燕軍諸將不知虛實，從前也沒和李景隆這位“高幹子弟”打過交道，紛紛勸朱棣不要輕敵。
朱棣笑言道：“兵法有五敗，（李）景隆皆蹈之。為將政令不修，上下異心，一也；北平早寒，南兵衣單，不足披冒霜雪，加之兵無餘糧，馬無宿糙，二也；不量險易，冒入趨利，三也；領而不治，智信不足，氣盈而愎，仁勇俱無，威令不行，四也；部伍喧譁，金鼓無節，好諛喜佞，專任小人，五也。李景隆五敗皆備，何能為也！”
同時，朱棣做出一個極其大膽的決定：“李景隆知道我本人在北平居守，肯定不敢來攻。我現在要去馳援永平。李景隆知道我不在城裏，必集大軍攻城，到時我回師反擊，堅城在前，大軍在後，必能破敵！”
燕軍將領雖都認為燕王言之有理，但仍認為北平城軍隊太少，眾寡不敵。
朱棣開導他們：“城中部隊，出戰則不足，守城則有餘。我率兵在外，隨機應變。我出兵並不是為了救永平之圍，主要是賺李景隆來圍城。江陰侯吳高為人膽怯，我本人一到，他必從永平撤走，到時我就不會在外麵耽誤，立馬殺個回馬槍。”
臨行前，朱棣嚴囑居守的世子朱高熾堅守北平，切勿出戰。
朱棣一直是奇兵取勝。當他親率燕兵至永平時，江陰侯吳高等人的明軍還正在城外壘營。
燕王猝至，吳高大敗，數千明軍被殺，退保山海關。
朱棣有勇有謀，認為吳高戰鬥之中雖然常怯陣，但為人行事縝密，善於城守。於是，他就使“反間計”，給吳高寫信盛讚其作戰有方、為人厚道。
建文帝聞訊，馬上下詔削奪吳高的侯爵，徒廣西安置，隻令明將楊文守遼東。
1399年11月，朱棣置北平於不顧，乘勝率燕兵直趨大寧。
駐守大寧的是朱元璋另一個兒子寧王朱權，他是朱棣的十七弟。大寧在喜峰口外，東連遼左，西接宣府，為明朝巨鎮，有甲士八萬，革車六千。建文帝繼位後，深恐寧王朱權與朱棣合謀，下詔削朱權的護衛三軍。
朱權正鬱悶間，忽聞燕王從劉家口間道直趨大寧，未來得及反應，燕兵已經攻克大寧西門。
朱棣單騎入宮，極稱自己受建文君臣迫害之狀，兄弟二人抱頭大哭。
朱棣奇襲大寧，此招是險中求勝，一舉兩得。因為當時大寧朱權屬下的明軍多是蒙元降附將士，戰鬥力極強，全都聚集在鬆亭關防禦。這些將士的家屬，都在大寧城內。
朱棣入城後，厚撫大寧將士家屬，鬆亭關的明朝蒙裔將士，聽聞子弟婦孺安全，紛紛暗中約結投附。
寧王朱權對外事一無所聞，天天和皇兄朱棣飲酒稱冤，因為他本人並未造反與朝廷相抗。
見諸事已了，燕王朱棣辭行，寧王朱權肯定要與皇兄送別。剛至郊外，正執酒送別間，伏兵四起，燕兵劫持這位淚眼未幹的寧王，入關而西，直奔北平。隨燕軍後行的，還有未曾與燕軍一戰就降附的驍勇蒙古兵——朵顏諸衛數萬人及戰車數千輛。
福兮禍兮。這位寧王朱權被裹挾造反，糊裏糊塗地被四哥連同世子嬪妃一幹人眾劫持入燕。朱權善謀，又會寫文章，被劫持後就也死心踏地，常常親自為燕王撰寫檄文。朱棣當時答應他，成功後“當中分天下”。當然，這也就是說說玩而已。朱棣稱帝後，朱權知道自己再要求回大寧肯定會受疑忌，就請求朱棣封自己在蘇州或杭州為王。朱棣認為兩地皆太近南京，不許，最後封其地於僻遠的南昌。朱權深知皇兄嗜殺好疑，自構豪華別墅一間，整日讀書鼓琴，朱棣在位期間也一直沒有“惦記”他。朱棣死後，明仁宗朱高熾繼位，朱權倚老賣老，上書說南昌本來不是他的封國，要回大寧。明仁宗回信，搶白他一頓：“南昌之地，叔父受之皇考已二十餘年，非封國而何！”碰了釘子之後，朱權索性不再想別的，天天與一幫文士飲酒賦詩，還撰《通鑑博論》二卷，善終於室。
回頭再說明軍統帥李景隆。
李景隆聽說朱棣本人自率軍隊出攻大寧，非常高興，連忙率明軍進渡蘆溝橋，直逼北平。
見橋上並無燕兵把守，李景隆沾沾自喜，言道：“連此橋也不派兵把守，可見燕兵將帥沒有見識！”
其實，朱棣臨出發前就講過：“就要使李景隆困於北平堅城之下。”因此他下令撤掉蘆溝橋的燕軍守衛。
李景隆率明軍把北平城圍得鐵桶一般，在九門築壘，揮軍猛攻北平。
明初雖有攻城火炮，但攻城仍是非常困難的事情。加之燕王起兵以來一直早有準備，深溝高壘，城牆加厚，五十萬明軍一時間也無可奈何，隻能眼看著進攻的將士在城下“前仆後繼”。
攻擊北平麗正門的一支明軍戰鬥力很強，已經有一股部隊沖開城門，逼得城內一幫婦女都在城上擲瓦投石，幫助燕兵禦敵。
如果李景隆指揮有方，再派上數千後備隊，麗正門必破無疑。堅城再牢，隻要一門被攻破，很快就會全城陷落。但李景隆號令不嚴，已經登城的明軍忽然撤退。可見，明軍的戰鬥力不弱，約束力很差。攻打麗正門明軍看見後麵沒有後援，就自作主張回到營壘休整。
受此驚嚇，北平燕軍防守益堅。同時，燕世子朱高熾嚴密部署，用人得當。燕兵燕將還常常乘夜縋下城闖入明營中亂殺一氣，明軍擾亂紛紛。
不得已，明軍退營十裏。
膠著期間，明朝都督瞿能奮勇當先，在他兩個兒子的幫助下，率精騎一千多，乘亂殺入北平張掖門，銳不可當。攻入城門後，燕兵擁上廝殺，瞿能父子一麵抵擋，一麵派人飛速報告李景隆派兵增援。
李景隆妒忌瞿能勇武，怕他奪取攻燕頭功，不僅沒派人支援，反而派信使阻止瞿能，讓他們退出城門，說是等大隊明軍齊至時一起再攻入。
“機不可失，失不再來”。燕兵連夜在城牆上潑水，天寒冰結，轉天早上，整個北平城變成堅硬光滑無比的大冰牆，任明軍再有天大本事也登附不上。
北平守軍爭取了寶貴時間，燕王朱棣回軍路上也十分順利。朱棣在會州還做了短暫休整，檢閱將士，把軍隊分為五軍，各以張玉、朱能等勇將為帥，並把在大寧的歸附蒙古騎兵分編入各軍。
1399年12月，朱棣所率燕兵乘北河水凍結，突然對明先鋒都督陳暉發起進攻，大敗明軍，敗逃明軍掉頭逃跑，人多腳重，冰河大開，淹死無算。
燕兵乘勝，奇兵左右出擊，連破明軍七營，直逼李景隆中軍大營。
燕將張玉等人部勒軍馬，列陣逼前，把明軍逼得節節後退。
明軍剛剛退至城下，北平城內城門大開，燕兵高呼從裏麵殺出，雙方夾擊。
李景隆明軍再也支持不住，他本人棄大營連夜逃跑。
轉天早晨，固守九門營壘的明軍奮力抵拒，仍被燕兵攻破四壘。惶急之間，大家又聽說主帥李景隆不知去向，頓時星散，丟棄兵糧，晨夜南奔。
李景隆兔子一樣，一直逃到德州。
朱棣笑言道：“兵法有五敗，（李）景隆皆蹈之。為將政令不修，上下異心，一也；北平早寒，南兵衣單，不足披冒霜雪，加之兵無餘糧，馬無宿糙，二也；不量險易，冒入趨利，三也；領而不治，智信不足，氣盈而愎，仁勇俱無，威令不行，四也；部伍喧譁，金鼓無節，好諛喜佞，專任小人，五也。李景隆五敗皆備，何能為也！”
同時，朱棣做出一個極其大膽的決定：“李景隆知道我本人在北平居守，肯定不敢來攻。我現在要去馳援永平。李景隆知道我不在城裏，必集大軍攻城，到時我回師反擊，堅城在前，大軍在後，必能破敵！”
燕軍將領雖都認為燕王言之有理，但仍認為北平城軍隊太少，眾寡不敵。
朱棣開導他們：“城中部隊，出戰則不足，守城則有餘。我率兵在外，隨機應變。我出兵並不是為了救永平之圍，主要是賺李景隆來圍城。江陰侯吳高為人膽怯，我本人一到，他必從永平撤走，到時我就不會在外麵耽誤，立馬殺個回馬槍。”
臨行前，朱棣嚴囑居守的世子朱高熾堅守北平，切勿出戰。
朱棣一直是奇兵取勝。當他親率燕兵至永平時，江陰侯吳高等人的明軍還正在城外壘營。
燕王猝至，吳高大敗，數千明軍被殺，退保山海關。
朱棣有勇有謀，認為吳高戰鬥之中雖然常怯陣，但為人行事縝密，善於城守。於是，他就使“反間計”，給吳高寫信盛讚其作戰有方、為人厚道。
建文帝聞訊，馬上下詔削奪吳高的侯爵，徒廣西安置，隻令明將楊文守遼東。
1399年11月，朱棣置北平於不顧，乘勝率燕兵直趨大寧。
駐守大寧的是朱元璋另一個兒子寧王朱權，他是朱棣的十七弟。大寧在喜峰口外，東連遼左，西接宣府，為明朝巨鎮，有甲士八萬，革車六千。建文帝繼位後，深恐寧王朱權與朱棣合謀，下詔削朱權的護衛三軍。
朱權正鬱悶間，忽聞燕王從劉家口間道直趨大寧，未來得及反應，燕兵已經攻克大寧西門。
朱棣單騎入宮，極稱自己受建文君臣迫害之狀，兄弟二人抱頭大哭。
朱棣奇襲大寧，此招是險中求勝，一舉兩得。因為當時大寧朱權屬下的明軍多是蒙元降附將士，戰鬥力極強，全都聚集在鬆亭關防禦。這些將士的家屬，都在大寧城內。
朱棣入城後，厚撫大寧將士家屬，鬆亭關的明朝蒙裔將士，聽聞子弟婦孺安全，紛紛暗中約結投附。
寧王朱權對外事一無所聞，天天和皇兄朱棣飲酒稱冤，因為他本人並未造反與朝廷相抗。
見諸事已了，燕王朱棣辭行，寧王朱權肯定要與皇兄送別。剛至郊外，正執酒送別間，伏兵四起，燕兵劫持這位淚眼未幹的寧王，入關而西，直奔北平。隨燕軍後行的，還有未曾與燕軍一戰就降附的驍勇蒙古兵——朵顏諸衛數萬人及戰車數千輛。
福兮禍兮。這位寧王朱權被裹挾造反，糊裏糊塗地被四哥連同世子嬪妃一幹人眾劫持入燕。朱權善謀，又會寫文章，被劫持後就也死心踏地，常常親自為燕王撰寫檄文。朱棣當時答應他，成功後“當中分天下”。當然，這也就是說說玩而已。朱棣稱帝後，朱權知道自己再要求回大寧肯定會受疑忌，就請求朱棣封自己在蘇州或杭州為王。朱棣認為兩地皆太近南京，不許，最後封其地於僻遠的南昌。朱權深知皇兄嗜殺好疑，自構豪華別墅一間，整日讀書鼓琴，朱棣在位期間也一直沒有“惦記”他。朱棣死後，明仁宗朱高熾繼位，朱權倚老賣老，上書說南昌本來不是他的封國，要回大寧。明仁宗回信，搶白他一頓：“南昌之地，叔父受之皇考已二十餘年，非封國而何！”碰了釘子之後，朱權索性不再想別的，天天與一幫文士飲酒賦詩，還撰《通鑑博論》二卷，善終於室。
回頭再說明軍統帥李景隆。
李景隆聽說朱棣本人自率軍隊出攻大寧，非常高興，連忙率明軍進渡蘆溝橋，直逼北平。
見橋上並無燕兵把守，李景隆沾沾自喜，言道：“連此橋也不派兵把守，可見燕兵將帥沒有見識！”
其實，朱棣臨出發前就講過：“就要使李景隆困於北平堅城之下。”因此他下令撤掉蘆溝橋的燕軍守衛。
李景隆率明軍把北平城圍得鐵桶一般，在九門築壘，揮軍猛攻北平。
明初雖有攻城火炮，但攻城仍是非常困難的事情。加之燕王起兵以來一直早有準備，深溝高壘，城牆加厚，五十萬明軍一時間也無可奈何，隻能眼看著進攻的將士在城下“前仆後繼”。
攻擊北平麗正門的一支明軍戰鬥力很強，已經有一股部隊沖開城門，逼得城內一幫婦女都在城上擲瓦投石，幫助燕兵禦敵。
如果李景隆指揮有方，再派上數千後備隊，麗正門必破無疑。堅城再牢，隻要一門被攻破，很快就會全城陷落。但李景隆號令不嚴，已經登城的明軍忽然撤退。可見，明軍的戰鬥力不弱，約束力很差。攻打麗正門明軍看見後麵沒有後援，就自作主張回到營壘休整。
受此驚嚇，北平燕軍防守益堅。同時，燕世子朱高熾嚴密部署，用人得當。燕兵燕將還常常乘夜縋下城闖入明營中亂殺一氣，明軍擾亂紛紛。
不得已，明軍退營十裏。
膠著期間，明朝都督瞿能奮勇當先，在他兩個兒子的幫助下，率精騎一千多，乘亂殺入北平張掖門，銳不可當。攻入城門後，燕兵擁上廝殺，瞿能父子一麵抵擋，一麵派人飛速報告李景隆派兵增援。
李景隆妒忌瞿能勇武，怕他奪取攻燕頭功，不僅沒派人支援，反而派信使阻止瞿能，讓他們退出城門，說是等大隊明軍齊至時一起再攻入。
“機不可失，失不再來”。燕兵連夜在城牆上潑水，天寒冰結，轉天早上，整個北平城變成堅硬光滑無比的大冰牆，任明軍再有天大本事也登附不上。
北平守軍爭取了寶貴時間，燕王朱棣回軍路上也十分順利。朱棣在會州還做了短暫休整，檢閱將士，把軍隊分為五軍，各以張玉、朱能等勇將為帥，並把在大寧的歸附蒙古騎兵分編入各軍。
1399年12月，朱棣所率燕兵乘北河水凍結，突然對明先鋒都督陳暉發起進攻，大敗明軍，敗逃明軍掉頭逃跑，人多腳重，冰河大開，淹死無算。
燕兵乘勝，奇兵左右出擊，連破明軍七營，直逼李景隆中軍大營。
燕將張玉等人部勒軍馬，列陣逼前，把明軍逼得節節後退。
明軍剛剛退至城下，北平城內城門大開，燕兵高呼從裏麵殺出，雙方夾擊。
李景隆明軍再也支持不住，他本人棄大營連夜逃跑。
轉天早晨，固守九門營壘的明軍奮力抵拒，仍被燕兵攻破四壘。惶急之間，大家又聽說主帥李景隆不知去向，頓時星散，丟棄兵糧，晨夜南奔。
李景隆兔子一樣，一直逃到德州。