任府之中，修有供奉祖宗的廳堂，任落華親自題名為“鴻慈永詁”。前幾日安道順親自帶領眾仆從收拾妥當，打掃得一塵不染，今日一早，眾仆擺好了香燭禮器，點上宮燈，將一間供祖廳堂照的燈火通明。
因為任家出自九霄峰，是故廳堂中除了供奉任氏的祖先牌位，還供奉了九霄峰的開山祖師與曆代先人，神龕上密密麻麻也不知有多少牌位。
此時任府上下已聚集宗祠之內，吉時一到，禮讚官高聲演禮，任淑君因執掌門戶，是為一族之長，便親自讀了祭文，獻上四色供饌，奉上美酒清茶。
進貢已畢，請來老太爺任落華，連同任落華之妹任若華，二人站在前首，拈香下拜。
二老身後，任淑君、周若弗、任崇聖、葉清秋、任敬賢、秦裳、任慕蓉等一眾小輩，連同本族子弟，一齊向祖先叩拜。主人家們跪滿了整間廳堂，數百仆人則在堂外叩拜祖先。
祭祖已畢，眾人回至正房廳堂給老太爺和老姑奶奶行禮。一時擺開大宴，吃了團年飯，鹿淮和虞晴兒則跟安道順、摩勒、陳六伯等人在下院用飯。
到得晚間，眾人圍繞火爐一起守歲，期間開戲作藝、禮樂長歌，一派其樂融融。到得天幹地支輪轉相交之時，已至新年，主家頒下壓歲錢，金銀錁子不知道賞出多少，外間則放起了煙花炮竹，絢麗璀璨，幾乎將整個黑夜全部照亮。
鹿淮和虞晴兒站在院中觀看煙花，絢麗無倫，一時忘了自己身在何處，隻覺得世間平安喜樂，莫過於此。
初一無事，到得初二便又熱鬧了起來，前來拜年者絡繹不絕。來者有各路親友，也有王侯貴胄、富戶鄉紳。因為任府是當朝大家，所以各色人等都有意親近巴結，不論何種身份，何種家底，都要來任府一拜，方是見了真佛。
從初二開始，任府的來客就不曾停歇，整日戲樂大作、開宴擺酒，銀子流水價花出去，也不知用了多少，但對任府來說卻不值一提。
這樣忙了十來日才漸漸停了下來，沒歇幾天，上元節又至，府內又重新張燈結彩，懸掛五光十色的宮燈，準備迎接上元佳節。
因為前些日子大開大辦各種豪宴，眾人均覺疲憊，是以上元節之日便不再相請外人，也不大擺筵席，隻在每人麵前設一條長案，預備各人喜愛的幾樣菜饌，叫一個小班社唱幾出戲，自家人一起熱鬧熱鬧也就是了。
任落華因見鹿淮和虞晴兒年幼，獨自過節未免冷清，便帶了他二人一起來到廳堂，在自己的桌邊設兩個團花繡墩，跟著自己一同看戲。
府裏家宴，從不宴請外人，眾人見老太爺帶著鹿淮二人過來赴宴，心裏都有些異訝，沒見過的便紛紛好奇地打量這個少年。
隻有任慕蓉想起當日嬉鬧，心有所感，羞怯怯地不去看他，隻托著腮裝模作樣地看戲，但戲文唱的什麽，一句也沒聽進去。
倒是鹿淮，原本就喜歡看戲，在天鷹館學藝的時候，因為沒錢，還常常溜進戲院，趴在欄杆上蹭戲聽。此時他金刀大馬地坐在老太爺身邊，一邊飲酒食肴，一邊看著戲曲，和過去相比簡直是天壤之別。
過得一時，一出戲唱畢，任淑君道：“戲先停了，進上元宵來。”沒多一會兒，一行青衣仆婦提著食盒走了進來，往每人的桌上都奉上一碗熱氣騰騰的元宵。
鹿淮和虞晴兒端起碗來，一咬元宵，入口生津，裏麵香甜的汁液流出來，端的美味無比。
秦裳道：“這元宵餡子是蓮蓉豆糜，並無桂花，怎麽吃在嘴裏竟有桂花的味道？”葉清秋也道：“不僅如此，平常元宵必然連汁帶水，黏稠粘牙，這元宵卻絲毫沒有水汽，個個渾圓，入口爽滑，真真是奇怪。”
老姑奶奶任若華道：“你們小孩子家家的，不知道也不奇怪。這元宵是以‘蒸煮相合’調製之法才得來的。”
這位老姑奶奶年紀與任落華相若，一直獨居，從不見人，隻有逢年過節才和眾人一處坐坐。但見她白發如銀，周身氣度雍容華貴，不因歲月遮掩秀麗，端地是朱門貴婦之派。
見老姑奶奶說話，秦裳便湊趣笑道：“我們這山裏的孩子，原也沒老姑奶奶知道的多，您給講講，什麽是‘蒸煮相合’之法？”
“蒸煮相合，便是將元宵煮至七成熟之後，放入蒸籠裏蒸。”任若華娓娓道來，“蒸水不是尋常白水，而是浸了桂花蕊的桂花水，用這樣的水蒸元宵，桂花的精華全部融了進去，所以才會有桂花香味。而蒸了之後，水汽脫幹，所以才不會黏稠粘牙，都是渾圓一個的了。”
鹿淮和虞晴兒在旁聽得做一個元宵也要這般費事，不由得一齊咋舌。
葉清秋聽罷笑道：“真真不得了，原來一碗元宵還有這麽大的規矩，怨不得二弟妹不知道，連我也沒聽過呢！”
任若華道：“這都是宮裏的作法，尋常人家不知道，也不足為怪。”說到這兒，老太太不禁發出了一聲極輕的歎息。
周若弗見狀忙道：“好了好了，別說了，快點吃吧，仔細元宵涼了。”眾人不覺有異，紛紛低頭吃著元宵。
吃罷元宵之後，任淑君剛要安排開戲，卻見任慕蓉走了出來，站到任落華案前，對任落華道：“爺爺，今兒是上元節，我和哥哥嫂嫂們商量了，寫了幾個燈謎，想考較考較您老人家，看您能不能猜出來。”
任落華饒有興致地道：“我若猜不出來呢？”任慕蓉道：“自然是罰酒了！”任落華一笑：“要是猜出來了呢？”任慕蓉笑道：“我可沒錢賞您，再說了，我那幾個體己，您也不稀罕。”任淑君聞言斥道：“無禮！”
任落華不以為意，說道：“敢情隻罰不獎，那這燈謎有什麽猜頭？罷了罷了，還是開戲是正緊！”任慕蓉急道：“人家好不容易都作出來了，怎麽就這麽算了？”微一轉念，說道：“要不這樣，您說要什麽獎，我給您預備。”
任落華瞥了一旁的鹿淮一眼，忽而一笑，說道：“橫豎荷包是不要的。”
一旁的鹿淮正在喝茶，聽得老太爺這話，一口茶嗆在喉嚨裏，忍不住大聲咳嗽。虞晴兒見狀，連忙給他拍著後背。
鹿淮一邊咳嗽，一邊心道：“這老頭子，真是非！”
因為任家出自九霄峰，是故廳堂中除了供奉任氏的祖先牌位，還供奉了九霄峰的開山祖師與曆代先人，神龕上密密麻麻也不知有多少牌位。
此時任府上下已聚集宗祠之內，吉時一到，禮讚官高聲演禮，任淑君因執掌門戶，是為一族之長，便親自讀了祭文，獻上四色供饌，奉上美酒清茶。
進貢已畢，請來老太爺任落華，連同任落華之妹任若華，二人站在前首，拈香下拜。
二老身後，任淑君、周若弗、任崇聖、葉清秋、任敬賢、秦裳、任慕蓉等一眾小輩，連同本族子弟，一齊向祖先叩拜。主人家們跪滿了整間廳堂，數百仆人則在堂外叩拜祖先。
祭祖已畢，眾人回至正房廳堂給老太爺和老姑奶奶行禮。一時擺開大宴，吃了團年飯，鹿淮和虞晴兒則跟安道順、摩勒、陳六伯等人在下院用飯。
到得晚間，眾人圍繞火爐一起守歲，期間開戲作藝、禮樂長歌，一派其樂融融。到得天幹地支輪轉相交之時，已至新年，主家頒下壓歲錢，金銀錁子不知道賞出多少，外間則放起了煙花炮竹，絢麗璀璨，幾乎將整個黑夜全部照亮。
鹿淮和虞晴兒站在院中觀看煙花，絢麗無倫，一時忘了自己身在何處，隻覺得世間平安喜樂，莫過於此。
初一無事，到得初二便又熱鬧了起來，前來拜年者絡繹不絕。來者有各路親友，也有王侯貴胄、富戶鄉紳。因為任府是當朝大家，所以各色人等都有意親近巴結，不論何種身份，何種家底，都要來任府一拜，方是見了真佛。
從初二開始，任府的來客就不曾停歇，整日戲樂大作、開宴擺酒，銀子流水價花出去，也不知用了多少，但對任府來說卻不值一提。
這樣忙了十來日才漸漸停了下來，沒歇幾天，上元節又至，府內又重新張燈結彩，懸掛五光十色的宮燈，準備迎接上元佳節。
因為前些日子大開大辦各種豪宴，眾人均覺疲憊，是以上元節之日便不再相請外人，也不大擺筵席，隻在每人麵前設一條長案，預備各人喜愛的幾樣菜饌，叫一個小班社唱幾出戲，自家人一起熱鬧熱鬧也就是了。
任落華因見鹿淮和虞晴兒年幼，獨自過節未免冷清，便帶了他二人一起來到廳堂，在自己的桌邊設兩個團花繡墩，跟著自己一同看戲。
府裏家宴，從不宴請外人，眾人見老太爺帶著鹿淮二人過來赴宴，心裏都有些異訝，沒見過的便紛紛好奇地打量這個少年。
隻有任慕蓉想起當日嬉鬧，心有所感，羞怯怯地不去看他，隻托著腮裝模作樣地看戲，但戲文唱的什麽，一句也沒聽進去。
倒是鹿淮，原本就喜歡看戲，在天鷹館學藝的時候，因為沒錢，還常常溜進戲院，趴在欄杆上蹭戲聽。此時他金刀大馬地坐在老太爺身邊，一邊飲酒食肴，一邊看著戲曲，和過去相比簡直是天壤之別。
過得一時，一出戲唱畢，任淑君道：“戲先停了，進上元宵來。”沒多一會兒，一行青衣仆婦提著食盒走了進來，往每人的桌上都奉上一碗熱氣騰騰的元宵。
鹿淮和虞晴兒端起碗來，一咬元宵，入口生津，裏麵香甜的汁液流出來，端的美味無比。
秦裳道：“這元宵餡子是蓮蓉豆糜，並無桂花，怎麽吃在嘴裏竟有桂花的味道？”葉清秋也道：“不僅如此，平常元宵必然連汁帶水，黏稠粘牙，這元宵卻絲毫沒有水汽，個個渾圓，入口爽滑，真真是奇怪。”
老姑奶奶任若華道：“你們小孩子家家的，不知道也不奇怪。這元宵是以‘蒸煮相合’調製之法才得來的。”
這位老姑奶奶年紀與任落華相若，一直獨居，從不見人，隻有逢年過節才和眾人一處坐坐。但見她白發如銀，周身氣度雍容華貴，不因歲月遮掩秀麗，端地是朱門貴婦之派。
見老姑奶奶說話，秦裳便湊趣笑道：“我們這山裏的孩子，原也沒老姑奶奶知道的多，您給講講，什麽是‘蒸煮相合’之法？”
“蒸煮相合，便是將元宵煮至七成熟之後，放入蒸籠裏蒸。”任若華娓娓道來，“蒸水不是尋常白水，而是浸了桂花蕊的桂花水，用這樣的水蒸元宵，桂花的精華全部融了進去，所以才會有桂花香味。而蒸了之後，水汽脫幹，所以才不會黏稠粘牙，都是渾圓一個的了。”
鹿淮和虞晴兒在旁聽得做一個元宵也要這般費事，不由得一齊咋舌。
葉清秋聽罷笑道：“真真不得了，原來一碗元宵還有這麽大的規矩，怨不得二弟妹不知道，連我也沒聽過呢！”
任若華道：“這都是宮裏的作法，尋常人家不知道，也不足為怪。”說到這兒，老太太不禁發出了一聲極輕的歎息。
周若弗見狀忙道：“好了好了，別說了，快點吃吧，仔細元宵涼了。”眾人不覺有異，紛紛低頭吃著元宵。
吃罷元宵之後，任淑君剛要安排開戲，卻見任慕蓉走了出來，站到任落華案前，對任落華道：“爺爺，今兒是上元節，我和哥哥嫂嫂們商量了，寫了幾個燈謎，想考較考較您老人家，看您能不能猜出來。”
任落華饒有興致地道：“我若猜不出來呢？”任慕蓉道：“自然是罰酒了！”任落華一笑：“要是猜出來了呢？”任慕蓉笑道：“我可沒錢賞您，再說了，我那幾個體己，您也不稀罕。”任淑君聞言斥道：“無禮！”
任落華不以為意，說道：“敢情隻罰不獎，那這燈謎有什麽猜頭？罷了罷了，還是開戲是正緊！”任慕蓉急道：“人家好不容易都作出來了，怎麽就這麽算了？”微一轉念，說道：“要不這樣，您說要什麽獎，我給您預備。”
任落華瞥了一旁的鹿淮一眼，忽而一笑，說道：“橫豎荷包是不要的。”
一旁的鹿淮正在喝茶，聽得老太爺這話，一口茶嗆在喉嚨裏，忍不住大聲咳嗽。虞晴兒見狀，連忙給他拍著後背。
鹿淮一邊咳嗽，一邊心道：“這老頭子，真是非！”