得知錦州已經完全被清軍隔絕，北京的崇禎皇帝十分焦急，怕丟掉這座戰略要地，死催洪承疇即刻進兵。無奈之下，洪承疇隻能力催各道兵加緊出關，最終於四月中旬齊集於寧遠城，共計為大同總兵王樸、山海關總兵馬科、東協總兵曹變蛟、中協總兵白廣恩、陽和總兵楊國柱以及王廷臣和吳三桂七個總兵官，共十二萬多人。
四月二十五日，明軍與清軍在錦州以南十五裏開外開戰，雖然是在地勢上以低攻高，明軍英勇，清軍雖頑強，仍然傷亡慘重。
六月間，洪承疇揮兵六萬攻清軍於鬆山，奪其三營，殺傷清兵甚眾。從當時情況講，明軍已經取得戰爭主動權，圍困錦州的清軍開始動搖。
關鍵時刻，皇太極手下的漢族將領石延柱獻上“妙策”，竭力勸說主子皇太極不要為小敗而產生沮喪情緒，把“圍城打援”當成作戰原則，堅持下去肯定勝利。
洪承疇此時很清醒，他上奏朝廷，決定應該在保持戰場優勢的情況下，在鬆、杏一帶與清軍相持。多年與女真人交手的祖大壽在錦州城內也向京城送信，囑誡明軍切勿輕易與清軍野戰，即使交戰，也應用車陣逼之，使其騎兵不得馳擊。同時，他還表示錦州城內糧食充足，大可支持半年。
戰地統帥洪承疇與錦州守衛主將祖大壽如此表示，朝內的兵部尚書陳新甲卻堅持速戰。這個吏選入朝當尚書的無謀淺視之人被小勝沖昏頭腦，力勸崇禎帝下詔催諸將速戰速決。崇禎帝偏聽偏信，經不住陳新甲激勸，立刻下旨讓洪承疇馬上進兵解錦州之圍。陳新甲為了大張其事，還派出親信往軍中監視，死催出兵。
鬆山之地，位於錦州與杏山之間，實是寧錦防線的咽喉要地。洪承疇得到禦旨，不敢不遵，隻得下決心在鬆山與清軍展開決戰。
由於清兵在錦州南的辱峰山東結營，洪承疇就下令曹變蛟率軍屯於辱峰山西，以鬥其勢。明軍數萬大軍，在鬆山與辱峰之間連紮七座大營，遍掘長壕，密排火器，列馬布陣，旗甲鮮明。
進圍錦州的清軍見明軍如此勢盛，不少人內心十分惶恐。
錦州城內祖大壽敢戰，他於八月二日首先開城自城內殺出，與圍外入內的明軍聯手，予以包圍錦州的清兵嚴重殺傷，但宣府總兵楊國柱也在戰中陣亡，明軍損失不小。
雙方大戰七八天，各自損兵折將，基本持平。
身在瀋陽的多爾袞坐不住，他不顧自己嚴重的鼻出血，用大棉花糰子塞住鼻子，自率三千精騎，禦駕親征，飛馳六天六夜趕到鬆山前線，親自指揮戰鬥。
清軍不惜血本，後備軍預備隊一齊上，總共十二三萬人馬。與之相較，連同守城明軍算在內，鬆山一帶的明軍大概也是這個數，雙方軍力差不多，都無明顯優勢。
雙軍相較，就看精神頭了。
皇太極在鬆山結陣。他登高察望，仔細觀察許久，與左右滿漢將領切磋半天，終於找出明軍漏洞：洪承疇明軍過於集中，前鋒兵甚銳，後守薄弱。於是，皇太極立刻部署，決定斷絕明軍糧道，下令清軍在鬆山與杏山之間多處立營，挖壕築台，圍困明軍。
如此一來，清軍由被動變為主動，整盤皆活。
如果此時撤兵，洪承疇可能不會損失太大。但崇禎帝不表態，洪承疇隻能死扛。當時，大同監軍張鬥看出些清軍端倪，建議分出一支兵馬在長嶺山駐守，以防止清軍包抄明軍後路。洪承疇沒有採納。即使如此，他此時趁清軍新來援兵立足未穩賭一把大的，果斷命令明軍即刻出擊，興許還能出奇製勝。但他沒有，呆等“戰機”。“戰機”不來，清軍卻把杏山、鬆山切割開來，明軍後路被堵。由此，自寧遠經塔山運抵杏山的糧道也就塞掉。
明軍上下得知此事，軍心立刻動搖。
洪承疇不愧是謀劃老帥，他本來安排諸將在城內稍事休整後，轉天白天傾銳一戰。由於馬上要絕糧，這就等於“背水一戰”，士兵隻要有必死之心，在兵力相當情況下，興許能殺敗清兵。
恰恰就在這時，朝廷兵部尚書陳新甲派出的心腹監軍張若麒在寧遠發來一封急信，讓洪承疇率諸將先回寧遠就食，吃飽後整兵回戰。先前他一直死催洪承疇出戰，這節骨眼他又要洪承疇撤軍回寧遠，完全是瞎指揮。
最要命的是，他這一封信，大大動搖了鬆山城內的各位明軍將領，不少人不想冒險，要求率部先回寧遠休整持糧，再回來解錦州之圍。
洪承疇堅持己見，諸將議論紛紛。洪承疇無奈，隻得自己守鬆山，聽任諸將分道突圍。
大同總兵王樸先逃，各總兵趁黑胡亂出城遁走。結果，嚴陣以待的清軍在半路迎頭截殺，殺死全無鬥誌的明軍無數。由於夜深看不見道路，不少明軍在海邊逃走時正遇漲cháo，淹死許多。
明將曹變蛟英勇，轉天深夜，他率所部自辱峰山而下，盪清營數次，有一次還奔入皇太極禦營，幾乎要了這位清帝性命。可惜夜見昏黑，曹變蛟本人中箭，隻得帶傷逃回鬆山城中。
鬆山、杏山一帶，到處都是明軍的屍體。明軍約六萬人被殺，隻有三萬殘兵逃回關內。
可稱的是，清兵隨後三日搜殺，明軍殘兵大多視死如歸，基本無投降者。據被皇太極當作人質帶在自己身邊的朝鮮世子回憶：“漢人視死如歸，鮮有乞和者。（他們）擁荷其將，立於海中，伸臂翼蔽，俾（將領）不中箭，不失禮敬，死而後已……漢兵（明兵）初勢極壯，用兵亦奇，乃以無糧分兵出送，取此喪敗，氣挫勢窮。”
大勝之後，清軍在進圍杏山的同時，把鬆山圍成鐵桶一般。
明廷雖下令範誌完代洪承疇為薊遼總督，逃出的吳三桂又在寧遠一帶招集敗亡殘兵，但一直沒能再有力量組織一支有力援軍，明廷聽憑鬆山、錦州被圍。
鬆山城內，此時還有萬餘精兵。洪承疇與曹變蛟、王廷臣以及遼東巡撫丘民仰一共守城。堅持數月，一直到轉年（崇禎十五年）正月，城內食盡，並無任何明朝援軍到來的消息。結果，二月十八日，守城的鬆山副將夏承德暗中降清，忽然率兵把洪承疇等人活捉，然後開門獻城。
當時，皇太極已回瀋陽。聞勝訊後，他即刻下令，將洪承疇押解瀋陽，其餘明將，包括曹變蛟、王廷臣以及明軍守城官校及兵卒，近一萬二千餘人，全部就地處決，平毀鬆山城。
別人不講，曹變蛟乃明朝大將曹文詔的侄子，驍勇絕人，在陝西等地曾經大破賊軍上百次，農民軍對之聞名喪膽。特別是南原一戰，曹變蛟率軍攻殺，農民軍屍骸相疊，李自成僅與七騎走免，餘眾皆降。正是由於他的英勇，洪承疇出任薊遼總督時特意帶他出關。至此，竟然被jian賊所執，遭滿人殺害，明廷又失一棟樑。
曹變蛟、王廷臣兩人乃明朝總兵，其實還有求生機會，清將要二人剃頭易服，歸降清朝。二人表示“頭可斷，發不可剃！”於是相繼被殺。
鬆山大戰中，喪亡的將士皆是明朝邊地百姓精兵，可稱是最厚的老底軍隊，均在此役中賠光。
四月二十五日，明軍與清軍在錦州以南十五裏開外開戰，雖然是在地勢上以低攻高，明軍英勇，清軍雖頑強，仍然傷亡慘重。
六月間，洪承疇揮兵六萬攻清軍於鬆山，奪其三營，殺傷清兵甚眾。從當時情況講，明軍已經取得戰爭主動權，圍困錦州的清軍開始動搖。
關鍵時刻，皇太極手下的漢族將領石延柱獻上“妙策”，竭力勸說主子皇太極不要為小敗而產生沮喪情緒，把“圍城打援”當成作戰原則，堅持下去肯定勝利。
洪承疇此時很清醒，他上奏朝廷，決定應該在保持戰場優勢的情況下，在鬆、杏一帶與清軍相持。多年與女真人交手的祖大壽在錦州城內也向京城送信，囑誡明軍切勿輕易與清軍野戰，即使交戰，也應用車陣逼之，使其騎兵不得馳擊。同時，他還表示錦州城內糧食充足，大可支持半年。
戰地統帥洪承疇與錦州守衛主將祖大壽如此表示，朝內的兵部尚書陳新甲卻堅持速戰。這個吏選入朝當尚書的無謀淺視之人被小勝沖昏頭腦，力勸崇禎帝下詔催諸將速戰速決。崇禎帝偏聽偏信，經不住陳新甲激勸，立刻下旨讓洪承疇馬上進兵解錦州之圍。陳新甲為了大張其事，還派出親信往軍中監視，死催出兵。
鬆山之地，位於錦州與杏山之間，實是寧錦防線的咽喉要地。洪承疇得到禦旨，不敢不遵，隻得下決心在鬆山與清軍展開決戰。
由於清兵在錦州南的辱峰山東結營，洪承疇就下令曹變蛟率軍屯於辱峰山西，以鬥其勢。明軍數萬大軍，在鬆山與辱峰之間連紮七座大營，遍掘長壕，密排火器，列馬布陣，旗甲鮮明。
進圍錦州的清軍見明軍如此勢盛，不少人內心十分惶恐。
錦州城內祖大壽敢戰，他於八月二日首先開城自城內殺出，與圍外入內的明軍聯手，予以包圍錦州的清兵嚴重殺傷，但宣府總兵楊國柱也在戰中陣亡，明軍損失不小。
雙方大戰七八天，各自損兵折將，基本持平。
身在瀋陽的多爾袞坐不住，他不顧自己嚴重的鼻出血，用大棉花糰子塞住鼻子，自率三千精騎，禦駕親征，飛馳六天六夜趕到鬆山前線，親自指揮戰鬥。
清軍不惜血本，後備軍預備隊一齊上，總共十二三萬人馬。與之相較，連同守城明軍算在內，鬆山一帶的明軍大概也是這個數，雙方軍力差不多，都無明顯優勢。
雙軍相較，就看精神頭了。
皇太極在鬆山結陣。他登高察望，仔細觀察許久，與左右滿漢將領切磋半天，終於找出明軍漏洞：洪承疇明軍過於集中，前鋒兵甚銳，後守薄弱。於是，皇太極立刻部署，決定斷絕明軍糧道，下令清軍在鬆山與杏山之間多處立營，挖壕築台，圍困明軍。
如此一來，清軍由被動變為主動，整盤皆活。
如果此時撤兵，洪承疇可能不會損失太大。但崇禎帝不表態，洪承疇隻能死扛。當時，大同監軍張鬥看出些清軍端倪，建議分出一支兵馬在長嶺山駐守，以防止清軍包抄明軍後路。洪承疇沒有採納。即使如此，他此時趁清軍新來援兵立足未穩賭一把大的，果斷命令明軍即刻出擊，興許還能出奇製勝。但他沒有，呆等“戰機”。“戰機”不來，清軍卻把杏山、鬆山切割開來，明軍後路被堵。由此，自寧遠經塔山運抵杏山的糧道也就塞掉。
明軍上下得知此事，軍心立刻動搖。
洪承疇不愧是謀劃老帥，他本來安排諸將在城內稍事休整後，轉天白天傾銳一戰。由於馬上要絕糧，這就等於“背水一戰”，士兵隻要有必死之心，在兵力相當情況下，興許能殺敗清兵。
恰恰就在這時，朝廷兵部尚書陳新甲派出的心腹監軍張若麒在寧遠發來一封急信，讓洪承疇率諸將先回寧遠就食，吃飽後整兵回戰。先前他一直死催洪承疇出戰，這節骨眼他又要洪承疇撤軍回寧遠，完全是瞎指揮。
最要命的是，他這一封信，大大動搖了鬆山城內的各位明軍將領，不少人不想冒險，要求率部先回寧遠休整持糧，再回來解錦州之圍。
洪承疇堅持己見，諸將議論紛紛。洪承疇無奈，隻得自己守鬆山，聽任諸將分道突圍。
大同總兵王樸先逃，各總兵趁黑胡亂出城遁走。結果，嚴陣以待的清軍在半路迎頭截殺，殺死全無鬥誌的明軍無數。由於夜深看不見道路，不少明軍在海邊逃走時正遇漲cháo，淹死許多。
明將曹變蛟英勇，轉天深夜，他率所部自辱峰山而下，盪清營數次，有一次還奔入皇太極禦營，幾乎要了這位清帝性命。可惜夜見昏黑，曹變蛟本人中箭，隻得帶傷逃回鬆山城中。
鬆山、杏山一帶，到處都是明軍的屍體。明軍約六萬人被殺，隻有三萬殘兵逃回關內。
可稱的是，清兵隨後三日搜殺，明軍殘兵大多視死如歸，基本無投降者。據被皇太極當作人質帶在自己身邊的朝鮮世子回憶：“漢人視死如歸，鮮有乞和者。（他們）擁荷其將，立於海中，伸臂翼蔽，俾（將領）不中箭，不失禮敬，死而後已……漢兵（明兵）初勢極壯，用兵亦奇，乃以無糧分兵出送，取此喪敗，氣挫勢窮。”
大勝之後，清軍在進圍杏山的同時，把鬆山圍成鐵桶一般。
明廷雖下令範誌完代洪承疇為薊遼總督，逃出的吳三桂又在寧遠一帶招集敗亡殘兵，但一直沒能再有力量組織一支有力援軍，明廷聽憑鬆山、錦州被圍。
鬆山城內，此時還有萬餘精兵。洪承疇與曹變蛟、王廷臣以及遼東巡撫丘民仰一共守城。堅持數月，一直到轉年（崇禎十五年）正月，城內食盡，並無任何明朝援軍到來的消息。結果，二月十八日，守城的鬆山副將夏承德暗中降清，忽然率兵把洪承疇等人活捉，然後開門獻城。
當時，皇太極已回瀋陽。聞勝訊後，他即刻下令，將洪承疇押解瀋陽，其餘明將，包括曹變蛟、王廷臣以及明軍守城官校及兵卒，近一萬二千餘人，全部就地處決，平毀鬆山城。
別人不講，曹變蛟乃明朝大將曹文詔的侄子，驍勇絕人，在陝西等地曾經大破賊軍上百次，農民軍對之聞名喪膽。特別是南原一戰，曹變蛟率軍攻殺，農民軍屍骸相疊，李自成僅與七騎走免，餘眾皆降。正是由於他的英勇，洪承疇出任薊遼總督時特意帶他出關。至此，竟然被jian賊所執，遭滿人殺害，明廷又失一棟樑。
曹變蛟、王廷臣兩人乃明朝總兵，其實還有求生機會，清將要二人剃頭易服，歸降清朝。二人表示“頭可斷，發不可剃！”於是相繼被殺。
鬆山大戰中，喪亡的將士皆是明朝邊地百姓精兵，可稱是最厚的老底軍隊，均在此役中賠光。