蕭會理謀泄後,侯景懷疑簡文帝蕭綱事前知道並參予此事,對老丈人起了殺心。簡文帝也知自己命不得久,指著自己所住的寢殿對侍臣說:“龐涓當死此下。”


    公元551年4月,賊將任約進攻失利,向建康告急,侯景自己率軍西上。臨行,他把太子蕭大器作為人質與自己同行,派王偉留守建康。


    侯景此次出軍,開陣就不利。西陽一役,梁將徐文盛打得侯景敗遁,賊將庫狄式和也被梁軍射殺。


    侯景雖敗,並不慌亂,聽聞江夏空虛,便使賊將任約、宋子仙率精騎四百偷襲。在江夏的郢州刺史蕭方諸才十五歲,是湘東王蕭繹的愛子。蕭方諸完全是個無賴少年,天天飲酒賭博,沒事就讓其副手鮑泉趴在地上當馬,他騎在上麵滿大廳轉。賊軍入城時,蕭方諸正坐在鮑泉肚子上,用五彩線繞鮑泉的鬍子給他“紮小辮”。聽見外麵賊兵叫喊,鮑泉一個鯉魚打挺竄入床下,蕭方諸又驚又嚇,連忙向闖入的賊將宋子仙跪拜。宋子仙往床下俯窺,看見一個五彩大鬍子的傢夥正偷眼往外望,當時嚇一大跳,以為是妖怪。驚定之後,把兩人抓起,全都執送建康。剛剛取勝的徐文盛梁軍聽聞江夏失守,“眾懼而潰”,徐文盛等數人敗歸江陵。


    兇徒橫虐 惡貫滿盈(3)


    雖取江夏,侯景喪鍾已經響起,此次勝利,是這位賊頭一生運命中的“迴光返照”了。


    湘東王蕭繹聞知愛子被擒,比親爹武帝死要急多了,悲痛之下,他以王僧辯為大都督,率巴州刺史淳於量、定州刺史杜龕、宣州刺史王琳、郴州刺史裴之橫東上迎擊侯景。諸軍進至巴陵(湖南嶽陽),聞知郢州已陷,就留戍巴陵,蕭繹派人送信給王僧辯,囑咐說:“賊既乘勝,必將西下,不勞遠擊。但守巴陵,以逸待勞,無慮不克。”同時,蕭繹又下命另外兩將分別率兵前往巴陵,與王僧辯合軍。


    侯景這邊,也分兵遣將。他派宋子仙將兵一萬為前鋒,直殺巴陵;派任約率軍,直擊江陵。侯景自己率水陸大軍隨宋子仙之後,也直赴巴陵。由於來勢兇猛,“緣江戍邏,望風請服”,侯景非常得意。


    王僧辯說:“乘城固守,偃旗息鼓,安若無人。”


    侯景自我感覺特好,他遣先頭小隊先過江,至巴陵城下,仰頭向城上喝問:“城內誰是主將?”


    “王領軍。”


    又問:“何不趕緊投降?”


    王僧辯挺幽默,他本人憑城答言:“如果大軍直向荊州,此城應該不是障礙。”


    侯景的小分隊輕騎馳去。不久,數馬騎擁著一名儒官打扮人至城下,城上人仔細一看,原來是江夏城破時被抓住的梁朝官員王峋,其弟王琳正在巴陵協同王僧辯守城。王峋此來,是受逼來說降王琳。


    王琳聞訊,縱馬上城,對王峋大喝道:“兄長你受王命討賊,被俘不能死節,自己不慚,反而來為賊做說客!”言畢,搭箭當頭射向王峋。“(王)峋慚而退”。


    侯景自率大軍繼至,立刻揮軍百道攻城。巴陵梁兵士氣旺盛,鼓躁吶喊,矢下如雨,迎接賊兵。數輪進攻後,侯景賊兵死傷甚眾,不得不停止攻城。


    王僧辯乘勝又遣輕兵出戰,“凡十餘戰,皆捷”。至此,終於出現一支真正能與侯景相抗的官軍,不僅能守,還能轉守為攻。由於戰事激烈,不得有誤,侯景親自披甲持劍,於城下督戰;王僧辯也不示弱,身披官綬,乘肩輿,排列鼓吹儀仗,全套行頭,不緊不慢地繞城巡視,指揮若定。侯景仰望,也不得不佩服這位北人老鄉王僧辯的勇猛與鎮定。


    相持數日,天氣漸熱。江南六月天,已經是濕熱氣候。侯景大軍晝夜進攻巴陵,死傷無數,仍然看不見一點守兵鬆動的跡象。不久,賊兵軍糧吃盡,死屍天熱烘熏,疾疫四起,營中病死的倒比城下被打死的還多。


    這裏兩邊相持,湘東王蕭繹又遣晉州梁將胡僧佑率兵赴援。臨行,蕭繹告誡他,“賊軍如果與我們進行水戰,一定要以大艦出逼,必定取勝。如果對方要與我們陸上交戰,不要理他們,徑直駕船駛往巴陵。”


    侯景聞訊,立派任約率五千銳卒在中路準備迎擊胡僧佑的梁朝援軍。胡僧佑不與任約正麵照麵,率軍從旁邊小路疾馳而去。任約得意,認定胡僧佑膽怯,快馬加鞭,在芊口追及梁軍,舉刀向胡僧佑高喊:“吳兒,早點投降吧,逃能逃到哪裏?”


    胡僧佑根本不搭理任約,仍舊狂馳而前。待得馬隊跑出賊軍視線之外,胡僧佑悄悄引兵至赤沙亭,與信州刺史陸法和合軍。這位陸法和當時以卜算準確聞名,兵將詢問,他均表示此行可成大功。有這種心理暗示,梁朝兵將自然鬥誌昂揚。


    任約五千精兵一路如過無人之境,說說笑笑,精神抖擻。剛剛到達赤亭,被埋伏在那裏的胡、陸聯軍忽然橫擊。賊兵大潰,一千多人被殺,三千多人逃跑掉入江中淹死,任約本人也被生擒,囚送江陵。蕭繹見任約勇將,“釋而用之”。


    巴陵城下圍城的侯景聽到任約敗訊,“焚營宵遁”。逃跑路上,侯景安排仍舊井井有條:留丁和、宋子仙率兩萬兵守郢城;遣支化仁鎮魯山;範希榮鎮江州;任延和守晉州。侯景安排妥當,自率數千兵馬順河而下。

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