唐申一夜沒有回家，邱氏已經擔心得一夜沒睡，而且當天晚上徐顯被人脫光了扔到了大街上也讓邱氏嗅出了一絲詭異的味道。熬到天亮也沒有兒子的消息，邱氏再也坐不住，把昨天晚上那個負責照顧的下人狠狠教訓了一通，然後派人立刻出去找二爺的消息。
一直等到了中午，才有一個長相清秀舉止得體的小廝被人帶到了邱氏的麵前，遞上了一封據說是唐申寫的信。
邱氏並不怎麽識得筆跡，隻覺得信的口吻和字的模樣確實是。追著問了兒子的消息，知道兒子隻是因為在外地遇到好友，聊得開心後多喝幾杯，並沒有什麽大不了，這才鬆了口氣。問了下他主子的姓名，也確實是聽說過的，再次將心放下一些，讓永祿去收拾了一些唐申的東西，讓他送去給唐申用順便把人接回來。
那小廝也沒有說別的，帶著永祿就走了。
永祿自然是記得祝允明的，知道自家二爺並不是很喜歡這人，就準備帶著二爺趁早回來。可一進房間，看到二爺的臉，永祿的臉就沉了下來。
好在永祿聰明，看祝允明坦坦蕩蕩的模樣，和昨天晚上徐顯出的事，就大致上猜出了大半。對著祝允明好好地道了謝。祝允明也受了，就說：“你們二爺不想讓母親擔心，所以這事暫時先瞞下。放心，他除了腳上受了點傷，並沒有什麽大不了，養上兩天就好了。”
祝允明連聲應下，心裏已經想好了一套說辭回去說給邱氏聽。
祝允明點點頭，讓他守著唐申，自己帶著小廝出去溜達了。
唐申沒有睡多久，醒過來就看到永祿一臉擔心眼睛紅紅地盯著自己。笑了笑，虛弱無力地勸他：“我不要緊。”
永祿抬袖子在眼睛上揉了揉，問：“二爺，小的已經讓人備著熱水了，我服侍您洗洗吧。”
唐申搖頭，他身上幹淨，應該是已經洗過的。他現在精神不濟，不想浪費時間。“你回去不要讓娘親知道我的事，若娘親問起，就說我腳受了些小傷，懶得挪動，暫時就借住朋友這，等腳傷好些了就回去。”
“二爺放心，永祿知道。”
“更不要做什麽打草驚蛇的事，不準向任何人透露我的事。”
“是。”
“我現在病著，沒有精力對付他，你也不要輕舉妄動。回了母親後就來這裏陪我，對了，去租個房間來。”
“二爺，要不要讓方大哥來？”
“不用，徐顯挨了教訓，暫時不會露麵。而且他現在應該也不敢出現在我麵前。”
“他要敢出現，我就活撕了他！”
永祿這聲大叫嚇了唐申一跳，瞪了他一眼揉著疼痛的太陽穴說：“少攏媚闋齙氖戮凸怨躍妥觶淥牟灰峋僂裨潁揖突釧毫四恪！
永祿縮了縮脖子，不敢再亂說話。
唐申累了，躺回去說：“我躺一會，你去租個房間，弄好了再叫我。”
“是。”
祝允明回來的時候，房間裏已經空無一人，愣了一下就見對麵房間裏永祿走了出來，看到他立刻行禮請安。祝允明笑了笑問：“還以為你們二爺回去了呢。”
永祿忍不住地冷笑了一下，笑完了發現自己麵對的人是祝允明，連忙又道歉。祝允明擺擺手不在意，問了唐申的身體。知道他剛剛吃了點東西睡了，永祿正要回徐府去回稟夫人，還想托他照顧一下唐申。祝允明點頭應下，永祿再行了一禮離開了。
想了想，祝允明沒有去打擾唐申，回房間去了，隻是讓兩個小廝分神注意一下對麵的情況。
邱氏等回了永祿，知道了兒子扭傷了腳，加上朋友好久不見，所以幹脆就留在客棧裏陪著朋友了。邱氏笑罵了幾句，讓永祿過去照顧，反正自己身邊不缺這點人手。
永祿臨走的時候，冬月過來，遞了他一雙鞋子：“看你的鞋子壞了，拿去用吧。”
永祿點頭就把鞋子塞進了包裹，然後左右看看沒有人，把冬月拉到了院子裏。這裏雖然空曠，但對周圍的一切也都一目了然，不怕被人偷聽了去。
冬月奇怪，永祿直接說：“二爺這事不正常，你先別急聽我說完。”冬月壓住追問的衝動，點點頭閉上嘴聽著。永祿看看沒有人靠近，繼續說：“二爺在那明月樓裏被徐五爺下了見不得人的藥，差點被他欺負了去。”
冬月差點尖叫起來，看到永祿冷冰冰的眼睛死死地忍了。永祿滿意地笑笑說：“別怕，沒事。幸好祝公子到了，救了咱們爺，還把那混蛋教訓了一頓。隻是爺受了點傷，怕太太擔心，所以就在外麵先住幾天再回來。”
冬月深呼吸兩下，咬牙切齒地說：“這廝真不是東西！二爺傷哪了？”
“真的傷了腳，隻是有點嚴重，腫著呢，不能隨便走動。二爺本來不讓我告訴任何人，但我想總得有個人在太太身邊周全著，所以先告訴你了。你可不要衝動害了二爺名聲。”
“這還用得著你教我？我知道怎麽辦，不勞你操心。”
見冬月有些生氣，永祿笑著從懷裏掏出一個蝴蝶銀珠花出來，在她眼皮底下晃了兩下，見她喜歡地看過來，伸手插到她頭上：“討好你的，跟你說的話放在心裏，不要讓人知道了。二爺氣得狠了。”
冬月扶了扶珠花說：“你勸勸二爺，沒得為那起子不是東西的玩意置氣傷了自個兒的身子。他這回出了大醜，被徐老爺罰跪了半天的祠堂，還被打了家法，十天半個月的沒他鬧騰的份。你讓二爺安心養傷，咱們君子報仇十年不晚，總不要那小子好過！”
永祿笑得打跌：“我就喜歡你這愛憎分明的爽利勁。”冬月羞紅了著臉在他身上一頓猛掐，永祿連連求饒，拉住了她的手，小聲說：“跟你說，二爺的意思，那小子沒那麽精明害他成這樣，徐家大姑娘很可能在裏麵幫了手。最近她住回娘家，抬頭不見低頭見的，你多留心她。”
冬月剛剛吸足了氣要尖叫，就被永祿一拉冷靜了下來，狠狠點頭：“你放心！我就知道，那女人根本不是個好東西！你知道嗎？她回娘家這麽長時間了，姑爺家愣是一直沒來人接她。換了別的人家，怎麽也會來給姨母請個安吧。我可是聽說，這女人害得姑爺最喜歡的那個姨娘生的孩子差點夭折了去，若不是姑爺家老太太勸阻，差點就要把她給休了呢。”
永祿嚇了一跳，這女人瘋了不成？本想繼續追問可看看時間不早，隻好先和冬月告別，回房間拎了東西立刻趕往客棧。
唐申在客棧裏安靜養傷，雖然傷得最重的是腳，但畢竟元氣大傷了，每天大多時間都在昏睡。永祿天天守在唐申的身邊，迅速和祝允明身邊的團子圓子混得極熟。團子圓子這兩倒黴孩子是從小跟在祝允明身邊的，這名字也是小時候的祝允明給起的，叫了這麽些年兩人也麻木了。團子主要管著祝允明的生活起居，為人熱情開朗，辦理爽利，笑起來圓圓的臉一團喜氣。圓子則是主要負責祝允明的護衛，雖然看著沒幾兩肉，其實功夫挺好。主仆三人是在會試後不久溜達回來的，聽說了長州景色不錯就跑來玩。
他們是祝允明最親近的人，與去年祝允明回蘇州時帶的兩個書童不同。不過當時因為一些原因沒有隨祝允明回來，所以對唐家兄弟與自家主子的事不是特別清楚。見祝允明認識唐申時還有些奇怪，此時和永祿混熟了就借機打聽。
既然他們不清楚，永祿就知道祝公子的態度，那麽自己沒得必要多嘴多舌，所以就打著哈哈把話題轉開了。兩人也都精明，知道這事人家不想提，也就不再問。
三人窩在一起嘰嘰喳喳，順便帶弄點鹹花生吃。唐申則和祝允明麵對麵坐著下棋。
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對於圍棋這東西，唐申的實力實在一般，不過是會下而已。而祝允明一看就是精通的，這一會的功夫，已經下輸了兩盤了，而且眼前這盤看來也不保。
唐申皺著眉，手指尖捏著一粒黑子來回的轉動，祝允明則神色輕鬆，手裏拿著唐寅的詩集一邊看一邊應付著棋局。
唐申連輸了兩場，自然是再一再二不想再三再四了，所以很想在這盤上挽回些麵子。但顯然祝允明沒有這樣的胸襟，自己的棋麵已經一盤散沙，隻有角落裏還能勉強殘喘。但被打敗，唐申知道也不過是時間問題。
忍不住撇了下嘴，放下了棋子：“我認輸。”
祝允明的視線從書上挪過來看了他一眼，顧盼之間桃花紛飛如陽春三月。唐申心中忍不住再罵一句桃花妖孽男，明明一個大男人，卻長了這麽一雙會勾魂的眼睛。對比之下，自己長得不如他好看，學識沒他好，出生沒他好，現在連下棋都不如！
莫名其妙地賭氣，縮起身子：“累了，不玩了。”
祝允明嗬嗬笑著，伸手一粒一粒地收拾棋子，修長的手指非常好看，靈活地在棋盤上挑起黑子來收拾棋盤。唐申看了那手一眼，有些別扭地轉過了眼，然後就看到永祿一臉苦悶地拿出一包花生來遞給了團子圓子。
“你們在做什麽？”
永祿回頭看他一眼，一臉的委屈：“二爺，您輸了三盤棋，小的我也輸了三包花生了。看在我把把賭你贏的份上，你也要贏一場才是呀。”
祝允明在對麵哈哈大笑，唐申陰笑：“對不起呀，本少爺棋藝不精。不過請你吃花生的錢還有，不如我給你點銀子，你去買一麻袋的花生回來，我保證你全部吃下去後這輩子都不會想再見到花生這玩意了，算我給你賠禮，怎麽樣？”
永祿連忙縮脖子，連連搖頭。開玩笑，他哪裏敢呀。
正說著，敲門聲起，永祿跳起來連聲應著衝去開門。門一拉開，冬月笑容甜美地站在門外看著他。
“咦？你怎麽來了？”
冬月白了他一眼，繞過他進門來，給兩位少爺請了安，然後遞上一個盒子：“二爺，這是太太讓奴婢給您帶來的，裏麵有一些上好的傷藥。聽說您腳傷好得慢，太太特意去找來的。”又放下一個四層的大食盒說：“這是太太親手做的幾樣菜，讓您趁熱吃點，您這張嘴不好伺候，太太怕您在外頭吃得不順心呢。”
唐申笑眯眯地看著她，任於她擺著菜，等她弄好了，請祝允明也坐下，這才說：“這話聽著怎麽像在罵我呢，我哪裏不好伺候了？”
冬月把筷子塞到他手裏：“您要是好伺候，就沒有人難伺候了，快吃了吧，太太可是一早起來就準備呢。祝公子也請用，太太特意多做了您的份，希望您別嫌棄手藝。”
祝允明笑著說：“真是多謝了。出門在外的，難得吃到這些家常菜，今天可要多吃些。”
兩人客氣了一陣，冬月伺候兩人吃飯，三個小廝自己去外麵酒樓吃東西。冬月細心能幹，服侍得兩人吃得比平時都多了許多，不少菜都吃空了，特別給麵子。
冬月見任務圓滿完成，也很滿意。二爺在外麵住了兩天了，邱氏雖然天天能從永祿這得點消息，但畢竟還是擔心，所以特意找個由頭把她派來。她現在看，雖然唐申臉上脖子上的痕跡還有些，但不像是受了大委屈的，隻是腳確實是不便。心裏思量一下就知道了要怎麽回複邱氏，臨走想起來說：“對了，二爺，方大哥來給你請安，太太就做主讓他帶著小度先住到徐家去了，說省得方大哥來回跑呢。”
唐申眯了下眼睛，點頭說：“嗯，那樣也好。小度是個敏感的孩子，你心思細，多照顧一下那孩子。”
“奴婢曉得的。奴婢還要給太太回話呢，就先告辭了。”說著給兩人行了禮，祝允明道了謝，冬月就拎著東西回去了。
一直等到了中午，才有一個長相清秀舉止得體的小廝被人帶到了邱氏的麵前，遞上了一封據說是唐申寫的信。
邱氏並不怎麽識得筆跡，隻覺得信的口吻和字的模樣確實是。追著問了兒子的消息，知道兒子隻是因為在外地遇到好友，聊得開心後多喝幾杯，並沒有什麽大不了，這才鬆了口氣。問了下他主子的姓名，也確實是聽說過的，再次將心放下一些，讓永祿去收拾了一些唐申的東西，讓他送去給唐申用順便把人接回來。
那小廝也沒有說別的，帶著永祿就走了。
永祿自然是記得祝允明的，知道自家二爺並不是很喜歡這人，就準備帶著二爺趁早回來。可一進房間，看到二爺的臉，永祿的臉就沉了下來。
好在永祿聰明，看祝允明坦坦蕩蕩的模樣，和昨天晚上徐顯出的事，就大致上猜出了大半。對著祝允明好好地道了謝。祝允明也受了，就說：“你們二爺不想讓母親擔心，所以這事暫時先瞞下。放心，他除了腳上受了點傷，並沒有什麽大不了，養上兩天就好了。”
祝允明連聲應下，心裏已經想好了一套說辭回去說給邱氏聽。
祝允明點點頭，讓他守著唐申，自己帶著小廝出去溜達了。
唐申沒有睡多久，醒過來就看到永祿一臉擔心眼睛紅紅地盯著自己。笑了笑，虛弱無力地勸他：“我不要緊。”
永祿抬袖子在眼睛上揉了揉，問：“二爺，小的已經讓人備著熱水了，我服侍您洗洗吧。”
唐申搖頭，他身上幹淨，應該是已經洗過的。他現在精神不濟，不想浪費時間。“你回去不要讓娘親知道我的事，若娘親問起，就說我腳受了些小傷，懶得挪動，暫時就借住朋友這，等腳傷好些了就回去。”
“二爺放心，永祿知道。”
“更不要做什麽打草驚蛇的事，不準向任何人透露我的事。”
“是。”
“我現在病著，沒有精力對付他，你也不要輕舉妄動。回了母親後就來這裏陪我，對了，去租個房間來。”
“二爺，要不要讓方大哥來？”
“不用，徐顯挨了教訓，暫時不會露麵。而且他現在應該也不敢出現在我麵前。”
“他要敢出現，我就活撕了他！”
永祿這聲大叫嚇了唐申一跳，瞪了他一眼揉著疼痛的太陽穴說：“少攏媚闋齙氖戮凸怨躍妥觶淥牟灰峋僂裨潁揖突釧毫四恪！
永祿縮了縮脖子，不敢再亂說話。
唐申累了，躺回去說：“我躺一會，你去租個房間，弄好了再叫我。”
“是。”
祝允明回來的時候，房間裏已經空無一人，愣了一下就見對麵房間裏永祿走了出來，看到他立刻行禮請安。祝允明笑了笑問：“還以為你們二爺回去了呢。”
永祿忍不住地冷笑了一下，笑完了發現自己麵對的人是祝允明，連忙又道歉。祝允明擺擺手不在意，問了唐申的身體。知道他剛剛吃了點東西睡了，永祿正要回徐府去回稟夫人，還想托他照顧一下唐申。祝允明點頭應下，永祿再行了一禮離開了。
想了想，祝允明沒有去打擾唐申，回房間去了，隻是讓兩個小廝分神注意一下對麵的情況。
邱氏等回了永祿，知道了兒子扭傷了腳，加上朋友好久不見，所以幹脆就留在客棧裏陪著朋友了。邱氏笑罵了幾句，讓永祿過去照顧，反正自己身邊不缺這點人手。
永祿臨走的時候，冬月過來，遞了他一雙鞋子：“看你的鞋子壞了，拿去用吧。”
永祿點頭就把鞋子塞進了包裹，然後左右看看沒有人，把冬月拉到了院子裏。這裏雖然空曠，但對周圍的一切也都一目了然，不怕被人偷聽了去。
冬月奇怪，永祿直接說：“二爺這事不正常，你先別急聽我說完。”冬月壓住追問的衝動，點點頭閉上嘴聽著。永祿看看沒有人靠近，繼續說：“二爺在那明月樓裏被徐五爺下了見不得人的藥，差點被他欺負了去。”
冬月差點尖叫起來，看到永祿冷冰冰的眼睛死死地忍了。永祿滿意地笑笑說：“別怕，沒事。幸好祝公子到了，救了咱們爺，還把那混蛋教訓了一頓。隻是爺受了點傷，怕太太擔心，所以就在外麵先住幾天再回來。”
冬月深呼吸兩下，咬牙切齒地說：“這廝真不是東西！二爺傷哪了？”
“真的傷了腳，隻是有點嚴重，腫著呢，不能隨便走動。二爺本來不讓我告訴任何人，但我想總得有個人在太太身邊周全著，所以先告訴你了。你可不要衝動害了二爺名聲。”
“這還用得著你教我？我知道怎麽辦，不勞你操心。”
見冬月有些生氣，永祿笑著從懷裏掏出一個蝴蝶銀珠花出來，在她眼皮底下晃了兩下，見她喜歡地看過來，伸手插到她頭上：“討好你的，跟你說的話放在心裏，不要讓人知道了。二爺氣得狠了。”
冬月扶了扶珠花說：“你勸勸二爺，沒得為那起子不是東西的玩意置氣傷了自個兒的身子。他這回出了大醜，被徐老爺罰跪了半天的祠堂，還被打了家法，十天半個月的沒他鬧騰的份。你讓二爺安心養傷，咱們君子報仇十年不晚，總不要那小子好過！”
永祿笑得打跌：“我就喜歡你這愛憎分明的爽利勁。”冬月羞紅了著臉在他身上一頓猛掐，永祿連連求饒，拉住了她的手，小聲說：“跟你說，二爺的意思，那小子沒那麽精明害他成這樣，徐家大姑娘很可能在裏麵幫了手。最近她住回娘家，抬頭不見低頭見的，你多留心她。”
冬月剛剛吸足了氣要尖叫，就被永祿一拉冷靜了下來，狠狠點頭：“你放心！我就知道，那女人根本不是個好東西！你知道嗎？她回娘家這麽長時間了，姑爺家愣是一直沒來人接她。換了別的人家，怎麽也會來給姨母請個安吧。我可是聽說，這女人害得姑爺最喜歡的那個姨娘生的孩子差點夭折了去，若不是姑爺家老太太勸阻，差點就要把她給休了呢。”
永祿嚇了一跳，這女人瘋了不成？本想繼續追問可看看時間不早，隻好先和冬月告別，回房間拎了東西立刻趕往客棧。
唐申在客棧裏安靜養傷，雖然傷得最重的是腳，但畢竟元氣大傷了，每天大多時間都在昏睡。永祿天天守在唐申的身邊，迅速和祝允明身邊的團子圓子混得極熟。團子圓子這兩倒黴孩子是從小跟在祝允明身邊的，這名字也是小時候的祝允明給起的，叫了這麽些年兩人也麻木了。團子主要管著祝允明的生活起居，為人熱情開朗，辦理爽利，笑起來圓圓的臉一團喜氣。圓子則是主要負責祝允明的護衛，雖然看著沒幾兩肉，其實功夫挺好。主仆三人是在會試後不久溜達回來的，聽說了長州景色不錯就跑來玩。
他們是祝允明最親近的人，與去年祝允明回蘇州時帶的兩個書童不同。不過當時因為一些原因沒有隨祝允明回來，所以對唐家兄弟與自家主子的事不是特別清楚。見祝允明認識唐申時還有些奇怪，此時和永祿混熟了就借機打聽。
既然他們不清楚，永祿就知道祝公子的態度，那麽自己沒得必要多嘴多舌，所以就打著哈哈把話題轉開了。兩人也都精明，知道這事人家不想提，也就不再問。
三人窩在一起嘰嘰喳喳，順便帶弄點鹹花生吃。唐申則和祝允明麵對麵坐著下棋。
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唐申皺著眉，手指尖捏著一粒黑子來回的轉動，祝允明則神色輕鬆，手裏拿著唐寅的詩集一邊看一邊應付著棋局。
唐申連輸了兩場，自然是再一再二不想再三再四了，所以很想在這盤上挽回些麵子。但顯然祝允明沒有這樣的胸襟，自己的棋麵已經一盤散沙，隻有角落裏還能勉強殘喘。但被打敗，唐申知道也不過是時間問題。
忍不住撇了下嘴，放下了棋子：“我認輸。”
祝允明的視線從書上挪過來看了他一眼，顧盼之間桃花紛飛如陽春三月。唐申心中忍不住再罵一句桃花妖孽男，明明一個大男人，卻長了這麽一雙會勾魂的眼睛。對比之下，自己長得不如他好看，學識沒他好，出生沒他好，現在連下棋都不如！
莫名其妙地賭氣，縮起身子：“累了，不玩了。”
祝允明嗬嗬笑著，伸手一粒一粒地收拾棋子，修長的手指非常好看，靈活地在棋盤上挑起黑子來收拾棋盤。唐申看了那手一眼，有些別扭地轉過了眼，然後就看到永祿一臉苦悶地拿出一包花生來遞給了團子圓子。
“你們在做什麽？”
永祿回頭看他一眼，一臉的委屈：“二爺，您輸了三盤棋，小的我也輸了三包花生了。看在我把把賭你贏的份上，你也要贏一場才是呀。”
祝允明在對麵哈哈大笑，唐申陰笑：“對不起呀，本少爺棋藝不精。不過請你吃花生的錢還有，不如我給你點銀子，你去買一麻袋的花生回來，我保證你全部吃下去後這輩子都不會想再見到花生這玩意了，算我給你賠禮，怎麽樣？”
永祿連忙縮脖子，連連搖頭。開玩笑，他哪裏敢呀。
正說著，敲門聲起，永祿跳起來連聲應著衝去開門。門一拉開，冬月笑容甜美地站在門外看著他。
“咦？你怎麽來了？”
冬月白了他一眼，繞過他進門來，給兩位少爺請了安，然後遞上一個盒子：“二爺，這是太太讓奴婢給您帶來的，裏麵有一些上好的傷藥。聽說您腳傷好得慢，太太特意去找來的。”又放下一個四層的大食盒說：“這是太太親手做的幾樣菜，讓您趁熱吃點，您這張嘴不好伺候，太太怕您在外頭吃得不順心呢。”
唐申笑眯眯地看著她，任於她擺著菜，等她弄好了，請祝允明也坐下，這才說：“這話聽著怎麽像在罵我呢，我哪裏不好伺候了？”
冬月把筷子塞到他手裏：“您要是好伺候，就沒有人難伺候了，快吃了吧，太太可是一早起來就準備呢。祝公子也請用，太太特意多做了您的份，希望您別嫌棄手藝。”
祝允明笑著說：“真是多謝了。出門在外的，難得吃到這些家常菜，今天可要多吃些。”
兩人客氣了一陣，冬月伺候兩人吃飯，三個小廝自己去外麵酒樓吃東西。冬月細心能幹，服侍得兩人吃得比平時都多了許多，不少菜都吃空了，特別給麵子。
冬月見任務圓滿完成，也很滿意。二爺在外麵住了兩天了，邱氏雖然天天能從永祿這得點消息，但畢竟還是擔心，所以特意找個由頭把她派來。她現在看，雖然唐申臉上脖子上的痕跡還有些，但不像是受了大委屈的，隻是腳確實是不便。心裏思量一下就知道了要怎麽回複邱氏，臨走想起來說：“對了，二爺，方大哥來給你請安，太太就做主讓他帶著小度先住到徐家去了，說省得方大哥來回跑呢。”
唐申眯了下眼睛，點頭說：“嗯，那樣也好。小度是個敏感的孩子，你心思細，多照顧一下那孩子。”
“奴婢曉得的。奴婢還要給太太回話呢，就先告辭了。”說著給兩人行了禮，祝允明道了謝，冬月就拎著東西回去了。