聞人笑用後腦勺想想都知道, 威遠侯府那家人不會是真的想念嚴謙, 無非是擔心與他太疏遠沒什麽好處可沾。
“走開吧你們，嚴將軍有我就夠了, ”她輕聲嘟囔了句，站起身理理袖子，慢悠悠地走去侯府等他回家。
從花園裏漸漸現出綠意的草木邊經過，穿過她心愛的月亮門，聞人笑獨自走到定風閣。
想著嚴謙還沒回來，她便徑直走到他房間等他。
“呀！”
屋中, 嚴謙正換下繁複的朝服，麵對櫃子站著，上身赤.裸, 露出精壯的後背，一塊塊結實的肌肉隨著手臂和肩胛的動作微微鼓起。
聽到一聲如貓兒般的驚呼聲，嚴謙倏地回頭, 看見門口傻愣愣站著的少女，一張精致的臉蛋漲得通紅。
“公主。”嚴謙不慌不忙地喚了聲。
聞人笑跺了跺腳，“砰”地一聲砸上門跑了出去。
嚴謙愣了愣，加快手中動作換上一身黑色便裝，拉開門走出去, 目光在外廳梭巡一遍，然後在離房門最遠的一個牆角找到了他的小姑娘。
他邁開長腿走過去，“公主。”
“你你你，別過來, ”聞人笑又往牆角裏縮了縮，鮮豔欲滴的耳根又更紅了幾分，“流氓！”
狹長的眼眸露出幾分笑意，嚴謙又朝她走了幾步，見她一幅如臨大敵、退無可退的可憐樣子，唇角微勾：“公主明鑒，臣何時做了流氓之事？”
“幹嘛不穿衣裳！” 聞人笑見他越來越近，急得咬了咬唇，長長的眼睫毛輕輕顫抖著，“別過來呀。”
“這是臣的家中，”嚴謙腳步頓了頓，覺得此時這個戲碼像是惡霸欺負可憐的少女，心裏有種莫名的感覺，“請問臣在何處可以不穿衣裳？”
他走到她麵前，單手撐牆，把她禁錮在自己懷中小小的一方天地間。
聞人笑都快哭了，這人怎麽這麽不要臉，明明他原來不是這樣的！她感覺到他溫熱的氣息輕輕噴在她發頂，視野被他寬闊的胸膛占據，難免又讓她想起剛才看到的畫麵，這身黑衣之下是怎樣精壯結實的身軀……
於是她的臉頰愈發紅得像個熟透的桃子。
“公主，我好想你。”嚴謙彎腰朝聞人笑靠了靠，低沉的聲音響在她耳邊。
一天沒見到她，就像是過了許久。
“我，” 聞人笑瞬間心軟得不成樣子，一下子忘了害羞，輕輕抬手環住他的腰，細聲細氣道，“我也想你。”
嚴謙眼底劃過一抹得逞的笑意，一把摟緊她，單手抱起來往回走。
聞人笑下意識摟住他的腰，隔著衣裳感受到他硬邦邦的肌肉和體溫，喚回了她的記憶和羞澀，“放我下來。”
“乖一點，”嚴謙稍微調整了一下托在她身下的手臂，不讓她扭來扭去，“別亂動。”
聞人笑不情不願地安靜下來，嘟囔著問道，“今天怎麽回來這麽晚，吃飯了嗎？”
“今天事多，”嚴謙垂眸看了眼她別扭著還要關心他的樣子，心裏暖極了，溫聲道，“吃了。”
一忙完就往回趕，哪有心情吃飯呢？隻是他不會說出來惹她心疼罷了。
“剛才你弟弟妹妹來找你，我讓人趕走了。”聞人笑知道他肯定不會回去，但還是覺得應該告訴他一聲。
嚴謙抱著她在榻邊坐下，讓她坐在他腿上，“嗯，管家與我說了。”
“別為他們費心思，”他親親她的額頭，目光黯了黯。若能回到幾月前，他不會再讓她替他操心威遠侯府那些糟心事。
“哦，”聞人笑乖巧地應了聲，突然想到什麽事，嘟著唇埋怨道，“你的生辰在三日後怎麽不告訴我。”
“不重要。”嚴謙語氣隨意地說了句，便將目光落在她白皙細膩的臉頰上，眸光幽深些許，很想親一親。
聞人笑見他毫不在意的樣子，扭臉避開他的唇，精致的眉眼間生了些怒意，“誰說的！”
嚴謙也不在意，轉而吻了下她的耳垂，順從地認錯道：“對不起。”
“哎，算了算了，”聞人笑從他腿上跳下來，“我要回去了。”
“公主！”嚴謙急忙拉住她的手，漆黑的眼底露出幾分驚慌，“我錯了。”
聞人笑把手抽出來，雙手捧住他的臉，對準嘴唇“吧唧”親了一口，“我有事要做。”
說完她便腳步輕快地跑了出去，身後嚴謙坐在原地，緊緊抿著唇不知在想什麽。
聞人笑風風火火地跑回自己的書房，翻出一遝宣紙，提起筆寫寫畫畫。
時而單手撐腮麵露笑意，時而擰眉仔細思索，揉廢了無數張宣紙，聞人笑終於在一個多時辰後得到了一張滿意的作品。
她展開宣紙細細端詳，越看越覺得好，朝一旁侍候筆墨的玉羅笑著吩咐道：“備車，我們出府。”
“公主，”玉羅抿了抿唇，輕聲道，“再過一個時辰天就黑了。”
“無妨，”聞人笑擺擺手，“去吧。”
玉羅頷首，請示道：“公主想去何處？”
聞人笑摸了摸白皙的下巴，“唔，京城最好的鐵匠……姓什麽來著，好像是在城西吧。”
樓氏鐵匠鋪。
還算寬闊的鋪麵沒什麽多餘的擺設，隻有幾張架子上放著些鐵器，從孩童玩的九連環，到菜刀、鐵鍋、斧子，各式各樣都有。
聞人笑一踏入此處，便感覺一股熱浪迎麵而來，原是後院作坊裏燃燒爐子的熱氣傳到了外麵。
她伸手搖了搖門邊一個有些生鏽的銅鈴，站在原地等了片刻，就見一位身材高大的中年人掀開簾子走了出來，腳步穩重，穿著還算整潔，隻是衣裳早已完全被汗水浸濕，顏色深一塊淺一塊的。
聞人笑看了眼，沒什麽別的表情，聲音清脆地問了句：“樓鐵匠？”
“是，”樓鐵匠沒料到搖鈴的是這樣一位戴麵紗的小姑娘，麵紗外的一雙桃花眼十分美麗，華貴的裝扮與簡陋的鋪麵有些格格不入。他不由稍微愣了一下，“這位小姐想打鐵器？”
“嗯，”聞人笑從袖中掏出折得整整齊齊的宣紙，“看看這個，能做嗎？”
樓鐵匠擦了擦手上的汗，小心地把宣紙接過來，展開看了看上麵複雜的圖案，微微皺眉，“這……”
聞人笑歪了歪腦袋，“能做嗎？”
“小姐抱歉，”樓鐵匠將宣紙重新折起來，遞到她麵前，“做不了。”
“為什麽，”聞人笑垂眸，抿著唇不去接，“你不是京城最好的鐵匠麽。”
“我做不了別人自然也做不了。”
聞人笑不甘心地嘟起唇，“我有錢。”
樓鐵匠聽了她這天真的話忍不住失笑，“您有錢也做不出來。”
知道她這樣的貴族小姐不達目的是不會輕易放棄的，樓鐵匠又將圖紙展開，耐心與她解釋道：“用榫卯之術將一節節構件連接在一起做成鞭子，這創意是極妙的，若能做成，必定是殺傷力極強的武器。”
“那為什麽不能做？”
“首先，您這一根鞭子要分成五十節，工藝本就極為精巧，您還要求用榫卯之術相連。榫卯但凡差之毫厘便不可能嚴絲合縫，用生鐵絕對做不到。其次，就算能夠用鐵連接在一起，也會十分僵硬，無法靈活地甩動。”
聞人笑低頭，動了動嘴唇，不知道說什麽。那個圖紙，是她太想當然了。
樓鐵匠見小姑娘如此失落難過的模樣難免於心不忍，開口安慰道：“小姐也莫要失望，您的設計是極好的，將來哪天或許有緣能做出來也說不定。”
“嗯？”聞人笑猛地抬頭，“有緣？什麽樣算有緣？”
“若能找到傳說中的玄鐵，便可一試。”樓鐵匠說出口便覺得，其實這也不算是有希望，畢竟他這輩子都沒見過玄鐵。罷了，讓這小姑娘死心也好。
“玄鐵！”聞人笑眼睛亮了起來，“什麽是玄鐵？”
“傳說是天賜的鐵石，”樓鐵匠苦笑一聲，“我也不知存不存在。根據記載，隻要打鐵時摻上一點玄鐵，延展性便能好上許多，應是足以達到您的要求。若是打造武器時摻上些許，就能讓其鋒利數十倍。”
無數人遍尋不得的玄鐵，他何嚐不是做夢都想見識見識。
“玄鐵什麽樣？我去找！”
樓鐵匠看了她一眼，無奈地歎了口氣，簡單描述了一下。這姑娘真是不到黃河心不死。
聞人笑聽罷，忽然緊緊蹙起眉：“異常冰冷，隱約帶有玄色……我好像在哪見過。”
“小姐，”樓鐵匠無可奈何，苦口婆心地勸道，“在下還有些鐵器要做，天快黑了，您早些回府罷。”
“我真的見過！”聞人笑的眼睛像蠟燭在一瞬間被點燃了，清脆悅耳的聲音也高了幾分，昭示著她的興奮。
她從袖中掏出一把模樣普通的匕首，遞給樓鐵匠，“你看。”
樓鐵匠擰眉，隨意地掃了一眼，目光突然定在那匕首上麵，再也移不開。
他猛地倒吸口氣，愣了半晌才小心翼翼接過，能拿起百斤重鐵錘的手竟有些不穩，“這是……”
聞人笑歪著頭道：“是玄鐵麽？”
樓鐵匠將那把匕首在手中翻來覆去地看了看，眼中滿是難以置信，嘴唇微微顫抖著道：“雖然我也沒見過，但這個應該是。”
他咬牙平複了下心緒，把匕首從鞘中抽出來，不由又是狠狠一驚。匕首的刃和鞘竟都含有玄鐵，用料足有一多半。
突如其來的震驚和狂喜讓他忍不住轉頭打量了聞人笑一眼。這位小姐究竟什麽來頭？
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“現在呢，我的鞭子能做了嗎？”
樓鐵匠沒說話，走到門外，握起拳，深深呼吸幾下，半晌才走回來，咬著牙道：“做。”
盼了這麽多年的機會突然就近在眼前了，他還有些不敢相信，卻絕對不可能放棄。
聞人笑“嗯”了聲，低頭看了看那匕首，有點舍不得。這是嚴謙過年的時候送給她的，好像也是他送她的唯一一樣東西呢，沒想到竟是這樣珍貴的寶貝。
她忍不住在心裏胡思亂想起來。難道嚴謙那麽早就喜歡她了？嗯，就算不喜歡，也一定覺得她很可愛。
樓鐵匠見她如此，出聲安慰道：“您這匕首和鞘無需都用上，二者選其一便足矣。這匕首含的玄鐵足夠，製出來的鞭子必定是鋒利卻靈活的神兵利器。”
“誒，是嗎，”聞人笑把匕首抽出來看了看，“那是用刀刃還是刀鞘呢？”
“若是用了刀鞘，您這利刃就難以保存了。尋常鐵器不可能抵擋玄鐵的鋒利。”
還能留下個刀鞘，聞人笑還是挺開心的，“那便用刃吧，我三天後要。”
樓鐵匠驟然擰眉，“三天？”
“不行麽？”
“時間太緊了。”他這三天幾乎要不眠不休，中間還不能出什麽差錯，說實話並沒有什麽把握。
聞人笑眼睫輕輕抖了抖，聲音誠懇，“拜托您了，這鞭子對我真的很重要。”
樓鐵匠無言，長歎了口氣，算作默認。本來……若是這位小姐用權勢壓人，他也不知自己會如何抉擇，可既是這般，他又怎麽能忍心拒絕。
“您早些回府吧，三日後的午時再來。”
三天後，二月二十。
聞人笑起得很早，心裏隱隱有些雀躍。
這個生辰，她一定要陪嚴謙好好過。
用過早膳，她便獨自去了廚房。寬敞明亮的廚房裏，廚娘和侍女們有條不紊地穿梭忙活著，見公主突然過來，瞬間在地上跪成一片。
“奴婢見過公主。”
“嗯，”聞人笑揮揮手讓她們起來，隨意指了名看得順眼的宮女，“你會煮麵麽？”
那名宮女誠惶誠恐答道：“回公主，會。”
“很好，其他人先出去，你來教本宮煮麵。”
廚房中靜默了一瞬，隨後響起整齊的勸阻聲：“公主三思！”
聞人笑嘴角抽了抽。她並不覺得下廚是很失.身份的事啊，就像荀掌櫃說的那般，下廚也是一種很愉快的體驗呢。
“照本宮說的做。”
宮人們隻好退出去，留下被公主選中的小宮女戰戰兢兢地上前，“公主。”
“嗯，開始吧。”
見公主似乎很是和氣，小宮女不由自主地放鬆了些，應了聲走到爐邊，往鍋裏裝上水：“公主，煮麵要先燒水，大概這麽多便可。”
聞人笑點點頭“嗯”了聲，記住了。
等水開的時候，小宮女朝她請示道：“公主是想用幹麵條還是新鮮麵條？”
“有什麽區別？”聞人笑眨眨眼，“哪個簡單？”
小宮女悄悄看公主一眼，覺得她模樣可愛極了，十分耐心地解釋道，“新鮮麵條要用麵粉和麵，幹麵條可以直接煮。”
“那過生辰應該煮哪種？”
“生辰？”小宮女眼睛亮了亮，興致勃勃道，“過生辰要吃長壽麵，再加個雞蛋。奴婢小時候，娘親每年都會做，說這樣會有福氣呢。”
聞人笑聽了這個說法，毫不猶豫道:“那就做這個。”她要讓所有的福氣、健康長壽都屬於嚴謙。
“可是長壽麵比較麻煩呢。”小宮女弱弱地提醒一句，心裏好奇公主這是要給誰過生辰。
聞人笑拍拍胸口，“沒關係，我能學會。”
“是。”
小宮女依言取了碗，倒上麵粉和水，和成個軟硬適中的麵團，聞人笑在一旁看著，微微笑了笑。
和麵，她也會。
不想讓公主等久了，小宮女從麵團中取出其中一小團，先是搓成條狀，然後越拉越長，拉到一定長度就對折一下繼續拉，“公主您看，長壽麵就是這樣做，一定要拉成一條，中間不能斷，斷了寓意不好。”
聞人笑歪頭看著她輕鬆的樣子，覺得不難，“記住了。”
小宮女善意地笑了笑，把麵投進燒開了一會兒的水中，“公主您看，像這樣煮一刻鍾左右，將雞蛋放進去。”
她伸手取了個雞蛋敲開放到鍋裏，又指了指案台山整齊擺放的各種配菜，“然後將您喜歡的菜和調料放進去一起煮就可以了。”
“好了，本宮知道如何做啦。”
賞了小宮女兩顆金珠，聞人笑就愉快地回屋去了。
看著時間差不多的時候，聞人笑便帶上玉羅出了府。
沒過多久她們便到了城西的樓氏鐵匠鋪，熟門熟路地走進去。
樓鐵匠正站在櫃台後與一名客人交談著什麽，粗曠的麵容有些為難的神色。
那位客人背對著門，身著朝服，身形高大，負手而立。
聞人笑看著他的背影愣了愣，覺得有點眼熟。
樓鐵匠見她來，憨厚地朝她笑了笑，眼中似是有些歉意，“小姐來了。”
說完便轉向櫃台前的客人，“大人您看，這位就是鞭子的主人，所以這鞭子我也做不了主。”
他剛才得了些空閑，忍不住將打製好的鞭子拿在手上看來看去，卻被這位剛好進來的客人看到了，目光敏銳地看上了這鞭子，想要向他購買。唉，也不知會不會給這位小姐帶來什麽麻煩，他實在有些抱歉。
身著朝服的青年回頭看去，見到戴著麵紗的聞人笑和身後跟著的玉羅，目光一怔。
聞人笑看清他的樣子也有些驚訝，先開口喚了聲：“表哥。”
公主為何會在此處？楊慎行微微擰眉，不欲在這裏讓她暴露身份，便隻道了句“表妹”。
“表哥這是剛下朝？”
“嗯，來為城防軍定製幾把改進的□□用於試驗。表妹為何來此？”
聞人笑笑道：“我來拿東西。”
說罷她便走到櫃台前，看向樓鐵匠，“我的東西做好了嗎？”
“原來二位竟是一家人，”樓鐵匠釋然地笑道，將一個形狀狹長的木頭盒子遞給她，雙手有些不舍地在上麵摩挲了下。
聞人笑把盒子打開，就見裏麵靜靜躺著一隻鞭子，長約五尺，鐵器的深灰色中隱約泛著玄色，由一節節鱗次櫛比的關節組成，看上去厚重威嚴，又隱隱透出嗜血肅殺的意味。
她也不懂得判斷武器的好壞，隻覺得看上去很厲害的樣子，加上相信樓鐵匠的手藝，便滿意地合上蓋子，“玉羅，付餘款。”
樓鐵匠接過銀子，最後看了兩眼木頭盒子，“小姐，若是有什麽問題或是不滿意地地方盡管拿到這兒來修啊。”
楊慎行猶豫片刻，出聲問道：“公主，這鞭子……”
他一眼便知這鞭子不是凡品，自然是想據為己有。而更讓他在意的是，公主要這鞭子有何用處。
“這鞭子是別人的，”聞人笑愛惜地摸了摸盒子，“所以抱歉，表哥。”
“無妨。”楊慎行勉強笑笑，目光幽冷下來。想著二皇子告訴他的事，他哪裏還猜不到這鞭子是要給誰呢？
那個殘廢究竟是如何騙得她的同情和親近，竟讓她親自跑來鐵匠鋪，還為他準備了這樣貴重的禮物？
“表哥送你回去。”
聞人笑連忙搖搖頭，“不用了。”
楊慎行沉聲道：“表哥護送你一程，走吧。”
聞人笑沒辦法，隻好由著他騎馬走在馬車前。
到了公主府門前，聞人笑走下馬車與楊慎行道別。她含笑道：“多謝表哥相送。”
“不請表哥進府飲杯茶？”楊慎行翻身下馬，用開玩笑的語氣說道，襯著他嚴肅穩重的麵容略微有些不協調。
聞人笑婉拒道：“表哥上朝辛苦，我實在是過意不去，還是早些回府休息吧。”
說完她轉身就要進府，楊慎行突然心中一慌，似乎有什麽他早已視為己有的東西就要脫離掌控。心中湧上莫名的衝動，他一把拉住她，“公主。”
“嗯？”聞人笑垂眸看了眼自己的手，微不可察地蹙眉。
楊慎行拉著她的手，順勢單膝跪地，“你可願嫁我？”
作者有話要說： 公主: 不願，滾。
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“走開吧你們，嚴將軍有我就夠了, ”她輕聲嘟囔了句，站起身理理袖子，慢悠悠地走去侯府等他回家。
從花園裏漸漸現出綠意的草木邊經過，穿過她心愛的月亮門，聞人笑獨自走到定風閣。
想著嚴謙還沒回來，她便徑直走到他房間等他。
“呀！”
屋中, 嚴謙正換下繁複的朝服，麵對櫃子站著，上身赤.裸, 露出精壯的後背，一塊塊結實的肌肉隨著手臂和肩胛的動作微微鼓起。
聽到一聲如貓兒般的驚呼聲，嚴謙倏地回頭, 看見門口傻愣愣站著的少女，一張精致的臉蛋漲得通紅。
“公主。”嚴謙不慌不忙地喚了聲。
聞人笑跺了跺腳，“砰”地一聲砸上門跑了出去。
嚴謙愣了愣，加快手中動作換上一身黑色便裝，拉開門走出去, 目光在外廳梭巡一遍，然後在離房門最遠的一個牆角找到了他的小姑娘。
他邁開長腿走過去，“公主。”
“你你你，別過來, ”聞人笑又往牆角裏縮了縮，鮮豔欲滴的耳根又更紅了幾分，“流氓！”
狹長的眼眸露出幾分笑意，嚴謙又朝她走了幾步，見她一幅如臨大敵、退無可退的可憐樣子，唇角微勾：“公主明鑒，臣何時做了流氓之事？”
“幹嘛不穿衣裳！” 聞人笑見他越來越近，急得咬了咬唇，長長的眼睫毛輕輕顫抖著，“別過來呀。”
“這是臣的家中，”嚴謙腳步頓了頓，覺得此時這個戲碼像是惡霸欺負可憐的少女，心裏有種莫名的感覺，“請問臣在何處可以不穿衣裳？”
他走到她麵前，單手撐牆，把她禁錮在自己懷中小小的一方天地間。
聞人笑都快哭了，這人怎麽這麽不要臉，明明他原來不是這樣的！她感覺到他溫熱的氣息輕輕噴在她發頂，視野被他寬闊的胸膛占據，難免又讓她想起剛才看到的畫麵，這身黑衣之下是怎樣精壯結實的身軀……
於是她的臉頰愈發紅得像個熟透的桃子。
“公主，我好想你。”嚴謙彎腰朝聞人笑靠了靠，低沉的聲音響在她耳邊。
一天沒見到她，就像是過了許久。
“我，” 聞人笑瞬間心軟得不成樣子，一下子忘了害羞，輕輕抬手環住他的腰，細聲細氣道，“我也想你。”
嚴謙眼底劃過一抹得逞的笑意，一把摟緊她，單手抱起來往回走。
聞人笑下意識摟住他的腰，隔著衣裳感受到他硬邦邦的肌肉和體溫，喚回了她的記憶和羞澀，“放我下來。”
“乖一點，”嚴謙稍微調整了一下托在她身下的手臂，不讓她扭來扭去，“別亂動。”
聞人笑不情不願地安靜下來，嘟囔著問道，“今天怎麽回來這麽晚，吃飯了嗎？”
“今天事多，”嚴謙垂眸看了眼她別扭著還要關心他的樣子，心裏暖極了，溫聲道，“吃了。”
一忙完就往回趕，哪有心情吃飯呢？隻是他不會說出來惹她心疼罷了。
“剛才你弟弟妹妹來找你，我讓人趕走了。”聞人笑知道他肯定不會回去，但還是覺得應該告訴他一聲。
嚴謙抱著她在榻邊坐下，讓她坐在他腿上，“嗯，管家與我說了。”
“別為他們費心思，”他親親她的額頭，目光黯了黯。若能回到幾月前，他不會再讓她替他操心威遠侯府那些糟心事。
“哦，”聞人笑乖巧地應了聲，突然想到什麽事，嘟著唇埋怨道，“你的生辰在三日後怎麽不告訴我。”
“不重要。”嚴謙語氣隨意地說了句，便將目光落在她白皙細膩的臉頰上，眸光幽深些許，很想親一親。
聞人笑見他毫不在意的樣子，扭臉避開他的唇，精致的眉眼間生了些怒意，“誰說的！”
嚴謙也不在意，轉而吻了下她的耳垂，順從地認錯道：“對不起。”
“哎，算了算了，”聞人笑從他腿上跳下來，“我要回去了。”
“公主！”嚴謙急忙拉住她的手，漆黑的眼底露出幾分驚慌，“我錯了。”
聞人笑把手抽出來，雙手捧住他的臉，對準嘴唇“吧唧”親了一口，“我有事要做。”
說完她便腳步輕快地跑了出去，身後嚴謙坐在原地，緊緊抿著唇不知在想什麽。
聞人笑風風火火地跑回自己的書房，翻出一遝宣紙，提起筆寫寫畫畫。
時而單手撐腮麵露笑意，時而擰眉仔細思索，揉廢了無數張宣紙，聞人笑終於在一個多時辰後得到了一張滿意的作品。
她展開宣紙細細端詳，越看越覺得好，朝一旁侍候筆墨的玉羅笑著吩咐道：“備車，我們出府。”
“公主，”玉羅抿了抿唇，輕聲道，“再過一個時辰天就黑了。”
“無妨，”聞人笑擺擺手，“去吧。”
玉羅頷首，請示道：“公主想去何處？”
聞人笑摸了摸白皙的下巴，“唔，京城最好的鐵匠……姓什麽來著，好像是在城西吧。”
樓氏鐵匠鋪。
還算寬闊的鋪麵沒什麽多餘的擺設，隻有幾張架子上放著些鐵器，從孩童玩的九連環，到菜刀、鐵鍋、斧子，各式各樣都有。
聞人笑一踏入此處，便感覺一股熱浪迎麵而來，原是後院作坊裏燃燒爐子的熱氣傳到了外麵。
她伸手搖了搖門邊一個有些生鏽的銅鈴，站在原地等了片刻，就見一位身材高大的中年人掀開簾子走了出來，腳步穩重，穿著還算整潔，隻是衣裳早已完全被汗水浸濕，顏色深一塊淺一塊的。
聞人笑看了眼，沒什麽別的表情，聲音清脆地問了句：“樓鐵匠？”
“是，”樓鐵匠沒料到搖鈴的是這樣一位戴麵紗的小姑娘，麵紗外的一雙桃花眼十分美麗，華貴的裝扮與簡陋的鋪麵有些格格不入。他不由稍微愣了一下，“這位小姐想打鐵器？”
“嗯，”聞人笑從袖中掏出折得整整齊齊的宣紙，“看看這個，能做嗎？”
樓鐵匠擦了擦手上的汗，小心地把宣紙接過來，展開看了看上麵複雜的圖案，微微皺眉，“這……”
聞人笑歪了歪腦袋，“能做嗎？”
“小姐抱歉，”樓鐵匠將宣紙重新折起來，遞到她麵前，“做不了。”
“為什麽，”聞人笑垂眸，抿著唇不去接，“你不是京城最好的鐵匠麽。”
“我做不了別人自然也做不了。”
聞人笑不甘心地嘟起唇，“我有錢。”
樓鐵匠聽了她這天真的話忍不住失笑，“您有錢也做不出來。”
知道她這樣的貴族小姐不達目的是不會輕易放棄的，樓鐵匠又將圖紙展開，耐心與她解釋道：“用榫卯之術將一節節構件連接在一起做成鞭子，這創意是極妙的，若能做成，必定是殺傷力極強的武器。”
“那為什麽不能做？”
“首先，您這一根鞭子要分成五十節，工藝本就極為精巧，您還要求用榫卯之術相連。榫卯但凡差之毫厘便不可能嚴絲合縫，用生鐵絕對做不到。其次，就算能夠用鐵連接在一起，也會十分僵硬，無法靈活地甩動。”
聞人笑低頭，動了動嘴唇，不知道說什麽。那個圖紙，是她太想當然了。
樓鐵匠見小姑娘如此失落難過的模樣難免於心不忍，開口安慰道：“小姐也莫要失望，您的設計是極好的，將來哪天或許有緣能做出來也說不定。”
“嗯？”聞人笑猛地抬頭，“有緣？什麽樣算有緣？”
“若能找到傳說中的玄鐵，便可一試。”樓鐵匠說出口便覺得，其實這也不算是有希望，畢竟他這輩子都沒見過玄鐵。罷了，讓這小姑娘死心也好。
“玄鐵！”聞人笑眼睛亮了起來，“什麽是玄鐵？”
“傳說是天賜的鐵石，”樓鐵匠苦笑一聲，“我也不知存不存在。根據記載，隻要打鐵時摻上一點玄鐵，延展性便能好上許多，應是足以達到您的要求。若是打造武器時摻上些許，就能讓其鋒利數十倍。”
無數人遍尋不得的玄鐵，他何嚐不是做夢都想見識見識。
“玄鐵什麽樣？我去找！”
樓鐵匠看了她一眼，無奈地歎了口氣，簡單描述了一下。這姑娘真是不到黃河心不死。
聞人笑聽罷，忽然緊緊蹙起眉：“異常冰冷，隱約帶有玄色……我好像在哪見過。”
“小姐，”樓鐵匠無可奈何，苦口婆心地勸道，“在下還有些鐵器要做，天快黑了，您早些回府罷。”
“我真的見過！”聞人笑的眼睛像蠟燭在一瞬間被點燃了，清脆悅耳的聲音也高了幾分，昭示著她的興奮。
她從袖中掏出一把模樣普通的匕首，遞給樓鐵匠，“你看。”
樓鐵匠擰眉，隨意地掃了一眼，目光突然定在那匕首上麵，再也移不開。
他猛地倒吸口氣，愣了半晌才小心翼翼接過，能拿起百斤重鐵錘的手竟有些不穩，“這是……”
聞人笑歪著頭道：“是玄鐵麽？”
樓鐵匠將那把匕首在手中翻來覆去地看了看，眼中滿是難以置信，嘴唇微微顫抖著道：“雖然我也沒見過，但這個應該是。”
他咬牙平複了下心緒，把匕首從鞘中抽出來，不由又是狠狠一驚。匕首的刃和鞘竟都含有玄鐵，用料足有一多半。
突如其來的震驚和狂喜讓他忍不住轉頭打量了聞人笑一眼。這位小姐究竟什麽來頭？
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“現在呢，我的鞭子能做了嗎？”
樓鐵匠沒說話，走到門外，握起拳，深深呼吸幾下，半晌才走回來，咬著牙道：“做。”
盼了這麽多年的機會突然就近在眼前了，他還有些不敢相信，卻絕對不可能放棄。
聞人笑“嗯”了聲，低頭看了看那匕首，有點舍不得。這是嚴謙過年的時候送給她的，好像也是他送她的唯一一樣東西呢，沒想到竟是這樣珍貴的寶貝。
她忍不住在心裏胡思亂想起來。難道嚴謙那麽早就喜歡她了？嗯，就算不喜歡，也一定覺得她很可愛。
樓鐵匠見她如此，出聲安慰道：“您這匕首和鞘無需都用上，二者選其一便足矣。這匕首含的玄鐵足夠，製出來的鞭子必定是鋒利卻靈活的神兵利器。”
“誒，是嗎，”聞人笑把匕首抽出來看了看，“那是用刀刃還是刀鞘呢？”
“若是用了刀鞘，您這利刃就難以保存了。尋常鐵器不可能抵擋玄鐵的鋒利。”
還能留下個刀鞘，聞人笑還是挺開心的，“那便用刃吧，我三天後要。”
樓鐵匠驟然擰眉，“三天？”
“不行麽？”
“時間太緊了。”他這三天幾乎要不眠不休，中間還不能出什麽差錯，說實話並沒有什麽把握。
聞人笑眼睫輕輕抖了抖，聲音誠懇，“拜托您了，這鞭子對我真的很重要。”
樓鐵匠無言，長歎了口氣，算作默認。本來……若是這位小姐用權勢壓人，他也不知自己會如何抉擇，可既是這般，他又怎麽能忍心拒絕。
“您早些回府吧，三日後的午時再來。”
三天後，二月二十。
聞人笑起得很早，心裏隱隱有些雀躍。
這個生辰，她一定要陪嚴謙好好過。
用過早膳，她便獨自去了廚房。寬敞明亮的廚房裏，廚娘和侍女們有條不紊地穿梭忙活著，見公主突然過來，瞬間在地上跪成一片。
“奴婢見過公主。”
“嗯，”聞人笑揮揮手讓她們起來，隨意指了名看得順眼的宮女，“你會煮麵麽？”
那名宮女誠惶誠恐答道：“回公主，會。”
“很好，其他人先出去，你來教本宮煮麵。”
廚房中靜默了一瞬，隨後響起整齊的勸阻聲：“公主三思！”
聞人笑嘴角抽了抽。她並不覺得下廚是很失.身份的事啊，就像荀掌櫃說的那般，下廚也是一種很愉快的體驗呢。
“照本宮說的做。”
宮人們隻好退出去，留下被公主選中的小宮女戰戰兢兢地上前，“公主。”
“嗯，開始吧。”
見公主似乎很是和氣，小宮女不由自主地放鬆了些，應了聲走到爐邊，往鍋裏裝上水：“公主，煮麵要先燒水，大概這麽多便可。”
聞人笑點點頭“嗯”了聲，記住了。
等水開的時候，小宮女朝她請示道：“公主是想用幹麵條還是新鮮麵條？”
“有什麽區別？”聞人笑眨眨眼，“哪個簡單？”
小宮女悄悄看公主一眼，覺得她模樣可愛極了，十分耐心地解釋道，“新鮮麵條要用麵粉和麵，幹麵條可以直接煮。”
“那過生辰應該煮哪種？”
“生辰？”小宮女眼睛亮了亮，興致勃勃道，“過生辰要吃長壽麵，再加個雞蛋。奴婢小時候，娘親每年都會做，說這樣會有福氣呢。”
聞人笑聽了這個說法，毫不猶豫道:“那就做這個。”她要讓所有的福氣、健康長壽都屬於嚴謙。
“可是長壽麵比較麻煩呢。”小宮女弱弱地提醒一句，心裏好奇公主這是要給誰過生辰。
聞人笑拍拍胸口，“沒關係，我能學會。”
“是。”
小宮女依言取了碗，倒上麵粉和水，和成個軟硬適中的麵團，聞人笑在一旁看著，微微笑了笑。
和麵，她也會。
不想讓公主等久了，小宮女從麵團中取出其中一小團，先是搓成條狀，然後越拉越長，拉到一定長度就對折一下繼續拉，“公主您看，長壽麵就是這樣做，一定要拉成一條，中間不能斷，斷了寓意不好。”
聞人笑歪頭看著她輕鬆的樣子，覺得不難，“記住了。”
小宮女善意地笑了笑，把麵投進燒開了一會兒的水中，“公主您看，像這樣煮一刻鍾左右，將雞蛋放進去。”
她伸手取了個雞蛋敲開放到鍋裏，又指了指案台山整齊擺放的各種配菜，“然後將您喜歡的菜和調料放進去一起煮就可以了。”
“好了，本宮知道如何做啦。”
賞了小宮女兩顆金珠，聞人笑就愉快地回屋去了。
看著時間差不多的時候，聞人笑便帶上玉羅出了府。
沒過多久她們便到了城西的樓氏鐵匠鋪，熟門熟路地走進去。
樓鐵匠正站在櫃台後與一名客人交談著什麽，粗曠的麵容有些為難的神色。
那位客人背對著門，身著朝服，身形高大，負手而立。
聞人笑看著他的背影愣了愣，覺得有點眼熟。
樓鐵匠見她來，憨厚地朝她笑了笑，眼中似是有些歉意，“小姐來了。”
說完便轉向櫃台前的客人，“大人您看，這位就是鞭子的主人，所以這鞭子我也做不了主。”
他剛才得了些空閑，忍不住將打製好的鞭子拿在手上看來看去，卻被這位剛好進來的客人看到了，目光敏銳地看上了這鞭子，想要向他購買。唉，也不知會不會給這位小姐帶來什麽麻煩，他實在有些抱歉。
身著朝服的青年回頭看去，見到戴著麵紗的聞人笑和身後跟著的玉羅，目光一怔。
聞人笑看清他的樣子也有些驚訝，先開口喚了聲：“表哥。”
公主為何會在此處？楊慎行微微擰眉，不欲在這裏讓她暴露身份，便隻道了句“表妹”。
“表哥這是剛下朝？”
“嗯，來為城防軍定製幾把改進的□□用於試驗。表妹為何來此？”
聞人笑笑道：“我來拿東西。”
說罷她便走到櫃台前，看向樓鐵匠，“我的東西做好了嗎？”
“原來二位竟是一家人，”樓鐵匠釋然地笑道，將一個形狀狹長的木頭盒子遞給她，雙手有些不舍地在上麵摩挲了下。
聞人笑把盒子打開，就見裏麵靜靜躺著一隻鞭子，長約五尺，鐵器的深灰色中隱約泛著玄色，由一節節鱗次櫛比的關節組成，看上去厚重威嚴，又隱隱透出嗜血肅殺的意味。
她也不懂得判斷武器的好壞，隻覺得看上去很厲害的樣子，加上相信樓鐵匠的手藝，便滿意地合上蓋子，“玉羅，付餘款。”
樓鐵匠接過銀子，最後看了兩眼木頭盒子，“小姐，若是有什麽問題或是不滿意地地方盡管拿到這兒來修啊。”
楊慎行猶豫片刻，出聲問道：“公主，這鞭子……”
他一眼便知這鞭子不是凡品，自然是想據為己有。而更讓他在意的是，公主要這鞭子有何用處。
“這鞭子是別人的，”聞人笑愛惜地摸了摸盒子，“所以抱歉，表哥。”
“無妨。”楊慎行勉強笑笑，目光幽冷下來。想著二皇子告訴他的事，他哪裏還猜不到這鞭子是要給誰呢？
那個殘廢究竟是如何騙得她的同情和親近，竟讓她親自跑來鐵匠鋪，還為他準備了這樣貴重的禮物？
“表哥送你回去。”
聞人笑連忙搖搖頭，“不用了。”
楊慎行沉聲道：“表哥護送你一程，走吧。”
聞人笑沒辦法，隻好由著他騎馬走在馬車前。
到了公主府門前，聞人笑走下馬車與楊慎行道別。她含笑道：“多謝表哥相送。”
“不請表哥進府飲杯茶？”楊慎行翻身下馬，用開玩笑的語氣說道，襯著他嚴肅穩重的麵容略微有些不協調。
聞人笑婉拒道：“表哥上朝辛苦，我實在是過意不去，還是早些回府休息吧。”
說完她轉身就要進府，楊慎行突然心中一慌，似乎有什麽他早已視為己有的東西就要脫離掌控。心中湧上莫名的衝動，他一把拉住她，“公主。”
“嗯？”聞人笑垂眸看了眼自己的手，微不可察地蹙眉。
楊慎行拉著她的手，順勢單膝跪地，“你可願嫁我？”
作者有話要說： 公主: 不願，滾。
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