第40章
鍾二郎吃慣了夾生米飯熬菜葉，此時見著這光景，幾乎拜倒地上感恩戴德，他一邊感嘆自己苦盡甘來一邊舀著麵食往嘴裏送，忽聽外麵傳來敲門聲，湛華扔了掃箸趕出去開門，見門口候著個年過花甲的男人，衣杉得體，舉止謙和，雖已熬出滿頭鶴髮，眼睛卻似乎比個少年更敞亮。這人朝他微微頷首，湛華忙將來客讓進屋，鍾二郎大口吞飯眼皮也懶得翻，老人倒不以為怪，坐在沙發上虔心等候。湛華禁不住笑道：“這是個吃貨，休得顧慮。”老人從容一笑，彬彬和氣對他道：“我姓鄭名木，輾轉得知此處匿有奇人異士，不告而至實在是倉促，還請二位莫要見怪。”原來鄭木一進門便瞧見鍾二郎那樣嘴臉，心中禁不住也要疑慮，寥寥幾言試探他倆深淺，因見湛華一付心領神會，便接著道：“今日特老擾煩二位，實在是有一樣多年未成的心願，我與一位故友失散多年，希望有生之年還能再得相見。”湛華思忖問：“難不成您的朋友已不在人世了，要做法召喚亡魂？”鄭木搖頭道：“實不相瞞，那一位故友是我少年時結交的蛇精，他常年住在漫陀山，我們人妖殊途不得不分離，這些年來一直互無音信，前幾日它忽然踏入我夢中，懷愁含怨欲言又止，我生怕發生異情，才急於找尋。”鍾二郎聽聞此言猛然挺直身子，腦海中現出剛才麗麗提及的龍王，那蛇精也是住在漫陀山，千方百計找尋故人。
話說漫陀山矗於城市南麵，被周遭重山俊嶺層層環裹，仙煙繚繞，糙木蔥蘢，人至其中不知所屆，仿佛陷於蓬萊仙境，又如墜入一場迷醉，迷迷糊糊再難尋得路途。於是便有傳言稱此山乃仙家聖地，凡夫俗子不得侵擾，又有人稱此處陰霾透骨必是鬼魅橫生，常人誤入便有性命之憂，四周村民人人自危，臨近山下也不敢踏入半步。在這山中確是住了一條老蛇精，身懷千年道行，統率眾妖匿於深林，平日不理人世紅塵，隻安心享受天地恩澤，被眾鬼怪尊作龍王，大有一番修身成仙之意。隻是鍾二郎深記他哥哥鍾煌囑叮囑，這一位龍王麵若人貌，內秉風雷，殺人如麻，暴躁無常，若是不慎遇上，萬不能與他糾纏。
鍾二禁不住驚奇，如今這人找尋的怕便是龍王，他不過區區凡俗，焉能跟千年蛇妖稱兄道友。湛華雖為鬼魂卻跟那妖精同類不同道，自然不懂其中利害，因瞧著鄭木滿麵急迫便一口應下。鍾二郎塞了滿嘴蝦肉言語不得，眼巴巴瞧著鄭木走出門才把食咽下，情急之下朝著湛華拍一巴掌，對方唬得蹦出老遠，鍾二正待醞出怒氣喝斥，因見他一付作小伏低可憐樣子，忽然又掌不住笑道：“真真是個糊塗鬼、惹事精，不過受用吃了一碗貓耳朵，倒叫你招出這一場麻煩。”湛華蹙起眉頭撇一撇嘴，心道那貓耳朵是從商店買來的罐頭，花費不貲哪能不好吃。他既應下此事，鍾二郎也無多推脫，當即尋出地圖研看地形，謀劃甚久終是尋得上山的道路。
鄭木再來拜訪時，特奉上禮金以作謝籌，鍾二郎瞧得心花怒放，態度更比先前殷勤。一行人坐車駛上漫陀山腳下，輕裝簡從繞入重嶺，湛華晃著腦袋四下張望，心道這地方真真是怪誕，山下環繞著蜿蜒公路，山中卻仿佛臨入另一番天地，蒼枝濃翠，雲岫環天，忽有一隊山鳥掠翅沖入雲霄，驚惹得四處囂聲齊作，層疊林陰掠出紛亂聲響，或如風鳴，或如獸語，颯颯之聲不絕於耳，轉瞬之刻萬籟俱息，唯從山澗卷出一陣陰風，唬得各人皆打出個寒噤。赤日當空，燒得雲彩染上一團火燙顏色，漫天掠過飛鳥，滿山鋪著糙，眼前揉進無盡的枝葉，人立於山中禁不住微微暈眩。鍾二郎胸有成竹對鄭木道：“對方必定也在找咱們，再往密林走一陣子，興許便能引出帶路的。”
他正言語輕鬆，忽聽遠處深林傳來一聲野獸咆哮，鄭木驚得一凜，奈何已是行至如此，再沒有迴轉餘地，隻得硬著頭皮往前挪步。湛華體諒他年高體虛，吩咐鍾二郎在前探路，自己押在最後，護著鄭木向深林行進。三人踏著在樹林裏漫無邊際的尋探，橙紅的日頭從頭頂滑到天邊，天邊仿佛藏了一隻手，眼看便要將它薅到另一邊，這世界好像也要跟隨著一同沉下去，迎麵的藤蔓樹幹活了一般，紛紛蹦跳著躍到眼前。鄭木端著個指南針，剛才分明還有指示，那指針不到一會兒便失了準頭，他見天色漸漸昏暗，一行人還在樹叢裏迷迷糊糊繞圈子，大山裏危機四伏，若是捱到天黑便要更加艱險。此時進退兩難，湛華埋頭走得筋疲力盡，後悔自己不該跟隨同往，抬起臉來正要抱怨，忽見一旁糙叢中匿著一雙眼睛，仿佛一道鬼火一閃而過。
他唬得連聲喊鍾二，鍾二郎早瞧見那東西，皺了眉頭道：“吵什麽，不過是個沒成形的皮子。”話音未落，卻見鄭木癡了一般往樹叢裏鑽。原來那黃皮子又稱黃鼠狼，修成妖法便能通靈使祟，又善迷惑人心、勾魂索命，被人尊作黃仙，他三個無意踏入黃仙領地，惹得皮子使出妖術以示威懲，鍾二和湛華自然不受侵饒，隻有鄭木著了道，懵懵懂懂被勾引過去。鍾二郎見狀忙攆上去，一把揪住鄭木的衣領，緊扯著往外麵跑，兩旁層疊枝葉光影交錯，仿佛揮舞出無數爪子擋在身前，耳邊傳來一陣尖身怪叫，好像老頭子嘶聲咳嗽，未幾又換作幼童吃吃笑語。鍾二郎何時受過這等冒犯，不禁火冒三丈怒不可遏，豎起眼朝作亂處厲吼一聲，隻聽樹叢中一陣悉挲囂顫抖，幾隻棲鳥被他唬得蹦出枝頭，各樣囂雜瞬時沉寂，鄭木醍醐灌頂也漸漸清醒，轉過頭正見他虎著臉比個鬼更嚇人。
第41章
湛華聞聲連忙趕過來，行得慌張沒留神絆在一跟枯枝上，腳下一滑摔了個四仰八叉。鍾二郎幾步上去拎他起來，湛華怕他又要促狹取笑，撇過臉對鄭木道：“這一番勞頓豈是老人家能受的，不如找個地方暫做歇息。”鄭木微笑道：“你們不必顧慮，我如今雖是老了，骨頭卻還沒腐朽。”他恍惚裏憶起少年時，禁不住湧出滿心感嘆，隨著他兩個且行且訴道：“我年輕時也是不輸人，膽大包天，心懷四野，憑雙腿踏遍五湖四海。有一年攀到這漫陀山上，也是跟如今一般艱險，森林裏起了霧瘴，眼前盡是白茫茫的混沌，我在濃霧中繞得暈頭轉向，不慎跟同伴走散，隻得摸索著在一棵棵樹間徘徊，不知不覺行至一條溪流處，水流順著山勢淙淙奔淌，好像雪亮的銀緞子鋪在山路上，水花漕漕錯錯濺在腿上，讓人幾乎疑心自己置身夢境，我情不自禁掬起一捧送至唇間，那一股甘冽好像如今仍在舌尖盤旋。”
他說起過去不免精神煥發，腿腳底下更有力氣，絲毫沒留意身邊也籠上一層淡淡的霧氣，好像言語中的情景感染到現實，心馳神往侃侃而談：“我那時焦躁疲倦，一見那溪流心中禁不住歡喜，赤了腳趟進水裏，忽見一條全身赤紅的蛇擦著腳踝遊過去，仿佛水中憑空生出一截彎曲的珊瑚，唬得頭皮麻了半邊，定睛一看才發現它肚皮上撕開個口子，不知跟什麽野獸爭鬥受了傷，一時心生側隱，小心將它從水中撈起，因見那傷口並無緊要，便尋出隨身帶的幹糧試著餵它。說來也是奇怪，尋常野生蟒蛇大都對人存有戒備，那條蛇對我卻毫無畏懼，吐著信子吞了一整個煮雞子，我見它能吃能喝應無大礙，便將它擱到樹枝上繼續趕路。這深山裏地勢盤旋密林詭異，我跟同伴走失甚久，一直到入夜也未尋著原路，隻得燃起篝火宿營休息，自己不敢獨自沉睡，迷迷糊糊盹到半夜裏忽覺出個冰涼的東西爬到身邊，連忙大驚失色睜開眼，定神卻見白天那條赤蛇靜悄悄盤在身邊，眼睛似一雙相思豆凝神佇望。我那時走南闖北見多了世麵，也曉得牲畜有通靈之性，因見它火紅的身子美麗奪目，禁不住伸手摸一摸，那赤蛇竟也不知惱怒，安安靜靜任由撫摸，一人一蛇仿佛心有靈犀，我耐不住睏乏終睡過去，第二天醒來時竟見身邊坐著個模樣俊秀的年輕公子，含笑告訴我自己是昨夜的赤蛇，應感激救命之恩化變作人形前來報答。”
這故事奇幻繽紛仿佛天方夜譚，鄭木聲音越發低沉，與其說是講述給別人倒更似自言自語，悄聲低語紀念曾經絢爛的年華。不知不覺周遭霧氣越發濃重，身前遮滿灰白的顏色，垂下眼竟瞧不清腳底的道路，抬起頭往四周張望更不見別人的蹤影。他張開手向前撥動，好像在茫茫大海中尋探陸地，耳邊響出輕微聲息，仿佛是新生的蝴蝶隔了老遠搖顫翅膀，隨著一縷細風漸漸沉寂，這世界陷進無盡的寂寞裏。鄭木猛然著了慌，正要大聲呼喊，肩膀上忽然被人拍一把，他定神往前打量，才見那模糊的影子是鍾二郎，二人尋著對方，忙又摸索著往後找尋湛華，奈何這霧沼宛如一潭渾濁死水，幽暗濃殷深不見底，他兩個剛才又似轉了個圈子，湛華不知被甩到何處，鍾二郎扯著嗓子喚了十餘聲，哪裏還能聽著半聲回應。
鍾二郎吃慣了夾生米飯熬菜葉，此時見著這光景，幾乎拜倒地上感恩戴德，他一邊感嘆自己苦盡甘來一邊舀著麵食往嘴裏送，忽聽外麵傳來敲門聲，湛華扔了掃箸趕出去開門，見門口候著個年過花甲的男人，衣杉得體，舉止謙和，雖已熬出滿頭鶴髮，眼睛卻似乎比個少年更敞亮。這人朝他微微頷首，湛華忙將來客讓進屋，鍾二郎大口吞飯眼皮也懶得翻，老人倒不以為怪，坐在沙發上虔心等候。湛華禁不住笑道：“這是個吃貨，休得顧慮。”老人從容一笑，彬彬和氣對他道：“我姓鄭名木，輾轉得知此處匿有奇人異士，不告而至實在是倉促，還請二位莫要見怪。”原來鄭木一進門便瞧見鍾二郎那樣嘴臉，心中禁不住也要疑慮，寥寥幾言試探他倆深淺，因見湛華一付心領神會，便接著道：“今日特老擾煩二位，實在是有一樣多年未成的心願，我與一位故友失散多年，希望有生之年還能再得相見。”湛華思忖問：“難不成您的朋友已不在人世了，要做法召喚亡魂？”鄭木搖頭道：“實不相瞞，那一位故友是我少年時結交的蛇精，他常年住在漫陀山，我們人妖殊途不得不分離，這些年來一直互無音信，前幾日它忽然踏入我夢中，懷愁含怨欲言又止，我生怕發生異情，才急於找尋。”鍾二郎聽聞此言猛然挺直身子，腦海中現出剛才麗麗提及的龍王，那蛇精也是住在漫陀山，千方百計找尋故人。
話說漫陀山矗於城市南麵，被周遭重山俊嶺層層環裹，仙煙繚繞，糙木蔥蘢，人至其中不知所屆，仿佛陷於蓬萊仙境，又如墜入一場迷醉，迷迷糊糊再難尋得路途。於是便有傳言稱此山乃仙家聖地，凡夫俗子不得侵擾，又有人稱此處陰霾透骨必是鬼魅橫生，常人誤入便有性命之憂，四周村民人人自危，臨近山下也不敢踏入半步。在這山中確是住了一條老蛇精，身懷千年道行，統率眾妖匿於深林，平日不理人世紅塵，隻安心享受天地恩澤，被眾鬼怪尊作龍王，大有一番修身成仙之意。隻是鍾二郎深記他哥哥鍾煌囑叮囑，這一位龍王麵若人貌，內秉風雷，殺人如麻，暴躁無常，若是不慎遇上，萬不能與他糾纏。
鍾二禁不住驚奇，如今這人找尋的怕便是龍王，他不過區區凡俗，焉能跟千年蛇妖稱兄道友。湛華雖為鬼魂卻跟那妖精同類不同道，自然不懂其中利害，因瞧著鄭木滿麵急迫便一口應下。鍾二郎塞了滿嘴蝦肉言語不得，眼巴巴瞧著鄭木走出門才把食咽下，情急之下朝著湛華拍一巴掌，對方唬得蹦出老遠，鍾二正待醞出怒氣喝斥，因見他一付作小伏低可憐樣子，忽然又掌不住笑道：“真真是個糊塗鬼、惹事精，不過受用吃了一碗貓耳朵，倒叫你招出這一場麻煩。”湛華蹙起眉頭撇一撇嘴，心道那貓耳朵是從商店買來的罐頭，花費不貲哪能不好吃。他既應下此事，鍾二郎也無多推脫，當即尋出地圖研看地形，謀劃甚久終是尋得上山的道路。
鄭木再來拜訪時，特奉上禮金以作謝籌，鍾二郎瞧得心花怒放，態度更比先前殷勤。一行人坐車駛上漫陀山腳下，輕裝簡從繞入重嶺，湛華晃著腦袋四下張望，心道這地方真真是怪誕，山下環繞著蜿蜒公路，山中卻仿佛臨入另一番天地，蒼枝濃翠，雲岫環天，忽有一隊山鳥掠翅沖入雲霄，驚惹得四處囂聲齊作，層疊林陰掠出紛亂聲響，或如風鳴，或如獸語，颯颯之聲不絕於耳，轉瞬之刻萬籟俱息，唯從山澗卷出一陣陰風，唬得各人皆打出個寒噤。赤日當空，燒得雲彩染上一團火燙顏色，漫天掠過飛鳥，滿山鋪著糙，眼前揉進無盡的枝葉，人立於山中禁不住微微暈眩。鍾二郎胸有成竹對鄭木道：“對方必定也在找咱們，再往密林走一陣子，興許便能引出帶路的。”
他正言語輕鬆，忽聽遠處深林傳來一聲野獸咆哮，鄭木驚得一凜，奈何已是行至如此，再沒有迴轉餘地，隻得硬著頭皮往前挪步。湛華體諒他年高體虛，吩咐鍾二郎在前探路，自己押在最後，護著鄭木向深林行進。三人踏著在樹林裏漫無邊際的尋探，橙紅的日頭從頭頂滑到天邊，天邊仿佛藏了一隻手，眼看便要將它薅到另一邊，這世界好像也要跟隨著一同沉下去，迎麵的藤蔓樹幹活了一般，紛紛蹦跳著躍到眼前。鄭木端著個指南針，剛才分明還有指示，那指針不到一會兒便失了準頭，他見天色漸漸昏暗，一行人還在樹叢裏迷迷糊糊繞圈子，大山裏危機四伏，若是捱到天黑便要更加艱險。此時進退兩難，湛華埋頭走得筋疲力盡，後悔自己不該跟隨同往，抬起臉來正要抱怨，忽見一旁糙叢中匿著一雙眼睛，仿佛一道鬼火一閃而過。
他唬得連聲喊鍾二，鍾二郎早瞧見那東西，皺了眉頭道：“吵什麽，不過是個沒成形的皮子。”話音未落，卻見鄭木癡了一般往樹叢裏鑽。原來那黃皮子又稱黃鼠狼，修成妖法便能通靈使祟，又善迷惑人心、勾魂索命，被人尊作黃仙，他三個無意踏入黃仙領地，惹得皮子使出妖術以示威懲，鍾二和湛華自然不受侵饒，隻有鄭木著了道，懵懵懂懂被勾引過去。鍾二郎見狀忙攆上去，一把揪住鄭木的衣領，緊扯著往外麵跑，兩旁層疊枝葉光影交錯，仿佛揮舞出無數爪子擋在身前，耳邊傳來一陣尖身怪叫，好像老頭子嘶聲咳嗽，未幾又換作幼童吃吃笑語。鍾二郎何時受過這等冒犯，不禁火冒三丈怒不可遏，豎起眼朝作亂處厲吼一聲，隻聽樹叢中一陣悉挲囂顫抖，幾隻棲鳥被他唬得蹦出枝頭，各樣囂雜瞬時沉寂，鄭木醍醐灌頂也漸漸清醒，轉過頭正見他虎著臉比個鬼更嚇人。
第41章
湛華聞聲連忙趕過來，行得慌張沒留神絆在一跟枯枝上，腳下一滑摔了個四仰八叉。鍾二郎幾步上去拎他起來，湛華怕他又要促狹取笑，撇過臉對鄭木道：“這一番勞頓豈是老人家能受的，不如找個地方暫做歇息。”鄭木微笑道：“你們不必顧慮，我如今雖是老了，骨頭卻還沒腐朽。”他恍惚裏憶起少年時，禁不住湧出滿心感嘆，隨著他兩個且行且訴道：“我年輕時也是不輸人，膽大包天，心懷四野，憑雙腿踏遍五湖四海。有一年攀到這漫陀山上，也是跟如今一般艱險，森林裏起了霧瘴，眼前盡是白茫茫的混沌，我在濃霧中繞得暈頭轉向，不慎跟同伴走散，隻得摸索著在一棵棵樹間徘徊，不知不覺行至一條溪流處，水流順著山勢淙淙奔淌，好像雪亮的銀緞子鋪在山路上，水花漕漕錯錯濺在腿上，讓人幾乎疑心自己置身夢境，我情不自禁掬起一捧送至唇間，那一股甘冽好像如今仍在舌尖盤旋。”
他說起過去不免精神煥發，腿腳底下更有力氣，絲毫沒留意身邊也籠上一層淡淡的霧氣，好像言語中的情景感染到現實，心馳神往侃侃而談：“我那時焦躁疲倦，一見那溪流心中禁不住歡喜，赤了腳趟進水裏，忽見一條全身赤紅的蛇擦著腳踝遊過去，仿佛水中憑空生出一截彎曲的珊瑚，唬得頭皮麻了半邊，定睛一看才發現它肚皮上撕開個口子，不知跟什麽野獸爭鬥受了傷，一時心生側隱，小心將它從水中撈起，因見那傷口並無緊要，便尋出隨身帶的幹糧試著餵它。說來也是奇怪，尋常野生蟒蛇大都對人存有戒備，那條蛇對我卻毫無畏懼，吐著信子吞了一整個煮雞子，我見它能吃能喝應無大礙，便將它擱到樹枝上繼續趕路。這深山裏地勢盤旋密林詭異，我跟同伴走失甚久，一直到入夜也未尋著原路，隻得燃起篝火宿營休息，自己不敢獨自沉睡，迷迷糊糊盹到半夜裏忽覺出個冰涼的東西爬到身邊，連忙大驚失色睜開眼，定神卻見白天那條赤蛇靜悄悄盤在身邊，眼睛似一雙相思豆凝神佇望。我那時走南闖北見多了世麵，也曉得牲畜有通靈之性，因見它火紅的身子美麗奪目，禁不住伸手摸一摸，那赤蛇竟也不知惱怒，安安靜靜任由撫摸，一人一蛇仿佛心有靈犀，我耐不住睏乏終睡過去，第二天醒來時竟見身邊坐著個模樣俊秀的年輕公子，含笑告訴我自己是昨夜的赤蛇，應感激救命之恩化變作人形前來報答。”
這故事奇幻繽紛仿佛天方夜譚，鄭木聲音越發低沉，與其說是講述給別人倒更似自言自語，悄聲低語紀念曾經絢爛的年華。不知不覺周遭霧氣越發濃重，身前遮滿灰白的顏色，垂下眼竟瞧不清腳底的道路，抬起頭往四周張望更不見別人的蹤影。他張開手向前撥動，好像在茫茫大海中尋探陸地，耳邊響出輕微聲息，仿佛是新生的蝴蝶隔了老遠搖顫翅膀，隨著一縷細風漸漸沉寂，這世界陷進無盡的寂寞裏。鄭木猛然著了慌，正要大聲呼喊，肩膀上忽然被人拍一把，他定神往前打量，才見那模糊的影子是鍾二郎，二人尋著對方，忙又摸索著往後找尋湛華，奈何這霧沼宛如一潭渾濁死水，幽暗濃殷深不見底，他兩個剛才又似轉了個圈子，湛華不知被甩到何處，鍾二郎扯著嗓子喚了十餘聲，哪裏還能聽著半聲回應。