馬皇後生於1332年，比朱元璋小4歲，安徽宿州人。祖上曾是當地有名的富戶，“以資豪裏中”，到了父親馬公，“善施而貧”，家業日衰，馬公後因殺人避仇出逃，臨行時把愛女馬氏託付給生死之交郭子興。馬氏的母親鄭媼早在她出世不久即已去世，後來馬公也客死外地，郭子興夫婦悉心撫養她，收其為義女。馬氏雖然長得不十分漂亮，卻也端莊溫柔，加上她“善承人意而知書，精女紅”，精明幹練，舉止從容，深得郭子興夫婦的鍾愛。
元末順帝執政以來，政治癒加腐敗，階級矛盾、民族矛盾十分尖銳，又遇上黃河決口，水患嚴重，人民生活極為痛苦，至正十一年（公元1351年）江淮流域終於爆發大規模的紅巾軍起義，次年郭子興率兵於濠州起兵響應。不久，朱元璋加入了郭的隊伍。起初他隻是一名普通士兵，因其作戰勇猛，屢立戰功，很受郭子興的賞識，馬氏對他也很愛慕，於是子興和夫人張氏作主，把義女嫁給了朱元璋。之後，朱元璋職位不斷提升，軍中都對他另眼相看，稱他為朱公子。“元璋”這個官名還是在這時正式起下的，這段姻緣成為朱元璋日後發展的一個契機。
不過，郭子興性情暴躁，氣量狹窄，在別人的挑唆下，也多次猜忌貶斥朱元璋。有一次甚至把他監禁起來，不準進食。馬氏得知後，親自到廚房，“值蒸饃熟，後乘熱竊其一，懷之薄辱旁，辱為之糜”。別的將領出戰，總要掠獲些財物向郭子興獻禮。朱元璋帶兵秋毫不犯，即使繳獲一些戰利品，也盡數分給部下。馬氏怕義父不察實情，耿耿於懷，就拿出自己平素的積蓄獻給義母，求她向義父調停說情。就這樣，朱元璋在這支隊伍中的地位逐漸得以鞏固。
有一段時期遭大災，軍中糧缺，馬氏總是不吃飽。她還親自掌管丈夫的文劄。朱元璋的軍狀文書，還有他隨手寫下的劄記、備忘錄，都由她整理保管得“籍簿井井”，“倉促取視，後即於本中出而進，未嚐脫誤”。平日隨丈夫在軍中，常提一些很好的建議。
馬皇後認為“定天下在得人心，人心者天下之本也”。她曾多次提醒朱元璋：“用兵焉能不殺人，但不嗜殺人，則殺亦罕也。”戰爭緊張時，馬夫人“親率妾媵完緝衣鞋，助給將士，夜分不寐”。
朱元璋做皇帝後，經常回憶起早年艱難歲月的經歷，把馬皇後“比之蕪蔞豆粥，滹沱麥飯，每對群臣述後賢同於唐長孫皇後”。史家稱明代“後妃居宮中，不預一發之政，外戚循理謹度，無敢恃寵以病民，漢唐以來所不及”。這和馬皇後的表率作用是分不開的。
洪武三年（公元1370年），諸將擊敗殘元勢力，俘獻宋元以來的傳國玉璽，舉朝慶賀。馬皇後卻說：“元有是而不能守，意者帝王自有寶歟。”元璋會心地說：“朕知後謂得賢為寶耳。”馬後拜謝道：“誠如陛下言，妾與陛下起貧賤，至今日。恆恐驕縱生於奢侈，危亡起於細微，故願得賢人共理天下。”
針對朱元璋經常法外用刑，隨意治罪，馬皇後提出：“法屢更必弊，法弊則jian生；民數擾必困，民困則亂生”。一次朱元璋發脾氣責備宮女，皇後也假意發怒，命令把宮女交付有關機構論罪，並解釋：“帝王不以喜怒加刑賞。當陛下怒時，恐有畸重。付宮正，則酌其中矣。即陛下論人罪亦詔有司耳。”
馬皇後一共生了5個兒子，她對孩子管教很嚴。一次王子的教師李希顏因小孩頑皮不聽話，用筆管戳傷了他的額角。小王子哭著到父親處告狀，朱元璋大怒，正要發作，馬皇後急忙從旁勸解：“幾有使製錦而惡其翦者，夫曲謹，婦寺之愛也，而以責師傅可乎？”朱元璋覺得有理，便沒有懲辦教師，反而提升他做左春坊右贊善。馬皇後最小的兒子朱棣，放蕩不羈，長大後封到開封做周王。馬皇後派江貴妃隨往，臨行“賜以己所禦紕衣一，杖一，曰：‘王有過，則披衣杖之，即違，馳以聞。’”朱棣聽了這話，就職後果然不敢胡作非為。
馬皇後對朱元璋在生活上十分體貼關心，直到做了皇後，還親自操勞主管丈夫的膳食。她雖貴為“國母”，卻依然保持過去那種儉樸生活。
洪武十五年（公元1382年）八月，馬皇後病死，終年51歲。病重時，她自知難好，怕連累醫生，不肯服藥。臨終囑咐朱元璋：“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”
朱元璋非常敬重信賴馬皇後，對她提出的建議常能認真聽取接納。他曾讚揚馬皇後的見解是至理名言，囑咐女史官記下，讓子孫世代遵守。馬皇後以她特殊的身份，卓越的見識和傑出的才能，全力支持丈夫的事業，悉心補救朱元璋在政事上的弊病和過失，順應歷史發展cháo流發揮重要作用，作出有益的貢獻。
朱元璋始終對馬皇後充滿深情，念念不忘。洪武三十一年（公元1398年），朱元璋去世後與馬皇後合葬在南京孝陵。
第三部分：居家之道嚴 —— 不嚴之流弊不可勝言（1）
◆原文
治家貴嚴，嚴父常多教子，不嚴則子弟之習氣日就佚惰，而流弊不可勝言矣。故易曰“如吉！”欲嚴而有威，必本於莊敬，不苟言，不苟笑，故曰“威如之吉”，反身之謂也。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
治家以嚴為貴，嚴父對子女的教育就多，不嚴的話子女就會一天比一天驕佚懶惰，其流弊數不勝數。所以易說：“威如吉”。想要既嚴又威，一定要以莊敬為根本，不苟言笑，所以說“威如之吉”，這是反身而誠的意思。
※詳解
“治家貴嚴”，這是曾國藩的切身體會和一生奉行的準則，這從他一生對子女兄弟的教育中可以明顯反映出來，而在中國傳統文化中，治家貴嚴早已成了一條不容懷疑的準則。
歷史上許多著名人物之所以能夠成名，往往得益於嚴格而健康的家教。
孟子名珂，是繼孔子之後的儒家代表人物，是戰國時期著名的思想家和文學家。先世是魯國公族，受業於子思的門人。他將孔子的“仁”發展成為“仁政”，宣傳“仁者無敵”的思想，被後人稱為“亞聖”。
少年時期的孟子貪玩不好學習，他經常跑到一個離家不遠的墓地玩耍，學著挖坑埋死人，有時連飯都忘記吃。對此，孟母心裏非常焦急，苦苦思索如何為孟子挑一個良好的學習環境，免得他四處亂跑。想來想去，她決定把家搬到街市附近去住。但是沒想到，繁華的街市和來往這裏的商人，也很分散孟子的注意力。出於好奇，孟子甚至常跟隨商人學著在街上叫賣，把讀書學習的事完全拋在腦後。
不久，孟母得知了這種情況，並從中得到啟發：原來小孩子都有一個特性，接近什麽就學什麽。她覺得此地也不是教育兒子的好環境，於是又產生了第二次搬家的想法。過了一段時間，孟母把家遷到了一所學堂旁邊。此後孟子果然體會出母親二次搬家的良苦用心，開始進學堂用心讀書。
元末順帝執政以來，政治癒加腐敗，階級矛盾、民族矛盾十分尖銳，又遇上黃河決口，水患嚴重，人民生活極為痛苦，至正十一年（公元1351年）江淮流域終於爆發大規模的紅巾軍起義，次年郭子興率兵於濠州起兵響應。不久，朱元璋加入了郭的隊伍。起初他隻是一名普通士兵，因其作戰勇猛，屢立戰功，很受郭子興的賞識，馬氏對他也很愛慕，於是子興和夫人張氏作主，把義女嫁給了朱元璋。之後，朱元璋職位不斷提升，軍中都對他另眼相看，稱他為朱公子。“元璋”這個官名還是在這時正式起下的，這段姻緣成為朱元璋日後發展的一個契機。
不過，郭子興性情暴躁，氣量狹窄，在別人的挑唆下，也多次猜忌貶斥朱元璋。有一次甚至把他監禁起來，不準進食。馬氏得知後，親自到廚房，“值蒸饃熟，後乘熱竊其一，懷之薄辱旁，辱為之糜”。別的將領出戰，總要掠獲些財物向郭子興獻禮。朱元璋帶兵秋毫不犯，即使繳獲一些戰利品，也盡數分給部下。馬氏怕義父不察實情，耿耿於懷，就拿出自己平素的積蓄獻給義母，求她向義父調停說情。就這樣，朱元璋在這支隊伍中的地位逐漸得以鞏固。
有一段時期遭大災，軍中糧缺，馬氏總是不吃飽。她還親自掌管丈夫的文劄。朱元璋的軍狀文書，還有他隨手寫下的劄記、備忘錄，都由她整理保管得“籍簿井井”，“倉促取視，後即於本中出而進，未嚐脫誤”。平日隨丈夫在軍中，常提一些很好的建議。
馬皇後認為“定天下在得人心，人心者天下之本也”。她曾多次提醒朱元璋：“用兵焉能不殺人，但不嗜殺人，則殺亦罕也。”戰爭緊張時，馬夫人“親率妾媵完緝衣鞋，助給將士，夜分不寐”。
朱元璋做皇帝後，經常回憶起早年艱難歲月的經歷，把馬皇後“比之蕪蔞豆粥，滹沱麥飯，每對群臣述後賢同於唐長孫皇後”。史家稱明代“後妃居宮中，不預一發之政，外戚循理謹度，無敢恃寵以病民，漢唐以來所不及”。這和馬皇後的表率作用是分不開的。
洪武三年（公元1370年），諸將擊敗殘元勢力，俘獻宋元以來的傳國玉璽，舉朝慶賀。馬皇後卻說：“元有是而不能守，意者帝王自有寶歟。”元璋會心地說：“朕知後謂得賢為寶耳。”馬後拜謝道：“誠如陛下言，妾與陛下起貧賤，至今日。恆恐驕縱生於奢侈，危亡起於細微，故願得賢人共理天下。”
針對朱元璋經常法外用刑，隨意治罪，馬皇後提出：“法屢更必弊，法弊則jian生；民數擾必困，民困則亂生”。一次朱元璋發脾氣責備宮女，皇後也假意發怒，命令把宮女交付有關機構論罪，並解釋：“帝王不以喜怒加刑賞。當陛下怒時，恐有畸重。付宮正，則酌其中矣。即陛下論人罪亦詔有司耳。”
馬皇後一共生了5個兒子，她對孩子管教很嚴。一次王子的教師李希顏因小孩頑皮不聽話，用筆管戳傷了他的額角。小王子哭著到父親處告狀，朱元璋大怒，正要發作，馬皇後急忙從旁勸解：“幾有使製錦而惡其翦者，夫曲謹，婦寺之愛也，而以責師傅可乎？”朱元璋覺得有理，便沒有懲辦教師，反而提升他做左春坊右贊善。馬皇後最小的兒子朱棣，放蕩不羈，長大後封到開封做周王。馬皇後派江貴妃隨往，臨行“賜以己所禦紕衣一，杖一，曰：‘王有過，則披衣杖之，即違，馳以聞。’”朱棣聽了這話，就職後果然不敢胡作非為。
馬皇後對朱元璋在生活上十分體貼關心，直到做了皇後，還親自操勞主管丈夫的膳食。她雖貴為“國母”，卻依然保持過去那種儉樸生活。
洪武十五年（公元1382年）八月，馬皇後病死，終年51歲。病重時，她自知難好，怕連累醫生，不肯服藥。臨終囑咐朱元璋：“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”
朱元璋非常敬重信賴馬皇後，對她提出的建議常能認真聽取接納。他曾讚揚馬皇後的見解是至理名言，囑咐女史官記下，讓子孫世代遵守。馬皇後以她特殊的身份，卓越的見識和傑出的才能，全力支持丈夫的事業，悉心補救朱元璋在政事上的弊病和過失，順應歷史發展cháo流發揮重要作用，作出有益的貢獻。
朱元璋始終對馬皇後充滿深情，念念不忘。洪武三十一年（公元1398年），朱元璋去世後與馬皇後合葬在南京孝陵。
第三部分：居家之道嚴 —— 不嚴之流弊不可勝言（1）
◆原文
治家貴嚴，嚴父常多教子，不嚴則子弟之習氣日就佚惰，而流弊不可勝言矣。故易曰“如吉！”欲嚴而有威，必本於莊敬，不苟言，不苟笑，故曰“威如之吉”，反身之謂也。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
治家以嚴為貴，嚴父對子女的教育就多，不嚴的話子女就會一天比一天驕佚懶惰，其流弊數不勝數。所以易說：“威如吉”。想要既嚴又威，一定要以莊敬為根本，不苟言笑，所以說“威如之吉”，這是反身而誠的意思。
※詳解
“治家貴嚴”，這是曾國藩的切身體會和一生奉行的準則，這從他一生對子女兄弟的教育中可以明顯反映出來，而在中國傳統文化中，治家貴嚴早已成了一條不容懷疑的準則。
歷史上許多著名人物之所以能夠成名，往往得益於嚴格而健康的家教。
孟子名珂，是繼孔子之後的儒家代表人物，是戰國時期著名的思想家和文學家。先世是魯國公族，受業於子思的門人。他將孔子的“仁”發展成為“仁政”，宣傳“仁者無敵”的思想，被後人稱為“亞聖”。
少年時期的孟子貪玩不好學習，他經常跑到一個離家不遠的墓地玩耍，學著挖坑埋死人，有時連飯都忘記吃。對此，孟母心裏非常焦急，苦苦思索如何為孟子挑一個良好的學習環境，免得他四處亂跑。想來想去，她決定把家搬到街市附近去住。但是沒想到，繁華的街市和來往這裏的商人，也很分散孟子的注意力。出於好奇，孟子甚至常跟隨商人學著在街上叫賣，把讀書學習的事完全拋在腦後。
不久，孟母得知了這種情況，並從中得到啟發：原來小孩子都有一個特性，接近什麽就學什麽。她覺得此地也不是教育兒子的好環境，於是又產生了第二次搬家的想法。過了一段時間，孟母把家遷到了一所學堂旁邊。此後孟子果然體會出母親二次搬家的良苦用心，開始進學堂用心讀書。