“斷魂穀。”來路羞羞答答道。
“天，斷魂穀你也敢去！”
來路冒死上斷魂穀採藥救下藥師劉喜財，直把水二爺感動得說不出話。當下，便讓管家老橛頭拿出一些碎銀，非要來路收下。來路結巴著，說啥也不收。僵持間，已經能下地的劉藥師走過來說：“二爺，你就甭給他銀子了，一個能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎銀。”
“哪，叫我給他啥？總不能給他一匹走馬？”水二爺有點不樂，話裏帶著嘲笑說。
藥師劉喜財沒說啥，望了一眼來路，轉身往院裏去。走了幾步，又停下，目光來回在來路臉上掃了幾掃，道：“那個娃，是你的？”
來路知道他是在問拾糧，“嗯”了一聲。
藥師劉喜財想了想，目光挪水二爺臉上：“這娃中，明兒個，讓他跟著我。”水二爺剛要說不行，就聽來路撲通一聲，給藥師下了跪。藥師劉喜財沒望來路，又對著水二爺說：“這娃我收定了，明兒個，讓他跟著我。”
藥師劉喜財連說兩遍，水二爺就知道這事不可逆轉。讓拾糧去種藥，這是水二爺壓根就沒有過的想法，這些日子他還琢磨，怎麽把來路打發回去呢，現在倒好，老的沒攆走，小的又讓藥師看上了。水二爺氣恨恨地從藥師劉喜財身上收回目光，見來路還跪著，心裏陡然就又多出幾分氣：“你個賤鬼，見誰也是你爹，跪，跪，跪死你。”
罵歸罵，第二天，長工拾糧還是被管家老橛頭帶出了馬廄，親手交給了藥師劉喜財。
藥師劉喜財天天領著拾糧，兩個人就像一對犏牛，形影不離。水二爺再想接近劉喜財，就有點難。每每看見劉喜財手把手交拾糧種藥，他的心就又疼又氣，可沒辦法，縱是他有多大本事，也還不敢沖藥師發脾氣，隻能忍著性子，跟在姓曹的藥師後頭。但劉藥師跟拾糧親近的樣兒，時時擾亂著他的心，一趟藥種下來，該學的沒學下幾樣，該記下的，反倒忘了個幹淨！
副官仇家遠的步子頻頻出現在姊妹河畔，這事引起三小姐水英英的注意。三小姐水英英本來打定主意不再理仇家遠的，黑風穀那件事，還擱在她心裏，怎麽也忘不掉。穿著軍裝回來的仇家遠到現在也對她沒個解釋，更讓她心中不快。原來她還想，抽個時間問問他，黑風穀丟下她是怎麽回事，半個多月沒音沒信又是怎麽回事，還有，他啥時成西安陸軍長副官的？所有這些，在她心裏都是謎，她有必要解開。後來見仇家遠老是躲著她，臉上的笑沒了，說話間的那份親熱勁沒了，有時候，還故意跟她端個副官的架子，三小姐水英英的心就受不了。長這麽大，她還沒在誰的眼裏輕過薄過，一個平陽川的仇二公子，就敢對她冷眉冷眼，真讓她氣憤不過。
“你不理我，我還懶得理你呢，看誰狠過誰？！”
三小姐水英英無意中聽說仇家遠跟疙瘩五私下有來往，忽然就多出一個心眼，她要在這事上給仇家遠一點難堪。
這事說來也巧得很，那天她去找爹，想跟爹公開要些銀兩，去一趟平陽川。她想二姐了。要論姊妹間的親熱，三小姐英英跟二姐要比大姐親一點，很多話她能跟二姐說，卻沒法跟大姐張口。大姐嫁到何家，好像性格也跟了何家，瘟不啦嘰，說話做事總沒個痛快勁，隔空兒，還要拿話教訓一頓英英，英英不喜歡她那個古板勁，倒覺得跟二姐說話輕鬆。仇家遠穿著軍裝回到水家，原想平陽川怎麽也得來人，把事情往清楚裏說一下，可等來等去，就是不見二姐的影。英英心裏就有了氣，也有了解不開的疙瘩，總覺這事有點別扭，或者說，這事藏著蹊蹺。英英決計親自去一趟平陽川，把仇家遠身上的謎解開。
那天她剛到門口，就聽爹跟老橛頭說：“給我把那賊盯緊點，看他還有啥動靜。”水英英心裏一撲騰，還以為爹在說她。細一聽，才知說的是仇副官。爹說：“我咋左瞅右瞅他不像個好人，你瞅瞅他那個樣，整天遊手好閑，哪像個跑來種藥的。”管家老橛頭接話道：“你還說哩，前兒個我看見他朝南嶺去，跟了幾步，你猜他咋說？他說再要是敢跟他，就提攜我到西安城當探子長。哼，他以為我不知道探子長是做啥的？這種人，一看就賊眉鼠眼，靠不住。”
“誰靠他了？我是讓你操心點他跟疙瘩五的事，要真是跟疙瘩五有來往，我就得找孔傑璽，這種人，不敢留。”
“對，不能留。”
爹的話忽然讓水英英想起那個遭人丟棄的午後，恍惚中記起，仇家遠帶著她往黑風穀去時，好像提過這個疙瘩五。對，提過。當時兩人都在馬上，英英還拿西安城女學生的事跟仇家遠沒完，誰知仇家遠冷不丁地說：“往後，可不敢再提啥子女學生，這話要是讓疙瘩五他們聽見，了不得。”
那天英英沒跟爹要銀兩，掂著步子輕輕走開了。關於仇副官和疙瘩五，卻牢牢鑽在了她心裏。
英英決計跟蹤仇家遠，這個人越來越像個謎團，把她本來不亂的心給擾亂了。機會終於在這一天出現，英英是在仇家遠出門不久後打糙灘另一條路上摸到姊妹河邊的，為了不讓仇家遠發現，她連馬也未騎。一路上英英想了好多，其中就想到她對他的好，她對他的那份思念。想來想去，才發現，她是剃頭刀子一頭熱，人家姓仇的心裏從來就沒有過她，這事令她懊惱不已，也徒添出幾分傷心。感覺自己一直晴朗著的天，忽然就讓仇家遠給抹陰抹黑了。
哼！英英氣得跺了幾下腳。
那天她剛到大鷹嘴後麵，就見河穀裏映出三個人，三個人交頭接耳，神神秘秘說著什麽。
姊妹河在大鷹嘴這兒接連拐了幾個彎，拐出幾個類似於穴洞的可怕地兒。仇家遠跟疙瘩五他們站著的地方，平日是很少來人的，就算土匪殺人，也不會選這麽麻煩的地方。從糙灘騎著馬是直接到不了河穀的，得把馬先拴在幾丈高的溝崖上，人再攀附著灌木打青石崖上一步步下來。費這大的勁到河穀，可見他們談的絕不是啥好事兒，水英英盡管聽不著，但從三個人的神秘勁上，還是感覺到這事的非同小可來。
水英英心裏驚了幾驚，腦子裏再次閃出黑風穀一些事兒。據大嗓門後來說，男人黑三跟仇家遠定是讓土匪掠走了，遭了仇家的暗算也說不定。“仇家？”水英英當時這麽傻傻地問了句，問得大嗓門很不高興，扯上嗓門喊：“你在青石嶺呆傻了，呆成山溝溝裏的一隻麻雀了，這溝裏溝外的事，你不曉得！”
溝裏溝外到底有啥事兒？水英英不得不多出個心眼，悄悄摸下去，摸到一半，她就怕了，往下去的路實在是太險，水英英幾次險些摔下去，她怕被仇家遠他們發現，隻好攀著石崖又爬了上來。
站在石崖上，水英英眼裏就多了層迷茫。這還是她生平第一次，開始想水家大院之外的一些事兒。
太陽將整個青石嶺照得暖烘烘一片時，英英起身離開了大鷹嘴，沿原路往回走。這時候的英英看上去有點沉悶，這個青石嶺上驕橫慣了的女娃子很少有這種臉色，也很難見她在某件突然而至的事前冷靜下來。可見，這些日子，她心裏還是有東西的。
“天，斷魂穀你也敢去！”
來路冒死上斷魂穀採藥救下藥師劉喜財，直把水二爺感動得說不出話。當下，便讓管家老橛頭拿出一些碎銀，非要來路收下。來路結巴著，說啥也不收。僵持間，已經能下地的劉藥師走過來說：“二爺，你就甭給他銀子了，一個能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎銀。”
“哪，叫我給他啥？總不能給他一匹走馬？”水二爺有點不樂，話裏帶著嘲笑說。
藥師劉喜財沒說啥，望了一眼來路，轉身往院裏去。走了幾步，又停下，目光來回在來路臉上掃了幾掃，道：“那個娃，是你的？”
來路知道他是在問拾糧，“嗯”了一聲。
藥師劉喜財想了想，目光挪水二爺臉上：“這娃中，明兒個，讓他跟著我。”水二爺剛要說不行，就聽來路撲通一聲，給藥師下了跪。藥師劉喜財沒望來路，又對著水二爺說：“這娃我收定了，明兒個，讓他跟著我。”
藥師劉喜財連說兩遍，水二爺就知道這事不可逆轉。讓拾糧去種藥，這是水二爺壓根就沒有過的想法，這些日子他還琢磨，怎麽把來路打發回去呢，現在倒好，老的沒攆走，小的又讓藥師看上了。水二爺氣恨恨地從藥師劉喜財身上收回目光，見來路還跪著，心裏陡然就又多出幾分氣：“你個賤鬼，見誰也是你爹，跪，跪，跪死你。”
罵歸罵，第二天，長工拾糧還是被管家老橛頭帶出了馬廄，親手交給了藥師劉喜財。
藥師劉喜財天天領著拾糧，兩個人就像一對犏牛，形影不離。水二爺再想接近劉喜財，就有點難。每每看見劉喜財手把手交拾糧種藥，他的心就又疼又氣，可沒辦法，縱是他有多大本事，也還不敢沖藥師發脾氣，隻能忍著性子，跟在姓曹的藥師後頭。但劉藥師跟拾糧親近的樣兒，時時擾亂著他的心，一趟藥種下來，該學的沒學下幾樣，該記下的，反倒忘了個幹淨！
副官仇家遠的步子頻頻出現在姊妹河畔，這事引起三小姐水英英的注意。三小姐水英英本來打定主意不再理仇家遠的，黑風穀那件事，還擱在她心裏，怎麽也忘不掉。穿著軍裝回來的仇家遠到現在也對她沒個解釋，更讓她心中不快。原來她還想，抽個時間問問他，黑風穀丟下她是怎麽回事，半個多月沒音沒信又是怎麽回事，還有，他啥時成西安陸軍長副官的？所有這些，在她心裏都是謎，她有必要解開。後來見仇家遠老是躲著她，臉上的笑沒了，說話間的那份親熱勁沒了，有時候，還故意跟她端個副官的架子，三小姐水英英的心就受不了。長這麽大，她還沒在誰的眼裏輕過薄過，一個平陽川的仇二公子，就敢對她冷眉冷眼，真讓她氣憤不過。
“你不理我，我還懶得理你呢，看誰狠過誰？！”
三小姐水英英無意中聽說仇家遠跟疙瘩五私下有來往，忽然就多出一個心眼，她要在這事上給仇家遠一點難堪。
這事說來也巧得很，那天她去找爹，想跟爹公開要些銀兩，去一趟平陽川。她想二姐了。要論姊妹間的親熱，三小姐英英跟二姐要比大姐親一點，很多話她能跟二姐說，卻沒法跟大姐張口。大姐嫁到何家，好像性格也跟了何家，瘟不啦嘰，說話做事總沒個痛快勁，隔空兒，還要拿話教訓一頓英英，英英不喜歡她那個古板勁，倒覺得跟二姐說話輕鬆。仇家遠穿著軍裝回到水家，原想平陽川怎麽也得來人，把事情往清楚裏說一下，可等來等去，就是不見二姐的影。英英心裏就有了氣，也有了解不開的疙瘩，總覺這事有點別扭，或者說，這事藏著蹊蹺。英英決計親自去一趟平陽川，把仇家遠身上的謎解開。
那天她剛到門口，就聽爹跟老橛頭說：“給我把那賊盯緊點，看他還有啥動靜。”水英英心裏一撲騰，還以為爹在說她。細一聽，才知說的是仇副官。爹說：“我咋左瞅右瞅他不像個好人，你瞅瞅他那個樣，整天遊手好閑，哪像個跑來種藥的。”管家老橛頭接話道：“你還說哩，前兒個我看見他朝南嶺去，跟了幾步，你猜他咋說？他說再要是敢跟他，就提攜我到西安城當探子長。哼，他以為我不知道探子長是做啥的？這種人，一看就賊眉鼠眼，靠不住。”
“誰靠他了？我是讓你操心點他跟疙瘩五的事，要真是跟疙瘩五有來往，我就得找孔傑璽，這種人，不敢留。”
“對，不能留。”
爹的話忽然讓水英英想起那個遭人丟棄的午後，恍惚中記起，仇家遠帶著她往黑風穀去時，好像提過這個疙瘩五。對，提過。當時兩人都在馬上，英英還拿西安城女學生的事跟仇家遠沒完，誰知仇家遠冷不丁地說：“往後，可不敢再提啥子女學生，這話要是讓疙瘩五他們聽見，了不得。”
那天英英沒跟爹要銀兩，掂著步子輕輕走開了。關於仇副官和疙瘩五，卻牢牢鑽在了她心裏。
英英決計跟蹤仇家遠，這個人越來越像個謎團，把她本來不亂的心給擾亂了。機會終於在這一天出現，英英是在仇家遠出門不久後打糙灘另一條路上摸到姊妹河邊的，為了不讓仇家遠發現，她連馬也未騎。一路上英英想了好多，其中就想到她對他的好，她對他的那份思念。想來想去，才發現，她是剃頭刀子一頭熱，人家姓仇的心裏從來就沒有過她，這事令她懊惱不已，也徒添出幾分傷心。感覺自己一直晴朗著的天，忽然就讓仇家遠給抹陰抹黑了。
哼！英英氣得跺了幾下腳。
那天她剛到大鷹嘴後麵，就見河穀裏映出三個人，三個人交頭接耳，神神秘秘說著什麽。
姊妹河在大鷹嘴這兒接連拐了幾個彎，拐出幾個類似於穴洞的可怕地兒。仇家遠跟疙瘩五他們站著的地方，平日是很少來人的，就算土匪殺人，也不會選這麽麻煩的地方。從糙灘騎著馬是直接到不了河穀的，得把馬先拴在幾丈高的溝崖上，人再攀附著灌木打青石崖上一步步下來。費這大的勁到河穀，可見他們談的絕不是啥好事兒，水英英盡管聽不著，但從三個人的神秘勁上，還是感覺到這事的非同小可來。
水英英心裏驚了幾驚，腦子裏再次閃出黑風穀一些事兒。據大嗓門後來說，男人黑三跟仇家遠定是讓土匪掠走了，遭了仇家的暗算也說不定。“仇家？”水英英當時這麽傻傻地問了句，問得大嗓門很不高興，扯上嗓門喊：“你在青石嶺呆傻了，呆成山溝溝裏的一隻麻雀了，這溝裏溝外的事，你不曉得！”
溝裏溝外到底有啥事兒？水英英不得不多出個心眼，悄悄摸下去，摸到一半，她就怕了，往下去的路實在是太險，水英英幾次險些摔下去，她怕被仇家遠他們發現，隻好攀著石崖又爬了上來。
站在石崖上，水英英眼裏就多了層迷茫。這還是她生平第一次，開始想水家大院之外的一些事兒。
太陽將整個青石嶺照得暖烘烘一片時，英英起身離開了大鷹嘴，沿原路往回走。這時候的英英看上去有點沉悶，這個青石嶺上驕橫慣了的女娃子很少有這種臉色，也很難見她在某件突然而至的事前冷靜下來。可見，這些日子，她心裏還是有東西的。