金六水渾然不覺，脫口而出道：“七少爺做素三絲啊……”他抬手往自己嘴上打了幾下，“哎呀，該死！該死！七少爺不讓我們說的。”
唐寧慧怔在那裏，好一會兒方回了神，緩緩地綻出了一絲笑，道：“不過是做一道素三絲罷了，這有什麽不能說的。”說罷，便把雞下鍋，氽去血水後又撈了出來，用清水洗幹淨。
金六水等人簇擁著要幫忙，唐寧慧隻是不準：“不用。若是要幫忙的話，我會開口的。”她說話雖然輕聲細語，語氣卻是極堅決。金六水隻好在一旁瞧著，隻覺七太太手不忙腳不亂，每道工序都有條不紊地進行，顯然廚藝嫻熟得很。
這廂的幫廚已經將鍋洗幹淨了，唐寧慧又在鍋裏放了清水，待水將沸未沸時，把雞放了進去，與蔥、薑、花椒、料酒、精鹽同煮。不久後，一股誘人的香味漸漸在廚房裏瀰漫開來。
正當此時，隻聽灶房門口處傳來了笑之清脆的呼喚聲：“娘……娘……”
灶台前熱氣裊裊，唐寧慧摸著額頭，有片刻的暈眩，以為這幾日對笑之日思夜想，產生了幻聽。直到身旁的王媽顫著嗓子扯著她的袖子：“太太……太太……是小少爺！真的是小少爺！小少爺回來了。”
唐寧慧依舊不能置信，她緩緩地轉過僵硬的脖子……是真的！她沒有聽錯，真的是笑之。程副官下麵的一個侍從抱著笑之站在不遠處。
手裏的鍋鏟立時掉了下去，唐寧慧衝上前去，一把將笑之攬在懷裏：“笑之！真的，真的是笑之！”她順著手摸著笑之的小臉，隻有真真切切地感受笑之那暖暖的體溫，她才能確定笑之真的平安歸來了。
笑之“嗤”的一聲哭了出來：“娘，娘——”
唐寧慧這幾日不吃不喝，整個人呆呆的，此時，心中狂喜，嘴一動，明明是想笑的，那淚卻撲簌簌地落了下來：“笑之，你去哪裏了？到底是去哪裏了？”王媽也在旁陪著掉眼淚。
唐寧慧左右不見曾連同的身影，便問：“笑之，你爹呢？爹怎麽沒有跟你一起回來？”
笑之一片茫然之色：“爹？笑之沒瞧見爹。”唐寧慧大驚失色，對著那侍從迭聲發問：“是在哪裏找到笑之的？七少爺呢？七少爺人呢？”
那侍從雙腳一併，回道：“回太太，小的這幾日奉了七少爺的命令，在城中各處查找小少爺的蹤跡，今日正在城北四賢街檢查，卻在大街上瞧見了小少爺……小的趕忙將小少爺帶回府中。”
唐寧慧急道：“七少爺可知此事？快去通知七少爺，千萬別讓他到仙鹿山，快！快去！”
“回太太，小的已經吩咐人去通知七少爺和程副官了。”
唐寧慧這才鬆了口氣，她攜笑之回了客廳，仔細詢問：“笑之，你把記得的事情跟娘好好說一遍。你怎麽會被人抱走，又怎麽會一個人在街頭呢？還有，巧荷呢？”
笑之聽說那日巧荷帶著他在大園子裏玩，隻記得有難聞的東西捂住了他的鼻子，然後他就什麽都不知道了。等醒過來的時候，他被蒙了眼，嘴巴裏塞了東西，關在一個房子裏，他不知道有什麽人，唯一知道的是巧荷也在。
巧荷見他掙紮，便知道他醒了，輕手輕腳地取出了他嘴巴裏的布條：“小少爺，你醒了嗎？我把布條給你取出來一會兒，你千萬別大喊大叫。”
笑之懵懵懂懂的，也不知害怕，隻是問：“巧荷，我娘呢？我娘在哪裏？我要娘。”誰知這麽一問，巧荷便哭著給他磕頭，把頭磕得砰砰響：“小少爺，是巧荷對不起你，巧荷也是沒法子，巧荷的妹巧琴落在他們手裏，若是不聽他們的話，巧瑟的命就難保了。小少爺，是巧荷對不起你，不過你放心，巧荷會一直伺候你的，哪怕到了陰曹地府，巧荷也是你的丫頭。”
就這樣被關著，吃喝拉撒還是由巧荷一手伺候，曾笑之總歸是個小孩子，時間一久，便要吵鬧：“巧荷，我要爹！我要娘！我要爹……”
每每此時，巧荷便會驚恐萬分地捂住他的嘴巴：“小少爺，別嚷嚷，別嚷嚷，你嚷嚷被人聽見的話，他們就要來塞你的嘴巴……說不定還會找你……小少爺，你乖乖的，千萬別喊，別喊！”然後又跟往常一樣，唱童謠哄他睡覺，“搖啊搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶……”
“有的時候，我好像聽到有人進來，可是他們都不說話……後來，有人進來，巧荷說了‘你是誰’，接著便是‘哎呀’一聲，有個人就把我抱走了……”
笑之時斷時續又含混不清的描述，唐寧慧卻拚出了個大概。
那康侍從道：“小少爺是被人蒙了眼，放在大街上的。顯然那人熟知我等人巡查的方位和時間，刻意將小少爺放在那裏，讓我們遇到。方才路上，小的也問過小少爺了，可是到底是誰放了他，小少爺說不知道。”
笑之揉著眼，道：“娘，我真的不知道。那個人跟我說，你站在這裏不要動，很快便會有人來救你，把你帶到你娘那裏。然後……我就乖乖地站著，一動也不敢動……”
蒙了眼，定是熟人所為。唐寧慧懂得那康侍從的意思，但此刻她隻是緊緊地抱著失而復得的笑之，再不肯鬆開一下。
不過片刻，曾萬山得了信兒，急急地從外頭趕了過來，一把將笑之找橫抱起，扛在肩頭：“哎喲……我的寶貝金孫！我的寶貝金孫啊！你可算回來了！這幾日想死祖父了！想死祖父了！”
曾夫人用帕子直抹眼淚：“祖先有靈，祖先有靈啊！”又連連合掌，“老爸，這次一定要好好酬神，謝謝各位菩薩、各路神仙搭救。”
不多時，就與笑之失蹤那日一般，其他人又一次不約而同前來，俱是友愛情深的模樣，連聲念佛：“菩薩保佑。”“笑之總算是吉人天相。”
可是左等右等，就是一直不見曾連同回來，一直等到了天幕拉黑，門口背槍的護兵撒腿跑回來：“報告大帥，七少爺回來了……隻是……”
曾萬山眉頭一皺：“隻是什麽？吞吞吐吐的，像個娘兒們！”那護兵才一口氣把話說完：“隻是七少爺受了傷！”
唐寧慧和曾萬山噌地在同一時間站了起來，曾萬山大步朝門口去，還未走出大廳，便看到侍從扶著曾連同從院子裏過來。
眾人紛紛擁了上去，七嘴八舌：“七弟，你哪裏受傷了？”“嚴不嚴重？”“快，快讓人去請洋大夫。”“還是去醫院好些。”“是啊，讓醫生好好檢查一下，也好放心。”
曾連同手臂上纏了一圈白紗布，身上有些血跡，但瞧上去並不嚴重。他一進來，便瞧見唐寧慧拉著笑之的手，站在那群嘰嘰喳喳的人身後，眼圈通紅。
曾連同知道她擔心，忙對眾人道：“不礙事，隻是手臂上被流彈擦傷了，流了一點兒血，已經止住了。程副官已經讓人去請醫生了，估摸著就快到了。”
他也不顧自己的手臂受傷，彎腰抱起笑之，啞著嗓子，迭聲喚了幾聲：“笑之”。舐犢情深，溢於言表。
笑之摸著他的白紗問：“爹，疼不疼？”曾連同微笑搖頭，隻說：“不疼。爹爹見了我們笑之啊，就什麽傷都不疼了。”
請的醫生很快就來了，給曾連同做了一番詳細檢查，給他的傷口消毒包紮，也說沒有什麽大礙，唐寧慧方才真真安下心來。
曾萬山這時才沉聲發問：“這到底怎麽回事？”
曾連同簡略地描述了一下，原來曾連同還未到仙鹿山，那康侍從派去的人便已經追上了他們。曾連同一聽笑之獲救了，心中大定，思慮了一番，決定一方麵派人去緊急調撥大量人手，而另一方麵自己和程副官等人則按原計劃繼續前往仙鹿山。
在分派好人手和任務後，曾連同先派一個侍從換上自己的衣服，帶了金條進入仙鹿廟的大門。
果不其然，那些綁匪根本就不準備放他與笑之離開，見了那打扮成曾連同的侍從，二話不說，便拔槍she擊。曾連同等人見狀，拔槍而上，一番惡戰後，他們終於將綁匪全部擊斃。
當著曾夫人，周兆銘等人的麵，曾萬山忍不住斥責他：“有道是窮寇莫追。既然笑之已經救了出來，你哪裏還用得著去涉這個險？派一個團把仙鹿山圍了，慢慢收拾他們就是，難不成他們還會飛不成？幸虧無礙，下次萬萬不可！”
曾連同應聲：“是，爹。”
那晚，眾人走後，曾連同才與父親曾萬山在書房密談：“這件事絕不簡單！那些所謂的綁匪，一色的精良俄式裝備，一點兒也不比我們的加強團遜色。”
曾萬山瞪眼：“知道不簡單，你怎麽也沒留下個活口好好審問？”曾連同露出狡黠的一笑：“爹，你兒子我有這麽蠢嗎？放心吧，還有兩個沒死成。再說了，敢綁我曾連同的兒子，能這麽便宜他們嗎？”
曾萬山失笑：“奶奶的，你這小子！”頓了頓時，又問，“招了沒？”聞言，曾連同濃眉一皺：“用了重刑，招是招了，不過沒有半點兒線索是指向周兆銘等人。那兩人隻說他們是青娥山的土匪，是他們老大收了別人的重金來辦這件事的，還說他們連笑之的名也未曾聽過。”
青娥山位於南北交界這地，那裏青山連綿，層巒疊嶂，地勢高陡，因處於南北三不管地帶，所以很多亡命之徒在那裏占山為王，是出了名的土匪窩。
曾萬山問：“土匪頭呢？”曾連同嘆氣道：“子彈不長眼，中了七八槍，早死了。”
曾萬山摸了一把光頭，恨恨道：“奶奶的！便宜他了！給我好好招呼剩下的那兩個傢夥，敢動我曾萬山的孫子，我要讓他們後悔來這世上走一遭！”想到笑之被救一事，曾萬山依舊百思不得其解，“你說，笑之到底是被誰救出來的？誰會在暗中幫我們呢？”
別說曾連同想不出個所以然來，連用計把曾笑之抓走的那一方人馬也想不出來到底是誰！
曾夫人那邊連連拍桌子罵垂頭不語的曾和頤：“就藏個人這麽一點兒小事，你居然也能辦成這樣！幸虧那小子被蒙了眼，一直沒見你們幾個的真容。不然的話，今兒我們一群人都死在你手裏了！”說到這裏，曾夫人忽然問，“國璋呢？昨晚可有跟你在一起？”
曾和頤沒好氣地道：“娘，你這麽問是什麽意思？難道你懷疑國璋？他昨兒自然一整個晚上都跟我在一起，不然還能去哪裏！”說到這裏，她不忿地嘟嚷，“先頭你們說讓我看著那小子的時候，我就說我不行的。可你們說我平時隻知道吃喝玩樂逛街打扮，是個隻會花錢享樂的主兒，說什麽爹他們也不會疑心我的……非得讓我……”
唐寧慧怔在那裏，好一會兒方回了神，緩緩地綻出了一絲笑，道：“不過是做一道素三絲罷了，這有什麽不能說的。”說罷，便把雞下鍋，氽去血水後又撈了出來，用清水洗幹淨。
金六水等人簇擁著要幫忙，唐寧慧隻是不準：“不用。若是要幫忙的話，我會開口的。”她說話雖然輕聲細語，語氣卻是極堅決。金六水隻好在一旁瞧著，隻覺七太太手不忙腳不亂，每道工序都有條不紊地進行，顯然廚藝嫻熟得很。
這廂的幫廚已經將鍋洗幹淨了，唐寧慧又在鍋裏放了清水，待水將沸未沸時，把雞放了進去，與蔥、薑、花椒、料酒、精鹽同煮。不久後，一股誘人的香味漸漸在廚房裏瀰漫開來。
正當此時，隻聽灶房門口處傳來了笑之清脆的呼喚聲：“娘……娘……”
灶台前熱氣裊裊，唐寧慧摸著額頭，有片刻的暈眩，以為這幾日對笑之日思夜想，產生了幻聽。直到身旁的王媽顫著嗓子扯著她的袖子：“太太……太太……是小少爺！真的是小少爺！小少爺回來了。”
唐寧慧依舊不能置信，她緩緩地轉過僵硬的脖子……是真的！她沒有聽錯，真的是笑之。程副官下麵的一個侍從抱著笑之站在不遠處。
手裏的鍋鏟立時掉了下去，唐寧慧衝上前去，一把將笑之攬在懷裏：“笑之！真的，真的是笑之！”她順著手摸著笑之的小臉，隻有真真切切地感受笑之那暖暖的體溫，她才能確定笑之真的平安歸來了。
笑之“嗤”的一聲哭了出來：“娘，娘——”
唐寧慧這幾日不吃不喝，整個人呆呆的，此時，心中狂喜，嘴一動，明明是想笑的，那淚卻撲簌簌地落了下來：“笑之，你去哪裏了？到底是去哪裏了？”王媽也在旁陪著掉眼淚。
唐寧慧左右不見曾連同的身影，便問：“笑之，你爹呢？爹怎麽沒有跟你一起回來？”
笑之一片茫然之色：“爹？笑之沒瞧見爹。”唐寧慧大驚失色，對著那侍從迭聲發問：“是在哪裏找到笑之的？七少爺呢？七少爺人呢？”
那侍從雙腳一併，回道：“回太太，小的這幾日奉了七少爺的命令，在城中各處查找小少爺的蹤跡，今日正在城北四賢街檢查，卻在大街上瞧見了小少爺……小的趕忙將小少爺帶回府中。”
唐寧慧急道：“七少爺可知此事？快去通知七少爺，千萬別讓他到仙鹿山，快！快去！”
“回太太，小的已經吩咐人去通知七少爺和程副官了。”
唐寧慧這才鬆了口氣，她攜笑之回了客廳，仔細詢問：“笑之，你把記得的事情跟娘好好說一遍。你怎麽會被人抱走，又怎麽會一個人在街頭呢？還有，巧荷呢？”
笑之聽說那日巧荷帶著他在大園子裏玩，隻記得有難聞的東西捂住了他的鼻子，然後他就什麽都不知道了。等醒過來的時候，他被蒙了眼，嘴巴裏塞了東西，關在一個房子裏，他不知道有什麽人，唯一知道的是巧荷也在。
巧荷見他掙紮，便知道他醒了，輕手輕腳地取出了他嘴巴裏的布條：“小少爺，你醒了嗎？我把布條給你取出來一會兒，你千萬別大喊大叫。”
笑之懵懵懂懂的，也不知害怕，隻是問：“巧荷，我娘呢？我娘在哪裏？我要娘。”誰知這麽一問，巧荷便哭著給他磕頭，把頭磕得砰砰響：“小少爺，是巧荷對不起你，巧荷也是沒法子，巧荷的妹巧琴落在他們手裏，若是不聽他們的話，巧瑟的命就難保了。小少爺，是巧荷對不起你，不過你放心，巧荷會一直伺候你的，哪怕到了陰曹地府，巧荷也是你的丫頭。”
就這樣被關著，吃喝拉撒還是由巧荷一手伺候，曾笑之總歸是個小孩子，時間一久，便要吵鬧：“巧荷，我要爹！我要娘！我要爹……”
每每此時，巧荷便會驚恐萬分地捂住他的嘴巴：“小少爺，別嚷嚷，別嚷嚷，你嚷嚷被人聽見的話，他們就要來塞你的嘴巴……說不定還會找你……小少爺，你乖乖的，千萬別喊，別喊！”然後又跟往常一樣，唱童謠哄他睡覺，“搖啊搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶……”
“有的時候，我好像聽到有人進來，可是他們都不說話……後來，有人進來，巧荷說了‘你是誰’，接著便是‘哎呀’一聲，有個人就把我抱走了……”
笑之時斷時續又含混不清的描述，唐寧慧卻拚出了個大概。
那康侍從道：“小少爺是被人蒙了眼，放在大街上的。顯然那人熟知我等人巡查的方位和時間，刻意將小少爺放在那裏，讓我們遇到。方才路上，小的也問過小少爺了，可是到底是誰放了他，小少爺說不知道。”
笑之揉著眼，道：“娘，我真的不知道。那個人跟我說，你站在這裏不要動，很快便會有人來救你，把你帶到你娘那裏。然後……我就乖乖地站著，一動也不敢動……”
蒙了眼，定是熟人所為。唐寧慧懂得那康侍從的意思，但此刻她隻是緊緊地抱著失而復得的笑之，再不肯鬆開一下。
不過片刻，曾萬山得了信兒，急急地從外頭趕了過來，一把將笑之找橫抱起，扛在肩頭：“哎喲……我的寶貝金孫！我的寶貝金孫啊！你可算回來了！這幾日想死祖父了！想死祖父了！”
曾夫人用帕子直抹眼淚：“祖先有靈，祖先有靈啊！”又連連合掌，“老爸，這次一定要好好酬神，謝謝各位菩薩、各路神仙搭救。”
不多時，就與笑之失蹤那日一般，其他人又一次不約而同前來，俱是友愛情深的模樣，連聲念佛：“菩薩保佑。”“笑之總算是吉人天相。”
可是左等右等，就是一直不見曾連同回來，一直等到了天幕拉黑，門口背槍的護兵撒腿跑回來：“報告大帥，七少爺回來了……隻是……”
曾萬山眉頭一皺：“隻是什麽？吞吞吐吐的，像個娘兒們！”那護兵才一口氣把話說完：“隻是七少爺受了傷！”
唐寧慧和曾萬山噌地在同一時間站了起來，曾萬山大步朝門口去，還未走出大廳，便看到侍從扶著曾連同從院子裏過來。
眾人紛紛擁了上去，七嘴八舌：“七弟，你哪裏受傷了？”“嚴不嚴重？”“快，快讓人去請洋大夫。”“還是去醫院好些。”“是啊，讓醫生好好檢查一下，也好放心。”
曾連同手臂上纏了一圈白紗布，身上有些血跡，但瞧上去並不嚴重。他一進來，便瞧見唐寧慧拉著笑之的手，站在那群嘰嘰喳喳的人身後，眼圈通紅。
曾連同知道她擔心，忙對眾人道：“不礙事，隻是手臂上被流彈擦傷了，流了一點兒血，已經止住了。程副官已經讓人去請醫生了，估摸著就快到了。”
他也不顧自己的手臂受傷，彎腰抱起笑之，啞著嗓子，迭聲喚了幾聲：“笑之”。舐犢情深，溢於言表。
笑之摸著他的白紗問：“爹，疼不疼？”曾連同微笑搖頭，隻說：“不疼。爹爹見了我們笑之啊，就什麽傷都不疼了。”
請的醫生很快就來了，給曾連同做了一番詳細檢查，給他的傷口消毒包紮，也說沒有什麽大礙，唐寧慧方才真真安下心來。
曾萬山這時才沉聲發問：“這到底怎麽回事？”
曾連同簡略地描述了一下，原來曾連同還未到仙鹿山，那康侍從派去的人便已經追上了他們。曾連同一聽笑之獲救了，心中大定，思慮了一番，決定一方麵派人去緊急調撥大量人手，而另一方麵自己和程副官等人則按原計劃繼續前往仙鹿山。
在分派好人手和任務後，曾連同先派一個侍從換上自己的衣服，帶了金條進入仙鹿廟的大門。
果不其然，那些綁匪根本就不準備放他與笑之離開，見了那打扮成曾連同的侍從，二話不說，便拔槍she擊。曾連同等人見狀，拔槍而上，一番惡戰後，他們終於將綁匪全部擊斃。
當著曾夫人，周兆銘等人的麵，曾萬山忍不住斥責他：“有道是窮寇莫追。既然笑之已經救了出來，你哪裏還用得著去涉這個險？派一個團把仙鹿山圍了，慢慢收拾他們就是，難不成他們還會飛不成？幸虧無礙，下次萬萬不可！”
曾連同應聲：“是，爹。”
那晚，眾人走後，曾連同才與父親曾萬山在書房密談：“這件事絕不簡單！那些所謂的綁匪，一色的精良俄式裝備，一點兒也不比我們的加強團遜色。”
曾萬山瞪眼：“知道不簡單，你怎麽也沒留下個活口好好審問？”曾連同露出狡黠的一笑：“爹，你兒子我有這麽蠢嗎？放心吧，還有兩個沒死成。再說了，敢綁我曾連同的兒子，能這麽便宜他們嗎？”
曾萬山失笑：“奶奶的，你這小子！”頓了頓時，又問，“招了沒？”聞言，曾連同濃眉一皺：“用了重刑，招是招了，不過沒有半點兒線索是指向周兆銘等人。那兩人隻說他們是青娥山的土匪，是他們老大收了別人的重金來辦這件事的，還說他們連笑之的名也未曾聽過。”
青娥山位於南北交界這地，那裏青山連綿，層巒疊嶂，地勢高陡，因處於南北三不管地帶，所以很多亡命之徒在那裏占山為王，是出了名的土匪窩。
曾萬山問：“土匪頭呢？”曾連同嘆氣道：“子彈不長眼，中了七八槍，早死了。”
曾萬山摸了一把光頭，恨恨道：“奶奶的！便宜他了！給我好好招呼剩下的那兩個傢夥，敢動我曾萬山的孫子，我要讓他們後悔來這世上走一遭！”想到笑之被救一事，曾萬山依舊百思不得其解，“你說，笑之到底是被誰救出來的？誰會在暗中幫我們呢？”
別說曾連同想不出個所以然來，連用計把曾笑之抓走的那一方人馬也想不出來到底是誰！
曾夫人那邊連連拍桌子罵垂頭不語的曾和頤：“就藏個人這麽一點兒小事，你居然也能辦成這樣！幸虧那小子被蒙了眼，一直沒見你們幾個的真容。不然的話，今兒我們一群人都死在你手裏了！”說到這裏，曾夫人忽然問，“國璋呢？昨晚可有跟你在一起？”
曾和頤沒好氣地道：“娘，你這麽問是什麽意思？難道你懷疑國璋？他昨兒自然一整個晚上都跟我在一起，不然還能去哪裏！”說到這裏，她不忿地嘟嚷，“先頭你們說讓我看著那小子的時候，我就說我不行的。可你們說我平時隻知道吃喝玩樂逛街打扮，是個隻會花錢享樂的主兒，說什麽爹他們也不會疑心我的……非得讓我……”