已經到了臘月二十九了，東西都準備好了，兩府都換了門神、對聯、掛牌，新刷了桃符，到處都是煥然一新的。寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門一直到正堂，一路正門大開，兩邊台階下都是一色的朱紅大高照，點起來就像兩條金龍一樣。第二天，有誥封的賈母等人，都按照品級穿上朝服，先坐八人大轎，帶著眾人進宮朝賀，行禮領宴之後回來，就在寧國府的暖閣下轎。那些沒有跟著進宮的子弟們，都在寧府門前排好隊等著，然後被引進宗祠。且說寶琴是第一次來，就一邊仔細地打量著這個宗祠。原來寧府西邊另一個院子裏，黑油柵欄裏麵有五間大門，上麵掛著一塊匾，寫著“賈氏宗祠”四個字，旁邊寫著“衍聖公孔繼宗書”。兩旁還有一副長聯，寫的是：
肝腦塗地，兆姓賴保育之恩，
功名貫天，百代仰蒸嚐之盛。
也是衍聖公寫的。走進院子裏，白石鋪的甬路，兩邊都是蒼鬆翠柏。月台上放著青綠古銅鼎彝等器物。抱廈前麵上麵掛著一個九龍金匾，寫著“星輝輔弼”，是先皇禦筆。兩邊一副對聯，寫著：
勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。
也是禦筆。五間正殿前掛著一個鬧龍填青匾，寫著“慎終追遠”。旁邊一副對聯，寫著：
已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。
都是禦筆。裏麵香燭明亮，錦幛繡幕，雖然擺著神主牌位，卻看不太清楚。隻見賈府的人按照昭穆順序排好站定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉、賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖、賈菱展拜毯，守焚池。青衣樂隊奏樂，三次獻爵，拜興完畢，焚帛奠酒，禮儀結束，音樂停止，眾人退出。
眾人簇擁著賈母來到正堂上，影前高高地掛著錦幔，彩色的屏風遮擋著，香燭輝煌。上麵正中間掛著寧榮二祖的遺像，都是披蟒腰玉的打扮；兩邊還有幾軸列祖的遺影。賈荇、賈芷等人從內儀門依次排列站著，一直到正堂的廊下。門檻外麵是賈敬、賈赦，門檻裏麵是各位女眷。家人們和小廝們都在儀門之外。每一道菜送過來，傳到儀門的時候，賈荇、賈芷等人就接過來，按照順序傳到台階上賈敬的手裏。賈蓉是長房長孫，隻有他跟著女眷在門檻裏麵。每次賈敬把菜傳到賈蓉手裏，賈蓉就傳給他的妻子，他妻子又傳給鳳姐、尤氏等人，一直傳到供桌前，才傳給王夫人。王夫人再傳給賈母，賈母才把菜放在桌上。邢夫人在供桌的西邊，麵向東站著，和賈母一起把菜放在供桌上。一直到把菜飯湯點酒茶都傳完了，賈蓉才退下台階，回到賈芹那一排的首位。凡是名字從“文”字旁的，以賈敬為首，下麵名字從“玉”字旁的，賈珍為首，再下麵名字從“草”字頭的，賈蓉為首，左昭右穆，男東女西，等賈母拈香下拜的時候，眾人這才一起跪下，一時間，五間大廳，三間抱廈，內外廊簷，階上階下兩丹墀內，到處都是人，擠得滿滿當當，就像花團錦簇似的，沒有一點兒空隙。周圍鴉雀無聲，隻聽到金鈴玉佩輕輕晃動發出的叮當聲，還有大家起跪時靴子和鞋子摩擦的颯遝聲。
這一套禮儀結束後，賈敬、賈赦等人就趕忙退出來，到榮府專門等著給賈母行禮。
尤氏的上房裏早就鋪滿了紅氈子，地上放著像鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆，正麵炕上也鋪著嶄新的猩紅色氈子，還擺著大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕，外麵另外搭著黑狐皮的袱子，大白狐皮做的坐褥，然後請賈母上去坐。兩邊又鋪上了皮褥子，讓賈母那一輩的兩三個妯娌也坐下了。這邊橫頭排插之後的小炕上，也鋪了皮褥子，讓邢夫人等人坐下了。地下兩邊相對擺放著十二張雕漆椅子，每張椅子上都有一色灰鼠椅搭和小褥子，每張椅子下麵還放著一個大銅腳爐，讓寶琴等姐妹們坐在這兒。尤氏用茶盤親自捧著茶給賈母，賈蓉的妻子捧著茶給各位老祖母，然後尤氏又捧著茶給邢夫人等人，賈蓉的妻子又捧著茶給各位姐妹。鳳姐、李紈等人就在地下伺候著。茶喝完了，邢夫人等人就先起身來伺候賈母。賈母喝著茶，和老妯娌們閑聊了兩三句，就說要看轎。鳳姐兒趕忙上去攙扶。尤氏笑著回話說：“已經給老太太預備下晚飯了。每年老太太都不肯賞臉在這兒用過晚飯再走，難道我們真就不如鳳丫頭會伺候人不成？”鳳姐兒攙著賈母笑著說：“老祖宗，咱們快走，回家吃飯去，別理她。”賈母笑著說：“你這兒供著祖宗呢，忙得不可開交的，哪能經得起我在這兒折騰。況且每年就算我不在這兒吃，你們不也得給我送過去嘛。還不如就送過去呢，我吃不完留著明天再吃，這樣還能多吃點兒呢。”賈母這話一說，眾人都笑了。賈母又吩咐尤氏：“你可要好好安排個妥當的人夜裏看著香火，這事兒可大意不得。”尤氏答應了。然後就走出來，到暖閣前上了轎。尤氏等人閃過屏風後，小廝們才領著轎夫，把轎抬出大門。尤氏也跟著邢夫人等人一起到了榮府。
這邊轎子出了大門，這一條街上，東邊滿滿當當排列著寧國公的儀仗執事樂器，西邊也滿滿當當排列著榮國公的儀仗執事樂器，來往的行人都被攔住，不能從這兒過。不一會兒就到了榮府，也是大門正廳一路直開到底。不過現在就不在暖閣下轎了，過了大廳，就轉彎向西，到賈母這邊的正廳上下轎。眾人簇擁著一起到了賈母的正室之中，也是錦裀繡屏，到處都是新嶄嶄的。當地的火盆裏燒著鬆柏香和百合草。賈母坐定後，有老嬤嬤來回話：“老太太們來行禮了。”賈母趕忙又起身要去迎接，隻見兩三個老妯娌已經進來了。大家挽著手，笑了一會兒，互相讓了讓。喝完茶後，賈母隻送到內儀門就回來，重新坐好。賈敬、賈赦等人領著子弟們進來了。賈母笑著說：“一年到頭的，辛苦你們了，就不用行禮了吧。”一邊說著，一邊男的一起，女的一起，一批一批地都行過禮了。左右兩旁擺好了交椅，然後又按照長幼順序依次歸坐接受行禮。兩府的男女、小廝、丫鬟也按照差役的上中下等級都行完禮後，就開始散發押歲錢、荷包、金銀錁子，接著擺上合歡宴。男的在東邊，女的在西邊依次坐好，獻上屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕之後，賈母起身到內間去換衣服，眾人這才各自散去。
那天晚上，各處的佛堂、灶王前都焚香上供了，王夫人正房的院子裏也設著天地紙馬香供，大觀園的正門上也挑著大明角燈，兩邊還有兩溜高照，各處都有路燈。上上下下的人都打扮得漂漂亮亮的，一整夜都是人聲嘈雜，歡聲笑語不斷，爆竹聲也是此起彼伏，接連不斷。
到了第二天五鼓的時候，賈母等人又按照品級盛裝打扮，擺好全副執事進宮朝賀，同時也祝賀元春生日。領完宴回來，又到寧府祭過列祖列宗，這才回來接受眾人行禮，然後就換衣服休息去了。所有來賀節的親友一概不見，隻和薛姨媽、李嬸二人聊聊天，或者和寶玉、寶琴、釵、玉等姐妹們下圍棋、玩抹牌。王夫人和鳳姐可是天天忙著請人吃年酒，那邊廳上院裏都是戲酒，親友來來往往的，這一忙就忙了七八天。
很快元宵佳節就快到了，寧榮二府都張燈結彩的。十一日的時候賈赦請賈母等人，第二天賈珍又請，賈母都去隨便坐了半天。王夫人和鳳姐兒連日被人請去吃年酒，都記不清被請了多少次了。
到了十五這天晚上，賈母就在大花廳上讓人擺了幾桌酒席，還定了一班小戲，到處都掛滿了各式各樣的漂亮花燈，帶著榮寧二府的子侄孫男孫媳等一大家子人舉辦家宴。賈敬一向不喝酒，所以也沒請他，到了十七日祖祀結束後，他就又出城去修養了。就是這幾天在家的時候，他也是在淨室裏靜靜待著，對外界不聞不問的，這些就不多說了。賈赦稍微領了賈母的賞賜，也就告辭走了。賈母知道他在這兒大家都不自在，也就隨他去了。賈赦回到自己家裏和門客們一起賞燈喝酒，那自然是歌舞升平，滿眼都是錦繡繁華，他這種取樂的方式和這邊又不一樣了。
這邊賈母的花廳上一共擺了十來桌酒席。每一桌旁邊都設了一個小幾，幾上擺著爐瓶三事，燒著禦賜的百合宮香。還有八寸來長、四五寸寬、二三寸高的點著山石布滿青苔的小盆景，上麵都是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤，裏麵放著舊窯茶杯和十錦小茶吊，茶吊裏泡著上等的名茶。這些東西都是一色的紫檀透雕，上麵嵌著大紅紗透繡花卉和草字詩詞的瓔珞。原來繡這個瓔珞的是一個姑蘇女子，名叫慧娘。她出身書香宦門之家，本來就精通書畫，隻是偶爾繡一兩件針線活當作消遣，並不是拿來賣的東西。這屏上繡的花卉，都是模仿唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，所以格式配色都很雅致，根本不是那些一味濃豔的工匠作品能比的。每一枝花旁邊都用古人題這種花的舊句，詩詞歌賦都有，而且都是用黑絨繡出草字來的，那字跡的勾踢、轉折、輕重、連斷都和筆寫的草書沒什麽兩樣，也不像市麵上繡品的字跡那麽死板僵硬。她不靠著這個手藝賺錢，所以雖然天下人都知道，但真正擁有的人很少，那些世宦富貴之家，沒有這個東西的可太多了，現在大家都稱這個為“慧繡”。沒想到現在竟然有那些唯利是圖的人，最近模仿她的針法，騙那些不懂的人賺錢。可惜這慧娘命短，十八歲就死了，現在想再得到一件這樣的東西都不可能了。凡是有這個東西的人家，就算有一兩件，也都珍藏著舍不得用。有一群翰林文魔先生們，因為特別愛惜“慧繡”的精美，就覺得這“繡”字不能完全體現它的妙處，這樣的筆跡要是說一個“繡”字，好像有點貶低它了，於是大家商量了一下，就把“繡”字去掉，換成了一個“紋”字，所以現在都稱為“慧紋”。要是有一件真正的“慧紋”之物，那價格可就沒邊兒了。賈府最興盛的時候，也隻有兩三件，去年把其中兩件進貢上去了，現在就隻剩下這一副瓔珞了，一共十六扇，賈母當成寶貝一樣，不放在請客用的各種陳設裏麵，隻留在自己這邊，高興擺酒的時候拿出來賞玩。還有各種舊窯小瓶裏都點綴著“歲寒三友”“玉堂富貴”等鮮花草。
上麵兩桌是李嬸和薛姨媽坐的。賈母在東邊設了一個透雕夔龍護屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥子都齊全。榻的一頭又設了一個非常輕巧的洋漆描金小幾，幾上放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類的東西，還有一個眼鏡匣子。賈母斜靠在榻上，和眾人說笑了一會兒，又自己拿起眼鏡朝著戲台上看了看，然後朝著薛姨媽和李嬸笑著說：“原諒我老了，骨頭疼，就這麽放肆地歪著陪你們了。”又讓琥珀坐在榻上，拿著美人拳給她捶腿。榻下麵不擺酒席，隻有一張高幾，高幾上擺著瓔珞、花瓶、香爐等東西。另外又設了一個精致的小高桌，上麵放著酒杯、匙箸，把自己這一桌設在榻旁邊，讓寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四個人坐在這兒。每一道菜、每一個果子送上來，先捧給賈母看，賈母要是喜歡就留在小桌上嚐一嚐，然後再撤下來放在他們四人的席上，就當他們四人是跟著賈母坐的。所以下麵才是邢夫人、王夫人的座位，再下麵就是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉的妻子。西邊一路就是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春等姐妹。兩邊大梁上，掛著一對聯三聚五玻璃芙蓉彩穗燈。每一桌前麵豎著一柄漆幹倒垂荷葉，荷葉上插著燭信，燭信上插著彩燭。這荷葉是鏨琺琅的，燭信可以轉動，現在都把荷葉扭轉向外，讓燈光都往外照，這樣看戲就看得特別清楚。窗格和門戶都拆下來了，全都掛滿了彩穗各種宮燈。廊簷內外和兩邊遊廊罩棚，也都掛滿了各色羊角、玻璃、戳紗、料絲，或者是繡的、畫的、堆的、摳的、絹的、紙的各種燈。廊上的幾桌酒席，就是賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菱、賈菖等人坐的。
賈母也派人去請族裏的男女老少，可是呢，他們有的是年紀大了懶得湊這個熱鬧，有的是家裏沒人不方便來，有的是被疾病纏身想來也來不了，有的是嫉妒富貴、自愧貧窮所以不來，甚至還有的是討厭鳳姐的為人賭氣不來的，還有的是害羞、怕見人不敢來的：所以雖然族裏人很多，但女客來的隻有賈菌的母親婁氏帶著賈菌來了，男子隻有賈芹、賈芸、賈菖、賈菱這四個現在在鳳姐手下辦事的人來了。雖然人不是很全，但在家庭小宴裏，這樣也算挺熱鬧的了。這時候又有林之孝的妻子帶著六個媳婦，抬著三張炕桌，每張炕桌上搭著一條紅氈，氈上放著選淨的一般大的新鑄的銅錢，用大紅彩繩串著，每兩個人抬一張。一共三張。林之孝家的指揮著把其中兩張擺在薛姨媽和李嬸的席下，把一張送到賈母的榻下來。賈母就說：“放在這兒就行了。”這些媳婦們都很懂規矩，放下桌子後，就把錢都打開，把彩繩抽掉，散堆在桌上。這時候正唱著《西樓·樓會》這出戲，快要結束的時候，於叔夜賭氣走了，那文豹就開始插科打諢說：“你賭氣走了，正好今天是正月十五，榮國府老祖宗家宴，我騎著這馬，趕快進去討些果子吃才是要緊的呢。”他這麽一說，引得賈母等人都笑了。薛姨媽等人都說：“這小鬼頭，真機靈，怪可憐見的。”鳳姐就說：“這孩子才九歲呢。”賈母笑著說：“難為他說得這麽巧妙。”說完就說了一個“賞”字。早有三個媳婦已經在手下準備好了簸籮，聽到這個“賞”字，就走上前去，在桌上的散錢堆裏，每人撮了一簸籮，走出來朝著戲台說：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的！”說著就朝著台上撒去，隻聽到豁啷啷滿台都是錢響的聲音。賈珍、賈璉早就叫小廝們抬了大簸籮的錢在那兒暗暗地準備著呢。聽到賈母一賞，後麵的事情，且聽下回分解…
肝腦塗地，兆姓賴保育之恩，
功名貫天，百代仰蒸嚐之盛。
也是衍聖公寫的。走進院子裏，白石鋪的甬路，兩邊都是蒼鬆翠柏。月台上放著青綠古銅鼎彝等器物。抱廈前麵上麵掛著一個九龍金匾，寫著“星輝輔弼”，是先皇禦筆。兩邊一副對聯，寫著：
勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。
也是禦筆。五間正殿前掛著一個鬧龍填青匾，寫著“慎終追遠”。旁邊一副對聯，寫著：
已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。
都是禦筆。裏麵香燭明亮，錦幛繡幕，雖然擺著神主牌位，卻看不太清楚。隻見賈府的人按照昭穆順序排好站定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉、賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖、賈菱展拜毯，守焚池。青衣樂隊奏樂，三次獻爵，拜興完畢，焚帛奠酒，禮儀結束，音樂停止，眾人退出。
眾人簇擁著賈母來到正堂上，影前高高地掛著錦幔，彩色的屏風遮擋著，香燭輝煌。上麵正中間掛著寧榮二祖的遺像，都是披蟒腰玉的打扮；兩邊還有幾軸列祖的遺影。賈荇、賈芷等人從內儀門依次排列站著，一直到正堂的廊下。門檻外麵是賈敬、賈赦，門檻裏麵是各位女眷。家人們和小廝們都在儀門之外。每一道菜送過來，傳到儀門的時候，賈荇、賈芷等人就接過來，按照順序傳到台階上賈敬的手裏。賈蓉是長房長孫，隻有他跟著女眷在門檻裏麵。每次賈敬把菜傳到賈蓉手裏，賈蓉就傳給他的妻子，他妻子又傳給鳳姐、尤氏等人，一直傳到供桌前，才傳給王夫人。王夫人再傳給賈母，賈母才把菜放在桌上。邢夫人在供桌的西邊，麵向東站著，和賈母一起把菜放在供桌上。一直到把菜飯湯點酒茶都傳完了，賈蓉才退下台階，回到賈芹那一排的首位。凡是名字從“文”字旁的，以賈敬為首，下麵名字從“玉”字旁的，賈珍為首，再下麵名字從“草”字頭的，賈蓉為首，左昭右穆，男東女西，等賈母拈香下拜的時候，眾人這才一起跪下，一時間，五間大廳，三間抱廈，內外廊簷，階上階下兩丹墀內，到處都是人，擠得滿滿當當，就像花團錦簇似的，沒有一點兒空隙。周圍鴉雀無聲，隻聽到金鈴玉佩輕輕晃動發出的叮當聲，還有大家起跪時靴子和鞋子摩擦的颯遝聲。
這一套禮儀結束後，賈敬、賈赦等人就趕忙退出來，到榮府專門等著給賈母行禮。
尤氏的上房裏早就鋪滿了紅氈子，地上放著像鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆，正麵炕上也鋪著嶄新的猩紅色氈子，還擺著大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕，外麵另外搭著黑狐皮的袱子，大白狐皮做的坐褥，然後請賈母上去坐。兩邊又鋪上了皮褥子，讓賈母那一輩的兩三個妯娌也坐下了。這邊橫頭排插之後的小炕上，也鋪了皮褥子，讓邢夫人等人坐下了。地下兩邊相對擺放著十二張雕漆椅子，每張椅子上都有一色灰鼠椅搭和小褥子，每張椅子下麵還放著一個大銅腳爐，讓寶琴等姐妹們坐在這兒。尤氏用茶盤親自捧著茶給賈母，賈蓉的妻子捧著茶給各位老祖母，然後尤氏又捧著茶給邢夫人等人，賈蓉的妻子又捧著茶給各位姐妹。鳳姐、李紈等人就在地下伺候著。茶喝完了，邢夫人等人就先起身來伺候賈母。賈母喝著茶，和老妯娌們閑聊了兩三句，就說要看轎。鳳姐兒趕忙上去攙扶。尤氏笑著回話說：“已經給老太太預備下晚飯了。每年老太太都不肯賞臉在這兒用過晚飯再走，難道我們真就不如鳳丫頭會伺候人不成？”鳳姐兒攙著賈母笑著說：“老祖宗，咱們快走，回家吃飯去，別理她。”賈母笑著說：“你這兒供著祖宗呢，忙得不可開交的，哪能經得起我在這兒折騰。況且每年就算我不在這兒吃，你們不也得給我送過去嘛。還不如就送過去呢，我吃不完留著明天再吃，這樣還能多吃點兒呢。”賈母這話一說，眾人都笑了。賈母又吩咐尤氏：“你可要好好安排個妥當的人夜裏看著香火，這事兒可大意不得。”尤氏答應了。然後就走出來，到暖閣前上了轎。尤氏等人閃過屏風後，小廝們才領著轎夫，把轎抬出大門。尤氏也跟著邢夫人等人一起到了榮府。
這邊轎子出了大門，這一條街上，東邊滿滿當當排列著寧國公的儀仗執事樂器，西邊也滿滿當當排列著榮國公的儀仗執事樂器，來往的行人都被攔住，不能從這兒過。不一會兒就到了榮府，也是大門正廳一路直開到底。不過現在就不在暖閣下轎了，過了大廳，就轉彎向西，到賈母這邊的正廳上下轎。眾人簇擁著一起到了賈母的正室之中，也是錦裀繡屏，到處都是新嶄嶄的。當地的火盆裏燒著鬆柏香和百合草。賈母坐定後，有老嬤嬤來回話：“老太太們來行禮了。”賈母趕忙又起身要去迎接，隻見兩三個老妯娌已經進來了。大家挽著手，笑了一會兒，互相讓了讓。喝完茶後，賈母隻送到內儀門就回來，重新坐好。賈敬、賈赦等人領著子弟們進來了。賈母笑著說：“一年到頭的，辛苦你們了，就不用行禮了吧。”一邊說著，一邊男的一起，女的一起，一批一批地都行過禮了。左右兩旁擺好了交椅，然後又按照長幼順序依次歸坐接受行禮。兩府的男女、小廝、丫鬟也按照差役的上中下等級都行完禮後，就開始散發押歲錢、荷包、金銀錁子，接著擺上合歡宴。男的在東邊，女的在西邊依次坐好，獻上屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕之後，賈母起身到內間去換衣服，眾人這才各自散去。
那天晚上，各處的佛堂、灶王前都焚香上供了，王夫人正房的院子裏也設著天地紙馬香供，大觀園的正門上也挑著大明角燈，兩邊還有兩溜高照，各處都有路燈。上上下下的人都打扮得漂漂亮亮的，一整夜都是人聲嘈雜，歡聲笑語不斷，爆竹聲也是此起彼伏，接連不斷。
到了第二天五鼓的時候，賈母等人又按照品級盛裝打扮，擺好全副執事進宮朝賀，同時也祝賀元春生日。領完宴回來，又到寧府祭過列祖列宗，這才回來接受眾人行禮，然後就換衣服休息去了。所有來賀節的親友一概不見，隻和薛姨媽、李嬸二人聊聊天，或者和寶玉、寶琴、釵、玉等姐妹們下圍棋、玩抹牌。王夫人和鳳姐可是天天忙著請人吃年酒，那邊廳上院裏都是戲酒，親友來來往往的，這一忙就忙了七八天。
很快元宵佳節就快到了，寧榮二府都張燈結彩的。十一日的時候賈赦請賈母等人，第二天賈珍又請，賈母都去隨便坐了半天。王夫人和鳳姐兒連日被人請去吃年酒，都記不清被請了多少次了。
到了十五這天晚上，賈母就在大花廳上讓人擺了幾桌酒席，還定了一班小戲，到處都掛滿了各式各樣的漂亮花燈，帶著榮寧二府的子侄孫男孫媳等一大家子人舉辦家宴。賈敬一向不喝酒，所以也沒請他，到了十七日祖祀結束後，他就又出城去修養了。就是這幾天在家的時候，他也是在淨室裏靜靜待著，對外界不聞不問的，這些就不多說了。賈赦稍微領了賈母的賞賜，也就告辭走了。賈母知道他在這兒大家都不自在，也就隨他去了。賈赦回到自己家裏和門客們一起賞燈喝酒，那自然是歌舞升平，滿眼都是錦繡繁華，他這種取樂的方式和這邊又不一樣了。
這邊賈母的花廳上一共擺了十來桌酒席。每一桌旁邊都設了一個小幾，幾上擺著爐瓶三事，燒著禦賜的百合宮香。還有八寸來長、四五寸寬、二三寸高的點著山石布滿青苔的小盆景，上麵都是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤，裏麵放著舊窯茶杯和十錦小茶吊，茶吊裏泡著上等的名茶。這些東西都是一色的紫檀透雕，上麵嵌著大紅紗透繡花卉和草字詩詞的瓔珞。原來繡這個瓔珞的是一個姑蘇女子，名叫慧娘。她出身書香宦門之家，本來就精通書畫，隻是偶爾繡一兩件針線活當作消遣，並不是拿來賣的東西。這屏上繡的花卉，都是模仿唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，所以格式配色都很雅致，根本不是那些一味濃豔的工匠作品能比的。每一枝花旁邊都用古人題這種花的舊句，詩詞歌賦都有，而且都是用黑絨繡出草字來的，那字跡的勾踢、轉折、輕重、連斷都和筆寫的草書沒什麽兩樣，也不像市麵上繡品的字跡那麽死板僵硬。她不靠著這個手藝賺錢，所以雖然天下人都知道，但真正擁有的人很少，那些世宦富貴之家，沒有這個東西的可太多了，現在大家都稱這個為“慧繡”。沒想到現在竟然有那些唯利是圖的人，最近模仿她的針法，騙那些不懂的人賺錢。可惜這慧娘命短，十八歲就死了，現在想再得到一件這樣的東西都不可能了。凡是有這個東西的人家，就算有一兩件，也都珍藏著舍不得用。有一群翰林文魔先生們，因為特別愛惜“慧繡”的精美，就覺得這“繡”字不能完全體現它的妙處，這樣的筆跡要是說一個“繡”字，好像有點貶低它了，於是大家商量了一下，就把“繡”字去掉，換成了一個“紋”字，所以現在都稱為“慧紋”。要是有一件真正的“慧紋”之物，那價格可就沒邊兒了。賈府最興盛的時候，也隻有兩三件，去年把其中兩件進貢上去了，現在就隻剩下這一副瓔珞了，一共十六扇，賈母當成寶貝一樣，不放在請客用的各種陳設裏麵，隻留在自己這邊，高興擺酒的時候拿出來賞玩。還有各種舊窯小瓶裏都點綴著“歲寒三友”“玉堂富貴”等鮮花草。
上麵兩桌是李嬸和薛姨媽坐的。賈母在東邊設了一個透雕夔龍護屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥子都齊全。榻的一頭又設了一個非常輕巧的洋漆描金小幾，幾上放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類的東西，還有一個眼鏡匣子。賈母斜靠在榻上，和眾人說笑了一會兒，又自己拿起眼鏡朝著戲台上看了看，然後朝著薛姨媽和李嬸笑著說：“原諒我老了，骨頭疼，就這麽放肆地歪著陪你們了。”又讓琥珀坐在榻上，拿著美人拳給她捶腿。榻下麵不擺酒席，隻有一張高幾，高幾上擺著瓔珞、花瓶、香爐等東西。另外又設了一個精致的小高桌，上麵放著酒杯、匙箸，把自己這一桌設在榻旁邊，讓寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四個人坐在這兒。每一道菜、每一個果子送上來，先捧給賈母看，賈母要是喜歡就留在小桌上嚐一嚐，然後再撤下來放在他們四人的席上，就當他們四人是跟著賈母坐的。所以下麵才是邢夫人、王夫人的座位，再下麵就是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉的妻子。西邊一路就是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春等姐妹。兩邊大梁上，掛著一對聯三聚五玻璃芙蓉彩穗燈。每一桌前麵豎著一柄漆幹倒垂荷葉，荷葉上插著燭信，燭信上插著彩燭。這荷葉是鏨琺琅的，燭信可以轉動，現在都把荷葉扭轉向外，讓燈光都往外照，這樣看戲就看得特別清楚。窗格和門戶都拆下來了，全都掛滿了彩穗各種宮燈。廊簷內外和兩邊遊廊罩棚，也都掛滿了各色羊角、玻璃、戳紗、料絲，或者是繡的、畫的、堆的、摳的、絹的、紙的各種燈。廊上的幾桌酒席，就是賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菱、賈菖等人坐的。
賈母也派人去請族裏的男女老少，可是呢，他們有的是年紀大了懶得湊這個熱鬧，有的是家裏沒人不方便來，有的是被疾病纏身想來也來不了，有的是嫉妒富貴、自愧貧窮所以不來，甚至還有的是討厭鳳姐的為人賭氣不來的，還有的是害羞、怕見人不敢來的：所以雖然族裏人很多，但女客來的隻有賈菌的母親婁氏帶著賈菌來了，男子隻有賈芹、賈芸、賈菖、賈菱這四個現在在鳳姐手下辦事的人來了。雖然人不是很全，但在家庭小宴裏，這樣也算挺熱鬧的了。這時候又有林之孝的妻子帶著六個媳婦，抬著三張炕桌，每張炕桌上搭著一條紅氈，氈上放著選淨的一般大的新鑄的銅錢，用大紅彩繩串著，每兩個人抬一張。一共三張。林之孝家的指揮著把其中兩張擺在薛姨媽和李嬸的席下，把一張送到賈母的榻下來。賈母就說：“放在這兒就行了。”這些媳婦們都很懂規矩，放下桌子後，就把錢都打開，把彩繩抽掉，散堆在桌上。這時候正唱著《西樓·樓會》這出戲，快要結束的時候，於叔夜賭氣走了，那文豹就開始插科打諢說：“你賭氣走了，正好今天是正月十五，榮國府老祖宗家宴，我騎著這馬，趕快進去討些果子吃才是要緊的呢。”他這麽一說，引得賈母等人都笑了。薛姨媽等人都說：“這小鬼頭，真機靈，怪可憐見的。”鳳姐就說：“這孩子才九歲呢。”賈母笑著說：“難為他說得這麽巧妙。”說完就說了一個“賞”字。早有三個媳婦已經在手下準備好了簸籮，聽到這個“賞”字，就走上前去，在桌上的散錢堆裏，每人撮了一簸籮，走出來朝著戲台說：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的！”說著就朝著台上撒去，隻聽到豁啷啷滿台都是錢響的聲音。賈珍、賈璉早就叫小廝們抬了大簸籮的錢在那兒暗暗地準備著呢。聽到賈母一賞，後麵的事情，且聽下回分解…