遠在江西南昌的嚴嵩聞此，知道帝意仍有念舊之情，就趁嘉靖帝生日，在鐵柱宮使道士建醮為皇帝祈禱，親自撰寫《祈鶴文》獻上。皇帝優詔答之。見有回信，嚴嵩登老二上肚臍，上疏乞求皇帝準許自己被流放的子孫回南昌能給自己養老。對此，嘉靖帝沒有答應。
事已至此，嚴世蕃也不消停，惹事不斷。他被明廷下令流放雷州，但是，剛剛行至半道，他便擅自回返，在南昌大興土木，修建豪華別墅。更危險的是，他常常酒後宣言：“哪天我得以重起，一定要拿下徐老頭的人頭，鄒應龍也跑不掉！”
徐階得聞，忽起斬糙除根之心。
嚴嵩聽見兒子如此放話，嘆息對左右講：“此兒誤我太多。聖恩隆厚，我得善歸。此兒雖被遣戍，遇赦也可得歸。今忽忽大言，惹怒聖上與徐階，我嚴氏家族，橫屍都門那天，想必不遠矣！”
合該有事。袁州推官郭諫臣因公事路過嚴嵩府宅，看見一千多工匠正大修府邸。嚴府僕人作監工，望見郭推官根本不起身見禮。郭諫臣大怒，上狀於禦史林潤。這位巡察禦史先前劾奏過嚴嵩黨徒，很怕日後嚴嵩父子重起遭到報復，見此狀大喜，立刻添油加醋，上奏嚴世蕃在江西陰聚徒眾，誹謗朝議，圖謀不軌。同時，他還奏稱小嚴聚數千人（一下把數目擴大幾倍）以修宅為名，陰謀造反。
疏上，嘉靖帝大怒，命林潤詔逮嚴世蕃等人入主京審訊。
林潤得令即行，一麵下令捕人，一麵又上奏疏，半真半假，把嚴世蕃一案渲染得活靈活現：
世蕃罪惡，積非一日，任彭孔為主謀，羅龍文為羽翼，惡子嚴鵠、嚴鴻為爪牙，占會城廒倉，吞宗藩府第，奪平民房舍，又改厘祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以象西海，直欄橫檻，峻宇雕牆，巍然朝堂之規模也。袁城之中，列為五府，南府居鵠，西府居鴻，東府居紹慶，中府居紹庠，而嵩與世蕃，則居相府，招四方之亡命，為護衛之壯丁，森然分封之儀度也（喻指嚴氏父子僭越製度自以為王爺）。總天下之貨寶，盡入其家，世蕃已逾天府，諸子各冠東南，雖豪仆嚴年，謀客彭孔，家資亦稱億萬，民窮盜起，職此之由，而曰：“朝廷無如我富”。粉黛之女，列屋駢居，衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶，張象床，圍金幄，朝歌夜弦，宣yin無度，而曰：“朝廷無如我樂”。甚者畜養廝徒，招納叛卒，旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解，明稱官舍，出沒江廣，劫掠士民，其家人嚴壽二、嚴銀一等，陰養刺客，昏夜殺人，奪人子女，劫人金錢，半歲之間，事發者二十有七。而且包藏禍心，陰結典楧，在朝則為寧賢，居鄉則為（朱）宸濠（喻指嚴氏父子想效仿朱宸濠造反），以一人之身，而總群jian之惡，雖赤其族，猶有餘辜。嚴嵩不顧子未赴伍，朦朧請移近衛，既奉明旨，居然藏匿，以國法為不足遵，以公議為不足恤，世蕃稔惡，有司受詞數千，盡送父嵩。嵩閱其詞而處分之，尚可諉於不知乎？既知之，又縱之，又曲庇之，此臣謂嵩不能無罪也。現已將世蕃、龍文等，拿解京師，伏乞皇上盡情懲治，以為將來之罔上行私，藐法謀逆者戒！
嚴世蕃落到這地步，仍舊囂張，放言：“任他燎原火，自有倒海水。”
幾個被一起關押的黨朋見嚴爺這麽鎮定，連忙問計。嚴世蕃說：“通賄之事，不可掩遮，但聖上對此並不會深惡痛絕。‘聚眾通倭’罪名最大，可以派人立刻通知朝中從前相好的言官，在刑部把這一條削去，增填我父子從前傾陷沈鍊、楊繼盛下獄的‘罪惡’，如此，必定激怒聖上，我輩可保無憂！”
結果，這招真靈，刑部尚書黃光升及大理寺卿張守直等人受傳言欺弄，又有言官做手腳，他們撰寫罪狀辭中果真把嚴氏父子陷害楊、沈二位忠臣的事情寫入，且大肆渲染。
待他們持狀入見首輔徐階，這位徐大人早已成竹在胸，隨便看了訴狀一眼，置於案上，問：“諸位，你們是想救嚴公子呢，還是想殺嚴公子？”
眾人愕然，齊聲曰：“當然是要殺他！”
徐階一笑。“依照你們所上訴狀，必定會讓他活得更自在。楊繼盛、沈鍊受誣被殺，天下痛心。但是，這兩人被逮，皆當今聖上親下詔旨。你們在案中牽涉此事，正觸聖上忌諱。如果奏疏上達，聖上覽之，必定認為法司是借嚴氏父子這案子影she皇上聖裁不公。皇上震怒之下，肯定要翻案。到時候，嚴公子不僅無罪，還會款款輕騎出都門，且日後說不定又重新能得以大用！”
幾個人一聽，如雷轟頂，均驚立當堂。良久，他們才講：“看來要重新擬狀了。”
徐階怡然，他從袖中掏出自己早已寫好的狀疏，“立即按此抄一遍即可。如果你們回去反覆集議，消息泄露，朝中嚴黨必有所備，那樣，別生枝節，大事就不好辦了。”
眾人唯唯。
發稿示之，見徐階所糙罪狀，重點在於描述嚴世蕃與倭寇頭子王直陰通，準備勾結日本島寇，南北煽動，引誘北邊蒙古人侵邊，意在傾覆大明王朝。
果然，疏上，嘉靖帝拍案狂怒。他最恨倭寇和蒙古人。見小嚴和這些人勾結，那還了得，馬上下令錦衣衛嚴訊。
嚴世蕃等人，很快得知徐階所擬的“罪狀”，相聚抱頭大哭：“這回死定了！”
獄成，嚴世蕃等人被斬於市，嚴氏家族被抄家。共抄得白銀二百零五萬五千餘兩，珍奇異寶不計其數，多為皇宮內府所無。不久，嚴氏黨徒在朝中的諸人，也皆為徐階等人清洗出去。嚴家大樹，連根被拔。
至於嚴嵩老爺子，白髮蒼蒼八十老翁，一身破衣爛衫，滿臉汙髒，日日持一破碗，在田野間的墳間轉來盪去，撿那些上墳的供品充腹活命。捱了一年多，老頭子淒涼死去。
昔日威風凜凜的大宰相，落得如此下場，想來也令人鼻酸。中國的政治生態，永遠如此，風光時可以一句頂一萬句。但是，隻要誰政治上倒台，身敗名裂，哪怕你是堂堂相爺，也逃不出空腹慘死的結局。
從實而言，嚴世蕃死有餘辜，但徐階玩的這種政治手腕，也過於陰狠，非要編造莫須有的通倭謀逆大罪來搞嚴家，其目的就是一定要牽連上嚴嵩。謀逆大罪，株連抄家發泄絕對難免，徐相爺非要置政治對手老嚴和小嚴永世不得翻身。對於這一點，明朝當時及日後多有人不平，認為徐階的手段，使嚴世蕃的罪名不能服天下人心，刑非所犯，於理不稱。
天道好還。日後徐階下台，又被“後浪”高拱怨恨算計，以其二子鄉間怙勢犯法為由，把徐老頭二個兒子罰往邊地“勞改”，老徐自己差點與老嚴前輩殊途同歸，在風燭殘年孤獨而終。幸虧不久張居正把高拱又拱下去，老徐才得保令終。
作為徐階弟子的張居正還算厚道，他當政後，派江西地方官員收拾嚴嵩枯骨，修墳安葬。嚴爺再怎樣也是堂堂大明一代宰相，總不能和要飯花子一樣的死法、葬法。
嘉靖一朝，正因為無大jian太監，方顯嚴嵩柄政的“罪惡”。其實，許多軍國大事方麵，嘉靖帝幹綱獨斷，最大的壞事都就是皇帝拍板，嚴嵩依惟而已。
事已至此，嚴世蕃也不消停，惹事不斷。他被明廷下令流放雷州，但是，剛剛行至半道，他便擅自回返，在南昌大興土木，修建豪華別墅。更危險的是，他常常酒後宣言：“哪天我得以重起，一定要拿下徐老頭的人頭，鄒應龍也跑不掉！”
徐階得聞，忽起斬糙除根之心。
嚴嵩聽見兒子如此放話，嘆息對左右講：“此兒誤我太多。聖恩隆厚，我得善歸。此兒雖被遣戍，遇赦也可得歸。今忽忽大言，惹怒聖上與徐階，我嚴氏家族，橫屍都門那天，想必不遠矣！”
合該有事。袁州推官郭諫臣因公事路過嚴嵩府宅，看見一千多工匠正大修府邸。嚴府僕人作監工，望見郭推官根本不起身見禮。郭諫臣大怒，上狀於禦史林潤。這位巡察禦史先前劾奏過嚴嵩黨徒，很怕日後嚴嵩父子重起遭到報復，見此狀大喜，立刻添油加醋，上奏嚴世蕃在江西陰聚徒眾，誹謗朝議，圖謀不軌。同時，他還奏稱小嚴聚數千人（一下把數目擴大幾倍）以修宅為名，陰謀造反。
疏上，嘉靖帝大怒，命林潤詔逮嚴世蕃等人入主京審訊。
林潤得令即行，一麵下令捕人，一麵又上奏疏，半真半假，把嚴世蕃一案渲染得活靈活現：
世蕃罪惡，積非一日，任彭孔為主謀，羅龍文為羽翼，惡子嚴鵠、嚴鴻為爪牙，占會城廒倉，吞宗藩府第，奪平民房舍，又改厘祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以象西海，直欄橫檻，峻宇雕牆，巍然朝堂之規模也。袁城之中，列為五府，南府居鵠，西府居鴻，東府居紹慶，中府居紹庠，而嵩與世蕃，則居相府，招四方之亡命，為護衛之壯丁，森然分封之儀度也（喻指嚴氏父子僭越製度自以為王爺）。總天下之貨寶，盡入其家，世蕃已逾天府，諸子各冠東南，雖豪仆嚴年，謀客彭孔，家資亦稱億萬，民窮盜起，職此之由，而曰：“朝廷無如我富”。粉黛之女，列屋駢居，衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶，張象床，圍金幄，朝歌夜弦，宣yin無度，而曰：“朝廷無如我樂”。甚者畜養廝徒，招納叛卒，旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解，明稱官舍，出沒江廣，劫掠士民，其家人嚴壽二、嚴銀一等，陰養刺客，昏夜殺人，奪人子女，劫人金錢，半歲之間，事發者二十有七。而且包藏禍心，陰結典楧，在朝則為寧賢，居鄉則為（朱）宸濠（喻指嚴氏父子想效仿朱宸濠造反），以一人之身，而總群jian之惡，雖赤其族，猶有餘辜。嚴嵩不顧子未赴伍，朦朧請移近衛，既奉明旨，居然藏匿，以國法為不足遵，以公議為不足恤，世蕃稔惡，有司受詞數千，盡送父嵩。嵩閱其詞而處分之，尚可諉於不知乎？既知之，又縱之，又曲庇之，此臣謂嵩不能無罪也。現已將世蕃、龍文等，拿解京師，伏乞皇上盡情懲治，以為將來之罔上行私，藐法謀逆者戒！
嚴世蕃落到這地步，仍舊囂張，放言：“任他燎原火，自有倒海水。”
幾個被一起關押的黨朋見嚴爺這麽鎮定，連忙問計。嚴世蕃說：“通賄之事，不可掩遮，但聖上對此並不會深惡痛絕。‘聚眾通倭’罪名最大，可以派人立刻通知朝中從前相好的言官，在刑部把這一條削去，增填我父子從前傾陷沈鍊、楊繼盛下獄的‘罪惡’，如此，必定激怒聖上，我輩可保無憂！”
結果，這招真靈，刑部尚書黃光升及大理寺卿張守直等人受傳言欺弄，又有言官做手腳，他們撰寫罪狀辭中果真把嚴氏父子陷害楊、沈二位忠臣的事情寫入，且大肆渲染。
待他們持狀入見首輔徐階，這位徐大人早已成竹在胸，隨便看了訴狀一眼，置於案上，問：“諸位，你們是想救嚴公子呢，還是想殺嚴公子？”
眾人愕然，齊聲曰：“當然是要殺他！”
徐階一笑。“依照你們所上訴狀，必定會讓他活得更自在。楊繼盛、沈鍊受誣被殺，天下痛心。但是，這兩人被逮，皆當今聖上親下詔旨。你們在案中牽涉此事，正觸聖上忌諱。如果奏疏上達，聖上覽之，必定認為法司是借嚴氏父子這案子影she皇上聖裁不公。皇上震怒之下，肯定要翻案。到時候，嚴公子不僅無罪，還會款款輕騎出都門，且日後說不定又重新能得以大用！”
幾個人一聽，如雷轟頂，均驚立當堂。良久，他們才講：“看來要重新擬狀了。”
徐階怡然，他從袖中掏出自己早已寫好的狀疏，“立即按此抄一遍即可。如果你們回去反覆集議，消息泄露，朝中嚴黨必有所備，那樣，別生枝節，大事就不好辦了。”
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發稿示之，見徐階所糙罪狀，重點在於描述嚴世蕃與倭寇頭子王直陰通，準備勾結日本島寇，南北煽動，引誘北邊蒙古人侵邊，意在傾覆大明王朝。
果然，疏上，嘉靖帝拍案狂怒。他最恨倭寇和蒙古人。見小嚴和這些人勾結，那還了得，馬上下令錦衣衛嚴訊。
嚴世蕃等人，很快得知徐階所擬的“罪狀”，相聚抱頭大哭：“這回死定了！”
獄成，嚴世蕃等人被斬於市，嚴氏家族被抄家。共抄得白銀二百零五萬五千餘兩，珍奇異寶不計其數，多為皇宮內府所無。不久，嚴氏黨徒在朝中的諸人，也皆為徐階等人清洗出去。嚴家大樹，連根被拔。
至於嚴嵩老爺子，白髮蒼蒼八十老翁，一身破衣爛衫，滿臉汙髒，日日持一破碗，在田野間的墳間轉來盪去，撿那些上墳的供品充腹活命。捱了一年多，老頭子淒涼死去。
昔日威風凜凜的大宰相，落得如此下場，想來也令人鼻酸。中國的政治生態，永遠如此，風光時可以一句頂一萬句。但是，隻要誰政治上倒台，身敗名裂，哪怕你是堂堂相爺，也逃不出空腹慘死的結局。
從實而言，嚴世蕃死有餘辜，但徐階玩的這種政治手腕，也過於陰狠，非要編造莫須有的通倭謀逆大罪來搞嚴家，其目的就是一定要牽連上嚴嵩。謀逆大罪，株連抄家發泄絕對難免，徐相爺非要置政治對手老嚴和小嚴永世不得翻身。對於這一點，明朝當時及日後多有人不平，認為徐階的手段，使嚴世蕃的罪名不能服天下人心，刑非所犯，於理不稱。
天道好還。日後徐階下台，又被“後浪”高拱怨恨算計，以其二子鄉間怙勢犯法為由，把徐老頭二個兒子罰往邊地“勞改”，老徐自己差點與老嚴前輩殊途同歸，在風燭殘年孤獨而終。幸虧不久張居正把高拱又拱下去，老徐才得保令終。
作為徐階弟子的張居正還算厚道，他當政後，派江西地方官員收拾嚴嵩枯骨，修墳安葬。嚴爺再怎樣也是堂堂大明一代宰相，總不能和要飯花子一樣的死法、葬法。
嘉靖一朝，正因為無大jian太監，方顯嚴嵩柄政的“罪惡”。其實，許多軍國大事方麵，嘉靖帝幹綱獨斷，最大的壞事都就是皇帝拍板，嚴嵩依惟而已。