雪不是太厚，掃起來還算容易。跟心的暖和比起來，天氣的寒冷卻是一日擋不住一日，身上發著汗，手卻凍得握不住掃帚。天尚未大亮，後院的下人像是才起床，驚嘆聲裏夾雜了對天爺的不滿，下人們對掃雪的恐懼破壞了雪帶給世界的瑞祥，燈芯忍不住嘆了氣，看來萬物給人的感應原是不同的。放了掃帚，想進屋暖暖手。轉身的一瞬，一個影子眼前一晃，倏地不見了。是從西廂房北麵的牆上出去的。牆有些矮，中間還開了豁落，有一日燈芯心裏還念叨，這矮的牆很容易招來賊或什麽，沒想這陣就給碰上了。正要喊腦子裏卻忽地一悠，那影兒像是見過，瘦瘦的卻透出機靈，越牆的功夫尤其了得。這麽一怔便閃出一個人來，正是抱了她的那位。
奇怪，明明是在窯上的，咋能在院裏呢？
少奶奶燈芯便有了片刻的恍惚，暖手時禁不住再次細想，最後在心裏肯定了，自己再笨還不至於將人認錯，隻是實在不明白他為什麽要越牆出去？縱是從窯上回來，也不至於連門也不敢走。
這個上午便在不明不白的思想中過去。
二拐子果真回來了。昨夜天落雪時摸黑進的村，沒回家，也沒想過進下河院，直接摸進中醫李三慢的藥鋪。
李三慢開藥鋪賺不到錢，又懶得租地種，便在藥鋪裏設起了賭場，招惹二拐子之流給他送銀子。二拐子原本就染了這手，以前也偷偷摸摸的，有幾個銀子就去賭。窯上手閑了好幾月，二拐子終於憋不住了，借窯頭楊二差他下山背油打醋的空，趁機過把癮。不料手臭得很，不到半夜身上的麻錢便輸光了，二拐子想扳本，跟李三慢借了高利債，雞叫三遍時也全搭了進去。中醫李三慢不讓他出門，非讓還錢。中醫李三慢雖說是二拐子他親叔，雖說抱給了舅家，但這血脈卻抱不走。隻是兩人都沒拿這層關係當回事，好像這血脈跟他們沒關係。二拐子見了李三慢，一口一個中醫，李三慢逢了二拐子，要麽就喚拐子，要麽，嘴裏就變成屠夫家的。外人聽了，更不敢拿他們當親戚。好在日子是分開過的，親戚不親戚的，誰也不肯白給誰一把，該咋還咋，這樣反倒痛快。二拐子好說歹說，就差跟李三慢翻臉了，中醫李三慢才答應他出來借錢。二拐子上哪借錢去？想想弄不到錢，既跟李三慢扯不清，回去更沒法跟楊二交待，便心一橫越進下河院，他知道天麻亮後仁順嫂定在廚房裏，便摸進去偷了母親的錢疾疾離開。沒想就那麽巧，偏就叫掃雪的少奶奶燈芯給望見了。
這陣他又在賭桌上搏上了。
奶媽仁順嫂發現屋裏進了賊已是正午，攢了幾月的工錢不翼而飛，令她驚恐萬分，惶惶報了東家莊地。莊地剛剛從溝裏回來，每逢落雪，他都要到溝裏走一遭，四處轉悠一會兒，看看溝裏人家有沒讓雪壓倒屋的，那些新來戶到底還需要添些什麽。總之，轉一趟心裏才能踏實。一聽奶媽仁順嫂丟了工錢，莊地的眼立刻瞪了起來，難道這院裏真有了賊？悶了會兒，他讓奶媽仁順嫂帶路，親自進耳房裏查看。奶媽仁順嫂將錢藏一隻裝滿零碎的花瓶裏，塞在堆著針頭線腦的紅木箱子裏。箱子是東家莊地賞的，有些年成了。女人家，難免有些個秘密要藏起來，莊地遂將大房出嫁時陪過來的嫁妝紅木箱子送了她。可也是怪，除了花瓶，別處居然一動未動。一定是家賊！東家莊地當下心裏有了數，示意奶媽仁順嫂不要聲張。
東家莊地尋著雪找腳蹤時，卻見院裏的雪掃得幹幹淨淨，哪還有個影子。
陰雲（18）
他不聲不張回到上房，心裏，卻存了不少納悶，他確信這賊非同一般，腦子裏瞬間也想起過二拐子，但又被他在窯上的事實否定了，那麽便是院裏的下人。東家莊地正在思忖怎麽跟下人開口，媳婦燈芯忽然進來了。見公公愁眉不展，燈芯猜想一定跟那影子有關，大著膽一問，果然是這事，而且還偷了錢。燈芯佯做吃驚地表現了自己的氣憤，藉故離開上房，一進自個屋，便氣氣地詛咒起二拐子來。
知道二拐子是奶媽仁順嫂的兒子，是在她跟二拐子見麵後不久一個夜裏，那晚奶媽給命旺餵完藥，坐在裏屋跟她拉家常。奶媽仁順嫂十六上嫁到溝裏，男人青頭是下河院的屠夫。青頭是個一棍子打不出屁的悶罐子，脾氣反倒倔得很，動不動就拿仁順嫂出氣。仁順嫂稍敢泄出些不滿就亮出刀子嚇唬。青頭豬宰得好，炕上那事兒也抓得緊，一天不做他就哼哼。仁順嫂先是受不慣，常常設著法兒不讓他得逞，後來他提著刀把仁順嫂綁炕上，邊做邊喚，讓你躲，躲了初一還能躲十五？仁順嫂在他身子下完全沒了做人的感覺，像一頭等著挨宰的豬，除了恐怖就剩下等死。青頭在二拐子四歲那年意外地吐血而死，死時他正在綁一頭大花肥豬，噴出的血濺了大花豬一身。下人們認為他殺生太多，孽氣太重，讓閻王爺提前收走了。東家莊地倒顯得大方，說他給下河院宰了一輩子豬，賞他一口鬆木棺材，還把仁順嫂收進下河院。仁順嫂那時剛剛小產，肚裏的娃兒已有七個月，是她碰頭抓臉往青頭棺材上撲時不慎弄掉的。下河院三房鬆枝正好生下命旺，身子虛，沒奶，她的奶正好派上用場。
奶媽仁順嫂說這些無非是想告訴燈芯她是個不幸的女人，她到下河院做奶媽那年正好是燈芯現在的歲數，言語裏不免多了份同病相憐的氣息。燈芯卻牢牢記住了青頭死於意外吐血這個事實。當然對奶媽的不幸她也表示了適當的同情，她說，生成女人，隻有嫁雞隨雞嫁狗隨狗。仁順嫂馬上表示響應，說，種不好莊稼是一年，嫁不好男人一輩子。少奶奶燈芯從奶媽仁順嫂口裏多多少少了解了些二拐子，但她的話總是閃爍其詞，讓燈芯摸不到底。
關於二拐子和奶媽仁順嫂，很長時間裏都是少奶奶燈芯想解開的謎。她並不是執意要弄清奶媽仁順嫂怎麽就鑽進了公公被窩，其實這事兒她說完也就扔了過去，不就一個被窩嗎，愛鑽鑽去，總有鑽不動那一天。這麽想時她心裏竟奇奇怪怪浮上一層對奶媽仁順嫂的嫉妒，不過也是眨眼的事，她會很快用法兒將它壓下去。她要知道的是別的事，她相信掩藏在奶媽眼裏的秘密遠比跟公公睡覺多得多。
可是奶媽仁順嫂總是話剛開個頭便惶惶地收了口，再問，她就死勁地搖頭，咬住嘴唇，不說。
包括二拐子，奶媽仁順嫂也像有甚麽忌諱似的，很少主動談起她這個兒子。倒是打下人們嘴裏，偶爾能拾些話把子。不過，聽到的總是跟想要聽的差得遠，連那晚抱她下轎的正是二拐子這麽重大的事，也是跟二拐子有了幾次秘密來往後，才突然地從那雙手上斷定的。之前，她還常常夜半三更突然地醒來，抱住枕頭，坐炕上悵想，那雙手，到底是誰的呢？
燈芯已經確信，二拐子從煤窯回來了。竟敢瞞我！她想起再三跟二拐子交待過的話，一下山，無論有事沒事，定要第一個想法子趕來見她，她心裏急著哩。這屠夫家的，竟然這麽快就敢撒謊！燈芯一氣，竟也學下人們一樣，罵二拐子屠夫家的。不行，我得找到他，得趕在公公知道真相前找見這挨刀的。她相信公公不會放過他，下河院歷來的做法都是懲賊甚於懲娼。娼可以壓，可以捂，賊卻不能。
奇怪，明明是在窯上的，咋能在院裏呢？
少奶奶燈芯便有了片刻的恍惚，暖手時禁不住再次細想，最後在心裏肯定了，自己再笨還不至於將人認錯，隻是實在不明白他為什麽要越牆出去？縱是從窯上回來，也不至於連門也不敢走。
這個上午便在不明不白的思想中過去。
二拐子果真回來了。昨夜天落雪時摸黑進的村，沒回家，也沒想過進下河院，直接摸進中醫李三慢的藥鋪。
李三慢開藥鋪賺不到錢，又懶得租地種，便在藥鋪裏設起了賭場，招惹二拐子之流給他送銀子。二拐子原本就染了這手，以前也偷偷摸摸的，有幾個銀子就去賭。窯上手閑了好幾月，二拐子終於憋不住了，借窯頭楊二差他下山背油打醋的空，趁機過把癮。不料手臭得很，不到半夜身上的麻錢便輸光了，二拐子想扳本，跟李三慢借了高利債，雞叫三遍時也全搭了進去。中醫李三慢不讓他出門，非讓還錢。中醫李三慢雖說是二拐子他親叔，雖說抱給了舅家，但這血脈卻抱不走。隻是兩人都沒拿這層關係當回事，好像這血脈跟他們沒關係。二拐子見了李三慢，一口一個中醫，李三慢逢了二拐子，要麽就喚拐子，要麽，嘴裏就變成屠夫家的。外人聽了，更不敢拿他們當親戚。好在日子是分開過的，親戚不親戚的，誰也不肯白給誰一把，該咋還咋，這樣反倒痛快。二拐子好說歹說，就差跟李三慢翻臉了，中醫李三慢才答應他出來借錢。二拐子上哪借錢去？想想弄不到錢，既跟李三慢扯不清，回去更沒法跟楊二交待，便心一橫越進下河院，他知道天麻亮後仁順嫂定在廚房裏，便摸進去偷了母親的錢疾疾離開。沒想就那麽巧，偏就叫掃雪的少奶奶燈芯給望見了。
這陣他又在賭桌上搏上了。
奶媽仁順嫂發現屋裏進了賊已是正午，攢了幾月的工錢不翼而飛，令她驚恐萬分，惶惶報了東家莊地。莊地剛剛從溝裏回來，每逢落雪，他都要到溝裏走一遭，四處轉悠一會兒，看看溝裏人家有沒讓雪壓倒屋的，那些新來戶到底還需要添些什麽。總之，轉一趟心裏才能踏實。一聽奶媽仁順嫂丟了工錢，莊地的眼立刻瞪了起來，難道這院裏真有了賊？悶了會兒，他讓奶媽仁順嫂帶路，親自進耳房裏查看。奶媽仁順嫂將錢藏一隻裝滿零碎的花瓶裏，塞在堆著針頭線腦的紅木箱子裏。箱子是東家莊地賞的，有些年成了。女人家，難免有些個秘密要藏起來，莊地遂將大房出嫁時陪過來的嫁妝紅木箱子送了她。可也是怪，除了花瓶，別處居然一動未動。一定是家賊！東家莊地當下心裏有了數，示意奶媽仁順嫂不要聲張。
東家莊地尋著雪找腳蹤時，卻見院裏的雪掃得幹幹淨淨，哪還有個影子。
陰雲（18）
他不聲不張回到上房，心裏，卻存了不少納悶，他確信這賊非同一般，腦子裏瞬間也想起過二拐子，但又被他在窯上的事實否定了，那麽便是院裏的下人。東家莊地正在思忖怎麽跟下人開口，媳婦燈芯忽然進來了。見公公愁眉不展，燈芯猜想一定跟那影子有關，大著膽一問，果然是這事，而且還偷了錢。燈芯佯做吃驚地表現了自己的氣憤，藉故離開上房，一進自個屋，便氣氣地詛咒起二拐子來。
知道二拐子是奶媽仁順嫂的兒子，是在她跟二拐子見麵後不久一個夜裏，那晚奶媽給命旺餵完藥，坐在裏屋跟她拉家常。奶媽仁順嫂十六上嫁到溝裏，男人青頭是下河院的屠夫。青頭是個一棍子打不出屁的悶罐子，脾氣反倒倔得很，動不動就拿仁順嫂出氣。仁順嫂稍敢泄出些不滿就亮出刀子嚇唬。青頭豬宰得好，炕上那事兒也抓得緊，一天不做他就哼哼。仁順嫂先是受不慣，常常設著法兒不讓他得逞，後來他提著刀把仁順嫂綁炕上，邊做邊喚，讓你躲，躲了初一還能躲十五？仁順嫂在他身子下完全沒了做人的感覺，像一頭等著挨宰的豬，除了恐怖就剩下等死。青頭在二拐子四歲那年意外地吐血而死，死時他正在綁一頭大花肥豬，噴出的血濺了大花豬一身。下人們認為他殺生太多，孽氣太重，讓閻王爺提前收走了。東家莊地倒顯得大方，說他給下河院宰了一輩子豬，賞他一口鬆木棺材，還把仁順嫂收進下河院。仁順嫂那時剛剛小產，肚裏的娃兒已有七個月，是她碰頭抓臉往青頭棺材上撲時不慎弄掉的。下河院三房鬆枝正好生下命旺，身子虛，沒奶，她的奶正好派上用場。
奶媽仁順嫂說這些無非是想告訴燈芯她是個不幸的女人，她到下河院做奶媽那年正好是燈芯現在的歲數，言語裏不免多了份同病相憐的氣息。燈芯卻牢牢記住了青頭死於意外吐血這個事實。當然對奶媽的不幸她也表示了適當的同情，她說，生成女人，隻有嫁雞隨雞嫁狗隨狗。仁順嫂馬上表示響應，說，種不好莊稼是一年，嫁不好男人一輩子。少奶奶燈芯從奶媽仁順嫂口裏多多少少了解了些二拐子，但她的話總是閃爍其詞，讓燈芯摸不到底。
關於二拐子和奶媽仁順嫂，很長時間裏都是少奶奶燈芯想解開的謎。她並不是執意要弄清奶媽仁順嫂怎麽就鑽進了公公被窩，其實這事兒她說完也就扔了過去，不就一個被窩嗎，愛鑽鑽去，總有鑽不動那一天。這麽想時她心裏竟奇奇怪怪浮上一層對奶媽仁順嫂的嫉妒，不過也是眨眼的事，她會很快用法兒將它壓下去。她要知道的是別的事，她相信掩藏在奶媽眼裏的秘密遠比跟公公睡覺多得多。
可是奶媽仁順嫂總是話剛開個頭便惶惶地收了口，再問，她就死勁地搖頭，咬住嘴唇，不說。
包括二拐子，奶媽仁順嫂也像有甚麽忌諱似的，很少主動談起她這個兒子。倒是打下人們嘴裏，偶爾能拾些話把子。不過，聽到的總是跟想要聽的差得遠，連那晚抱她下轎的正是二拐子這麽重大的事，也是跟二拐子有了幾次秘密來往後，才突然地從那雙手上斷定的。之前，她還常常夜半三更突然地醒來，抱住枕頭，坐炕上悵想，那雙手，到底是誰的呢？
燈芯已經確信，二拐子從煤窯回來了。竟敢瞞我！她想起再三跟二拐子交待過的話，一下山，無論有事沒事，定要第一個想法子趕來見她，她心裏急著哩。這屠夫家的，竟然這麽快就敢撒謊！燈芯一氣，竟也學下人們一樣，罵二拐子屠夫家的。不行，我得找到他，得趕在公公知道真相前找見這挨刀的。她相信公公不會放過他，下河院歷來的做法都是懲賊甚於懲娼。娼可以壓，可以捂，賊卻不能。