“什麽遊艇?不會又是艘巡洋艦吧?”孫綱看著愛妻,吃驚地問道,


    “比巡洋艦大,是什麽船還得你這個艦船專家看過了給我鑒定啊?”馬衝他俏皮地一笑,回答道。


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    孫綱任由她拉著他向外跑去。來到了碼頭,孫綱望著停靠在那裏的一艘大型戰艦,又是吃驚得不出話來。


    眼前的這艘鐵甲戰艦又高又大,看噸位應該有5ooo噸了,和孫綱以前看到的戰艦不同,她沒有炮塔,火炮多布置在兩舷,主要火力集中在船體中央的一個巨大的裝甲室內,艦和艦尾的裝甲室內也各有一門**,她的艦體厚重敦實,一看知道是就屬於防護性能相當不錯的那種“罐頭”軍艦,但造型十分怪異,看上去頗有一些“賣布船”的“古韻”。


    上次是一艘快巡洋艦,這回改玩鐵甲艦了,愛妻的手筆,還真是越來越大了啊。


    “這種船型我還真是頭一次見到,”愛妻望著這艘威風凜凜的鐵甲戰艦,對孫綱道,“告訴我,這叫什麽船?算是戰列艦嗎?”


    孫綱仔細地觀察了一下後,對她解釋道,“算是早期的木質風帆戰列艦向近代戰列艦轉型的一個變種吧。要是我沒記錯的話,這種戰艦的正式名稱應該叫中央炮組鐵甲艦,注沒注意到她沒有炮塔?中間那個部分叫船腰**。火炮都安排在那裏,這是一種典型地按中央炮位布局設計的戰艦,為了擴大射擊範圍。**的平麵一般設計成八角形,這樣**內地部分火炮就能對前後方有限角度內的目標開火了。因為這個緣故,使用這種布局的戰艦也被稱為八角台戰艦。因為射擊有死角,不利於火力揮,現在的戰艦已經不用這種設計了,這東東應該屬於十年前的產物,奧地利和土耳其可能還有這玩意兒。你是從哪裏弄來這麽個老古董的?”


    “弄多沒麵子,”她得意地道。“是人家白送給我的。”


    孫綱一聽更加吃驚了,趕緊細問端詳,馬告訴了他這艘鐵甲艦的來曆,孫綱這才知道,現前地這艘鐵甲艦,和上回愛妻弄的“東方公主”號“遊艇”、北洋艦隊後來的主力巡洋艦“海菁”號,還有著頗深的淵源。


    這艘鐵甲艦和以前的“東方公主”(即“五月二十五日”號)是一個出身,都來自遙遠的南美國家阿根廷,這艘中央炮組鐵甲艦名叫“勃蘭”號,是英國倫敦薩繆達造船廠188o年建造的。1883年下水,長73米,寬15米,吃水6.7米,標準排水量4267噸,主炮為8門2o3毫米4o倍口徑阿姆斯特朗重炮,副炮為6門12o毫米4o倍口徑阿姆斯特朗射炮和兩門47毫米射炮,她的水線裝甲帶厚23o毫米,司令塔和**裝甲厚2o3毫米,可以盔堅甲厚。因為是中央炮位布局設計,艦體較大,航受到了影響,最快隻有14節左右。據船員講的,這艘老艦在1887年進行過一次大的改裝後,戰鬥力又有了很大程度地提高。


    至於“勃蘭”號是怎麽到中國來的,這當中的故事還頗有些曲折呢。


    甲午戰爭爆後,日本得知中國在智利購買了七艘軍艦後,大為恐慌,也開始向南美國家尋求購買軍艦,但因財力有限。||||在英國的幫助下。隻向和智利關係緊張的阿根廷購買了“五月二十五日”號巡洋艦,結果剛回國就被莫明其妙的打沉在港內。沒有能夠參加戰爭(這艘巡洋艦在戰爭結束撈上來後又被逼著賣給了美國人,可最後還落到了中國人的手裏,可以日本人的遭遇很令人“同情”)。


    可“勃蘭”號這回,就更加讓人同情了。


    丁酉戰爭爆前,日本又在南美大舉購艦,先後從巴西、阿根廷、秘魯等國購進了多艘巡洋艦,當時阿根廷海軍想把這艘“勃蘭”號鐵甲艦也一齊“處理”給日本人,日本人一開始嫌這艘老式鐵甲艦艦型陳舊,航又慢,就沒有要,但後來日本海軍接連失利,戰事吃緊,日本人開始“病急亂投醫”,又想起來了這艘阿根廷老式鐵甲艦,阿根廷人當然喜出望外,立刻偷偷地把船賣了個好價錢,日本人買了船後就準備往回開,但在阿根廷的愛國華僑得知了消息後,義憤填膺,和其它各地的華僑進行了廣泛地聯絡,準備設法將這艘鐵甲艦炸沉,行動雖未獲成功,日本人卻被嚇得心驚膽戰,不敢再在阿根廷耽擱,匆匆忙忙地踏上了回國之路。


    日本人一路惶惶如喪家之犬,開著“勃蘭”號好容易離開了南美,但到達菲律賓的馬尼拉時,正好趕上了美國艦隊攻擊西班牙艦隊的“馬尼拉海戰”,日本人怕“城門失火,殃及池魚”,慌亂之中居然升起了本國國旗以示和西班牙人“劃清界限”,想要避免被美國艦隊凶猛的炮火誤傷。


    正當日本人心驚肉跳地在那裏給馬尼拉海戰當“觀眾”時,觀戰地菲律賓起義軍卻現了這個“旁觀者”,起義軍當中的華人官兵見到這艘日本軍艦後不由得怒火中燒,沒等美國人同意就立刻出動,乘著船向“勃蘭”號起了接舷戰。


    日本人來接艦的官兵人數自來就很少,而且沒有幾個人會操縱艦上的火炮,又是倉促應戰,結果菲律賓起義軍的華人官兵輕易的就消滅了“勃蘭”號上的日本官兵,強行占領並扣押了“勃蘭”號。


    馬尼拉海戰後美國海軍從菲律賓起義軍手中接管了這艘老艦,由於中國海軍曾經營救過美國巡洋艦“巴爾的摩”號,從而獲得了美國海軍一致地好感,美國海軍都傾向於將這艘鐵甲艦交給中國,美國海軍司令杜威怕戰爭期間這樣做會引起什麽意外地糾紛,決定將這艘老艦先行扣留在馬尼拉,戰後再考慮如何處理。


    丁酉戰爭及東京和會結束後,美國海軍和本國政府商議後,決定依照和會瓜分日本海軍的決議將這艘老式鐵甲艦(可能覺得自己留著也沒什麽用)交給中國,作為中美兩國友好地“表示”。


    但因為這艘鐵甲艦雖然是日本人買的,可實際上並未加入日本海軍的戰列,作為商品或者戰爭物資直接交給中國政府的話又有些不過去,畢竟美國人打的是西班牙人,不是日本人(美國人居然會為這種問題傷腦筋,還真是有些那個什麽“費厄潑賴”精神),美國人不願意為這一艘老艦給別的國家留下話柄,因此頗費躊躇,這時“巴爾的摩”號上的軍官們來幫忙了,他們已經和“北洋商貿集團”建立了經常的聯係,他們建議將這艘鐵甲艦贈送給“北洋商貿集團”的腦,北洋船政大臣的夫人馬,這樣通過非正式的官方渠道也等於是把船間接送給了中國,避免了貽他國以口實。


    因此,美國人反複商議後,由“巴爾的摩”號上的官兵出麵,和“北洋船運公司”聯係後,美國人將這艘鐵甲艦以菲律賓華僑的名義贈送給了“北洋商貿集團”,這樣一來,既免了美國人趁火打日本人劫的惡名,又表示了對中國人民的友好,可以一舉兩得。


    這樣,在美國人的幫助下,菲律賓的華僑海員自組織了起來,給“勃蘭”號掛上了風帆,駕駛著這艘老式鐵甲艦到了中國。


    “勃蘭”號鐵甲艦後來經上海輾轉到達大連,馬派人在大連迎接,“勃蘭”號在大連的造船廠經過修理後,來旅順請北洋船政大臣的夫人接收。


    知道了“勃蘭”號鐵甲艦的“傳奇經曆”,這艘老艦原來是這麽到中國來的,孫綱不由得暗暗感歎,日本人連這種老船都買回來了,可以為了賭贏這場戰爭什麽招法都用了,可盡管這樣,也一樣挽回不了他們失敗的命運。


    “我也想不到居然會是鐵甲艦,”馬對孫綱道,“你要是覺得喜歡就拿去,讓她加入北洋艦隊好了,我看她的火力也挺強的。”


    “用是肯定能用,但想找能和她配合作戰的船,有些困難。”孫綱想了想,道,“走吧,上去看看。”


    孫綱和馬上了這艘老式鐵甲艦上,又仔細的查看了一番,這艘鐵甲艦的艦況看上去還不錯,隻是艦型確實是“古風”太濃了一些。

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