湛華入坐針氈不得安穩，暗地裏狠掐鍾二一把，幸而他還算識趣，悶聲猛吃了一陣便起身告退，一手拎起湛華將他夾在身側，深一腳淺一腳蹣跚前行，沒留神踩上一隻吃食的鬼，新皮鞋碾得它放聲慘叫。湛華摟著鍾二一路大笑，他兩個剛回到廂房，一個小丫頭探著頭湊進來，手裏拎了個攢盒對湛華道：“這是玉公子送的。”湛華忙謝過她，丫頭漲紅著麵孔飛奔出去，他打開攅盒一看，見裏麵擺了各式煎餃卷子，玲瓏小巧噴香喜人，因鍾二席上不得盡興，便沏了茶打發他吃果子。鍾二咬著個糰子笑道：“你如今也太賢德，倒叫我不好意思。”湛華翻一記白眼不搭理，鍾二郎涎皮賴臉將一隻油手探進他衣領，揪起一隻辱珠緩緩摩挲。
他倆剛貼到一起，宅裏的下人忽趕過來，隔著房門疾聲道：“我家老爺請法師速去會見。”湛華狐疑著站起身，拿絹子替鍾二抹了手，整過衣服隨他一同出去。原來廖漾廂深知自己大限已到，趁著迴光返照交代後事，特請了眾人以做見證。盲婆等人已候在屋裏，廖付仲抹著淚朝他父親絮絮叨叨，姆媽拿一塊糖糕哄著廖付伯，奈何傻小子手舞足蹈吵著要尋玉金秋。他一通混叫倒提醒了廖漾廂，眸中各色光暈撩亂閃爍忙命人喚上玉金秋，對方慢吞吞挨進來，板一張臉立在他跟前，廖漾廂喘著氣低聲道：“我剛才夢到桑柔，她哭著說廖家虧欠了你，如今所有孽債都已償清，望你日後再不要怨恨。”玉金秋抿著嘴不說話，廖漾廂瞪著眼苦苦望向他，好一時之後，他才輕輕道：“太太生前待我極好，她的話我總會記著。”
廖漾廂如釋重負喘一口氣，斜著眼又去瞧廖付伯，大少爺正拎一串竹螞蚱玩得不亦樂乎，哪有工夫顧自己老爹死活。他伸著一隻手朝玉金秋探去，本是人之將死要作一番長輩態度，哪知廖付伯忽然竄起來，朝著他父親尖聲喝道：“不準你打他！”廖漾廂兩眼一翻暈死過去，廖付仲箭一般飛上來，玉金秋趁亂逃到外麵，房門被摔得“哐啷”作響，湛華也隨了他出去，對方聞聲停下來，扶著棵樹笑而不語。湛華道：“勞煩你費心，還送了果子，咱們不過點頭之叫，倒叫你記掛。”玉金秋忙道：“我不過是謝你們替阿寶解圍。”他垂了眼又淡淡說：“阿寶過去是個頂伶俐的孩子，不知如何傻成如何這個樣。我幼時天目善測，被廖漾廂買來用以賭石，後來異秉散盡，府中上下紛紛欺壓上來，隻有太太心懷慈悲和善相待，她舍下阿寶架鶴西歸，我記著過去的恩情，盡心照顧少爺。”
二人正說著，忽聽著門內一陣嚎啕，有個下人奔出來哭道：“老爺過去了！”玉金秋大驚失色，腳下一軟幾乎栽到地上，湛華忙扶住他，卻見這人神色模糊，揚起嘴角似嗔似笑。
第23章
廖漾廂雖死，卻留下天大的麻煩。老頭子臨咽氣也未說出家產的歸屬，直恨得廖付仲罵人打狗不得消停，廖漾廂的屍首被停在靈堂，廖家各房齊聚堂上，鍾二等人依作貴客被邀入席。湛華冷眼望去，大房的廖付伯隻管伸手抓果子吃，玉金秋穿著黑綢褂子立在他身後，二房廖付仲幾日裏熬得眼珠子通紅，旁邊坐著不管事的二奶奶，老姑娘廖小宛帶著繈褓裏的兒子風塵僕僕趕來奔喪，一邊拿著絹子抹眼淚，一邊餵她兒子吃奶片。一個單腳踏進棺材的老頭子撚著指頭查過帳目，抬起頭將廖家情況大致報告出來，他老花鏡上明光一閃，慢吞吞對眾人道：“老爺既是沒有留下囑託，那便應由各房平分。”不待別人出聲，玉金秋先冷笑道：“那我們可是吃了虧，阿寶沒有半分能耐，日後全指著這幾個死錢過活，二爺欠的外債過去都由公中墊付，到如今也該統共查一查。宅子裏另藏著翡翠玉石，全是留著看漲的，哪能隨隨便便拿來分。”
廖付仲火燒屁股般跳起來喝道：“玉金秋！橫豎都是我家的事，你張狂什麽！”鍾二郎正打著磕睡，被他猛一喊驚醒過來，“哎吆”一聲險些從太師椅栽下，打個哈欠悄聲問：“這是吵的什麽，不過幾個錢，也值得拚出腦黃子。”湛華冷哼道：“這算得了什麽。活人為爭名利，莫說以性命相拚，便是拋出父母子女也在所不惜。”眼見堂上鬧得不像話，算帳的老頭由人攙著走得無影無蹤，廖付仲眼睛橫掃過四座道：“我早就提醒爹將遺托定下來，奈何他已是老糊塗不聽人勸，這裏既坐著現成的法師，不如勞煩諸位將爹請出來，讓他把後事囑託清楚，免得我們兄弟受外人算計。”絳塵想了想允道：“這也算權宜之計。”
大堂上眾人紛紛散開，湛華等人圍在四周觀看，廖付仲命人布置出招魂的場地，幾個法師各使出招法，鍾二隻得隨著別人裝模作樣的叫喚，廖付伯還當請了人唱大戲，拍著巴掌連聲叫好。湛華忍著笑躲到老遠，眼睛一瞄忽見廖付仲朝薩伊使個眼色，降頭師在火盆裏燒了個紙人，一股清煙緩緩升騰，飄到半空漸漸聚成個人形，佝僂著背連聲叫苦。薩伊揚聲大喝“廖漾廂！廖漾廂！來的可是廖漾廂！”那一縷魂魄被火光熏得通紅，麵目模糊嘶聲應道：“塵歸塵，土歸土，又喚我來做何。”廖小宛沒趕上瞧她父親最後一眼，朝著這股煙嚎啕哭叫：“爹呀！爹！”盲婆凸著眼白將她攔住。
薩伊燒一把黃紙低聲問道：“你在塵世糾葛未了。大少爺早已心智全無，二少爺仁孝雙全，萬千家業該傳與哪一個！”這言語分明袒護廖付仲，玉金秋麵孔白了三分，他再潑辣也不敢跟鬼神牢騷，隻得咬著牙悶聲不語。那鬼受著薩伊指引正待答話，火苗裏忽然迸出零星墨點，像是木碳爆裂“啪啪”作響，降頭師道一聲不好，隻見火盆裏騰起一道黑煙，炮火一般直衝上天，橙紅焰光轉瞬熄滅，薩伊倉惶叫道：“鬼跑了！鬼跑了！”絳塵等人再要相助為時已晚，鍾二依稀瞧見一隻鬼趁著疾風奔逃無影，他心想“這麽瘦，還不夠夠塞牙fèng”便木愣站著懶於動彈。
廖小宛又哭道：“爹啊！你那麽狠的心，就不願意多看我一眼！”踉踉蹌蹌幾乎將孩子跌到地上，玉金秋忙把嬰兒接過來，摟在懷裏輕聲撫慰，廖付伯頭一回見著小嬰孩，嘻嘻笑著揉到孩子麵孔上，被玉金秋一巴掌拍開來。這邊廂不得安寧，那邊道場上更是鬧作一團，盲婆晃著金鐲子冷笑道：“招個魂也能惹出亂子來，天底下就有人裝腔作勢徒有其表。”薩伊氣得臉色臘黃，手舞足蹈高聲怒吼：“有人作法將那鬼劫走，你們既是本領高強，怎麽不知將它攔下！”他一句話好生了得，輕鬆鬆將自己置於眾矢之的，絳塵冷哼一聲拂袖而去，鍾二帶著湛華回房歇息，盲婆將兩隻鬼喚到身邊，嘴唇輕輕顫動不知在作何言語。
廖漾廂屍體尚未發送，遺下的魂魄竟不知逃到何處，絳塵自知難辭其疚，燃上線香卜算一卦，撚指掐算稱廖老爺仍在宅裏，命人在宅院周圍灑一圈硃砂粉，所請的法師隻得暫且耽擱在宅裏，鍾二郎正樂得有人管吃管喝，在廖宅逍遙玩樂好不快活。湛華心知事情蹊蹺，廖漾廂不過是剛死的鬼，形微氣孱能躲到哪裏，他伺候鍾二吃過晚飯，開了窗戶跟個小丫頭說笑，故意問她可害怕宅裏的鬼怪。小姑娘瞪大眼道：“您還說，剛才打更的告訴我，天沒亮時花園裏竄出個東西，仿佛一支箭頃刻飛得沒影。”湛華道：“興許是一隻鳥，他眼花瞧錯了。”
丫頭呶著嘴眼珠滴溜亂轉，好半晌問他道：“人都道您住的房裏有古怪，半夜裏真能聽到女人哭嗎？”湛華轉過頭瞟一眼空白的畫紙，抿了嘴笑而不語。丫頭瞧著他低聲作態道：“聽人說這屋原來住著位姨奶奶，正在風口浪尖上得寵時，不知如何暴斃在房裏。收屍的出了屋也不敢言語，有人好奇再三追問，他才黑著麵孔說‘那模樣太慘了，鮮紅的舌頭被人拔出，眼珠子化成水淌了一地’……”湛華想到畫上的女鬼確是眼盲聲啞忙振奮精神問：“後來呢，可是追查出究竟什麽人害她？”丫頭湊近了悄聲說：“姨奶奶生前做事不懂留餘地，有人說是鬼害了她，也有人說玉金秋就似個鬼……”她說到此，忙閉住嘴，原來玉金秋的使喚碧藍受命來瞧湛華，她端一樽白玉觀音像送進房裏，笑盈盈對湛華道：“我們公子說這屋裏陰寒，總要有菩薩鎮著才好。”
湛華忙從窗台上下來，叫鍾二拿打賞給碧藍，彈了彈衣服笑道：“剛還念著他，正想往他屋裏瞧瞧，勞煩姑娘帶路。”他剛要出門，鍾二郎幽幽說：“你晚上早一些回來，莫在外麵貪玩耽擱著。”湛華懷了狐疑應一聲，隨著碧藍去尋玉金秋。
第24章
夜晚裏細風涼沁，迴廊上掛著一排昏黃的燈籠，一團飛蟲圍著火光熙攘喧鬧，以為自己受了恩寵得意非常，轉瞬卻便被火油灼成一道清煙。湛華緊隨著碧藍往前行步，空氣裏隱隱約約飄來一股血腥，半人高的灌木裏傳出悉唆的聲響，耳邊仿佛聽著有人喃聲念咒，他好奇停下步子，轉過身朝那片糙窠張望。碧藍哆嗦著肩膀連道：“您別瞅了，八成是那個降頭師薩伊練毒蟲，我曾經瞧過一眼，隔夜飯都要吐出來。”話音剛落，糙窠裏“騰”一聲立起個人，一張麵孔被夜晚熏得烏紫，眼睛直勾勾朝前瞪去，赫然便是使降的薩伊，他手裏抱一口黑瓷罈子，一條黑花毒蛇從裏麵搖出腦袋，鮮紅的信子“呲呲”向外吐躥。
他倆剛貼到一起，宅裏的下人忽趕過來，隔著房門疾聲道：“我家老爺請法師速去會見。”湛華狐疑著站起身，拿絹子替鍾二抹了手，整過衣服隨他一同出去。原來廖漾廂深知自己大限已到，趁著迴光返照交代後事，特請了眾人以做見證。盲婆等人已候在屋裏，廖付仲抹著淚朝他父親絮絮叨叨，姆媽拿一塊糖糕哄著廖付伯，奈何傻小子手舞足蹈吵著要尋玉金秋。他一通混叫倒提醒了廖漾廂，眸中各色光暈撩亂閃爍忙命人喚上玉金秋，對方慢吞吞挨進來，板一張臉立在他跟前，廖漾廂喘著氣低聲道：“我剛才夢到桑柔，她哭著說廖家虧欠了你，如今所有孽債都已償清，望你日後再不要怨恨。”玉金秋抿著嘴不說話，廖漾廂瞪著眼苦苦望向他，好一時之後，他才輕輕道：“太太生前待我極好，她的話我總會記著。”
廖漾廂如釋重負喘一口氣，斜著眼又去瞧廖付伯，大少爺正拎一串竹螞蚱玩得不亦樂乎，哪有工夫顧自己老爹死活。他伸著一隻手朝玉金秋探去，本是人之將死要作一番長輩態度，哪知廖付伯忽然竄起來，朝著他父親尖聲喝道：“不準你打他！”廖漾廂兩眼一翻暈死過去，廖付仲箭一般飛上來，玉金秋趁亂逃到外麵，房門被摔得“哐啷”作響，湛華也隨了他出去，對方聞聲停下來，扶著棵樹笑而不語。湛華道：“勞煩你費心，還送了果子，咱們不過點頭之叫，倒叫你記掛。”玉金秋忙道：“我不過是謝你們替阿寶解圍。”他垂了眼又淡淡說：“阿寶過去是個頂伶俐的孩子，不知如何傻成如何這個樣。我幼時天目善測，被廖漾廂買來用以賭石，後來異秉散盡，府中上下紛紛欺壓上來，隻有太太心懷慈悲和善相待，她舍下阿寶架鶴西歸，我記著過去的恩情，盡心照顧少爺。”
二人正說著，忽聽著門內一陣嚎啕，有個下人奔出來哭道：“老爺過去了！”玉金秋大驚失色，腳下一軟幾乎栽到地上，湛華忙扶住他，卻見這人神色模糊，揚起嘴角似嗔似笑。
第23章
廖漾廂雖死，卻留下天大的麻煩。老頭子臨咽氣也未說出家產的歸屬，直恨得廖付仲罵人打狗不得消停，廖漾廂的屍首被停在靈堂，廖家各房齊聚堂上，鍾二等人依作貴客被邀入席。湛華冷眼望去，大房的廖付伯隻管伸手抓果子吃，玉金秋穿著黑綢褂子立在他身後，二房廖付仲幾日裏熬得眼珠子通紅，旁邊坐著不管事的二奶奶，老姑娘廖小宛帶著繈褓裏的兒子風塵僕僕趕來奔喪，一邊拿著絹子抹眼淚，一邊餵她兒子吃奶片。一個單腳踏進棺材的老頭子撚著指頭查過帳目，抬起頭將廖家情況大致報告出來，他老花鏡上明光一閃，慢吞吞對眾人道：“老爺既是沒有留下囑託，那便應由各房平分。”不待別人出聲，玉金秋先冷笑道：“那我們可是吃了虧，阿寶沒有半分能耐，日後全指著這幾個死錢過活，二爺欠的外債過去都由公中墊付，到如今也該統共查一查。宅子裏另藏著翡翠玉石，全是留著看漲的，哪能隨隨便便拿來分。”
廖付仲火燒屁股般跳起來喝道：“玉金秋！橫豎都是我家的事，你張狂什麽！”鍾二郎正打著磕睡，被他猛一喊驚醒過來，“哎吆”一聲險些從太師椅栽下，打個哈欠悄聲問：“這是吵的什麽，不過幾個錢，也值得拚出腦黃子。”湛華冷哼道：“這算得了什麽。活人為爭名利，莫說以性命相拚，便是拋出父母子女也在所不惜。”眼見堂上鬧得不像話，算帳的老頭由人攙著走得無影無蹤，廖付仲眼睛橫掃過四座道：“我早就提醒爹將遺托定下來，奈何他已是老糊塗不聽人勸，這裏既坐著現成的法師，不如勞煩諸位將爹請出來，讓他把後事囑託清楚，免得我們兄弟受外人算計。”絳塵想了想允道：“這也算權宜之計。”
大堂上眾人紛紛散開，湛華等人圍在四周觀看，廖付仲命人布置出招魂的場地，幾個法師各使出招法，鍾二隻得隨著別人裝模作樣的叫喚，廖付伯還當請了人唱大戲，拍著巴掌連聲叫好。湛華忍著笑躲到老遠，眼睛一瞄忽見廖付仲朝薩伊使個眼色，降頭師在火盆裏燒了個紙人，一股清煙緩緩升騰，飄到半空漸漸聚成個人形，佝僂著背連聲叫苦。薩伊揚聲大喝“廖漾廂！廖漾廂！來的可是廖漾廂！”那一縷魂魄被火光熏得通紅，麵目模糊嘶聲應道：“塵歸塵，土歸土，又喚我來做何。”廖小宛沒趕上瞧她父親最後一眼，朝著這股煙嚎啕哭叫：“爹呀！爹！”盲婆凸著眼白將她攔住。
薩伊燒一把黃紙低聲問道：“你在塵世糾葛未了。大少爺早已心智全無，二少爺仁孝雙全，萬千家業該傳與哪一個！”這言語分明袒護廖付仲，玉金秋麵孔白了三分，他再潑辣也不敢跟鬼神牢騷，隻得咬著牙悶聲不語。那鬼受著薩伊指引正待答話，火苗裏忽然迸出零星墨點，像是木碳爆裂“啪啪”作響，降頭師道一聲不好，隻見火盆裏騰起一道黑煙，炮火一般直衝上天，橙紅焰光轉瞬熄滅，薩伊倉惶叫道：“鬼跑了！鬼跑了！”絳塵等人再要相助為時已晚，鍾二依稀瞧見一隻鬼趁著疾風奔逃無影，他心想“這麽瘦，還不夠夠塞牙fèng”便木愣站著懶於動彈。
廖小宛又哭道：“爹啊！你那麽狠的心，就不願意多看我一眼！”踉踉蹌蹌幾乎將孩子跌到地上，玉金秋忙把嬰兒接過來，摟在懷裏輕聲撫慰，廖付伯頭一回見著小嬰孩，嘻嘻笑著揉到孩子麵孔上，被玉金秋一巴掌拍開來。這邊廂不得安寧，那邊道場上更是鬧作一團，盲婆晃著金鐲子冷笑道：“招個魂也能惹出亂子來，天底下就有人裝腔作勢徒有其表。”薩伊氣得臉色臘黃，手舞足蹈高聲怒吼：“有人作法將那鬼劫走，你們既是本領高強，怎麽不知將它攔下！”他一句話好生了得，輕鬆鬆將自己置於眾矢之的，絳塵冷哼一聲拂袖而去，鍾二帶著湛華回房歇息，盲婆將兩隻鬼喚到身邊，嘴唇輕輕顫動不知在作何言語。
廖漾廂屍體尚未發送，遺下的魂魄竟不知逃到何處，絳塵自知難辭其疚，燃上線香卜算一卦，撚指掐算稱廖老爺仍在宅裏，命人在宅院周圍灑一圈硃砂粉，所請的法師隻得暫且耽擱在宅裏，鍾二郎正樂得有人管吃管喝，在廖宅逍遙玩樂好不快活。湛華心知事情蹊蹺，廖漾廂不過是剛死的鬼，形微氣孱能躲到哪裏，他伺候鍾二吃過晚飯，開了窗戶跟個小丫頭說笑，故意問她可害怕宅裏的鬼怪。小姑娘瞪大眼道：“您還說，剛才打更的告訴我，天沒亮時花園裏竄出個東西，仿佛一支箭頃刻飛得沒影。”湛華道：“興許是一隻鳥，他眼花瞧錯了。”
丫頭呶著嘴眼珠滴溜亂轉，好半晌問他道：“人都道您住的房裏有古怪，半夜裏真能聽到女人哭嗎？”湛華轉過頭瞟一眼空白的畫紙，抿了嘴笑而不語。丫頭瞧著他低聲作態道：“聽人說這屋原來住著位姨奶奶，正在風口浪尖上得寵時，不知如何暴斃在房裏。收屍的出了屋也不敢言語，有人好奇再三追問，他才黑著麵孔說‘那模樣太慘了，鮮紅的舌頭被人拔出，眼珠子化成水淌了一地’……”湛華想到畫上的女鬼確是眼盲聲啞忙振奮精神問：“後來呢，可是追查出究竟什麽人害她？”丫頭湊近了悄聲說：“姨奶奶生前做事不懂留餘地，有人說是鬼害了她，也有人說玉金秋就似個鬼……”她說到此，忙閉住嘴，原來玉金秋的使喚碧藍受命來瞧湛華，她端一樽白玉觀音像送進房裏，笑盈盈對湛華道：“我們公子說這屋裏陰寒，總要有菩薩鎮著才好。”
湛華忙從窗台上下來，叫鍾二拿打賞給碧藍，彈了彈衣服笑道：“剛還念著他，正想往他屋裏瞧瞧，勞煩姑娘帶路。”他剛要出門，鍾二郎幽幽說：“你晚上早一些回來，莫在外麵貪玩耽擱著。”湛華懷了狐疑應一聲，隨著碧藍去尋玉金秋。
第24章
夜晚裏細風涼沁，迴廊上掛著一排昏黃的燈籠，一團飛蟲圍著火光熙攘喧鬧，以為自己受了恩寵得意非常，轉瞬卻便被火油灼成一道清煙。湛華緊隨著碧藍往前行步，空氣裏隱隱約約飄來一股血腥，半人高的灌木裏傳出悉唆的聲響，耳邊仿佛聽著有人喃聲念咒，他好奇停下步子，轉過身朝那片糙窠張望。碧藍哆嗦著肩膀連道：“您別瞅了，八成是那個降頭師薩伊練毒蟲，我曾經瞧過一眼，隔夜飯都要吐出來。”話音剛落，糙窠裏“騰”一聲立起個人，一張麵孔被夜晚熏得烏紫，眼睛直勾勾朝前瞪去，赫然便是使降的薩伊，他手裏抱一口黑瓷罈子，一條黑花毒蛇從裏麵搖出腦袋，鮮紅的信子“呲呲”向外吐躥。