一隻鳥忽然從樹枝竄起，尖叫聲撞破了死寂，湛華忽然打出個寒戰，抬眼見前方正是薩伊死去的地方。那一片地界早已寸糙不留，泥土似是剛被人刨挖過，鬆軟土料又被重新填起，他拾了一棵樹枝蹲在地上翻鏟，刨鬆的泥土又被挖開，土坑裏漸漸露出樣東西，湛華屏息凝視，見挖出個稻糙紮的小人，胸口的位置被鋼釘穿過，上麵另附了紅紙，赫然寫著“玉金秋”的名號、八字，糙人裏填了幾隻死去的蜈蚣，延出的鄂足上染著幹涸血跡。
前麵忽然晃過一個人，立在湛華麵前將光線遮掩住，他唬得抬起頭，眯著眼睛瞧見來人正是玉金秋，穿一件白綾褂子微微笑著瞧向自己。湛華連忙站起身，強笑了朝對方寒暄：“那麽晚，你怎麽還在宅子裏逛。”玉金秋抿了嘴輕輕說：“我就住在附近，往日鮮有人來，近來大夥卻爭著朝這裏湧。”湛華瞅著泥坑裏的糙人恍然道：“那一日我路過這裏，見薩伊喃喃有聲正在作法，原來是朝你下降頭。”玉金秋淡淡道：“我生性刻薄，縱是得罪了人也不足為奇。”湛華聽他此言更是驚疑，分明是那降頭師下降害人，怎麽又落個身死人手？
他輾轉思量，心中混入一團模糊，糾結在眼前不得清明，卻聽玉金秋幽幽道：“世人命途早有天注，你未在局中，又何苦糾纏進來。”湛華垂了眼默不言語，玉金秋又笑道：“有一回咱倆在園子裏遇上，我將你喚進樹蔭裏，因是瞧見你投不出囫圇的影子，便猜出你的底細。自己分明是個死人，也不見得心存良善，怎麽好管到活人頭上。”他說著這話圍住湛華緩緩踱步，天上烏雲消散，露出半張月亮的亮，好像個遭了劫難的少婦，暈出一層淡薄的血絲。湛華沒來由驚恐起來，不由自主撇開玉金秋，身後的道路包裹進黑夜裏，仿佛永遠也走不出去。他再轉過身，瞧著玉金秋帶笑不笑，從胸口湧出一股毛骨悚然，眼前的人雖不似鬼，卻也不像尋常活人，湛華退無可退，眼見玉金秋伸出一隻手，緩緩撫到自己麵上。
忽聽一陣腳步聲響，鍾二郎不知從何處尋找過來，湛華一見他大喜過望，才發覺自己早滲出一身薄汗。鍾二郎也不顧玉金秋，扯了湛華嗬嗬笑道：“你半夜裏跑出來玩什麽，得了空真該教訓一頓。”他略一恭身，將湛華攔腰抱起來，神氣活現抬腳走開。湛華緊摟了他低聲埋怨：“我腿腳又無恙，用不著你抱。”鍾二郎笑道：“你分明是鬼，卻被個活人嚇軟了腿，若不由我抱著，這會兒怕連步子也邁不開。”湛華羞腦得滿臉通紅，暗地裏捶他一把，咬了嘴唇又說：“開始還未留意，剛才卻聞著玉金秋身上有一股怪味。”他反覆琢磨著，卻又無從形容，鍾二郎想一想說道：“你一提我倒憶起來。有一回我說你身上比往日香甜，依稀便是那個氣味。”
湛華聽著這話更加迷惑，鍾二郎又道：“再跟你說件有趣的。廖漾廂頸上的怪頭除去時，一團血肉滾到地麵上，我特意湊過去瞧一眼，本以為該是個噴香的鬼，細細看了卻隻覺血腥異常，惹不出半分食慾。後來再三思量才明白，那一顆頭並非是鬼怪，有人死前被下了咒，腦袋脫離肢體寄到他身上，那人因受不了折磨才日日哭嚎，可憐早已喚不出人聲腔。”
第28章
鍾二郎道出這一番，直唬得湛華目瞪口呆，心中疑惑連接成透明的氣泡，實情隔在薄膜裏扭動彎曲，隻差一分便能點撥澄明。他兩個回到廂房，湛華仍木愣著不動彈，鍾二郎朝他屁股上拍一巴掌，他才唯唯喏喏端了熱水伺候鍾二洗刷歇息。且不論湛華這一夜如何輾轉反側，到第二日，鍾二郎囑咐廖付仲替他父親辦後事，應恐他要惺惺作態猜測疑慮，又下了血本抄起桃木劍亂舞一通，信口雌黃請出各路神明佑護廖漾廂歸西。廖付仲忙命人從靈堂抬出棺木，廖漾鑲早被悶得全身透藍，齜牙咧嘴淌出一汪爛水，臭氣熏天招來一群大頭蒼蠅。廖付仲不敢多瞧，打發人喚出廖家老小，各人穿戴好孝服趕來弔喪。
因廖漾廂死態駭人，廖付仲未敢外發訃文，喪事難免潦糙敷衍。玉金秋哄著廖付伯扯開嗓子哭嚎幾聲，傻子又朝他父親靈牌胡亂磕幾個頭，一站起身便吵著要吃糖醋鴨子，玉金秋忙上前哄住他，悄聲許下各式新奇玩藝才讓傻子安穩下來，撚著棉布替死人抹臉擦麵。廖付仲站在一邊冷眼瞧笑話，湛華趁機趕過去問：“你說大太太是從樓上栽下來死的，她的麵孔可還完好？”廖付仲悶頭想一想，抬起臉忙喊人蓋棺封口，他回過頭遲疑道：“我哪裏敢去細瞧，聽人說整顆頭都摔裂了，好像個紅瓤西瓜被敲得粉碎，乍一看仿佛沒有頭。”
砸了盆，灑了紙，十來個家人抬棺起靈，本該是長子頂棺打瓦，奈何廖付伯如何也學不來，隻得由廖付仲充起長子，打著白幡引殮至墳塚。待一行人行至門口，廖付伯又扒住門板不肯出宅子，玉金秋高聲喝斥道：“少在這裏充可憐相，過了今日你便是廖家當家，各人都得瞧你臉色，別學那小婦養的登不得台麵！”他一句話頂尖帶刺，直戳得廖付仲麵如土色，廖付伯眼含熱淚強忍哽咽，仍是委委屈屈不肯出府，玉金秋一時軟了心，跺一跺腳隻得挽著他掉頭回屋去。鍾二郎本是懶得同去送葬，趁著一團慌亂悄聲擠出人群，扯著湛華到廳裏吃茶受用。
且不論這送葬的一隊祭了何樣的冥器，吹鼓手奏了如何的哀調，湛華見各房皆湧出門，宅子裏更添了肅殺，捧著茶碗問鍾二：“你在這裏呆了甚久，可瞧出是哪個鬼作亂？”鍾二郎捏著個小核桃笑道：“有時候活人比鬼更狠絕。”湛華聽得不甚分明，瞪一雙眼睛直瞧向鍾二，待要張開嘴谘問個明白，忽聽著有人走進宅子。他心中一顫連忙站起來，卻見絳塵穿著道服踱進大廳，麵上水波不興沉聲道：“貧道因事纏身，未能親身拜送廖施主，宅中諸事多煩二位，今日故人入土為安，再不敢多添煩擾，二位先請歸去，它日必登門拜謝。”
這一席話分明下了逐客，鍾二郎早收了謝禮，也無心再於宅裏糾纏，喝盡了茶水與人辭行。他兩個邁步往外走，湛華與絳塵擦身而過時，對方又聚精瞧向他，一雙細目神光淩厲，漆黑的眼球似在水裏晃蕩，直瞅得他遍體生寒。湛華出了大門猶打個哆嗦，腦子裏靈光一現，仿佛一道閃電躍上天靈，他忽然扯了鍾二道：“我怕要出事，你快去追廖付仲！”鍾二郎滿腦子尚是糊塗，隻得依著他暈頭轉向往宅外跑。
湛華轉身又回到廳裏，正見絳塵坐在椅子上默不言語，連忙慌張上前道：“法師快將那玉金秋拿下，廖府裏的鬼便是他！”絳塵微微愣一愣，滿麵驚疑問：“玉金秋哪裏會是鬼？”湛華沉心靜氣將事情一一道出。話說這玉金秋應生了一雙隔物透視的眼，自幼被廖漾廂買來助以做賭石探玉，哪知後來天資銷盡，宅中上下不免欺壓蹂躪，他日日遭受煎熬苦於無從發泄，怨恨刻毒之心漸漸積聚，終於有一回得了個報復的法子，先是害得廖付伯癡呆，又下咒巫蠱太太，迷惑眾人當她墮樓身亡，實是將生還的頭寄在廖漾廂身上，可憐太太雖不人不鬼生不若死，日日對丈夫警喚告誡卻不得言語，被旁人當作鬼怪哭嚎。
塵大吃一驚道：“玉金秋做事雖偶有刻薄，待廖付伯卻最是深情，斷不會謀害他。”湛華淡淡說：“他那時被逼得滿眼赤紅，哪顧得了這許多，後來漸漸記起太太往日的恩情，捫心自問深知對她不住，才挺身出來百般維護廖付伯。”他見絳塵仍是滿麵狐疑，挑著眼又說：“況且他也絕非常人，有一回我們偶遇，他拿絹子替我撣衣裳，哪知回到房裏竟遭鬼襲。那一隻惡鬼眼不能視、口不得語，便是當年慘死的小姨奶奶，因聞著我身上有他的氣味，誤將我認作玉金秋，現身出來妄圖報復。廖小宛帶著孩子奔喪時，也是玉金秋抱了嬰兒一把，才讓孩子病過去。再說那廖付仲與薩伊合計謀奪財產，事情敗露後決定除去玉金秋，託付薩伊對他下死降，降頭師分明擺好了陣法，哪知降頭竟落到自己頭上。綜這種種，宅子裏做亂的鬼隻能是他。”
絳塵想了想，緊蹙眉頭髮問道：“我早說玉金秋乃一介凡人，他縱是有歹心，有哪裏尋得害人的本事？”湛華脫口而出道：“興許有人在背後幫了他，替他出主意，給他做咒法……”他說到此，腦子溜滑往前轉，嘴卻連忙緊閉，吊起眼打量著絳塵，忽然抬腳往外走：“鍾二去攆廖付仲了，估量這時也該回來了。”剛行到門口，門扉“哐噹”一聲猛被合攏，湛華打個激靈回頭望向絳塵，眼前還未瞧分明，隻聽對方幽幽說一句：“我頭一眼瞧你便忍不住厭煩”，便天昏地暗暈厥過去。
鍾二郎攆著送葬的隊伍一路追趕，終是瞧見身著素縞的眾人，他隔了老遠大聲喊“廖復仲”，一聲吼剛落到地，卻見天空飛上一片濃雲，轉眼之間飛沙走石，狂風將送葬的隊伍趕得東奔西散，他連忙飛身上前，撥開人浪一把薅住廖付仲，眼睛被沙子颳得看不分明，手上一陣吃力，竟是感覺有人在暗處與他爭搶。
前麵忽然晃過一個人，立在湛華麵前將光線遮掩住，他唬得抬起頭，眯著眼睛瞧見來人正是玉金秋，穿一件白綾褂子微微笑著瞧向自己。湛華連忙站起身，強笑了朝對方寒暄：“那麽晚，你怎麽還在宅子裏逛。”玉金秋抿了嘴輕輕說：“我就住在附近，往日鮮有人來，近來大夥卻爭著朝這裏湧。”湛華瞅著泥坑裏的糙人恍然道：“那一日我路過這裏，見薩伊喃喃有聲正在作法，原來是朝你下降頭。”玉金秋淡淡道：“我生性刻薄，縱是得罪了人也不足為奇。”湛華聽他此言更是驚疑，分明是那降頭師下降害人，怎麽又落個身死人手？
他輾轉思量，心中混入一團模糊，糾結在眼前不得清明，卻聽玉金秋幽幽道：“世人命途早有天注，你未在局中，又何苦糾纏進來。”湛華垂了眼默不言語，玉金秋又笑道：“有一回咱倆在園子裏遇上，我將你喚進樹蔭裏，因是瞧見你投不出囫圇的影子，便猜出你的底細。自己分明是個死人，也不見得心存良善，怎麽好管到活人頭上。”他說著這話圍住湛華緩緩踱步，天上烏雲消散，露出半張月亮的亮，好像個遭了劫難的少婦，暈出一層淡薄的血絲。湛華沒來由驚恐起來，不由自主撇開玉金秋，身後的道路包裹進黑夜裏，仿佛永遠也走不出去。他再轉過身，瞧著玉金秋帶笑不笑，從胸口湧出一股毛骨悚然，眼前的人雖不似鬼，卻也不像尋常活人，湛華退無可退，眼見玉金秋伸出一隻手，緩緩撫到自己麵上。
忽聽一陣腳步聲響，鍾二郎不知從何處尋找過來，湛華一見他大喜過望，才發覺自己早滲出一身薄汗。鍾二郎也不顧玉金秋，扯了湛華嗬嗬笑道：“你半夜裏跑出來玩什麽，得了空真該教訓一頓。”他略一恭身，將湛華攔腰抱起來，神氣活現抬腳走開。湛華緊摟了他低聲埋怨：“我腿腳又無恙，用不著你抱。”鍾二郎笑道：“你分明是鬼，卻被個活人嚇軟了腿，若不由我抱著，這會兒怕連步子也邁不開。”湛華羞腦得滿臉通紅，暗地裏捶他一把，咬了嘴唇又說：“開始還未留意，剛才卻聞著玉金秋身上有一股怪味。”他反覆琢磨著，卻又無從形容，鍾二郎想一想說道：“你一提我倒憶起來。有一回我說你身上比往日香甜，依稀便是那個氣味。”
湛華聽著這話更加迷惑，鍾二郎又道：“再跟你說件有趣的。廖漾廂頸上的怪頭除去時，一團血肉滾到地麵上，我特意湊過去瞧一眼，本以為該是個噴香的鬼，細細看了卻隻覺血腥異常，惹不出半分食慾。後來再三思量才明白，那一顆頭並非是鬼怪，有人死前被下了咒，腦袋脫離肢體寄到他身上，那人因受不了折磨才日日哭嚎，可憐早已喚不出人聲腔。”
第28章
鍾二郎道出這一番，直唬得湛華目瞪口呆，心中疑惑連接成透明的氣泡，實情隔在薄膜裏扭動彎曲，隻差一分便能點撥澄明。他兩個回到廂房，湛華仍木愣著不動彈，鍾二郎朝他屁股上拍一巴掌，他才唯唯喏喏端了熱水伺候鍾二洗刷歇息。且不論湛華這一夜如何輾轉反側，到第二日，鍾二郎囑咐廖付仲替他父親辦後事，應恐他要惺惺作態猜測疑慮，又下了血本抄起桃木劍亂舞一通，信口雌黃請出各路神明佑護廖漾廂歸西。廖付仲忙命人從靈堂抬出棺木，廖漾鑲早被悶得全身透藍，齜牙咧嘴淌出一汪爛水，臭氣熏天招來一群大頭蒼蠅。廖付仲不敢多瞧，打發人喚出廖家老小，各人穿戴好孝服趕來弔喪。
因廖漾廂死態駭人，廖付仲未敢外發訃文，喪事難免潦糙敷衍。玉金秋哄著廖付伯扯開嗓子哭嚎幾聲，傻子又朝他父親靈牌胡亂磕幾個頭，一站起身便吵著要吃糖醋鴨子，玉金秋忙上前哄住他，悄聲許下各式新奇玩藝才讓傻子安穩下來，撚著棉布替死人抹臉擦麵。廖付仲站在一邊冷眼瞧笑話，湛華趁機趕過去問：“你說大太太是從樓上栽下來死的，她的麵孔可還完好？”廖付仲悶頭想一想，抬起臉忙喊人蓋棺封口，他回過頭遲疑道：“我哪裏敢去細瞧，聽人說整顆頭都摔裂了，好像個紅瓤西瓜被敲得粉碎，乍一看仿佛沒有頭。”
砸了盆，灑了紙，十來個家人抬棺起靈，本該是長子頂棺打瓦，奈何廖付伯如何也學不來，隻得由廖付仲充起長子，打著白幡引殮至墳塚。待一行人行至門口，廖付伯又扒住門板不肯出宅子，玉金秋高聲喝斥道：“少在這裏充可憐相，過了今日你便是廖家當家，各人都得瞧你臉色，別學那小婦養的登不得台麵！”他一句話頂尖帶刺，直戳得廖付仲麵如土色，廖付伯眼含熱淚強忍哽咽，仍是委委屈屈不肯出府，玉金秋一時軟了心，跺一跺腳隻得挽著他掉頭回屋去。鍾二郎本是懶得同去送葬，趁著一團慌亂悄聲擠出人群，扯著湛華到廳裏吃茶受用。
且不論這送葬的一隊祭了何樣的冥器，吹鼓手奏了如何的哀調，湛華見各房皆湧出門，宅子裏更添了肅殺，捧著茶碗問鍾二：“你在這裏呆了甚久，可瞧出是哪個鬼作亂？”鍾二郎捏著個小核桃笑道：“有時候活人比鬼更狠絕。”湛華聽得不甚分明，瞪一雙眼睛直瞧向鍾二，待要張開嘴谘問個明白，忽聽著有人走進宅子。他心中一顫連忙站起來，卻見絳塵穿著道服踱進大廳，麵上水波不興沉聲道：“貧道因事纏身，未能親身拜送廖施主，宅中諸事多煩二位，今日故人入土為安，再不敢多添煩擾，二位先請歸去，它日必登門拜謝。”
這一席話分明下了逐客，鍾二郎早收了謝禮，也無心再於宅裏糾纏，喝盡了茶水與人辭行。他兩個邁步往外走，湛華與絳塵擦身而過時，對方又聚精瞧向他，一雙細目神光淩厲，漆黑的眼球似在水裏晃蕩，直瞅得他遍體生寒。湛華出了大門猶打個哆嗦，腦子裏靈光一現，仿佛一道閃電躍上天靈，他忽然扯了鍾二道：“我怕要出事，你快去追廖付仲！”鍾二郎滿腦子尚是糊塗，隻得依著他暈頭轉向往宅外跑。
湛華轉身又回到廳裏，正見絳塵坐在椅子上默不言語，連忙慌張上前道：“法師快將那玉金秋拿下，廖府裏的鬼便是他！”絳塵微微愣一愣，滿麵驚疑問：“玉金秋哪裏會是鬼？”湛華沉心靜氣將事情一一道出。話說這玉金秋應生了一雙隔物透視的眼，自幼被廖漾廂買來助以做賭石探玉，哪知後來天資銷盡，宅中上下不免欺壓蹂躪，他日日遭受煎熬苦於無從發泄，怨恨刻毒之心漸漸積聚，終於有一回得了個報復的法子，先是害得廖付伯癡呆，又下咒巫蠱太太，迷惑眾人當她墮樓身亡，實是將生還的頭寄在廖漾廂身上，可憐太太雖不人不鬼生不若死，日日對丈夫警喚告誡卻不得言語，被旁人當作鬼怪哭嚎。
塵大吃一驚道：“玉金秋做事雖偶有刻薄，待廖付伯卻最是深情，斷不會謀害他。”湛華淡淡說：“他那時被逼得滿眼赤紅，哪顧得了這許多，後來漸漸記起太太往日的恩情，捫心自問深知對她不住，才挺身出來百般維護廖付伯。”他見絳塵仍是滿麵狐疑，挑著眼又說：“況且他也絕非常人，有一回我們偶遇，他拿絹子替我撣衣裳，哪知回到房裏竟遭鬼襲。那一隻惡鬼眼不能視、口不得語，便是當年慘死的小姨奶奶，因聞著我身上有他的氣味，誤將我認作玉金秋，現身出來妄圖報復。廖小宛帶著孩子奔喪時，也是玉金秋抱了嬰兒一把，才讓孩子病過去。再說那廖付仲與薩伊合計謀奪財產，事情敗露後決定除去玉金秋，託付薩伊對他下死降，降頭師分明擺好了陣法，哪知降頭竟落到自己頭上。綜這種種，宅子裏做亂的鬼隻能是他。”
絳塵想了想，緊蹙眉頭髮問道：“我早說玉金秋乃一介凡人，他縱是有歹心，有哪裏尋得害人的本事？”湛華脫口而出道：“興許有人在背後幫了他，替他出主意，給他做咒法……”他說到此，腦子溜滑往前轉，嘴卻連忙緊閉，吊起眼打量著絳塵，忽然抬腳往外走：“鍾二去攆廖付仲了，估量這時也該回來了。”剛行到門口，門扉“哐噹”一聲猛被合攏，湛華打個激靈回頭望向絳塵，眼前還未瞧分明，隻聽對方幽幽說一句：“我頭一眼瞧你便忍不住厭煩”，便天昏地暗暈厥過去。
鍾二郎攆著送葬的隊伍一路追趕，終是瞧見身著素縞的眾人，他隔了老遠大聲喊“廖復仲”，一聲吼剛落到地，卻見天空飛上一片濃雲，轉眼之間飛沙走石，狂風將送葬的隊伍趕得東奔西散，他連忙飛身上前，撥開人浪一把薅住廖付仲，眼睛被沙子颳得看不分明，手上一陣吃力，竟是感覺有人在暗處與他爭搶。