“這點我再同意不過，醫生。我一直很喜歡瑪歌。”
“說來你是強迫我當著這位年輕女孩的麵，說到和她有關的事囉？說出來隻會叫你難過，叫她更加沮喪。”
何頓訝詫極了。“好！如果你要這麽講的話……”
“你非講不可，”希莉雅字字清晰地插嘴道。
此時近旁某處傳來喧鬧的呼喚聲，但被矮籬和樹木悶住了。的確，聲音近得他們都可以聽出是遊戲場外那條小路上有沉重的腳步踩在碎石子上。腳步開始響起，然後停下來，好像某人正在四處張望，然後又繼續走下去。憂慮的聲音一直在叫喊著：
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”
是歐貝的聲音。
何頓到哪兒都認得出來。聽說歐貝這個姓原本是歐布林，不過老早就沒有半點愛爾蘭發音的味道了。她的教名無人知曉，不過打從德沃何家兩個小孩能說話以來，大家都隻叫她歐貝。上氣不接下氣的歐貝，髮型還是一次大戰那種款式，是這世上最疼希莉雅和瑪歌的人。
“沒錯，”呼喚聲起時，希莉雅宣布道，“是歐貝。很不幸，索林把她弄得我就算隻是散個步她都大驚小怪。別應她，我說了！她也許不會想到遊戲場。雪普頓醫生！”
“怎麽，親愛的？”
“你不是有話要告訴唐嗎？”
“如果這樣一來可以阻擋蘇格蘭場和其他當權者的話，”雪普頓醫生回道，拎起袖子抹過前額，“好吧。希莉雅跟你提過馬許先生虐待妻子吧，年輕人？說他始終不肯罷手。說她有一次看到馬許先生攻擊他太太，還想勒死她吧？”
何頓把答案丟回去。
“希莉雅是跟我講過，沒錯！那又怎樣？”
“隻是，”雪普頓醫生說，“整個故事沒半句真話。”
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”哭號聲轟隆隆打破寂靜，正如雪普頓醫生的話轟轟打入何頓的耳膜。
雪普頓醫生舉起一隻手，手心向外。
“馬許先生，”他表明，“從沒那樣過。恰恰相反。而且我可是有資格證明，在這整樁悲慘的事件裏頭，他從頭到尾，”蒼老的聲音顫抖著，“表現得都像我們這一代人所謂的完美紳士。他對他太太好得沒話說。”
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”
“接下來，年輕人，是馬許太太所謂的企圖以‘番木鱉鹼’自殺。這可是子虛烏有。沒人握有番木鱉鹼，也沒人服用。我可以直截了當這麽說。”
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”
“看在老天分上，”何頓說，忽然旋向歐貝聲音的方向，“拜託誰叫那個女人閉嘴好嗎？”他鼓脹肺部大聲吼。“在這兒吶，歐貝！在遊戲場！”他旋身麵對雪普頓醫生，往前踏一步差點倒栽蔥跌進沙坑。
“先前提到，有一回馬許太太抱怨不舒服，”雪普頓醫生繼續說，“那隻是病痛而已。我總該曉得，你說是吧？番木鱉鹼是希莉雅的錯覺。
“如果，”他補充道，“事情僅止於此倒還好！”雪普頓醫生摸摸他的表鏈，語氣更加困惑了。“如果僅止於此，我還不會把她的胡思亂想看得多嚴重。因為偶爾是會……呃，發生不可避免的誤解。”
“哈！”何頓說。“誤解！這就叫閃爍其詞對吧？這下你承認有個什麽會導致誤解囉？”
“先生，容我講完好嗎？”
“請。”
“希莉雅產生錯覺，以為馬許太太真是死於某個子虛烏有(這我可以擔保)的瓶子裏倒出來的不知名毒藥。她的錯覺其來有自。是別的幻想帶來的結果。很危險。”
“對索林·馬許而言？”
“對她自己。而且很不幸地你還沒聽到最糟的哩。希莉雅跟你講過她姊姊死後隔晚，她看到鬼魂在長畫廊遊走嗎？”
折磨耳膜的沉默再次蔓延在空洞的夜裏。
“呃！”雪普頓醫生說。“也許是那些駭人的謀殺犯麵具帶來的效應——當初在洛克住處對她造成很深的影響。不過，這她跟你講過嗎？”
“沒有，”何頓說。
希莉雅猛地抽搐一下，背向他們。
“親愛的女孩兒！”雪普頓醫生不悅地說。“沒人在怪你。可別那麽想。你也是不由自主啊。所以我們才想將你治好。而我，”他龐大的臉皺縮起來，“我隻是個老派的鄉下醫生。我敢說這位紳士氣消了以後，應該也會同意。你說呢，歐貝小姐？”
“說啊！”何頓喃喃道，猛拉指關節啪地一響。“說！說啊！歐貝！”
在他後頭幾步之處，歐貝的身影籠罩過來：紅色的臉孔在這種光線底下看來灰灰的，眼睛鼓凸，嗚茲嗚茲的呼吸聲從她龐大的胸部升起。
“看著我，歐貝！”何頓說。“你認得我嗎？”
“唐先生！”她先是猛吞口氣，然後責怪起來。“一副我真不認識你的樣子吶！再說，索林先生跟我講了你在這兒。他——噢，老天！”歐貝兩手捂上嘴巴。“索林先生跟我說了一定要叫您‘唐納爵士’，因為他打算跟您談筆生意，我們都得討好您。噢，老天，真正再糟不過了！這會兒請您原諒，先生，我真的得把希莉雅小姐帶回家，然後……”
“說來你是強迫我當著這位年輕女孩的麵，說到和她有關的事囉？說出來隻會叫你難過，叫她更加沮喪。”
何頓訝詫極了。“好！如果你要這麽講的話……”
“你非講不可，”希莉雅字字清晰地插嘴道。
此時近旁某處傳來喧鬧的呼喚聲，但被矮籬和樹木悶住了。的確，聲音近得他們都可以聽出是遊戲場外那條小路上有沉重的腳步踩在碎石子上。腳步開始響起，然後停下來，好像某人正在四處張望，然後又繼續走下去。憂慮的聲音一直在叫喊著：
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”
是歐貝的聲音。
何頓到哪兒都認得出來。聽說歐貝這個姓原本是歐布林，不過老早就沒有半點愛爾蘭發音的味道了。她的教名無人知曉，不過打從德沃何家兩個小孩能說話以來，大家都隻叫她歐貝。上氣不接下氣的歐貝，髮型還是一次大戰那種款式，是這世上最疼希莉雅和瑪歌的人。
“沒錯，”呼喚聲起時，希莉雅宣布道，“是歐貝。很不幸，索林把她弄得我就算隻是散個步她都大驚小怪。別應她，我說了！她也許不會想到遊戲場。雪普頓醫生！”
“怎麽，親愛的？”
“你不是有話要告訴唐嗎？”
“如果這樣一來可以阻擋蘇格蘭場和其他當權者的話，”雪普頓醫生回道，拎起袖子抹過前額，“好吧。希莉雅跟你提過馬許先生虐待妻子吧，年輕人？說他始終不肯罷手。說她有一次看到馬許先生攻擊他太太，還想勒死她吧？”
何頓把答案丟回去。
“希莉雅是跟我講過，沒錯！那又怎樣？”
“隻是，”雪普頓醫生說，“整個故事沒半句真話。”
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”哭號聲轟隆隆打破寂靜，正如雪普頓醫生的話轟轟打入何頓的耳膜。
雪普頓醫生舉起一隻手，手心向外。
“馬許先生，”他表明，“從沒那樣過。恰恰相反。而且我可是有資格證明，在這整樁悲慘的事件裏頭，他從頭到尾，”蒼老的聲音顫抖著，“表現得都像我們這一代人所謂的完美紳士。他對他太太好得沒話說。”
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”
“接下來，年輕人，是馬許太太所謂的企圖以‘番木鱉鹼’自殺。這可是子虛烏有。沒人握有番木鱉鹼，也沒人服用。我可以直截了當這麽說。”
“希莉雅小姐！希莉雅小姐！希莉雅小姐！”
“看在老天分上，”何頓說，忽然旋向歐貝聲音的方向，“拜託誰叫那個女人閉嘴好嗎？”他鼓脹肺部大聲吼。“在這兒吶，歐貝！在遊戲場！”他旋身麵對雪普頓醫生，往前踏一步差點倒栽蔥跌進沙坑。
“先前提到，有一回馬許太太抱怨不舒服，”雪普頓醫生繼續說，“那隻是病痛而已。我總該曉得，你說是吧？番木鱉鹼是希莉雅的錯覺。
“如果，”他補充道，“事情僅止於此倒還好！”雪普頓醫生摸摸他的表鏈，語氣更加困惑了。“如果僅止於此，我還不會把她的胡思亂想看得多嚴重。因為偶爾是會……呃，發生不可避免的誤解。”
“哈！”何頓說。“誤解！這就叫閃爍其詞對吧？這下你承認有個什麽會導致誤解囉？”
“先生，容我講完好嗎？”
“請。”
“希莉雅產生錯覺，以為馬許太太真是死於某個子虛烏有(這我可以擔保)的瓶子裏倒出來的不知名毒藥。她的錯覺其來有自。是別的幻想帶來的結果。很危險。”
“對索林·馬許而言？”
“對她自己。而且很不幸地你還沒聽到最糟的哩。希莉雅跟你講過她姊姊死後隔晚，她看到鬼魂在長畫廊遊走嗎？”
折磨耳膜的沉默再次蔓延在空洞的夜裏。
“呃！”雪普頓醫生說。“也許是那些駭人的謀殺犯麵具帶來的效應——當初在洛克住處對她造成很深的影響。不過，這她跟你講過嗎？”
“沒有，”何頓說。
希莉雅猛地抽搐一下，背向他們。
“親愛的女孩兒！”雪普頓醫生不悅地說。“沒人在怪你。可別那麽想。你也是不由自主啊。所以我們才想將你治好。而我，”他龐大的臉皺縮起來，“我隻是個老派的鄉下醫生。我敢說這位紳士氣消了以後，應該也會同意。你說呢，歐貝小姐？”
“說啊！”何頓喃喃道，猛拉指關節啪地一響。“說！說啊！歐貝！”
在他後頭幾步之處，歐貝的身影籠罩過來：紅色的臉孔在這種光線底下看來灰灰的，眼睛鼓凸，嗚茲嗚茲的呼吸聲從她龐大的胸部升起。
“看著我，歐貝！”何頓說。“你認得我嗎？”
“唐先生！”她先是猛吞口氣，然後責怪起來。“一副我真不認識你的樣子吶！再說，索林先生跟我講了你在這兒。他——噢，老天！”歐貝兩手捂上嘴巴。“索林先生跟我說了一定要叫您‘唐納爵士’，因為他打算跟您談筆生意，我們都得討好您。噢，老天，真正再糟不過了！這會兒請您原諒，先生，我真的得把希莉雅小姐帶回家，然後……”