鳳姐兒走上前來斟酒，笑著說：“罷了，罷了，酒都冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再接著掰謊。這一回就叫做《掰謊記》，就發生在本朝本地本年本月本日本時，老祖宗一張嘴可不能說兩家話，花開兩朵，各表一枝，是真是謊先不說，再來說說那些看戲觀燈的人。老祖宗先讓這兩位親戚喝一杯酒，看兩出戲之後，再從昨天的話開始掰謊怎麽樣？”她一邊斟酒，一邊笑著說，還沒說完呢，眾人都已經笑得東倒西歪了。那兩個女先生也笑得停不下來，都說：“奶奶好口才。奶奶要是一說書，我們可真就沒飯吃了。”薛姨媽笑著說：“你收斂一點，外麵還有人呢，不像往常一樣。”鳳姐兒笑著說：“外麵就隻有珍大爺。我們還是按哥哥妹妹來論，從小就在一起淘氣，這麽大了。這幾年因為成了親，我現在都立了多少規矩了。就算不是從小的兄妹，按照伯叔來論，那《二十四孝》裏的‘斑衣戲彩’，他們不能來逗老祖宗笑一笑，我好不容易把老祖宗逗得笑了一笑，讓老祖宗多吃了一點東西，大家都高興，都應該謝我才是，難道還反而笑話我不成？”賈母笑著說：“可是這兩天我都沒有痛痛快快地笑一場，倒是多虧了她才讓我一路笑下來，心裏痛快了些，我再喝一杯酒。”喝著酒，又吩咐寶玉：“也敬你姐姐一杯。”鳳姐兒笑著說：“不用他敬，我討老祖宗的壽就行了。”說著，就把賈母的杯子拿起來，把剩下的半杯酒喝了，然後把杯子遞給丫鬟，另外拿了一個用溫水浸著的杯子換上。於是各席上的杯子都撤下去了，另外拿溫水浸著的杯子斟上新酒，然後大家才又重新坐好。
女先生回話說：“老祖宗要是不聽這書，要不我們彈一套曲子聽聽吧。”賈母就說：“你們兩個彈一套《將軍令》吧。”兩人聽了，急忙調弦按撥彈奏起來。賈母就問：“天有幾更了？”眾婆子趕忙回答：“三更了。”賈母說：“怪不得感覺冷颼颼的了。”早有丫鬟們拿了添換的衣裳送過來。王夫人起身笑著說：“老太太不如挪到暖閣裏的地炕上吧，這兩位親戚也不是外人，我們陪著就是了。”賈母聽了，笑著說：“既然這樣說，不如大家都挪進去，豈不是更暖和？”王夫人說：“恐怕裏間坐不下這麽多人。”賈母笑著說：“我有辦法。現在也不用這些桌子了，隻用兩三張桌子並起來，大家擠著坐在一起，又親熱，又暖和。”眾人都說：“這才有趣呢。”說著，眾人便起了席。那些媳婦們趕忙撤去殘席，在裏麵把三張桌子順直並好，又重新添換了果饌擺好。賈母就說：“大家都不要拘禮了，隻聽我安排你們坐就好。”說完就讓薛姨媽和李嬸正麵上座，自己向西邊坐下，又叫寶琴、黛玉、湘雲三個人緊緊挨著自己左右坐下，然後對寶玉說：“你挨著你太太坐。”於是寶玉就坐在邢夫人和王夫人中間，寶釵等姐妹在西邊，挨著順序下去就是婁氏帶著賈菌，尤氏和李紈中間夾著賈蘭，最下麵橫頭的位置就是賈蓉的妻子。賈母便說：“珍哥兒帶著你的兄弟們去吧，我也該睡了。”
賈珍趕忙答應，又都進來。賈母說：“快去罷！不用進來了，剛坐好又都起來。你也快歇著吧，明天還有大事呢。”賈珍趕忙答應了一個“是”，又笑著說：“留下蓉兒斟酒才是。”賈母笑道：“正是忘了他。”賈珍答應了，就轉身帶著賈璉等人出來了。這兩人自然是高興得很，便叫人把賈琮和賈璜各自送回家去，然後就邀了賈璉去尋歡作樂去了，這事兒就先不提了。
這裏賈母笑著說：“我剛才想著呢，雖然這些人在這兒取樂，卻沒有一對齊全的，就把蓉兒給忘了。現在可全了，蓉兒就和你媳婦坐在一塊兒，倒也團圓了。”這時候有媳婦回話說要開戲了，賈母笑著說：“我們娘兒幾個正說得高興呢，又要吵起來了。而且那些孩子們熬夜怪冷的，也罷，叫他們先歇歇，把咱們自家的女孩子們叫過來，就在這台上唱兩出給他們瞧瞧。”媳婦聽了，答應著就出去了，一邊急忙派人去大觀園叫人，一邊到二門口叫小廝們來伺候。小廝們趕忙到戲房裏把班裏所有的大人都帶出去，隻留下小孩子們。
不一會兒，梨香院的教習帶著文官等十二個人，從遊廊的角門出來了。婆子們抱著幾個軟包，因為來不及抬箱子，就估摸著賈母愛聽的三五出戲的行頭包了來。婆子們帶著文官等人進去見過賈母，就垂手站著。賈母笑著說：“大正月裏的，你師父也不放你們出來逛逛。你們打算唱什麽呀？剛才那八出《八義》鬧得我頭疼，咱們來點兒清淡的就好。你看看，薛姨太太和這位李親家太太都是懂戲的人家，不知道聽過多少好戲呢。這些姑娘們也都比咱們家姑娘見過的好戲多，聽過的好曲子也多。如今這小戲子又是那有名的玩戲家的班子，雖然都是小孩子，卻比大班還厲害呢。咱們可不能被人說三道四的，好歹得弄個新花樣兒。叫芳官唱一出《尋夢》，隻用提琴和管簫合奏，笙笛就一概不用了。”文官笑著說：“這也是，我們的戲自然是入不了姨太太和親家太太姑娘們的法眼的，不過就是讓你們聽聽我們的發音口齒，再聽聽喉嚨罷了。”賈母笑著說：“正是這個理兒呢。”李嬸和薛姨媽都高興得笑著說：“好個機靈的孩子，他還跟著老太太打趣我們呢。”賈母笑著說：“我們這本來就是隨便玩玩兒的，又不是出去做買賣，所以就不怎麽合時宜。”說著又說：“叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用化妝抹臉。就用這兩出讓他們聽聽新鮮的。要是偷一點兒懶，我可不會答應。”文官等人聽了就出來，趕忙去裝扮上台，先是《尋夢》，然後是《下書》。眾人都聽得安安靜靜的，薛姨媽笑著說：“真是虧了他們，戲也看過幾百班了，從來沒見過用簫管的。”賈母說：“也有，隻是像剛才《西樓·楚江晴》那一支，有小生吹簫配合的比較多。這種大套的確實少，這也得看主人講究不講究罷了。這有什麽出奇的呢？”說著指了指湘雲說：“我像她這麽大的時候，她爺爺有一個小戲班子，偏巧有一個彈琴的湊了過來，就像《西廂記》裏的《聽琴》、《玉簪記》裏的《琴挑》、《續琵琶》裏的《胡茄十八拍》，就跟真的一樣了，比這個怎麽樣？”眾人都說：“這就更難得了。”賈母就叫一個媳婦過來，吩咐文官等人讓她們吹一套《燈月圓》。媳婦領命就去了。
當下賈蓉夫妻二人給眾人斟了一輪酒，鳳姐兒見賈母十分高興，就笑著說：“趁著女先生們在這兒，不如叫她們擊鼓，咱們玩個‘春喜上眉梢’的酒令怎麽樣？”賈母笑著說：“這是個好令，正合時宜呢。”急忙叫人取了一麵黑漆銅釘花腔令鼓來，交給女先生們擊著，又從席上取了一枝紅梅。賈母笑著說：“要是傳到誰手裏鼓聲停了，就喝一杯酒，也要說個什麽才好。”鳳姐兒笑著說：“依我看啊，誰能像老祖宗這樣要什麽有什麽呢。我們這些不會的，豈不是很沒意思。依我看呢，也要雅俗共賞，不如誰輸了誰說個笑話吧。”眾人聽了，都知道她平常就很會說笑話，肚子裏有無數新鮮有趣的話。今天這麽一說，不但在席上的人高興，就連在地下伺候的老老少少沒有一個不高興的。那些小丫頭子們都急忙跑出去，找這個叫那個地告訴她們：“快來聽，二奶奶又要說笑話兒了。”眾丫頭子們就擠了一屋子。於是戲也演完了，音樂也停了。賈母吩咐拿些湯點、果菜給文官等人吃，然後就叫擊鼓。那些女先生們都是很熟練的，擊鼓的節奏或緊或慢，有時候像殘漏滴水一樣緩慢，有時候又像豆子迸濺一樣急促，有時候像受驚的馬亂跑一樣慌亂，有時候又像閃電一樣突然又暗下去。鼓聲慢的時候，傳梅也慢，鼓聲快的時候，傳梅也快。恰恰傳到賈母手裏的時候，鼓聲突然停住了。大家都嗬嗬一笑，賈蓉趕忙上來給賈母斟了一杯酒。眾人都笑著說：“自然是老太太先有喜了，我們才能跟著沾點喜氣呢。”賈母笑著說：“這酒喝了也就罷了，隻是這個笑話可有點難講。”眾人都說：“老太太的笑話比鳳姐兒的還好還多呢，賞一個讓我們也笑一笑吧。”賈母笑著說：“也沒什麽新鮮好笑的，隻好厚著臉皮說一個了。”於是說道：“有一家養了十個兒子，娶了十房媳婦。隻有第十個媳婦聰明伶俐，心眼兒巧，嘴巴又乖，公婆最是疼愛，整天說那九個媳婦不孝順。這九個媳婦覺得委屈，就商量說：‘咱們九個心裏其實是孝順的，隻是不像那個小蹄子嘴巴那麽巧，所以公公婆婆老了，隻說她好，這委屈向誰訴說去呢？’大媳婦有了主意，就說：‘咱們明天到閻王廟去燒香，和閻王爺說說去，問問他，為什麽讓我們托生的時候，單單給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨嘴笨舌的。’眾人聽了都覺得這個主意不錯。第二天就都到閻王廟去燒香了，九個人都在供桌底下睡著了。九個魂兒就在那兒專等閻王駕到，左等不來，右等也不來。正著急呢，隻見孫行者駕著筋鬥雲來了，看見這九個魂兒就要拿金箍棒打，嚇得這九個魂兒急忙跪下央求。孫行者問是怎麽回事，九個人就仔仔細細地告訴了他。孫行者聽了，把腳一跺，歎了口氣說：‘這事兒幸虧遇到我了，要是等閻王來了，他也不會知道的。’九個人聽了，就求他說：‘大聖發個慈悲，我們就好了。’孫行者笑著說：‘這也不難。那天你們妯娌十個托生的時候，正巧我到閻王那兒去了，因為撒了泡尿在地上，你那小嬸子就吃了。你們現在要是想變得伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡尿你們吃了就是了。”說完，大家都笑了起來。鳳姐兒笑著說：“好啊，幸虧我們都是笨嘴笨腮的，不然也得吃猴兒尿了。”尤氏和婁氏都笑著對李紈說：“咱們這兒誰是吃過猴兒尿的，別裝沒事人兒。”薛姨媽笑著說：“笑話好不好不重要，隻要應景就能讓人發笑。”說著又擊起鼓來。小丫頭子們就想聽鳳姐兒的笑話，就悄悄和女先生說好，以咳嗽為暗號。不一會兒傳了兩遍，剛傳到鳳姐兒手裏，小丫頭子們就故意咳嗽，女先生就停住了。眾人齊聲笑道：“這下可抓住她了。快喝了酒說一個好的，可別太逗人笑了，笑得腸子疼。”鳳姐兒想了一想，笑著說：“有一家也是過正月半，全家一起賞燈吃酒，那可真是熱鬧非凡啊，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴滴搭搭的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒……哎喲喲，真是熱鬧得很！”眾人聽她這麽一說，已經笑了，都說：“聽這貧嘴的，又不知道在編排哪一個呢。”尤氏笑著說：“你要是想招惹我，我可就撕你的嘴了。”鳳姐兒起身拍手笑著說：“人家費勁兒地說，你們卻搗亂，那我就不說了。”賈母笑著說：“你說你說，下麵怎麽樣了？”鳳姐兒想了一想，笑著說：“下麵就是大家圍坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”眾人見她一本正經地說完了，沒有別的話了，都愣愣地還等著下文呢，隻覺得沒什麽意思，冰冷冰冷的。史湘雲看了她半天。鳳姐兒笑著說：“再說一個過正月半的。幾個人抬著個房子大的炮仗往城外去放，引得上萬的人跟著去瞧。有一個性急的人等不及了，就偷偷拿香點著了。隻聽‘噗哧’一聲，眾人哄然一笑就都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的紮得不結實，還沒等放就散了。”湘雲說：“難道他本人沒聽到響聲嗎？”鳳姐兒說：“這個人本來就是聾子。”眾人聽了，回想一下，不由得都放聲大笑起來。又想起前麵那個沒說完的笑話，就問她：“前麵那個怎麽樣了？也該說完啊。”鳳姐兒把桌子一拍，說道：“真囉嗦，到了第二天是十六日，年也過完了，節也過完了，我看著人們忙著收東西還忙不過來呢，哪裏還知道下麵的事了。”眾人聽了，又笑了起來。鳳姐兒笑著說：“外麵已經四更天了，依我說，老祖宗也累了，咱們也該像‘聾子放炮仗——散了’吧。”尤氏等人用手帕捂著嘴，笑得前仰後合的，指著她說：“這個家夥真是個貧嘴。”賈母笑著說：“這鳳丫頭真是越來越貧嘴了。”一邊說，一邊吩咐道：“她提到炮仗了，咱們也把煙火放了來解解酒。”
賈蓉聽了，急忙出去帶著小廝們就在院子裏安好屏架，把煙火都設置吊掛好了。這些煙火都是各地進貢來的，雖然不是很大，但是非常精巧，各種各樣的故事造型都有，還夾雜著各種花炮。林黛玉體質嬌弱，禁不起那劈裏啪啦的聲音，賈母就把她摟在懷裏。薛姨媽摟著湘雲。湘雲笑著說：“我不怕。”寶釵等人笑著說：“她就愛自己放大炮仗，還會怕這個？”王夫人就把寶玉摟進懷裏。鳳姐兒笑著說：“我們是沒人疼的了。”尤氏笑著說：“有我呢，我摟著你。也不怕害臊，你這孩子又撒嬌了，聽到放炮仗，就像吃了蜜蜂兒屎似的，今天又輕狂起來了。”鳳姐兒笑著說：“等散了，咱們到園子裏去放。我比小廝們放得還好呢。”說話之間，外麵就一種接一種地放起煙火來，又有許多的滿天星、九龍入雲、一聲雷、飛天十響之類的零碎小爆竹。放完煙火之後，又讓小戲子們打了一回“蓮花落”，撒了滿台的錢，讓那些孩子們滿台搶錢取樂。又上湯的時候，賈母說：“夜長了，感覺有點餓了。”鳳姐兒趕忙回話說：“有預備的鴨子肉粥。”賈母說：“我想吃點清淡的。”鳳姐兒趕忙說：“也有棗兒熬的粳米粥，是預備太太們吃齋的時候用的。”賈母笑著說：“不是油膩膩的就是甜的。”鳳姐兒又趕忙說：“還有杏仁茶，隻怕也是甜的。”賈母說：“這個還差不多。”說著，又吩咐人撤去殘席，在外麵另外擺上各種精致的小菜。大家就隨便吃了一些，用過漱口茶之後，才各自散去。
十七日一大早，又到寧府去行禮，伺候著掩上宗祠的門，收好祖宗的影像，才回來。這一天就是薛姨媽家請吃年酒。十八日是賴大家，十九日是寧府賴升家，二十日是林之孝家，二十一日是單大良家，二十二日是吳新登家。這幾家呢，賈母有的去，有的不去，有的是高興一直等到眾人散了才回來，有的是玩得差不多了，待個半天或者一時就回來。凡是親友來請或者來赴宴的，賈母一概怕拘束就不去，自有邢夫人、王夫人、鳳姐兒三個人去料理。連寶玉也除了王子騰家去了之外，其餘的也都不去，隻說是賈母留下解悶兒。所以反而是家裏下人的家宴，賈母可以自在些的地方，才高興去逛逛。閑言少敘，且說當下元宵佳節已經過了——
女先生回話說：“老祖宗要是不聽這書，要不我們彈一套曲子聽聽吧。”賈母就說：“你們兩個彈一套《將軍令》吧。”兩人聽了，急忙調弦按撥彈奏起來。賈母就問：“天有幾更了？”眾婆子趕忙回答：“三更了。”賈母說：“怪不得感覺冷颼颼的了。”早有丫鬟們拿了添換的衣裳送過來。王夫人起身笑著說：“老太太不如挪到暖閣裏的地炕上吧，這兩位親戚也不是外人，我們陪著就是了。”賈母聽了，笑著說：“既然這樣說，不如大家都挪進去，豈不是更暖和？”王夫人說：“恐怕裏間坐不下這麽多人。”賈母笑著說：“我有辦法。現在也不用這些桌子了，隻用兩三張桌子並起來，大家擠著坐在一起，又親熱，又暖和。”眾人都說：“這才有趣呢。”說著，眾人便起了席。那些媳婦們趕忙撤去殘席，在裏麵把三張桌子順直並好，又重新添換了果饌擺好。賈母就說：“大家都不要拘禮了，隻聽我安排你們坐就好。”說完就讓薛姨媽和李嬸正麵上座，自己向西邊坐下，又叫寶琴、黛玉、湘雲三個人緊緊挨著自己左右坐下，然後對寶玉說：“你挨著你太太坐。”於是寶玉就坐在邢夫人和王夫人中間，寶釵等姐妹在西邊，挨著順序下去就是婁氏帶著賈菌，尤氏和李紈中間夾著賈蘭，最下麵橫頭的位置就是賈蓉的妻子。賈母便說：“珍哥兒帶著你的兄弟們去吧，我也該睡了。”
賈珍趕忙答應，又都進來。賈母說：“快去罷！不用進來了，剛坐好又都起來。你也快歇著吧，明天還有大事呢。”賈珍趕忙答應了一個“是”，又笑著說：“留下蓉兒斟酒才是。”賈母笑道：“正是忘了他。”賈珍答應了，就轉身帶著賈璉等人出來了。這兩人自然是高興得很，便叫人把賈琮和賈璜各自送回家去，然後就邀了賈璉去尋歡作樂去了，這事兒就先不提了。
這裏賈母笑著說：“我剛才想著呢，雖然這些人在這兒取樂，卻沒有一對齊全的，就把蓉兒給忘了。現在可全了，蓉兒就和你媳婦坐在一塊兒，倒也團圓了。”這時候有媳婦回話說要開戲了，賈母笑著說：“我們娘兒幾個正說得高興呢，又要吵起來了。而且那些孩子們熬夜怪冷的，也罷，叫他們先歇歇，把咱們自家的女孩子們叫過來，就在這台上唱兩出給他們瞧瞧。”媳婦聽了，答應著就出去了，一邊急忙派人去大觀園叫人，一邊到二門口叫小廝們來伺候。小廝們趕忙到戲房裏把班裏所有的大人都帶出去，隻留下小孩子們。
不一會兒，梨香院的教習帶著文官等十二個人，從遊廊的角門出來了。婆子們抱著幾個軟包，因為來不及抬箱子，就估摸著賈母愛聽的三五出戲的行頭包了來。婆子們帶著文官等人進去見過賈母，就垂手站著。賈母笑著說：“大正月裏的，你師父也不放你們出來逛逛。你們打算唱什麽呀？剛才那八出《八義》鬧得我頭疼，咱們來點兒清淡的就好。你看看，薛姨太太和這位李親家太太都是懂戲的人家，不知道聽過多少好戲呢。這些姑娘們也都比咱們家姑娘見過的好戲多，聽過的好曲子也多。如今這小戲子又是那有名的玩戲家的班子，雖然都是小孩子，卻比大班還厲害呢。咱們可不能被人說三道四的，好歹得弄個新花樣兒。叫芳官唱一出《尋夢》，隻用提琴和管簫合奏，笙笛就一概不用了。”文官笑著說：“這也是，我們的戲自然是入不了姨太太和親家太太姑娘們的法眼的，不過就是讓你們聽聽我們的發音口齒，再聽聽喉嚨罷了。”賈母笑著說：“正是這個理兒呢。”李嬸和薛姨媽都高興得笑著說：“好個機靈的孩子，他還跟著老太太打趣我們呢。”賈母笑著說：“我們這本來就是隨便玩玩兒的，又不是出去做買賣，所以就不怎麽合時宜。”說著又說：“叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用化妝抹臉。就用這兩出讓他們聽聽新鮮的。要是偷一點兒懶，我可不會答應。”文官等人聽了就出來，趕忙去裝扮上台，先是《尋夢》，然後是《下書》。眾人都聽得安安靜靜的，薛姨媽笑著說：“真是虧了他們，戲也看過幾百班了，從來沒見過用簫管的。”賈母說：“也有，隻是像剛才《西樓·楚江晴》那一支，有小生吹簫配合的比較多。這種大套的確實少，這也得看主人講究不講究罷了。這有什麽出奇的呢？”說著指了指湘雲說：“我像她這麽大的時候，她爺爺有一個小戲班子，偏巧有一個彈琴的湊了過來，就像《西廂記》裏的《聽琴》、《玉簪記》裏的《琴挑》、《續琵琶》裏的《胡茄十八拍》，就跟真的一樣了，比這個怎麽樣？”眾人都說：“這就更難得了。”賈母就叫一個媳婦過來，吩咐文官等人讓她們吹一套《燈月圓》。媳婦領命就去了。
當下賈蓉夫妻二人給眾人斟了一輪酒，鳳姐兒見賈母十分高興，就笑著說：“趁著女先生們在這兒，不如叫她們擊鼓，咱們玩個‘春喜上眉梢’的酒令怎麽樣？”賈母笑著說：“這是個好令，正合時宜呢。”急忙叫人取了一麵黑漆銅釘花腔令鼓來，交給女先生們擊著，又從席上取了一枝紅梅。賈母笑著說：“要是傳到誰手裏鼓聲停了，就喝一杯酒，也要說個什麽才好。”鳳姐兒笑著說：“依我看啊，誰能像老祖宗這樣要什麽有什麽呢。我們這些不會的，豈不是很沒意思。依我看呢，也要雅俗共賞，不如誰輸了誰說個笑話吧。”眾人聽了，都知道她平常就很會說笑話，肚子裏有無數新鮮有趣的話。今天這麽一說，不但在席上的人高興，就連在地下伺候的老老少少沒有一個不高興的。那些小丫頭子們都急忙跑出去，找這個叫那個地告訴她們：“快來聽，二奶奶又要說笑話兒了。”眾丫頭子們就擠了一屋子。於是戲也演完了，音樂也停了。賈母吩咐拿些湯點、果菜給文官等人吃，然後就叫擊鼓。那些女先生們都是很熟練的，擊鼓的節奏或緊或慢，有時候像殘漏滴水一樣緩慢，有時候又像豆子迸濺一樣急促，有時候像受驚的馬亂跑一樣慌亂，有時候又像閃電一樣突然又暗下去。鼓聲慢的時候，傳梅也慢，鼓聲快的時候，傳梅也快。恰恰傳到賈母手裏的時候，鼓聲突然停住了。大家都嗬嗬一笑，賈蓉趕忙上來給賈母斟了一杯酒。眾人都笑著說：“自然是老太太先有喜了，我們才能跟著沾點喜氣呢。”賈母笑著說：“這酒喝了也就罷了，隻是這個笑話可有點難講。”眾人都說：“老太太的笑話比鳳姐兒的還好還多呢，賞一個讓我們也笑一笑吧。”賈母笑著說：“也沒什麽新鮮好笑的，隻好厚著臉皮說一個了。”於是說道：“有一家養了十個兒子，娶了十房媳婦。隻有第十個媳婦聰明伶俐，心眼兒巧，嘴巴又乖，公婆最是疼愛，整天說那九個媳婦不孝順。這九個媳婦覺得委屈，就商量說：‘咱們九個心裏其實是孝順的，隻是不像那個小蹄子嘴巴那麽巧，所以公公婆婆老了，隻說她好，這委屈向誰訴說去呢？’大媳婦有了主意，就說：‘咱們明天到閻王廟去燒香，和閻王爺說說去，問問他，為什麽讓我們托生的時候，單單給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨嘴笨舌的。’眾人聽了都覺得這個主意不錯。第二天就都到閻王廟去燒香了，九個人都在供桌底下睡著了。九個魂兒就在那兒專等閻王駕到，左等不來，右等也不來。正著急呢，隻見孫行者駕著筋鬥雲來了，看見這九個魂兒就要拿金箍棒打，嚇得這九個魂兒急忙跪下央求。孫行者問是怎麽回事，九個人就仔仔細細地告訴了他。孫行者聽了，把腳一跺，歎了口氣說：‘這事兒幸虧遇到我了，要是等閻王來了，他也不會知道的。’九個人聽了，就求他說：‘大聖發個慈悲，我們就好了。’孫行者笑著說：‘這也不難。那天你們妯娌十個托生的時候，正巧我到閻王那兒去了，因為撒了泡尿在地上，你那小嬸子就吃了。你們現在要是想變得伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡尿你們吃了就是了。”說完，大家都笑了起來。鳳姐兒笑著說：“好啊，幸虧我們都是笨嘴笨腮的，不然也得吃猴兒尿了。”尤氏和婁氏都笑著對李紈說：“咱們這兒誰是吃過猴兒尿的，別裝沒事人兒。”薛姨媽笑著說：“笑話好不好不重要，隻要應景就能讓人發笑。”說著又擊起鼓來。小丫頭子們就想聽鳳姐兒的笑話，就悄悄和女先生說好，以咳嗽為暗號。不一會兒傳了兩遍，剛傳到鳳姐兒手裏，小丫頭子們就故意咳嗽，女先生就停住了。眾人齊聲笑道：“這下可抓住她了。快喝了酒說一個好的，可別太逗人笑了，笑得腸子疼。”鳳姐兒想了一想，笑著說：“有一家也是過正月半，全家一起賞燈吃酒，那可真是熱鬧非凡啊，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴滴搭搭的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒……哎喲喲，真是熱鬧得很！”眾人聽她這麽一說，已經笑了，都說：“聽這貧嘴的，又不知道在編排哪一個呢。”尤氏笑著說：“你要是想招惹我，我可就撕你的嘴了。”鳳姐兒起身拍手笑著說：“人家費勁兒地說，你們卻搗亂，那我就不說了。”賈母笑著說：“你說你說，下麵怎麽樣了？”鳳姐兒想了一想，笑著說：“下麵就是大家圍坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”眾人見她一本正經地說完了，沒有別的話了，都愣愣地還等著下文呢，隻覺得沒什麽意思，冰冷冰冷的。史湘雲看了她半天。鳳姐兒笑著說：“再說一個過正月半的。幾個人抬著個房子大的炮仗往城外去放，引得上萬的人跟著去瞧。有一個性急的人等不及了，就偷偷拿香點著了。隻聽‘噗哧’一聲，眾人哄然一笑就都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的紮得不結實，還沒等放就散了。”湘雲說：“難道他本人沒聽到響聲嗎？”鳳姐兒說：“這個人本來就是聾子。”眾人聽了，回想一下，不由得都放聲大笑起來。又想起前麵那個沒說完的笑話，就問她：“前麵那個怎麽樣了？也該說完啊。”鳳姐兒把桌子一拍，說道：“真囉嗦，到了第二天是十六日，年也過完了，節也過完了，我看著人們忙著收東西還忙不過來呢，哪裏還知道下麵的事了。”眾人聽了，又笑了起來。鳳姐兒笑著說：“外麵已經四更天了，依我說，老祖宗也累了，咱們也該像‘聾子放炮仗——散了’吧。”尤氏等人用手帕捂著嘴，笑得前仰後合的，指著她說：“這個家夥真是個貧嘴。”賈母笑著說：“這鳳丫頭真是越來越貧嘴了。”一邊說，一邊吩咐道：“她提到炮仗了，咱們也把煙火放了來解解酒。”
賈蓉聽了，急忙出去帶著小廝們就在院子裏安好屏架，把煙火都設置吊掛好了。這些煙火都是各地進貢來的，雖然不是很大，但是非常精巧，各種各樣的故事造型都有，還夾雜著各種花炮。林黛玉體質嬌弱，禁不起那劈裏啪啦的聲音，賈母就把她摟在懷裏。薛姨媽摟著湘雲。湘雲笑著說：“我不怕。”寶釵等人笑著說：“她就愛自己放大炮仗，還會怕這個？”王夫人就把寶玉摟進懷裏。鳳姐兒笑著說：“我們是沒人疼的了。”尤氏笑著說：“有我呢，我摟著你。也不怕害臊，你這孩子又撒嬌了，聽到放炮仗，就像吃了蜜蜂兒屎似的，今天又輕狂起來了。”鳳姐兒笑著說：“等散了，咱們到園子裏去放。我比小廝們放得還好呢。”說話之間，外麵就一種接一種地放起煙火來，又有許多的滿天星、九龍入雲、一聲雷、飛天十響之類的零碎小爆竹。放完煙火之後，又讓小戲子們打了一回“蓮花落”，撒了滿台的錢，讓那些孩子們滿台搶錢取樂。又上湯的時候，賈母說：“夜長了，感覺有點餓了。”鳳姐兒趕忙回話說：“有預備的鴨子肉粥。”賈母說：“我想吃點清淡的。”鳳姐兒趕忙說：“也有棗兒熬的粳米粥，是預備太太們吃齋的時候用的。”賈母笑著說：“不是油膩膩的就是甜的。”鳳姐兒又趕忙說：“還有杏仁茶，隻怕也是甜的。”賈母說：“這個還差不多。”說著，又吩咐人撤去殘席，在外麵另外擺上各種精致的小菜。大家就隨便吃了一些，用過漱口茶之後，才各自散去。
十七日一大早，又到寧府去行禮，伺候著掩上宗祠的門，收好祖宗的影像，才回來。這一天就是薛姨媽家請吃年酒。十八日是賴大家，十九日是寧府賴升家，二十日是林之孝家，二十一日是單大良家，二十二日是吳新登家。這幾家呢，賈母有的去，有的不去，有的是高興一直等到眾人散了才回來，有的是玩得差不多了，待個半天或者一時就回來。凡是親友來請或者來赴宴的，賈母一概怕拘束就不去，自有邢夫人、王夫人、鳳姐兒三個人去料理。連寶玉也除了王子騰家去了之外，其餘的也都不去，隻說是賈母留下解悶兒。所以反而是家裏下人的家宴，賈母可以自在些的地方，才高興去逛逛。閑言少敘，且說當下元宵佳節已經過了——