這等熱鬧，薛存芳對上他寫滿好奇和興味的目光，心下輕嘆一聲，隻得認命地抱住他去和人擠人，哪怕有隨從左右護佑，到後來終免不了是衣服也皺了、頭髮也散了、手臂也酸了……深感帶孩子還是個體力活。
除此以外，薛黎是個乖到有些悶的性子，不說自己喜歡什麽，也不說想要什麽，對街上的零嘴小食似乎也意興闌珊，隻在迴轉路上的一家小攤前駐了足，捧著一個彩泥娃娃愛不釋手。
「老闆……」隨從正要開口問詢，薛黎忽然伸手扯了扯薛存芳的衣袂。
薛存芳順從地彎下腰去聽他說話。
「父親，我可以要兩個嗎？」
薛存芳心頭一軟，摸摸他的腦袋，「便是你想都買下來也可。」
薛黎堅定地搖搖頭：「我隻要兩個。」
他認認真真去選了兩個娃娃，原本這老闆擺出的都是成雙成對、一男一女的小娃娃，薛黎卻特意從中挑出了兩個男童。
薛存芳便多問了一句：「還有一個是要送人？」
薛黎點了點下巴，「嗯，送給阿玧。」
「父親看，像不像他？」說著雙手捧著彩泥娃娃、踮起腳來給他看。
薛存芳輕笑了一聲，佯作仔細端詳之態，「這麽一說，還真是像，白白胖胖的。」
回到府上時，原本已走過了，薛存芳的腳步是漸行漸緩，終駐足在原地，又轉過身，重新走到門房跟前。
「……齊王府送名帖來了嗎？」
「送了，送了。」門房忙去將那張名帖找了出來。
薛存芳打開隻看了一眼，當即雙手合上，抬頭意味不明地瞥了門房一眼，「你不曾看過？」
「侯爺，」門房叫屈，「小的怎敢？」
他獨自回了書房，將名帖隨手擱在案上，躊躇片刻，先將目光落上去，好一會兒才緩緩伸出手去。
聶徵寫的不是祝福，不是恭賀。這癡人，寫的竟是——
「山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在遠道……」
情詩。
這行詩不知為何沒有寫完，但薛存芳知道下一句，恍惚間，他仿佛又聽到了昨夜那人低回而情切的聲音。
「一日不見兮，我心悄悄。」*
流水帳的過渡章……
*出自[宋]張玉娘《山之高》
第26章 來訊
臨近戌時，薛存芳率侯府上下來到了祠堂，按規矩行祭祖之禮。
這許是他最像個一家之主的時候了，收束了一身的散漫放達之氣，難能端出一派正經，一絲不苟地做這場祭禮的主祭人。
戌時一到，他率先上前，往案前擺放的香爐上點燃三炷香，再退至蒲團後，俯身行叩拜大禮，起身端立於一側。薛黎走上前來，有樣學樣，小心翼翼地上香、行禮……再是姑母和韓緗，最後是後院的另三位夫人。
見諸人禮畢，薛存芳拿出早已寫好的祝詞，揚聲照著念了出來。
話音甫落，一眾婢女小廝魚貫而入，在堂前一一供奉上飯羹、饌盒、美酒、胙肉……待諸人退去，薛存芳再到香爐前焚燒那一紙祝詞。
灰燼和煙霧彼此裹夾著升騰而上，他不得不抬起眼，目光自然落在了眼前的牌位上——