早有賈珍的妻子尤氏和賈蓉的妻子秦氏婆媳倆，帶著好多姬妾丫鬟媳婦等在儀門迎接。尤氏一看見鳳姐，先笑罵一陣，一手拉著寶玉一起進上房坐下。
秦氏獻了茶，鳳姐就說：“你們請我來幹啥？有啥好東西孝敬我，趕緊拿出來，我還有事兒呢。”
尤氏秦氏還沒來得及答話，地下幾個姬妾先就笑著說：“二奶奶今兒不來就算了，既然來了可就由不得二奶奶了。”
正說著呢，賈蓉進來請安。
寶玉就問：“大哥哥今兒不在家麽？”
尤氏說：“出城給老爺請安去了。你怪無聊的，坐這兒幹啥？為啥不去逛逛？”
秦氏笑著說：“今兒巧了，上回寶叔馬上要見的我那兄弟，他今兒也在這兒，估計在書房呢，寶叔為啥不去瞧瞧？”
寶玉聽了，馬上就下炕要走。
尤氏鳳姐都忙說：“小心點，急啥？”
一麵就吩咐好好跟著，別委屈了他，可不能跟跟著老太太過來的時候比。
鳳姐說：“既然這樣，為啥不把這秦小爺請進來，我也瞧瞧。難道我還見不得他？”
尤氏笑著說：“算了算了，不用見他，比不上咱們家的孩子，胡打海摔慣了。人家的孩子都是斯斯文文的，乍一見你這破落戶，還不得被笑話死。”
鳳姐笑著說：“普天下的人，我不笑話他們就不錯了，還能讓這小孩子笑話我？”
賈蓉笑著說：“不是這意思，他靦腆，沒見過大場麵，嬸子見了，別生氣。”
鳳姐說：“不管他啥樣，我也要見一見！別放屁了。再不帶我看看，給你一頓好嘴巴。”
賈蓉笑嘻嘻地說：“我不敢扭著，這就帶他來。”
說著，果然出去帶進一個小後生，比寶玉瘦點，眉清目秀，粉麵朱唇，身材俊俏，舉止風流，好像比寶玉還強點，就是怯怯羞羞的，有女兒態，靦腆含糊，慢慢給鳳姐作揖問好。
鳳姐高興得先推寶玉，笑著說：“比下去了！”
就伸手一把拉了這孩子的手，讓他在身邊坐下，慢慢問他幾歲了，讀啥書，兄弟幾個，學名叫啥。
秦鍾一一回答了。
早有鳳姐的丫鬟媳婦們看見鳳姐第一次見秦鍾，沒準備禮物，就趕緊過那邊去告訴平兒。
平兒知道鳳姐跟秦氏關係好，雖然是小後生，也不能太寒酸，就自己拿主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子，讓人送過去。
鳳姐還笑著說太簡單了啥的。
秦氏等人謝了。
一會兒吃過飯，尤氏、鳳姐、秦氏等人抹骨牌，就不說了。
那寶玉自從見了秦鍾人品出眾，心裏就有點失落，呆了半天，自己心裏又犯傻了，就想：
“天下竟然有這樣的人物！現在看來，我簡直成了泥豬癩狗了。可恨我為啥生在這侯門公府之家，要是生在寒門薄宦之家，早就跟他結交了，也不枉活這一輩子。
我雖然比他尊貴，可這錦繡紗羅，也不過裹著我這根死木頭，美酒羊羔，也不過填了我這糞窟泥溝。‘富貴’二字，沒想到害了我！”
秦鍾自從見了寶玉形容出眾，舉止不凡，又戴著金冠，穿著繡服，還有驕婢侈童，秦鍾心裏也想：
“果然這寶玉怪不得人溺愛他。可恨我偏偏生在清寒之家，不能跟他耳鬢交接，可知‘貧窶’二字限製人，也是世間最不痛快的事兒。”
兩人都胡思亂想。
忽然寶玉問他讀啥書。
秦鍾見問，就實話實說了。
兩人你一句我一句，說了十來句，就覺得更親密了。
一會兒擺上茶果，寶玉就說：“我們倆又不喝酒，把果子擺在裏間小炕上，我們去那兒坐，省得吵你們。”
於是兩人進裏間去吃。
進裏間後，秦氏一麵張羅給鳳姐擺酒果，一麵忙進來囑咐寶玉道：
“寶叔，你侄兒要是說話不注意，你千萬看著我，別理他。他雖然靦腆，可性子倔強，不大隨和，這是有的。”
寶玉笑道：“你去忙吧，我知道了。”
秦氏又囑咐了她兄弟一回，才去陪鳳姐。
一時鳳姐、尤氏又打發人來問寶玉：“要吃啥，外麵有，隻管要。”
寶玉隻答應著，也沒心思在飲食上，隻問秦鍾近日家務等事。
秦鍾說：“我的老師去年病故了，家父又年紀大了，身體殘疾，公務繁忙，所以還沒商量再請老師的事兒，目前就在家溫習舊課。再讀書這事兒，必須有一兩個知己做伴，時常一起討論，才能有進步。”
寶玉沒等他說完，就答道：“正是呢，我們有個家塾，家族裏有不能請老師的，就可以去家塾讀書，子弟們中也有親戚可以附讀。
我因為老師上年回家去了，現在也荒廢著呢。我父親的意思，也是想暫時送我去溫習舊書，等明年老師來了，再各自在家裏讀。我祖母說，一來家學裏的子弟太多，怕大家淘氣，反而不好，二來也因為我病了幾天，就暫且耽擱著。
這麽說來，你父親現在也為這事兒操心呢。今天回去，你為啥不稟告你父親，就到我們家塾來，我也陪著你，彼此都有好處，豈不是好事？”
秦鍾笑道：“家父前幾天在家提起請老師的事兒，也提到這裏的義學挺好，原本想來和這裏的親翁商議引薦呢。隻是這裏又忙，不好為這點小事來打擾。寶叔要是覺得我還能給你磨墨洗硯啥的，為啥不趕緊促成這事，這樣我們彼此都不荒廢學業，又可以常在一起聊天聚會，又能讓父母開心，又能得到朋友之樂，豈不是美事？”
寶玉道：“放心，放心。咱們回去告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子。你今天回家就稟告你父親，我回去再稟告祖母，肯定能很快辦成。”
兩人商量定了。
這時候天已經掌燈了，出來又看他們玩了一會兒牌。
算賬的時候，又是秦氏和尤氏輸了戲酒的東道，說定後日吃這東道。
一麵就叫人送飯。
吃罷晚飯，因為天黑了，尤氏說：“先派兩個小子送這秦相公回家。”
媳婦們傳出去半天，秦鍾告辭起身。
尤氏問：“派了誰送去？”
媳婦們回說：“外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又在罵人呢。”
尤氏和秦氏都說：“偏又派他幹啥！放著這些小子們，哪個派不得？偏要惹他。”
鳳姐說：“我整天說你太軟弱了，縱容家裏人這樣可不行。”
尤氏歎道：“你難道不知道這焦大？連老爺都不理他，你珍大哥哥也不理他。隻因他小時候跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆裏把太爺背出來，救了太爺的命，自己餓著，卻偷東西給主子吃，兩天沒水喝，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬尿。就憑著這些功勞情分，有祖宗的時候都另眼相看，現在誰還敢難為他。他自己又老了，又不顧體麵，一味喝酒，喝醉了就罵人。我常跟管事的說，別派他差事，就當他是個死人算了。今兒又派了他。”
鳳姐說：“我咋不知道這焦大。倒是你們沒主意，有這樣的人，為啥不打發他遠遠地去莊子上就完了。”
說著，就問：“我們的車準備好了沒？”地下眾人都應道：“伺候好了。”
鳳姐起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等人送到大廳，隻見燈燭輝煌，眾小廝都在丹墀侍立。
那焦大又仗著賈珍不在家，就是在家也不能把他咋樣，就更加放肆了。
趁著酒興，先罵大總管賴二，說他不公道，欺軟怕硬，“有了好差事就派別人，像這等黑更半夜送人的事，就派我。沒良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爺蹺蹺腳，比你的頭還高呢。二十年頭裏的焦大太爺眼裏有誰？別說你們這一起雜種王八羔子們！”
正罵得興起，賈蓉送鳳姐的車出去，眾人喝他他也不聽，賈蓉忍不了，就罵了他兩句，讓人捆起來，
“等明天酒醒了，看你還尋死不尋死！”
那焦大哪裏把賈蓉放在眼裏，反大叫起來，趕著賈蓉叫：
“蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一個人，你們就做官兒享榮華受富貴？你祖宗九死一生掙下這家業，到如今了，不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來！”
鳳姐在車上跟賈蓉說：“以後還不早打發了這個沒王法的東西！留在這裏豈不是禍害？要是親友知道了，還不得笑話咱們這樣的人家，連個王法規矩都沒有。”
賈蓉答應“是”。
眾小廝見他太撒野了，隻得上來幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈裏去。
焦大越發連賈珍都說出來，亂嚷亂叫說：“我要往祠堂裏哭太爺去。那裏承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麽不知道？咱們‘胳膊折了往袖子裏藏’！”
眾小廝聽他說出這些沒天日的話來，嚇得魂飛魄散，也不顧別的了，就把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。
鳳姐和賈蓉等也遠遠地聽到了，便都裝作沒聽見。
寶玉在車上見這般醉鬧，倒也有趣，就問鳳姐道：
“姐姐，你聽他說‘爬灰的爬灰’，什麽是‘爬灰’？”
鳳姐聽了，連忙立眉嗔目斷喝道：“少胡說！那是醉漢嘴裏亂說，你是什麽樣的人，不說沒聽見，還倒細問！等我回去回了太太，仔細捶你不捶你！”
唬得寶玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”
鳳姐說：“這才對。等到了家，咱們回了老太太，打發你同秦家侄兒學裏念書去要緊。”
說著，卻自回往榮府而來。
秦氏獻了茶，鳳姐就說：“你們請我來幹啥？有啥好東西孝敬我，趕緊拿出來，我還有事兒呢。”
尤氏秦氏還沒來得及答話，地下幾個姬妾先就笑著說：“二奶奶今兒不來就算了，既然來了可就由不得二奶奶了。”
正說著呢，賈蓉進來請安。
寶玉就問：“大哥哥今兒不在家麽？”
尤氏說：“出城給老爺請安去了。你怪無聊的，坐這兒幹啥？為啥不去逛逛？”
秦氏笑著說：“今兒巧了，上回寶叔馬上要見的我那兄弟，他今兒也在這兒，估計在書房呢，寶叔為啥不去瞧瞧？”
寶玉聽了，馬上就下炕要走。
尤氏鳳姐都忙說：“小心點，急啥？”
一麵就吩咐好好跟著，別委屈了他，可不能跟跟著老太太過來的時候比。
鳳姐說：“既然這樣，為啥不把這秦小爺請進來，我也瞧瞧。難道我還見不得他？”
尤氏笑著說：“算了算了，不用見他，比不上咱們家的孩子，胡打海摔慣了。人家的孩子都是斯斯文文的，乍一見你這破落戶，還不得被笑話死。”
鳳姐笑著說：“普天下的人，我不笑話他們就不錯了，還能讓這小孩子笑話我？”
賈蓉笑著說：“不是這意思，他靦腆，沒見過大場麵，嬸子見了，別生氣。”
鳳姐說：“不管他啥樣，我也要見一見！別放屁了。再不帶我看看，給你一頓好嘴巴。”
賈蓉笑嘻嘻地說：“我不敢扭著，這就帶他來。”
說著，果然出去帶進一個小後生，比寶玉瘦點，眉清目秀，粉麵朱唇，身材俊俏，舉止風流，好像比寶玉還強點，就是怯怯羞羞的，有女兒態，靦腆含糊，慢慢給鳳姐作揖問好。
鳳姐高興得先推寶玉，笑著說：“比下去了！”
就伸手一把拉了這孩子的手，讓他在身邊坐下，慢慢問他幾歲了，讀啥書，兄弟幾個，學名叫啥。
秦鍾一一回答了。
早有鳳姐的丫鬟媳婦們看見鳳姐第一次見秦鍾，沒準備禮物，就趕緊過那邊去告訴平兒。
平兒知道鳳姐跟秦氏關係好，雖然是小後生，也不能太寒酸，就自己拿主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子，讓人送過去。
鳳姐還笑著說太簡單了啥的。
秦氏等人謝了。
一會兒吃過飯，尤氏、鳳姐、秦氏等人抹骨牌，就不說了。
那寶玉自從見了秦鍾人品出眾，心裏就有點失落，呆了半天，自己心裏又犯傻了，就想：
“天下竟然有這樣的人物！現在看來，我簡直成了泥豬癩狗了。可恨我為啥生在這侯門公府之家，要是生在寒門薄宦之家，早就跟他結交了，也不枉活這一輩子。
我雖然比他尊貴，可這錦繡紗羅，也不過裹著我這根死木頭，美酒羊羔，也不過填了我這糞窟泥溝。‘富貴’二字，沒想到害了我！”
秦鍾自從見了寶玉形容出眾，舉止不凡，又戴著金冠，穿著繡服，還有驕婢侈童，秦鍾心裏也想：
“果然這寶玉怪不得人溺愛他。可恨我偏偏生在清寒之家，不能跟他耳鬢交接，可知‘貧窶’二字限製人，也是世間最不痛快的事兒。”
兩人都胡思亂想。
忽然寶玉問他讀啥書。
秦鍾見問，就實話實說了。
兩人你一句我一句，說了十來句，就覺得更親密了。
一會兒擺上茶果，寶玉就說：“我們倆又不喝酒，把果子擺在裏間小炕上，我們去那兒坐，省得吵你們。”
於是兩人進裏間去吃。
進裏間後，秦氏一麵張羅給鳳姐擺酒果，一麵忙進來囑咐寶玉道：
“寶叔，你侄兒要是說話不注意，你千萬看著我，別理他。他雖然靦腆，可性子倔強，不大隨和，這是有的。”
寶玉笑道：“你去忙吧，我知道了。”
秦氏又囑咐了她兄弟一回，才去陪鳳姐。
一時鳳姐、尤氏又打發人來問寶玉：“要吃啥，外麵有，隻管要。”
寶玉隻答應著，也沒心思在飲食上，隻問秦鍾近日家務等事。
秦鍾說：“我的老師去年病故了，家父又年紀大了，身體殘疾，公務繁忙，所以還沒商量再請老師的事兒，目前就在家溫習舊課。再讀書這事兒，必須有一兩個知己做伴，時常一起討論，才能有進步。”
寶玉沒等他說完，就答道：“正是呢，我們有個家塾，家族裏有不能請老師的，就可以去家塾讀書，子弟們中也有親戚可以附讀。
我因為老師上年回家去了，現在也荒廢著呢。我父親的意思，也是想暫時送我去溫習舊書，等明年老師來了，再各自在家裏讀。我祖母說，一來家學裏的子弟太多，怕大家淘氣，反而不好，二來也因為我病了幾天，就暫且耽擱著。
這麽說來，你父親現在也為這事兒操心呢。今天回去，你為啥不稟告你父親，就到我們家塾來，我也陪著你，彼此都有好處，豈不是好事？”
秦鍾笑道：“家父前幾天在家提起請老師的事兒，也提到這裏的義學挺好，原本想來和這裏的親翁商議引薦呢。隻是這裏又忙，不好為這點小事來打擾。寶叔要是覺得我還能給你磨墨洗硯啥的，為啥不趕緊促成這事，這樣我們彼此都不荒廢學業，又可以常在一起聊天聚會，又能讓父母開心，又能得到朋友之樂，豈不是美事？”
寶玉道：“放心，放心。咱們回去告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子。你今天回家就稟告你父親，我回去再稟告祖母，肯定能很快辦成。”
兩人商量定了。
這時候天已經掌燈了，出來又看他們玩了一會兒牌。
算賬的時候，又是秦氏和尤氏輸了戲酒的東道，說定後日吃這東道。
一麵就叫人送飯。
吃罷晚飯，因為天黑了，尤氏說：“先派兩個小子送這秦相公回家。”
媳婦們傳出去半天，秦鍾告辭起身。
尤氏問：“派了誰送去？”
媳婦們回說：“外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又在罵人呢。”
尤氏和秦氏都說：“偏又派他幹啥！放著這些小子們，哪個派不得？偏要惹他。”
鳳姐說：“我整天說你太軟弱了，縱容家裏人這樣可不行。”
尤氏歎道：“你難道不知道這焦大？連老爺都不理他，你珍大哥哥也不理他。隻因他小時候跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆裏把太爺背出來，救了太爺的命，自己餓著，卻偷東西給主子吃，兩天沒水喝，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬尿。就憑著這些功勞情分，有祖宗的時候都另眼相看，現在誰還敢難為他。他自己又老了，又不顧體麵，一味喝酒，喝醉了就罵人。我常跟管事的說，別派他差事，就當他是個死人算了。今兒又派了他。”
鳳姐說：“我咋不知道這焦大。倒是你們沒主意，有這樣的人，為啥不打發他遠遠地去莊子上就完了。”
說著，就問：“我們的車準備好了沒？”地下眾人都應道：“伺候好了。”
鳳姐起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等人送到大廳，隻見燈燭輝煌，眾小廝都在丹墀侍立。
那焦大又仗著賈珍不在家，就是在家也不能把他咋樣，就更加放肆了。
趁著酒興，先罵大總管賴二，說他不公道，欺軟怕硬，“有了好差事就派別人，像這等黑更半夜送人的事，就派我。沒良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爺蹺蹺腳，比你的頭還高呢。二十年頭裏的焦大太爺眼裏有誰？別說你們這一起雜種王八羔子們！”
正罵得興起，賈蓉送鳳姐的車出去，眾人喝他他也不聽，賈蓉忍不了，就罵了他兩句，讓人捆起來，
“等明天酒醒了，看你還尋死不尋死！”
那焦大哪裏把賈蓉放在眼裏，反大叫起來，趕著賈蓉叫：
“蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一個人，你們就做官兒享榮華受富貴？你祖宗九死一生掙下這家業，到如今了，不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來！”
鳳姐在車上跟賈蓉說：“以後還不早打發了這個沒王法的東西！留在這裏豈不是禍害？要是親友知道了，還不得笑話咱們這樣的人家，連個王法規矩都沒有。”
賈蓉答應“是”。
眾小廝見他太撒野了，隻得上來幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈裏去。
焦大越發連賈珍都說出來，亂嚷亂叫說：“我要往祠堂裏哭太爺去。那裏承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麽不知道？咱們‘胳膊折了往袖子裏藏’！”
眾小廝聽他說出這些沒天日的話來，嚇得魂飛魄散，也不顧別的了，就把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。
鳳姐和賈蓉等也遠遠地聽到了，便都裝作沒聽見。
寶玉在車上見這般醉鬧，倒也有趣，就問鳳姐道：
“姐姐，你聽他說‘爬灰的爬灰’，什麽是‘爬灰’？”
鳳姐聽了，連忙立眉嗔目斷喝道：“少胡說！那是醉漢嘴裏亂說，你是什麽樣的人，不說沒聽見，還倒細問！等我回去回了太太，仔細捶你不捶你！”
唬得寶玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”
鳳姐說：“這才對。等到了家，咱們回了老太太，打發你同秦家侄兒學裏念書去要緊。”
說著，卻自回往榮府而來。