因為順風，船家也得清閑，隻是把住舵不讓船被浪頭打偏。船上的船工息了櫓，扯了漁網，在船舷邊撒了一網，然後用力將濕淋淋的網拖上船來。冒辟疆和茗煙正閑得無聊，到船頭幫著揀魚，把小魚全扔回江中，剩下一條大魚，長約二尺許，通體雪白，水手道：“公子好運氣，這是有名的雪鱘。”
於是，就在艙中架了鐵鍋，支了三腳，點了火，慢慢燒製這條美人魚。艙中頓時飄滿魚香，舷窗外翠綠的江岸和岸上的花樹緩緩出現。船上人把筷子叫高竿，把碗叫船缽。冒辟疆和茗煙痛快地美餐一頓。魚肉細嫩，入口則成顆粒狀，輕輕一咬，每顆肉粒就化為鮮美油汁，滿嘴芳香，魚刺自然剝離而出。樂得冒辟疆很想寫首詩。
吃罷魚，船家進艙喝碗湯。水手去掌舵，冒辟疆在船尾灑尿，看見天際邊出現一艘漆黑的快船，開始隻有一點，一會兒便變大了，他說：“好快的船！”
船工不經意回頭看了看，黑船上的龍旗隱約可辨，“媽呀！”他驚叫道：“老大快！
我們完了！“”什麽？“船老大扔了碗，慌慌張排跑到船尾，黑船已越來越近。他搶過舵，命令船工：”快操櫓，咱們看看能避到岸邊嗎？“他又回頭對冒辟疆道：”公子，你快進艙躲避，我們遇上海盜了。“
冒辟疆一聽海盜，禁不住打了個寒顫。忙躬身鑽進船艙，茗煙將舷窗一扇扇關緊，哀聲嘆道：“完了，完了。”想不到這身肉隻有餵大魚。
船老大和船工一起努力，這條船也快了起來，黑船和它的距離也稍稍拉大了些。冒辟疆心想：按這種速度，攏了岸還來得及逃。然而就在他慶幸之時，黑船的兩邊忽然各伸出四條巨大的長櫓，整齊地劃動，像八條腿的水蜘蛛，擦著水麵飛速追上來。
漸漸逼近，船老大和船工徹底絕望了，腿也軟了，便丟了舵和櫓，跪在船尾，顫抖著，話也說不出來。
龍遊威風地站在船頭。費了好大的勁才追上這條船，他真想把這兩個船夫刺死扔進長江餵魚，但是今天沒有興趣。他亮開嗓門問道：“兩個狗頭，看到老子還敢跑，不想活了。”
“大爺饒命，大爺饒命，小的的確沒看見！”“我問你們，剛才站在船尾的那個公子可是冒辟疆冒公子？”
“這？這……，”船夫猶豫不決。
龍遊把眼一瞪。“是不是？”
“是，是喬喬喬正是如皋冒公子。”
冒辟疆在艙中聽得，隻道今天在劫難逃，想不到海盜竟衝著自己而來，怪不得出門前打封全是凶封，悔不該不聽夫人勸阻，未擇吉日而行。他按住茗煙的肩頭道：“如果我遭了什麽不幸，你一定要趕到蘇州見見董小宛，告訴她我沒有忘記去年的約定。”茗煙哭著點點頭。
他自知躲避不了，便橫了心鑽出船艙，站在船頭。龍遊細細打量一下，但覺此人比想像的更飄逸灑脫，看來兄弟沒白費力氣。龍遊這才扔了盾牌和長矛，就在船頭一揖道：“冒公子，幸會。”
冒辟疆詫異之時，瞥見黑船艙中鑽出一個人來，竟是冒全，他叫了聲：“冒管家。”
茗煙聽他一叫，也站出艙來。兩艘船碰了一下又盪開了，幾個海盜再用搭鉤一拉，便穩穩噹噹靠在一起。冒全跳過船來，從懷中抽出信遞給冒公子，也不說話。
冒辟疆見封底“十萬火急”字樣，也知情況緊急，打開信細看，臉色刷地一下變成土色，眾人都感駭意。信中寫道：辟疆吾兒：父移鎮衡陽，鞠躬盡瘁，未曾錯失，正月獻賊攻襄陽，為父不遠千裏增兵赴圍，乃保重鎮，忽聖旨下，責臣重罪，父冤在死獄，自慮雖死無憾，然家中人丁生之賴我，吾安敢私死，見為父終遭劈禍，吾兒當肩重擔，撫恤親疏，父於黃泉之下感佑吾兒。吾兒誌當鷹隼，勿負國家。吾兒切記！
衡陽軍獄父崇禎十五年二月初冒辟疆臉色慘如白紙，手指一鬆，江風將一紙梨花箋吹入船艙，他大叫一聲，血氣攻心往後便倒。冒全、茗煙不及伸手，但聽“嘩啦”一聲，人已栽入水中。黑船上幾名強盜看得分明，一齊紮入水中，托住冒辟疆，將他救上船。幾名海盜踏水如履平地。
冒辟疆經江水一激，已經慢慢醒來，不禁淚如雨下。冒全即叫龍遊掉轉船頭，火速趕回。當天下半夜，黑船悄悄駛回原地。
第二天，冒辟疆思來想去，隻有進京冒死為父請願，才能救父親，決心像一顆釘子狠狠地敲進心中。他對冒全和龍遊說了自己的想法，請冒全速回如皋家中，一切照應就全靠他了。茗煙也想跟他進京，冒辟疆未允。
龍遊聽他言辭之中充滿了赴死的豪情，內心佩服，當即送她一匹塞北名駒，並修書一封讓他路經河南時，可去找他的同族兄弟龍蘭，此人綽號“一枝梅”，是江湖上有名的俠盜。
冒辟疆翻身上馬，果然是匹好馬。他拱拱手辭了眾人，望北方策馬而去。
這一路，都已是春天。進了河南境內，便已是仲春時節。
道路上每個村莊和城鎮紛紛揚揚飄著細絮的楊花，楊花順著呼吸爬進咽喉，弄得冒辟疆渾身不舒服。他恨這似花非花的東西。
這天黃昏，他在一片田野之上奔馳，心裏焦急，擔心自己白天趕路，錯過了落宿地，特別是看見一座矮山丘的樹叢上，密密麻麻站著烏鴉，另有幾隻在空中盤旋，這傷感的鳥兒總是令人心寒。他禁不住打了個冷戰，放眼觀望，田野上空無一人。
到達山丘下，他跳下馬，看見一條清清的溪流閃著的光流過一片寬闊的草坪。他跳下馬背，牽馬飲水，自己也洗了把臉。
小溪邊的一樹後忽然鑽出一個小男孩朝他招手。他警覺地看看四周，依舊空曠無人而且夜幕已快降臨，太白星已經升上西天，這個男孩不可思議地出現，像個幽靈。他遲疑著走過去，男孩蹲下身指著草坪說：“叔叔，多美的花兒。”冒辟疆透過淡檔的夜幕看見幾朵藍色的小花點綴在草坪上。
冒辟疆問道：“孩子，怎麽獨自一人在這裏？”
“我等我大叔，他帶我出來玩，玩著玩著就不見了，我想回家了。”
“你家在哪裏？”
小孩朝路的前方一指，冒辟疆看見一道黑沉沉夜幕，看不見人家的影子。
小孩又說：“好漂亮的蝴蝶。”然後把他叫到樹下，隻見最後一點蝴蝶的翅膀正被幾隻螞蟻搬進樹洞中。“我追了好遠才捉到它。”
“天黑了，我帶你回家，好嗎？”
小孩點點頭。
冒辟疆將他抱上馬鞍，才發覺這小孩一身錦衣，出身大戶人家，適才沒注意。他翻身上馬，摟著小孩，雙腿將馬一夾，那馬就順著官道朝夜幕裏衝去。他問小孩叫什麽名字，小孩說他叫陳諾。
快馬穿過黑暗，奔馳了很久，前方才出現一座閃爍著燈火的村莊。陳諾說：“我家就在前麵。”這時，遠遠傳來呼喊聲：“陳——諾——”冒辟疆看見四周的田野上都有舉著火把之人，且在呼喚同一個名字，離村莊越近，呼喚聲越多，最後竟此起彼伏沒有停息過。
於是，就在艙中架了鐵鍋，支了三腳，點了火，慢慢燒製這條美人魚。艙中頓時飄滿魚香，舷窗外翠綠的江岸和岸上的花樹緩緩出現。船上人把筷子叫高竿，把碗叫船缽。冒辟疆和茗煙痛快地美餐一頓。魚肉細嫩，入口則成顆粒狀，輕輕一咬，每顆肉粒就化為鮮美油汁，滿嘴芳香，魚刺自然剝離而出。樂得冒辟疆很想寫首詩。
吃罷魚，船家進艙喝碗湯。水手去掌舵，冒辟疆在船尾灑尿，看見天際邊出現一艘漆黑的快船，開始隻有一點，一會兒便變大了，他說：“好快的船！”
船工不經意回頭看了看，黑船上的龍旗隱約可辨，“媽呀！”他驚叫道：“老大快！
我們完了！“”什麽？“船老大扔了碗，慌慌張排跑到船尾，黑船已越來越近。他搶過舵，命令船工：”快操櫓，咱們看看能避到岸邊嗎？“他又回頭對冒辟疆道：”公子，你快進艙躲避，我們遇上海盜了。“
冒辟疆一聽海盜，禁不住打了個寒顫。忙躬身鑽進船艙，茗煙將舷窗一扇扇關緊，哀聲嘆道：“完了，完了。”想不到這身肉隻有餵大魚。
船老大和船工一起努力，這條船也快了起來，黑船和它的距離也稍稍拉大了些。冒辟疆心想：按這種速度，攏了岸還來得及逃。然而就在他慶幸之時，黑船的兩邊忽然各伸出四條巨大的長櫓，整齊地劃動，像八條腿的水蜘蛛，擦著水麵飛速追上來。
漸漸逼近，船老大和船工徹底絕望了，腿也軟了，便丟了舵和櫓，跪在船尾，顫抖著，話也說不出來。
龍遊威風地站在船頭。費了好大的勁才追上這條船，他真想把這兩個船夫刺死扔進長江餵魚，但是今天沒有興趣。他亮開嗓門問道：“兩個狗頭，看到老子還敢跑，不想活了。”
“大爺饒命，大爺饒命，小的的確沒看見！”“我問你們，剛才站在船尾的那個公子可是冒辟疆冒公子？”
“這？這……，”船夫猶豫不決。
龍遊把眼一瞪。“是不是？”
“是，是喬喬喬正是如皋冒公子。”
冒辟疆在艙中聽得，隻道今天在劫難逃，想不到海盜竟衝著自己而來，怪不得出門前打封全是凶封，悔不該不聽夫人勸阻，未擇吉日而行。他按住茗煙的肩頭道：“如果我遭了什麽不幸，你一定要趕到蘇州見見董小宛，告訴她我沒有忘記去年的約定。”茗煙哭著點點頭。
他自知躲避不了，便橫了心鑽出船艙，站在船頭。龍遊細細打量一下，但覺此人比想像的更飄逸灑脫，看來兄弟沒白費力氣。龍遊這才扔了盾牌和長矛，就在船頭一揖道：“冒公子，幸會。”
冒辟疆詫異之時，瞥見黑船艙中鑽出一個人來，竟是冒全，他叫了聲：“冒管家。”
茗煙聽他一叫，也站出艙來。兩艘船碰了一下又盪開了，幾個海盜再用搭鉤一拉，便穩穩噹噹靠在一起。冒全跳過船來，從懷中抽出信遞給冒公子，也不說話。
冒辟疆見封底“十萬火急”字樣，也知情況緊急，打開信細看，臉色刷地一下變成土色，眾人都感駭意。信中寫道：辟疆吾兒：父移鎮衡陽，鞠躬盡瘁，未曾錯失，正月獻賊攻襄陽，為父不遠千裏增兵赴圍，乃保重鎮，忽聖旨下，責臣重罪，父冤在死獄，自慮雖死無憾，然家中人丁生之賴我，吾安敢私死，見為父終遭劈禍，吾兒當肩重擔，撫恤親疏，父於黃泉之下感佑吾兒。吾兒誌當鷹隼，勿負國家。吾兒切記！
衡陽軍獄父崇禎十五年二月初冒辟疆臉色慘如白紙，手指一鬆，江風將一紙梨花箋吹入船艙，他大叫一聲，血氣攻心往後便倒。冒全、茗煙不及伸手，但聽“嘩啦”一聲，人已栽入水中。黑船上幾名強盜看得分明，一齊紮入水中，托住冒辟疆，將他救上船。幾名海盜踏水如履平地。
冒辟疆經江水一激，已經慢慢醒來，不禁淚如雨下。冒全即叫龍遊掉轉船頭，火速趕回。當天下半夜，黑船悄悄駛回原地。
第二天，冒辟疆思來想去，隻有進京冒死為父請願，才能救父親，決心像一顆釘子狠狠地敲進心中。他對冒全和龍遊說了自己的想法，請冒全速回如皋家中，一切照應就全靠他了。茗煙也想跟他進京，冒辟疆未允。
龍遊聽他言辭之中充滿了赴死的豪情，內心佩服，當即送她一匹塞北名駒，並修書一封讓他路經河南時，可去找他的同族兄弟龍蘭，此人綽號“一枝梅”，是江湖上有名的俠盜。
冒辟疆翻身上馬，果然是匹好馬。他拱拱手辭了眾人，望北方策馬而去。
這一路，都已是春天。進了河南境內，便已是仲春時節。
道路上每個村莊和城鎮紛紛揚揚飄著細絮的楊花，楊花順著呼吸爬進咽喉，弄得冒辟疆渾身不舒服。他恨這似花非花的東西。
這天黃昏，他在一片田野之上奔馳，心裏焦急，擔心自己白天趕路，錯過了落宿地，特別是看見一座矮山丘的樹叢上，密密麻麻站著烏鴉，另有幾隻在空中盤旋，這傷感的鳥兒總是令人心寒。他禁不住打了個冷戰，放眼觀望，田野上空無一人。
到達山丘下，他跳下馬，看見一條清清的溪流閃著的光流過一片寬闊的草坪。他跳下馬背，牽馬飲水，自己也洗了把臉。
小溪邊的一樹後忽然鑽出一個小男孩朝他招手。他警覺地看看四周，依舊空曠無人而且夜幕已快降臨，太白星已經升上西天，這個男孩不可思議地出現，像個幽靈。他遲疑著走過去，男孩蹲下身指著草坪說：“叔叔，多美的花兒。”冒辟疆透過淡檔的夜幕看見幾朵藍色的小花點綴在草坪上。
冒辟疆問道：“孩子，怎麽獨自一人在這裏？”
“我等我大叔，他帶我出來玩，玩著玩著就不見了，我想回家了。”
“你家在哪裏？”
小孩朝路的前方一指，冒辟疆看見一道黑沉沉夜幕，看不見人家的影子。
小孩又說：“好漂亮的蝴蝶。”然後把他叫到樹下，隻見最後一點蝴蝶的翅膀正被幾隻螞蟻搬進樹洞中。“我追了好遠才捉到它。”
“天黑了，我帶你回家，好嗎？”
小孩點點頭。
冒辟疆將他抱上馬鞍，才發覺這小孩一身錦衣，出身大戶人家，適才沒注意。他翻身上馬，摟著小孩，雙腿將馬一夾，那馬就順著官道朝夜幕裏衝去。他問小孩叫什麽名字，小孩說他叫陳諾。
快馬穿過黑暗，奔馳了很久，前方才出現一座閃爍著燈火的村莊。陳諾說：“我家就在前麵。”這時，遠遠傳來呼喊聲：“陳——諾——”冒辟疆看見四周的田野上都有舉著火把之人，且在呼喚同一個名字，離村莊越近，呼喚聲越多，最後竟此起彼伏沒有停息過。