估計得時辰差不多後,王叔和柳婧同時出了門。王叔是趕往監牢方向詢問柳父的情況,柳婧則是往酒館方向走去。


    她現在袖中空空,前往酒館,自不是為了喝酒。她隻是隱約有了一點想法,得在那人多口雜的地方,聽一聽各種小道消息,也許那些是非之言,能夠幫她完善完善。


    柳婧來到附近一家酒館外時,卻發現那酒館裏,正絡絡續續地走出一個酒客。而大門口,那店小二正在不停地點頭哈腰,“各位客倌對不住了,實是那幾位貴人來頭甚大,他們說是不喜熱鬧,小的也沒有辦法。”


    原來是有什麽貴人要過來,店小二在趕走閑雜人等啊?


    當下,站在一旁的柳婧向後又退了退。


    就在敢怒不敢言的眾酒客嘀咕著散了個幹淨時,對麵的街道上,二輛華麗的馬車駛了過來。


    那馬車黑色鑲金,拉車的八匹馬都是一色的白馬,而這些一看就是精貴品種的良駒,眾人在吳郡這個地方,都沒有見到過兩匹。


    不一會功夫,那馬車便在酒館外麵停了下來,接著,兩個身著華貴,長相相似的青年先走了下來。


    他們走下後,同時走到第一輛馬車外,朝著裏麵的人長長一揖,恭敬地說道:“大兄,到了。”


    “恩。”從馬車中,傳來一個沉而華麗的嗓音,那嗓音仿佛是琵琶的樂音,透著種能夠引起空山迴響的沉靜和優美。


    馬車中人應過之後,車簾一掀,一個與他的嗓音一樣,長相俊美高雅的貴介青年走下了馬車。這個青年,看起來約摸二十歲,身材高挑頎長,表情冷漠。


    他一走下馬車,先前的兩個身著貴氣的兩兄弟,那腰都彎得要折了。左側那人陪著笑說道:“上次聽到大兄提起,說是這吳郡最醉人的,便是那酒烹鵝。大兄定然不知道,這一家酒館,不但賣的酒好,他們做出的酒烹鵝,也是整個吳郡最有名的。大兄既然來了,一定要進去嚐嚐才是。”這說話的青年,明明看起來比這俊美高雅的青年要年長,可他一口一個大兄地喚著,那是毫不羞澀。


    那俊美高雅的青年無可無不可地聽了,在緩步進入酒館時,一側的柳婧聽到他那華麗的嗓音低沉地流響,“我有一位故人說過,她雖是女子,卻也有鴻鶴之逸興……她雖自比鴻鶴,可我每次吃到這酒烹鵝時,便會想到她。”


    青年這話兩人有點聽不懂。說他是懷念吧,他把故友比作要吃下肚的酒烹鵝,怎麽都透著一種不尊重。說他不是懷念吧,他這語氣又過於深情。


    就在那兩個華服青年訥訥而笑,恭敬地迎著那華麗高雅的青年入那酒館時,一側的柳婧蹙了蹙眉。隱約中,她覺得那句‘她雖是女子,卻也有鴻鶴之逸興……’的話,挺有點耳熟的。難道,是在哪本書上看過類似的自誇之語?


    搖了搖頭,心事重重的柳婧把這事拋在腦後。


    她剛一轉身,迎麵急步走來一俊雅青年。陡然一對上,那俊雅青年馬上綻開一個得體的笑容,客氣地喚道:“柳兄也在這裏啊?”


    這俊雅青年,自然便是陽子遠,沒有想到這會快就遇上了。


    就在柳婧準備回禮時,陽子遠已忙不迭地說道:“失陪了,以後有機會,再與柳兄寒喧。”他指了指那酒館,一臉得意炫耀地說道:“我那三妹夫,正在裏麵陪一個從洛陽來的大貴客呢,那種身份的人可不易遇到,在下可不敢唐突了。”說話之際,他看向柳婧的眼神,透著種居高臨下的傲慢。


    他的三妹夫?是了,他的三妹,不就是路上遇到的那不願為妾的少女?他雖是得意地宣稱自己是裏麵某個人的三妹夫,可事實上,他們還算不得正經親戚吧?


    柳婧自然隻是想了想,她微微一笑間,也不等到她還禮,陽子遠已一個箭步越過她,轉眼上了那酒館的台階。在他踏入那酒館大門時,柳婧注意到,他的腰都折得整個人佝僂了,而他那臉上掛著的諂媚的笑,更是明晃晃的幾乎都能傷路人的眼。


    柳婧看著陽子遠踏入酒館,搖了搖頭,舉步離開。


    ☆、第十三章打扮


    不一會,柳婧便回到了府中。


    一進門,王叔便大步迎了上來。他把柳婧引到一側角落,壓低聲音說道:“大郎,大人在獄中的情況不好。”


    柳婧的臉白了白。


    過了一會,她才壓住慌亂地心,問道:“怎麽不好?”


    “聽說是大人入獄數月,一直不見親人探訪。那些獄卒都說他是窮酸,平素裏苛刻衣食不說,還經常有獄卒心情不好時拿大人出氣。”


    說到這裏,王叔見柳婧臉色蒼白一片,珍珠般的牙齒緊緊咬著下唇,那唇上都滲出血來了。這時他記起柳婧隻是個女兒身,自己把這麽殘酷的事告訴她,卻是逼著她了。


    在王叔閉緊唇沉默後,柳婧聲音平靜地問道:“如果我要見父親,得花多少金?如果要打點好那些獄卒,令得他們善待父親,又要花費多少才行?”


    王叔苦澀地回道:“那些獄卒說,大人是上麵關照過的重犯,等閑人他們不敢放行……據我打聽了又打聽,從第一關直到見到大人,共要打點七人,一人要花費二兩金才行。”


    那就是見一麵,要花費十四兩金了?


    王叔又道:“至於要上下打點,好讓大人得到善待,隻怕前後要花費百金以上。”怕嚇到了柳婧,他這百金之數,是壓縮了又壓縮的。


    頓了頓,王叔再道:“大人之事,我不敢跟主母明說。今天又添置了一些東西,主母手頭,也隻有十幾兩金了。”


    也就是說,光是見父親一麵,就要耗盡家裏的餘財。在老家宅子和店鋪沒有賣掉之前,他們將衣食無著?


    想了想,柳婧咬牙說道:“父親的事交給我,王叔,你盡快動身去洛陽吧。”


    “好。”


    “對了,魯叔記不記得顧家二郎的長相?”


    王叔蹙眉尋思一會,道:“老魯是見過顧家二郎的父母的。料來顧家二郎就算長大了,那相貌應該與其父母有相似之處。應該不難認出。”


    “那就好,讓魯叔馬上行動。”


    目送著王叔離開後,柳婧提步朝整理得最幹淨的院落走去。


    還沒有入門,她便聽到三妹柳萱格格的歡笑聲。不知世間愁苦的小女孩兒,正與一個婢婦玩著躲迷藏的遊戲。


    看了三妹一眼,柳婧轉向母親。


    柳母正把剩下的婢僕集合起來在那說話,柳婧剛一靠近,便聽到母親說道:“你們幾個,就去找找附近的綢緞莊,看看招不招人。成嬸,你且幫我接一些繡活……”卻原來是在安排這事。


    柳府的這些僕人,都是柳母陪嫁的人,自柳婧記事以來,他們便一直在。這麽些年過去,彼此之間早就如親人一樣。所以柳母安排他們到外麵找活養家,那是沒有一個人有異議。


    柳婧聽了一會,轉身離開


    目前最迫切的問題,是去探望父親一次,並改變身在牢中的父親的處境。至於父親的性命,在秋天到來之前,應該是無礙的。因為自古以來,朝庭都信奉春天主生發,秋天主肅然的自然之理。一般而言,不管多重的犯人,春天是處決的,要殺,都會等到秋後。所有民間常聽到‘秋後處決’這個詞。


    轉眼,柳婧又悔道,早知道父親過得這麽艱難,家裏的老宅和店鋪,就應該先脫了手再說。隻是話說回來,那些陽河縣的人也太落井下石了,他們知道自家出事,開出的價格,隻有正常的一半不到啊。而且後來柳宣也知道了,別看那些買家分成幾批,事實上,他們全是那個放高利貸的趙宣派來的人。


    柳婧回到自己房中,把那冊在歷陽時,二十幾個浪蕩子聽到的閑言閑語她再細細地看了又看。


    這些市井雜語中,雜夾著很多她以前沒有接觸過的道理,更摻雜著一般人看不出的賺錢之道。她想從中找到迅速賺一筆金的辦法。


    就在柳婧冥思苦想時,一天時間又飛快地過去了。


    第二天清晨,柳婧剛走到正眯著眼睛在陽光下繡花的母親身邊,便聽到柳母因睡得不好而顯沙啞的聲音,“婧兒,今天應該去看望你父親了吧?”說罷,因熬夜刺繡而眼睛紅紅的柳母抬起頭來看向女兒。


    柳婧唇動了動。


    她還沒有說話,一直盯著她的柳母臉色一白,惶恐地說道:“是不是你父親他有了什麽不測?”


    聽到母親驚恐得近乎尖叫的聲音,柳婧連忙搖頭。這時刻,她也不知是不是被母親刺激了,竟然想出了一個大膽的計劃來。


    當下她也不顧兀自惶然的母親,手揮了揮手,低聲道:“讓我靜一靜。”說罷,她負著手踱起步來。


    這般轉了幾個圈後,柳婧突然走到母親身邊,蹲下來看著柳母說道:“母親,你說我要是到當鋪去租一套貴族們常裝的衣服鞋履穿上,你再幫我打扮打扮。有幾分的把握讓人一看就覺得我是一個真正的來自洛陽大世家的郎君?”


    柳母一怔,被女兒的態度感染,她也沉靜下來。端詳了女兒一會後,柳母說道:“我的婧兒貴氣天成,不需刻意裝扮也是貴人。”


    柳婧當下站了起來,道:“母親,你拿十兩金給我。我去看望一下父親。”


    柳母怔怔地看著她,好一會才點頭道:“好。”


    接過柳母遞上來的黃金,柳婧隨意地往袖口中一塞,便走了出去。


    出乎柳母意料之外的是,柳婧出去不久就回來了,回來時,她依然是一襲樸實的布衣。


    接著,下午柳婧又出去了一會,第三天,她接著是上午出去一次,下午出去一次。


    第四天時,柳婧一出府門,就直接朝那當鋪走去。


    當二刻鍾後她再出來時,已是一襲華服。這銀色的華服上,鑲著細細的金絲,在陽光的照耀下,閃耀著一種暴發戶的氣息。


    可是,柳婧扮起男裝來,有種過於溫潤文雅的氣質,這種溫潤文雅,被這金光一衝,倒奇異的中和了,襯得她這人看起來有種眉目張揚,華盛卻又不淩人的光鮮感。


    當然,柳婧拿出了十兩黃金,所租的並不僅僅是一件外袍,她的中衣,她的下裳,她的鞋履,都與這外袍是同一套。


    這般騷包地走到街道上,一時之間,柳婧直覺得四周眾人目光嗖嗖地看來。而她走到哪裏,都有人讓路。


    就這般衣履光鮮的在街道上走了一會後,柳婧聽到後麵傳來一陣馬蹄聲。而伴隨著馬蹄聲的,是cháo水般向兩側退去的人流。

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