李寶臣手下的兵馬使王武俊見此情形,就暗勸主師道:"您現在軍中新立大功,這個王八蛋尚且敢這樣藐視您。寇平之後,以一紙詔書征您入京,您馬上就成為一百姓匹夫,任人宰割。不如現在放田承嗣一馬,您自己還能恃此為重,朝廷依仗您,就不敢拿您怎麽樣。"由此,李寶臣再也不專心進攻,遂有"玩寇之誌".


    田承嗣老jian巨滑。他得知李寶臣老家是範陽(李寶臣是範陽內屬奚人,原為範陽守將張瑣高養子,歸唐後賜姓李。讀唐史,凡姓李的將領有很大一部分是"九夷"賜姓),就讓人在一塊大石頭上刻讖言:"二帝同功勢萬全,將田為侶入幽燕",然後派人偷埋在範陽境內。接著,田承嗣又派出"大仙"號稱範陽有王氣,李寶臣聞言忙依"大仙"指示,派人去挖掘,果見一古色古香大石頭上有篆書,預言自己在姓田的協助下成帝業。


    將信將疑間,田承嗣又派人做他"思想工作":"您和朱滔一起攻打滄州,得到土地後歸國家所有,打了也是白打。如果能釋我田承嗣的罪過,請允許我把滄州獻給您。同時,我還願意與您一起攻取範陽。您以精騎前驅,我以步卒殿後,攻取天下如反掌。"李寶臣武人無識,大喜,加之事合符讖,就暗中積極與田承嗣密謀,化敵為友。


    對從前一直言語冒犯的李正已,田承嗣也開始低三下四表示敬意。他派人送上自己轄境內的戶口、甲兵、穀帛冊籍,卑辭下意:"我田承嗣今年八十六了,時日無多,諸子不肖,侄輩孱弱,今日所有一切,都為李公您保守著啊。怎能敢讓您勞師興兵呢。"每見李正已使者,田承嗣就南向跪拜受書。同時,畫李正已"標準像"一幅,"焚香事之".李正已大悅,於是按兵不動。河南諸道兵見此,也不敢進兵,於是田承嗣南顧之憂頓消。(田承嗣老賊死時才七十五,向李正已哀求時自稱已八十六,足見其老謀深算)。


    李寶臣在田承嗣麵前雖是大傻一個,卻也能騙比他更"傻憨"的朱滔。他對朱滔軍使說:"聽說朱公儀貌如神,願得畫像觀之。"得像之後,李寶臣懸於she堂,與軍中諸將觀看,大嘆:"真神人也!",當時,朱滔駐軍莫州以北三十外的瓦橋。李寶臣密選勁騎兩千,連夜疾馳三百裏偷襲,臨行前讓將士都集於she堂觀瞧朱滔畫像,"取貌如she堂之像者".當時兩軍是友軍,朱滔沒有任何防備,忽然夜中有軍殺來,蒼猝應戰,大敗而逃,幸虧當時他穿了一身閑服,沒被李寶臣將士認出,得以馳奔而逃。李寶臣乘勝想擁軍直取範陽,朱滔忙派雄武軍使劉怦拒守。李寶臣聞知消息後,知道範陽已做準備,沒敢進軍。


    田承嗣知道李寶臣偷襲朱滔的事情後,哈哈大笑,即刻引兵南還,派人戲笑李寶臣:"我境內有事,沒功夫與您周旋了。石上讖文,我派人私下刻的是逗您玩嗬。"李寶臣又慚又怒,也不得不退兵。


    唐代宗大曆十一年三月,田承嗣上表請入朝。唐廷見台階也不得不下,下詔赦田承嗣罪,復其官爵,"一切不問".


    唐代宗大曆十一年(公元776年),汴宋留後田神功病死後,都虞侯李靈曜作亂,唐廷無奈,下詔授其為汴宋留後。此人翅膀未硬,就驕慢無禮,自己封授轄內各州刺史,仿效河北諸鎮,最終惹得唐廷大怒,派淮西節度使李忠臣、河陽三城使馬燧等人征討。田承嗣忙派其侄田悅引數萬軍去救援李耿曜,在汴州被李忠臣等人打得大敗,田悅隻身逃走,李靈曜被擒送長安斬首。


    由於田承嗣一直逗留不入朝,又派兵助援李靈曜,唐代宗下詔又派諸路人馬討伐。"承嗣乃復上表謝罪",時叛時降,如同兒戲。"上亦無如之何",唐代宗隻得聽之任之,諸路人馬各自心懷鬼胎,中央根本指揮不動,沒辦法,又"悉復(田)承嗣官爵,仍令不必入朝".


    既成事實的割據――藩鎮的成型代宗大曆十四年(公元779年),田承嗣病死。"承嗣盜有七州,而未嚐北麵天子。凡再興師,會國威中奪,窮而復縱,故承嗣得肆jian無怖忌".老賊死後,唐廷還贈太保,以示褒贈。田承嗣臨死,遺命諸將立其侄田悅繼承後事,繼續做節度使。


    當時,田承嗣據有魏、博、相、衛、洺、貝、澶七州。李正已據淄、青、齊、海、登、萊、沂、密、德、棣十州,攻滅李靈曜後又得曹、濮、徐、袞、鄆五州。李寶臣據恆、易、趙、定、深、冀、滄七州。梁崇義據襄、鄧、均、房、復、郢六州。這幾個人盤據錯節,交相依附。官爵、甲兵、租賦、刑殺全是節度使自己說了算,雖名義奉唐朝正朔,實為真正的地方王國。"朝廷或完一城,增一兵,輒有怨言,以為猜貳,常為之罷役;而自於境內築壘,繕兵無虛日。以是雖在中國名為藩臣,而實如蠻貊異域焉!"國中之國,各個節度使是實際的土皇帝,割據之勢已初露端倪。


    被部將狼狽驅逐的"忠臣"唐代宗大曆十四年(公元779年)3月,淮西節度使李忠臣被其族侄李希烈驅逐,單騎狼狽出走,奔往京師。


    李忠臣為人貪殘好色,往往逼yin將士吏卒妻女。他的妹夫張忠光和外甥也挾勢橫暴,士卒苦怨,就起兵殺掉張忠光父子,推擁李希烈為師,把李忠臣趕走。牙將驅師,至唐末尤甚,在藩鎮割據初期還很少有,可見李忠臣當時在軍內是多麽不得人心。


    雖對下貪暴凶yin,在皇帝眼裏李忠臣卻是個大大的"忠臣".李忠臣原名董秦,幽州薊人,自少年時代就參軍入伍,在節度使薛楚玉、張守珪、安祿山手下都幹過。安祿山起兵後,李忠臣(幫唐王朝)拒賊有功,殺敵甚眾,並大敗奚族首領阿布離,斬其首以釁鼓,聲名赫赫。


    唐肅宗至德年間,李忠臣轉戰累日,功勳顯著。郭子儀軍攻相州時,諸軍皆潰,惟獨李忠臣敗中取勝,襲取二百艘糧船,保障了唐軍的糧食供應。


    不久,唐將許叔冀(就是對張巡見死不救的那位)投降史思明,李忠臣猝不及防,隻得被脅裹著向史思明請降。史思明非常欣賞李忠臣的勇武,用手拍著他的後背,說:"從前我隻有一隻左手,現在有了您,我才兩手齊全啊。"史思明賊軍圍攻河陽時,李忠臣夜中率屬下五百人突出數萬賊軍之中,重歸李光弼唐軍。唐肅軍聞訊大喜,召至京師,親賜其名為"李忠臣",並賜良馬、甲第。後來淮西節度使王仲升為賊軍擒獲,朝廷便授李忠臣為汝、仙、蔡等六州節度使。李忠臣率軍與諸路唐軍收復東都洛陽後,朝廷封其為禦史大夫。


    想當初,回紇餘部擾掠河陽,李忠臣提兵討定。吐蕃寇長安,唐代宗慌忙四處發詔追兵。禦使到達時,李忠臣正和諸將在馬球場歡宴,聞訊馬上起身整兵上路。諸將勸說要"擇良日起兵",李忠臣大怒:"君父有難,怎麽還擇日救援!"諸路兵集,數李忠臣第一個率軍趕到,唐代宗對此非常感動。


    李靈曜反叛,李忠臣與馬燧合軍,擊潰田承嗣侄子田悅帶來的三萬援軍,擒斬李靈曜,因功封西平郡王,加檢校司空、同中書門下章事。

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