少年石頭被雲中的另一雙眼睛打擾了，緩緩轉過身子，尋了那目光而來，驀然望見一張聖美的臉，恍惚得不敢確信，又抬頭望了望雲，再次把目光挪向門口立著的女人。兩個人就那麽對望了一陣，直到確信這是在院裏而非雲裏時才啟開嘴唇，互相說話了。
你是石頭？
你是下河院少奶奶？
像是互相心裏裝了多少年，夢裏又等了多少年，終於見麵了似的，都在心裏驚嘆了一聲，爾後，便盈盈笑在了一起。
我聽爹說過。
我常聽院裏人說起。
這便是一生裏他們頭次說的話，說完就進了屋。石頭娘不在，串門了，這陣兒喚她串門的人實在多，都有些忙不過來。和福去了廟上，一過初十，和福就得住廟上，為二月頭上的大事做籌劃。兩個人坐著，卻忽然沒話，望一眼勾下頭，再望一眼又互相扭過頭，直到石頭娘帶著乏累走進來，兩人竟然沒再說二句話。
過年（14）
這個明媚的正午給院裏平添了很多陌生的東西，也給少年石頭帶來了比雲更有意蘊的另種生命。少奶奶燈芯走後很長時間，他還呆怔在院裏醒不過來。
同樣的正午，奶媽仁順嫂家卻被另一種氣氛籠罩著。
整個年讓仁順嫂過得無比沮喪。那個夜晚後，東家莊地沒再喚過她，上房的門自此對她緊閉，冷漠的目光仿佛冬天淒冷的風，每掃一眼都讓她禁不住哆嗦。老管家和福那一捲紙，寒冬裏點起她一團希望，她挑著油燈，哼著三房鬆枝教她的曲兒，一剪一剪的，把心頭的盼全剪到了紙上，也把那份相思，那份愛剪到了紙裏。望著一炕火紅的窗花，奶媽仁順嫂幸福得不成樣子，憧憬得不成樣子，幾乎要抱著窗花，美美哭上一場。不料，年三十她到院裏一望，媽呀，那糊了白紙兒的窗戶，早已是鶯飛燕舞，一派子紅。鬆枝，臘梅，飛鳥，山兔，盡是些她沒見過的窗花，剪得那份巧，那份兒活，那份兒喜氣洋洋，甭用猜，一看就是出自西廂那雙手。天呀，她一派投入中，竟把這個給忘了。少奶奶燈芯跟三房鬆枝，原本就是一個窗子底下的呀。
她哭了一場，一場火，將那些再也派不上用場的窗花給燒了。一同燒掉的，還有她的心，她的思，她的念，她的想……
到了臘月二十六，老管家和福提著一條豬腿走進耳房說，東家讓你提前過年去，這肉你拿著，清油改天我再送去。奶媽仁順嫂死灰一般的目光擱和福臉上，擱得和福難受，擱得和福嘴張了幾下，恨恨一跺腳，啥也沒說走了。還說甚呢，能說甚呢？一切都明擺著，她是多餘，是累贅，是一條老狗，得攆出去！
奶媽仁順嫂提著豬腿，心如刀絞般出了門。巷子裏是壓不住的熱鬧聲，但熱鬧都是別人的，仿佛人們已知道她讓下河院趕了出來，走在巷裏竟沒人跟她親熱，沒人把熱鬧多少朝她灑一點。惟有糙繩遠遠跟她說了句話，糙繩的目光盯著豬腿，沒看見她有什麽異常，那一刻，奶媽仁順嫂真想將豬腿分一半給糙繩，隻要能陪她說句話。可糙繩顯然並不眼熱，自打生了兒子，糙繩對一切都不再表現出眼熱。隻好做罷，孤零零回到自個院裏。
享受慣了下河院過年的熱鬧，家裏的冷清像夏季裏沙河的洪水，沒完沒了襲來，兒子二拐子偏又是個不知冷暖的人，一天到晚，心思都在賭上。
年終於過去了，兒子二拐子明兒個要去窯上，有句話憋心裏好久，奶媽仁順嫂想說出來。
你……不賭行不？
我的事不用你管。二拐子剛賭回來，一頭鑽被窩裏說。
可……那是我的錢呀。
你的錢？二拐子很不耐煩，輸錢的人總是不耐煩。錢留著做甚，不如賭了幹淨。
你個混帳，想氣死我呀。
誰個氣你了，想死想活你自個說的，甭拿別人的氣往我頭上撒。
你說甚……你？
你心裏明白，說出來難聽。二拐子索性捂嚴了被子，不再理她。
二拐子自然明白當娘的為啥嘆氣兒，為啥丟魂兒，打窯上下來，便聽說了下河院發生的事。可他懶得管，愛咋咋，隻要不妨礙他就行。
二拐子對母親仁順嫂跟東家莊地的關係採取不聞不問的態度，這並不是說他是個多開化的男人。事實上母親也帶給他不少羞恥，下河院下人們之間偷偷摸摸的傳聞，還有看他的眼神，都讓他在下河院抬不起頭來。可天要下雨娘要嫁人，二拐子有什麽辦法？愛跟誰睡跟誰睡，東西她長著，我能看住？二拐子常常這麽勸解自己。
二拐子本想戒賭的，自打下河院少奶奶掀翻牌桌，二拐子就沒再賭過。是仁順嫂的嘮叨把他又趕進賭房，他是輸了錢，輸的還多，但沒有仁順嫂的嘮叨難受。比起這些叨叨來，錢算什麽？奶媽仁順嫂再跟他叨叨，二拐子就跳了起來，很兇，有幾回險些把難聽話說出來，可他真想說出來。
二拐子走後不久的一個夜晚，奶媽仁順嫂在她的小院裏迎來了天天渴盼的男人。東家莊地提著一包點心，那是上好的點心，平日裏自個都捨不得吃。在仁順嫂一連串的訝叫裏，東家莊地平穩地坐下，完全像這屋的主人，不慌不亂。伸出目光尋視了一周，屋子是破了些，過年連窗子也沒糊，被子慵懶地堆在炕上，跟她往日的幹淨形成鮮明對比。莊地啥也沒說，知道女人心裏恨他怨他，但他啥也不想說，隻是望住她，目光裏有絲眷戀，更多的卻是不安，那是兒子命旺帶給他的。
過年（15）
一想兒子命旺喝下的苦針兒汁，東家莊地的目光就成了這樣。
仁順嫂先是哭了一鼻子，又說了不少悔話，覺得莊地能原諒她了，就試探著把身子靠過去。莊地沒有拒絕，但他的撫摸顯然缺少熱情，隻是象徵性地在胳膊上撫了會兒，然後掏出點心，要她吃。看著女人把點心咽下去，看著女人眼裏的溫情一點點升上來，迷濛住整個眼，莊地起了身，他走得很堅決，給女人一點餘地都沒留。
第二部分
謝土（1）new
民國十五年二月初一，天降祥瑞，菜子溝百年老院沉浸在一派神秘的氣氛中。
早在十天前，涼州城有名的齋公蘇先生便被一匹棗紅大馬馱進了下河院，跟齋公蘇先生一道來的，有他的蘇家班。蘇家班由涼州城舉人蘇瑞康創辦，蘇瑞康早年在涼州府為官，清朝沒了後，他被駐紮涼州城的國民軍趕出了府衙，在涼州城東的文廟住了一陣子。蘇瑞康一生飽讀詩書，精通國學，曾立誌要做一名學董，創辦涼州城一流的學堂，無奈他生不逢時，連考幾次都未中進士，創辦學堂又深受錢財困擾，隻好委屈在涼州府做一名小官。大清一去不復返後，蘇瑞康也曾把希望抱在民國上，可惜江山雖換，官場依舊渾濁。加之蘇瑞康生性耿直，不卑不亢，這就越發沒了容身之地。文廟閑居三年後，年事已高的蘇瑞康鬥誌銳減，再也不對自己抱啥奢望，索性一頭埋在易經八卦裏，先是苦學黃帝內經，後又跟涼州城的佛道兩界來往密切，慢慢，走上了另一條道。齋公蘇先生是蘇瑞康之幼子，自幼跟著父親苦讀詩書，後又師從雷台道觀的清山道長，原本想修成一名清風仙骨的至善真人，隻可惜二十歲時身染重疾，在病榻上一臥三年，後來老父又因一場莫須有的罪名，被國民軍投入大牢，死在了牢中。悲從中生，隻好放棄一切夢想，將老父一手創辦的蘇家班重新打理起來。不料，名因此而起，不到三十，便已成涼州城受人尊敬的蘇先生。
你是石頭？
你是下河院少奶奶？
像是互相心裏裝了多少年，夢裏又等了多少年，終於見麵了似的，都在心裏驚嘆了一聲，爾後，便盈盈笑在了一起。
我聽爹說過。
我常聽院裏人說起。
這便是一生裏他們頭次說的話，說完就進了屋。石頭娘不在，串門了，這陣兒喚她串門的人實在多，都有些忙不過來。和福去了廟上，一過初十，和福就得住廟上，為二月頭上的大事做籌劃。兩個人坐著，卻忽然沒話，望一眼勾下頭，再望一眼又互相扭過頭，直到石頭娘帶著乏累走進來，兩人竟然沒再說二句話。
過年（14）
這個明媚的正午給院裏平添了很多陌生的東西，也給少年石頭帶來了比雲更有意蘊的另種生命。少奶奶燈芯走後很長時間，他還呆怔在院裏醒不過來。
同樣的正午，奶媽仁順嫂家卻被另一種氣氛籠罩著。
整個年讓仁順嫂過得無比沮喪。那個夜晚後，東家莊地沒再喚過她，上房的門自此對她緊閉，冷漠的目光仿佛冬天淒冷的風，每掃一眼都讓她禁不住哆嗦。老管家和福那一捲紙，寒冬裏點起她一團希望，她挑著油燈，哼著三房鬆枝教她的曲兒，一剪一剪的，把心頭的盼全剪到了紙上，也把那份相思，那份愛剪到了紙裏。望著一炕火紅的窗花，奶媽仁順嫂幸福得不成樣子，憧憬得不成樣子，幾乎要抱著窗花，美美哭上一場。不料，年三十她到院裏一望，媽呀，那糊了白紙兒的窗戶，早已是鶯飛燕舞，一派子紅。鬆枝，臘梅，飛鳥，山兔，盡是些她沒見過的窗花，剪得那份巧，那份兒活，那份兒喜氣洋洋，甭用猜，一看就是出自西廂那雙手。天呀，她一派投入中，竟把這個給忘了。少奶奶燈芯跟三房鬆枝，原本就是一個窗子底下的呀。
她哭了一場，一場火，將那些再也派不上用場的窗花給燒了。一同燒掉的，還有她的心，她的思，她的念，她的想……
到了臘月二十六，老管家和福提著一條豬腿走進耳房說，東家讓你提前過年去，這肉你拿著，清油改天我再送去。奶媽仁順嫂死灰一般的目光擱和福臉上，擱得和福難受，擱得和福嘴張了幾下，恨恨一跺腳，啥也沒說走了。還說甚呢，能說甚呢？一切都明擺著，她是多餘，是累贅，是一條老狗，得攆出去！
奶媽仁順嫂提著豬腿，心如刀絞般出了門。巷子裏是壓不住的熱鬧聲，但熱鬧都是別人的，仿佛人們已知道她讓下河院趕了出來，走在巷裏竟沒人跟她親熱，沒人把熱鬧多少朝她灑一點。惟有糙繩遠遠跟她說了句話，糙繩的目光盯著豬腿，沒看見她有什麽異常，那一刻，奶媽仁順嫂真想將豬腿分一半給糙繩，隻要能陪她說句話。可糙繩顯然並不眼熱，自打生了兒子，糙繩對一切都不再表現出眼熱。隻好做罷，孤零零回到自個院裏。
享受慣了下河院過年的熱鬧，家裏的冷清像夏季裏沙河的洪水，沒完沒了襲來，兒子二拐子偏又是個不知冷暖的人，一天到晚，心思都在賭上。
年終於過去了，兒子二拐子明兒個要去窯上，有句話憋心裏好久，奶媽仁順嫂想說出來。
你……不賭行不？
我的事不用你管。二拐子剛賭回來，一頭鑽被窩裏說。
可……那是我的錢呀。
你的錢？二拐子很不耐煩，輸錢的人總是不耐煩。錢留著做甚，不如賭了幹淨。
你個混帳，想氣死我呀。
誰個氣你了，想死想活你自個說的，甭拿別人的氣往我頭上撒。
你說甚……你？
你心裏明白，說出來難聽。二拐子索性捂嚴了被子，不再理她。
二拐子自然明白當娘的為啥嘆氣兒，為啥丟魂兒，打窯上下來，便聽說了下河院發生的事。可他懶得管，愛咋咋，隻要不妨礙他就行。
二拐子對母親仁順嫂跟東家莊地的關係採取不聞不問的態度，這並不是說他是個多開化的男人。事實上母親也帶給他不少羞恥，下河院下人們之間偷偷摸摸的傳聞，還有看他的眼神，都讓他在下河院抬不起頭來。可天要下雨娘要嫁人，二拐子有什麽辦法？愛跟誰睡跟誰睡，東西她長著，我能看住？二拐子常常這麽勸解自己。
二拐子本想戒賭的，自打下河院少奶奶掀翻牌桌，二拐子就沒再賭過。是仁順嫂的嘮叨把他又趕進賭房，他是輸了錢，輸的還多，但沒有仁順嫂的嘮叨難受。比起這些叨叨來，錢算什麽？奶媽仁順嫂再跟他叨叨，二拐子就跳了起來，很兇，有幾回險些把難聽話說出來，可他真想說出來。
二拐子走後不久的一個夜晚，奶媽仁順嫂在她的小院裏迎來了天天渴盼的男人。東家莊地提著一包點心，那是上好的點心，平日裏自個都捨不得吃。在仁順嫂一連串的訝叫裏，東家莊地平穩地坐下，完全像這屋的主人，不慌不亂。伸出目光尋視了一周，屋子是破了些，過年連窗子也沒糊，被子慵懶地堆在炕上，跟她往日的幹淨形成鮮明對比。莊地啥也沒說，知道女人心裏恨他怨他，但他啥也不想說，隻是望住她，目光裏有絲眷戀，更多的卻是不安，那是兒子命旺帶給他的。
過年（15）
一想兒子命旺喝下的苦針兒汁，東家莊地的目光就成了這樣。
仁順嫂先是哭了一鼻子，又說了不少悔話，覺得莊地能原諒她了，就試探著把身子靠過去。莊地沒有拒絕，但他的撫摸顯然缺少熱情，隻是象徵性地在胳膊上撫了會兒，然後掏出點心，要她吃。看著女人把點心咽下去，看著女人眼裏的溫情一點點升上來，迷濛住整個眼，莊地起了身，他走得很堅決，給女人一點餘地都沒留。
第二部分
謝土（1）new
民國十五年二月初一，天降祥瑞，菜子溝百年老院沉浸在一派神秘的氣氛中。
早在十天前，涼州城有名的齋公蘇先生便被一匹棗紅大馬馱進了下河院，跟齋公蘇先生一道來的，有他的蘇家班。蘇家班由涼州城舉人蘇瑞康創辦，蘇瑞康早年在涼州府為官，清朝沒了後，他被駐紮涼州城的國民軍趕出了府衙，在涼州城東的文廟住了一陣子。蘇瑞康一生飽讀詩書，精通國學，曾立誌要做一名學董，創辦涼州城一流的學堂，無奈他生不逢時，連考幾次都未中進士，創辦學堂又深受錢財困擾，隻好委屈在涼州府做一名小官。大清一去不復返後，蘇瑞康也曾把希望抱在民國上，可惜江山雖換，官場依舊渾濁。加之蘇瑞康生性耿直，不卑不亢，這就越發沒了容身之地。文廟閑居三年後，年事已高的蘇瑞康鬥誌銳減，再也不對自己抱啥奢望，索性一頭埋在易經八卦裏，先是苦學黃帝內經，後又跟涼州城的佛道兩界來往密切，慢慢，走上了另一條道。齋公蘇先生是蘇瑞康之幼子，自幼跟著父親苦讀詩書，後又師從雷台道觀的清山道長，原本想修成一名清風仙骨的至善真人，隻可惜二十歲時身染重疾，在病榻上一臥三年，後來老父又因一場莫須有的罪名，被國民軍投入大牢，死在了牢中。悲從中生，隻好放棄一切夢想，將老父一手創辦的蘇家班重新打理起來。不料，名因此而起，不到三十，便已成涼州城受人尊敬的蘇先生。