巷子很窄，僅容一輛普通馬車行過。巷尾是一堵青磚高牆，幾隻破舊的竹簍隨意散置，更有缺口的粗瓷碗零落地躺在地上。青芷朝巷尾瞟了兩眼，抬腳便朝右——巷口走去。
一路安靜，軟底的絲履踏地無聲，小孩子的哭音更加明顯了。
“姐姐，我餓……”巷口邊，一個小男孩蹲坐在地上，骨瘦嶙峋的手顫顫拉住她的衣服，大大的黑眼睛直勾勾地看著她，目光楚楚可憐。
青芷下意識地退了一步，驚訝地看著小孩子一身襤褸，小臉上也髒兮兮的，許是街邊的小乞丐。
小薊說街邊常有小乞丐裝可憐到別人家裏騙吃騙喝甚至順手牽羊，這會兒她見了這小孩，心裏也不由起了防範。
“小孩，你怎麽了？”青芷掙開他拉著衣擺的手，覺得自己這話問得多餘。
小男孩的眼睛更加濕潤，聲音也有氣無力：“姐姐，我餓。”
她本就不是鐵石心腸的人，小男孩這般可憐悽慘的模樣著實讓她放鬆了戒備。
“你跟我來吧！”青芷的聲音柔軟溫和，小孩子點點頭，乖乖起身跟著她走。
走到後院門外，她突然想起蘇寒玉曾經交代過，不允許帶陌生人進院子，頓了頓腳步，青芷讓小孩子在門外等著，自己則去廚房給他找吃的。
“青芷！”前腳剛踏進廚房，沉香便叫住了她，一臉匆忙地拉著她道，“你去哪兒了？讓我好找！師父說店裏忙不過來，讓我去幫忙包紮，藥房裏還煎著藥沒人照看，你去幫我看著點兒吧！”
“可是……”未等青芷說完，沉香已經拉著她走出後院。
傷患痛苦的呻吟，鮮血淋漓的傷口，潔白的紗布……
一切一切，如洪水般襲來，沖刷著她蒙塵的腦海，心裏隱隱有一個聲音呼喚，似是她的名字，過往的記憶呼之欲出。
“還愣著做什麽？！快去煎藥！”蘇寒玉的聲音打斷了她的思緒，所有的線索戛然而止，如風中殘破的蛛絲，飄搖難續。
青芷反應過來，如夢初醒地點點頭，轉身走進藥房。濃鬱藥香襲人，她被嗆得猛地咳嗽，爾後斷斷續續地輕喘了好幾口氣。
“噗嘟噗嘟！”藥罐裏湯液煮沸，熱氣推著蓋子，發出悶響，藥香更是趁機逃出小罐子，飄忽著纏繞在小藥房裏。
哪個是煮好了的？青芷疑惑著靠近，細細觀察端詳，可每個爐子上的藥罐都是一般模樣，像她這樣的門外漢，如何分得清？
正在猶豫躊躇間，木香跑了進來，脆脆的聲音透著股正經：“青芷姐姐，師父讓你把左邊第一個爐子上的藥濾出來，添了水再煎第二遍，小心燙手！”
青芷得了指令，自然點了頭去忙活，也顧不上和木香說話。
三個時辰後，華燈初上。藥房裏的好幾個爐子都停了火，醫廬裏的病患也隻剩寥寥幾個。
青芷連著站了小半天，腿麻木得好像都不是自己的了。
她坐在小凳上，有一下沒一下地捶著僵硬的腿，眼皮也開始沉重著耷拉下來。
“青芷，吃晚飯……”蘇寒玉的聲音頓住，腳步也輕了下來，慢慢靠近低著頭打盹的人。
小爐上還有一劑藥在煎煮，裊裊熱氣緩緩上升，尚未舞出妖嬈姿態便已消失不見。為防涼風傷火，藥房窗戶緊閉。此時雖已停了火，熱氣卻無從散去，依舊悶熱得很。疲憊的人腦袋輕點似小雞啄米，額上布了細細密密的一層汗，在昏黃的燈火下閃著奇異如鑽石般的光澤。
蘇寒玉心中一動，輕手輕腳地推開了窗。
藥房的窗戶朝著繁華的傍衣街，蘇寒玉這一動作，將那街上燈紅酒綠的熱鬧喧嚷迎了進來，也吵醒了淺眠的人。
“唔……都這麽晚了！”迷迷糊糊地瞟了一眼窗外，青芷站起身，毫不避諱地伸了個懶腰，朝蘇寒玉笑笑，“不好意思，太累了，沒想到竟打了瞌睡，醫廬那邊已經結束了麽？”
“嗯，我來叫你去吃晚飯。走吧！”蘇寒玉淡淡道，抬腳便走。
青芷並未跟上他的腳步，隻是低低叫了一句“糟糕！”轉身去關了窗。
原本便已式微的爐火在這陣涼風的侵襲之下光榮就義，青芷匆匆拿了火摺子去點火。
稍時，小火歡快地吐著舌頭，舔著藥罐的肚子。
青芷頭上的汗又密了一層。
蘇寒玉在聽到她的驚呼時便停下了腳步，他靜靜地看著青芷認真細緻的動作，眼中閃過一絲光芒，很快又平靜無波。
“擦擦汗吧！”遞上一方手帕，蘇寒玉的語氣難得溫和如斯。
青芷先是一愣，然後笑著道了聲謝，接過手帕輕輕拭著頭上的汗。
屋子裏安靜下來，隻有窗外不時傳來傍衣街上酒肆飯館裏小二迎客的話音。
兩人相對而站，頗為尷尬。
“怎麽你都不餓麽？我們該去吃飯了。”蘇寒玉率先打破了沉默，也掃除了一室尷尬。
青芷的動作一滯，表情凝重起來，蘇寒玉正不明所以，卻見她一下子衝出了藥房。
後巷裏一片漆黑，連那明月的清輝都無法涉足，青芷手中的火摺子光線微弱，照在了小男孩蒼白的睡顏上。
“實在抱歉，我竟把你給忘了。”輕輕撫摸著孩子瘦弱的薄肩，青芷一陣心疼。滅了光亮，青芷也顧不上蘇寒玉的規矩，小心翼翼地抱起輕飄飄的身體回到院子裏。
“先生，求您收留這孩子一宿。”彼時小男孩已經在青芷的照料下填飽了肚子，一雙黑亮的大眼睛裏透著怯意，卻又好奇地偷偷瞄著蘇寒玉。
他淡漠的目光在小孩身上逡巡了一圈，最後落在那雙眼睛上與之對視，他語氣平靜道：“不行。”
“先生，算我求您還不行麽？這孩子好不容易才吃了這麽一頓飽飯……”
“留他一宿，之後呢？”他毫不留情地打斷了青芷的哀求，“丟他去路上，等著他餓了肚子跑來，再施以短暫的仁慈？”
青芷的臉一陣緋紅，蘇寒玉說得不錯，她的“短暫的仁慈”不過是杯水車薪，再美好，於那可憐的孩子來說，也隻是黃粱一夢，夢醒了，苦難依舊。
可即便如此，她依然不願放棄這“短暫的仁慈”。
剛要再開口，她的袖子已感到一股牽扯，小男孩用黑亮的大眼睛看著她，輕輕說道：“姐姐不用擔心，我有住的地方的。”
青芷驚訝，她首先想到的便是這小孩子欺騙了她，一想到這樣的可能性，她的聲音也沒法平和起來：“你有住的地方怎麽還會餓成這樣？！”
小男孩被這突如其來的變化嚇了一跳，睜大了眼睛看著前一刻還對他溫聲軟語的姐姐，囁嚅著開口：“姐姐，我住在城隍廟，沒有吃的……”
青芷聽了這話，驚覺自己說話口氣太重，嚇著了這孩子，又想到自己不分青紅皂白的責備，心中不禁愧疚。
一路安靜，軟底的絲履踏地無聲，小孩子的哭音更加明顯了。
“姐姐，我餓……”巷口邊，一個小男孩蹲坐在地上，骨瘦嶙峋的手顫顫拉住她的衣服，大大的黑眼睛直勾勾地看著她，目光楚楚可憐。
青芷下意識地退了一步，驚訝地看著小孩子一身襤褸，小臉上也髒兮兮的，許是街邊的小乞丐。
小薊說街邊常有小乞丐裝可憐到別人家裏騙吃騙喝甚至順手牽羊，這會兒她見了這小孩，心裏也不由起了防範。
“小孩，你怎麽了？”青芷掙開他拉著衣擺的手，覺得自己這話問得多餘。
小男孩的眼睛更加濕潤，聲音也有氣無力：“姐姐，我餓。”
她本就不是鐵石心腸的人，小男孩這般可憐悽慘的模樣著實讓她放鬆了戒備。
“你跟我來吧！”青芷的聲音柔軟溫和，小孩子點點頭，乖乖起身跟著她走。
走到後院門外，她突然想起蘇寒玉曾經交代過，不允許帶陌生人進院子，頓了頓腳步，青芷讓小孩子在門外等著，自己則去廚房給他找吃的。
“青芷！”前腳剛踏進廚房，沉香便叫住了她，一臉匆忙地拉著她道，“你去哪兒了？讓我好找！師父說店裏忙不過來，讓我去幫忙包紮，藥房裏還煎著藥沒人照看，你去幫我看著點兒吧！”
“可是……”未等青芷說完，沉香已經拉著她走出後院。
傷患痛苦的呻吟，鮮血淋漓的傷口，潔白的紗布……
一切一切，如洪水般襲來，沖刷著她蒙塵的腦海，心裏隱隱有一個聲音呼喚，似是她的名字，過往的記憶呼之欲出。
“還愣著做什麽？！快去煎藥！”蘇寒玉的聲音打斷了她的思緒，所有的線索戛然而止，如風中殘破的蛛絲，飄搖難續。
青芷反應過來，如夢初醒地點點頭，轉身走進藥房。濃鬱藥香襲人，她被嗆得猛地咳嗽，爾後斷斷續續地輕喘了好幾口氣。
“噗嘟噗嘟！”藥罐裏湯液煮沸，熱氣推著蓋子，發出悶響，藥香更是趁機逃出小罐子，飄忽著纏繞在小藥房裏。
哪個是煮好了的？青芷疑惑著靠近，細細觀察端詳，可每個爐子上的藥罐都是一般模樣，像她這樣的門外漢，如何分得清？
正在猶豫躊躇間，木香跑了進來，脆脆的聲音透著股正經：“青芷姐姐，師父讓你把左邊第一個爐子上的藥濾出來，添了水再煎第二遍，小心燙手！”
青芷得了指令，自然點了頭去忙活，也顧不上和木香說話。
三個時辰後，華燈初上。藥房裏的好幾個爐子都停了火，醫廬裏的病患也隻剩寥寥幾個。
青芷連著站了小半天，腿麻木得好像都不是自己的了。
她坐在小凳上，有一下沒一下地捶著僵硬的腿，眼皮也開始沉重著耷拉下來。
“青芷，吃晚飯……”蘇寒玉的聲音頓住，腳步也輕了下來，慢慢靠近低著頭打盹的人。
小爐上還有一劑藥在煎煮，裊裊熱氣緩緩上升，尚未舞出妖嬈姿態便已消失不見。為防涼風傷火，藥房窗戶緊閉。此時雖已停了火，熱氣卻無從散去，依舊悶熱得很。疲憊的人腦袋輕點似小雞啄米，額上布了細細密密的一層汗，在昏黃的燈火下閃著奇異如鑽石般的光澤。
蘇寒玉心中一動，輕手輕腳地推開了窗。
藥房的窗戶朝著繁華的傍衣街，蘇寒玉這一動作，將那街上燈紅酒綠的熱鬧喧嚷迎了進來，也吵醒了淺眠的人。
“唔……都這麽晚了！”迷迷糊糊地瞟了一眼窗外，青芷站起身，毫不避諱地伸了個懶腰，朝蘇寒玉笑笑，“不好意思，太累了，沒想到竟打了瞌睡，醫廬那邊已經結束了麽？”
“嗯，我來叫你去吃晚飯。走吧！”蘇寒玉淡淡道，抬腳便走。
青芷並未跟上他的腳步，隻是低低叫了一句“糟糕！”轉身去關了窗。
原本便已式微的爐火在這陣涼風的侵襲之下光榮就義，青芷匆匆拿了火摺子去點火。
稍時，小火歡快地吐著舌頭，舔著藥罐的肚子。
青芷頭上的汗又密了一層。
蘇寒玉在聽到她的驚呼時便停下了腳步，他靜靜地看著青芷認真細緻的動作，眼中閃過一絲光芒，很快又平靜無波。
“擦擦汗吧！”遞上一方手帕，蘇寒玉的語氣難得溫和如斯。
青芷先是一愣，然後笑著道了聲謝，接過手帕輕輕拭著頭上的汗。
屋子裏安靜下來，隻有窗外不時傳來傍衣街上酒肆飯館裏小二迎客的話音。
兩人相對而站，頗為尷尬。
“怎麽你都不餓麽？我們該去吃飯了。”蘇寒玉率先打破了沉默，也掃除了一室尷尬。
青芷的動作一滯，表情凝重起來，蘇寒玉正不明所以，卻見她一下子衝出了藥房。
後巷裏一片漆黑，連那明月的清輝都無法涉足，青芷手中的火摺子光線微弱，照在了小男孩蒼白的睡顏上。
“實在抱歉，我竟把你給忘了。”輕輕撫摸著孩子瘦弱的薄肩，青芷一陣心疼。滅了光亮，青芷也顧不上蘇寒玉的規矩，小心翼翼地抱起輕飄飄的身體回到院子裏。
“先生，求您收留這孩子一宿。”彼時小男孩已經在青芷的照料下填飽了肚子，一雙黑亮的大眼睛裏透著怯意，卻又好奇地偷偷瞄著蘇寒玉。
他淡漠的目光在小孩身上逡巡了一圈，最後落在那雙眼睛上與之對視，他語氣平靜道：“不行。”
“先生，算我求您還不行麽？這孩子好不容易才吃了這麽一頓飽飯……”
“留他一宿，之後呢？”他毫不留情地打斷了青芷的哀求，“丟他去路上，等著他餓了肚子跑來，再施以短暫的仁慈？”
青芷的臉一陣緋紅，蘇寒玉說得不錯，她的“短暫的仁慈”不過是杯水車薪，再美好，於那可憐的孩子來說，也隻是黃粱一夢，夢醒了，苦難依舊。
可即便如此，她依然不願放棄這“短暫的仁慈”。
剛要再開口，她的袖子已感到一股牽扯，小男孩用黑亮的大眼睛看著她，輕輕說道：“姐姐不用擔心，我有住的地方的。”
青芷驚訝，她首先想到的便是這小孩子欺騙了她，一想到這樣的可能性，她的聲音也沒法平和起來：“你有住的地方怎麽還會餓成這樣？！”
小男孩被這突如其來的變化嚇了一跳，睜大了眼睛看著前一刻還對他溫聲軟語的姐姐，囁嚅著開口：“姐姐，我住在城隍廟，沒有吃的……”
青芷聽了這話，驚覺自己說話口氣太重，嚇著了這孩子，又想到自己不分青紅皂白的責備，心中不禁愧疚。