“他竟那樣款待我們,真是萬萬料想不到。這不僅是客氣而是真正的殷勤;其實他用不到這樣殷勤,他跟伊莉莎白的交情是很浮淺的。”


    舅母說:“麗萃,他當然比不上韋翰那麽漂亮,或者可以說,他不象韋翰那樣談笑風生,因為他的容貌十分端莊。可是你怎麽會跟我們說他十分討厭呢?”


    伊莉莎白竭力為自己辨解,她說她那次在肯特郡見他時,就比以前對他有好感,又說,她從來沒有看見過他象今天上午那麽和藹可親。


    舅父說:“不過,他那麽殷勤客氣,也許靠不大住,這些貴人大都如此;他請我常常去釣魚,我也不能信他的話,也許有一天他會改變了主意,不許我進他的莊園。”


    伊莉莎白覺得他們完全誤解了他的性格,可是並沒說出口來。


    嘉丁納太太接著說:“從我們看到他的一些情形來說,我真想像不出,他竟會那樣狠心地對待可憐的韋翰。這人看上去心地不壞。他說起話來,嘴上的表情倒很討人喜歡。至於他臉上的表情,的確有些尊嚴,不過人家也不會因此就說他心腸不好。隻是帶我們去參觀的那個管家奶奶,倒真把他的性格說得天花亂墜。有幾次我幾乎忍不住要笑出聲來。不過,我看他一定是位很慷慨的主人;在一個傭人的眼睛裏看來,一切的德性就在於這一點上麵。”


    伊莉莎白聽到這裏,覺得應該替達西說幾句公道話,辨明他並沒有虧待韋翰;她便小心翼翼地把事情的原委說給舅父母聽。她說,據達西在肯特郡的有些親友,他們曾告訴她,他的行為和人家所傳說的情形大有出入,他的為人決不象哈福德郡的人們所想像的那麽荒謬,韋翰的為人也決不象哈福德郡的人們所想像的那麽厚道。為了證實這一點,她又把他們兩人之間銀錢往來上的事情,一五一十地講了出來,雖然沒有指明這話是誰講出來的,可是她斷定這些話很可靠。


    這番話使嘉丁納太太聽得既感驚奇,又極擔心,隻是大家現在已經走到從前她喜愛的那個地方,於是她一切的心思都雲散煙消,完全沉醉在甜蜜的回憶裏麵。她把這周圍一切有趣的處所一一指給她丈夫看,根本無心想到別的事上麵去。雖然一上午的步行已經使她感到疲倦,可是一吃過飯,她又動身去探訪故友舊交。這一晚過得真有意思,正所謂:連年怨闊別,一朝喜重逢。


    至於伊莉莎白,白天裏所發生的種種事情對她實在太有趣了,她實在沒有心思去結交任何新朋友;她隻是一心一意地在想,達西先生今天為什麽那樣禮貌周全,尤其使她詫異的是,他為什麽要把他妹妹介紹給她。


    --------


    第四十四章


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    伊莉莎白料定達西先生的妹妹一到彭伯裏,達西先生隔天就會帶著她來拜訪她,因此決定那天整個上午都不離開旅館,至多在附近走走。可是她完全猜錯了,原來她舅父母到達藍白屯的當天上午,那批客人就到了彭伯裏。他們到了藍白屯的,便跟著幾個新朋友到各處去溜達了一轉,剛剛回到旅館去換衣服,以便到一家朋友那裏去吃飯,忽然聽到一陣馬車聲,他們便走到窗口,隻見一男一女,坐著一輛雙輪馬車,從大街上往這邊來。伊莉莎白立刻就認出了馬車夫的號衣,心裏有了數,於是告訴舅父母說,她就要有貴客光臨。舅父母聽了都非常驚訝。他們看見她說起話來那麽窘,再把眼前的事實和昨天種種情景前前後後想一想,便對這件事有了一種新的看法。他們以前雖然完全蒙在鼓裏,沒有看出達西先生愛上了他們的外甥女兒,可是他們現在覺得一定是這麽回事,否則他這百般殷勤就無法解釋了。他們腦子裏不斷地轉著這些新的念頭,伊莉莎白本人也不禁越來越心慌意亂。她奇怪自己怎麽會這樣坐立不安。她前思後想,很是焦急,怕的是達西先生為了愛她緣故,會在他妹妹麵前把她捧得太過分;她愈是想要討人喜歡,便愈是懷疑自己沒有討人喜歡的本領。


    她為了怕讓舅父母看見,便打從窗前退縮回來,在房間裏踱來踱去,竭力裝出心神鎮定的樣子,隻見舅父母神色詫異,這可更糟了。


    達西兄妹終於走進了旅館,大家鄭重其事地介紹了一番,伊莉莎白看到達西小姐也和自己同樣顯得不好意思,不禁頗感驚奇。自從她來到藍白屯以來,總是聽說達西小姐為人非常傲慢,可是這會兒她隻觀察了她幾分鍾工夫,就斷定她不過是過分羞怯畏縮。達西小姐隻是唯唯喏喏,此外你休想再逼得出她一句話來。


    達西小姐身材很高,身段比伊莉莎白粗壯,她雖然才十六歲,可是已經發育完全,一舉一動都象大人,端莊大方。她抵不上她哥哥漂亮,可是她的臉蛋兒長得聰明有趣,儀表又謙和文雅。伊莉莎白本以為她看起人來也象達西一樣尖酸刻薄,不留情麵,現在見她並不如此,倒放下了心。


    他們見麵不久,達西先生就告訴伊莉莎白說,彬格萊也要來拜訪她;她正要說一聲不勝榮幸,可是話未出口,就聽見彬格萊先生上樓梯的急促的腳步聲,一剎那工夫,他就進來了。伊莉莎白本來已經對他心平氣和,縱使餘怒未消,隻要看他這次來訪,情懇意切,喜慶重逢,這般情景便使得她有氣也變成無氣了。他親親切切地問候她全家安好,雖然隻說了幾句尋常話,可是他的容貌談吐,卻完全和從前一樣安詳愉快。


    嘉丁納夫婦也和她有同感,認為他是個耐人尋味的人物。他們早就想見見他。眼前這些人確實引起了他們極大的興趣。他們因為懷疑達西先生跟他們外甥女兒的關係,便禁不住偷偷仔細觀察雙方的情形,觀察的結果,他們立刻確定兩個人中間至少有一個已經嚐到了戀愛的滋味。小姐的心思一時還不能斷定,可是先生方麵顯然是情意綿綿。


    伊莉莎白忙於應付。她既要明白在場賓客中每個人對她觀感如何,又要確定她自己對人家的觀感如何,還要搏得大家的好感。她最怕不能博得大家的好感,可是效果偏偏非常好,因為她要討好的那些人,未來之前都已對她懷著好感。彬格萊存心要和她交好,喬治安娜極想和她要好,達西非要討她的好不可。


    看到了彬格萊,她一切的念頭自然都轉到自己姐姐身上去了,她多麽想要知道他是不是也同她一樣,會想到她姐姐!她有時覺得他比從前說話說得少了。不過有一兩次,當他看著她的時候,她又覺得他竭力想在她身上看出一點和姐姐相似的地方。這也許是她自己的憑空假想,不過有一件事她可看得很真切:人家都說達西小姐是吉英的情敵,其實彬格萊先生對達西小姐並沒有什麽情意。他們兩人之間看不出有什麽特別鍾情的地方。無論什麽地方,都不能證明彬格萊小姐的願望一定會實現。伊莉莎白立刻就覺得自己這種想法頗近情理。賓客們臨走以前,又發生了兩三件小事,伊莉莎白因為愛姐心切,便認為為兩三件小事足以說明彬格萊先生對吉英依然舊情難忘,而且他還想多攀談一會兒,以便談到吉英身上去,隻可惜他膽量甚小,未敢如此。他隻有趁著別人在一起談話時,才用一種萬分遺憾的語氣跟她說:“我和她好久不曾相見,真是福薄緣淺。”她還沒有來得及回他的話,他又說道:“有八個多月不見麵了。我們是十一月二十六日分別的,那一次我們大家都在尼日斐花園跳舞。”

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