忽然，霍和鼠頭鼠腦地竄進門來，徑直跑到他身邊，附著他耳朵說道：“老爺，好消息。”
“啥好消息？有話快說，有屁就放。”
“董小宛回來了。”
“真的？”
“真的。”
他一拍欄幹道：“這個妙人兒，正好搶她過來過年，老子好好享用妹妹。去，多找幾個人，去她門前大鬧。明天老子再英雄救美人，讓她感謝我，她就是老子的了。”
霍和應聲而去。院子裏忽然一陣歡呼，原來有幾隻麻雀不幸成了幾個女人的獵物。霍華心想：“老子明天一拉繩子，董小宛就是我手中的鳥兒啦。”
他喝幹手中的半杯酒，將酒杯一扔，酒杯將雪地砸了個坑。他瞥見院門開處，一個人閃身而進，一個丫環迎上去招呼：“姑奶奶。”這個女人是他早已出嫁的小妹霍燕。兩人不顧禮儀廉恥，勾搭成奸已數年。
霍華幾步跑下樓，牽著妹妹的手說道：“想死哥哥啦，咋好久沒來了？”
“誰好久沒來了？上半月不是來了兩次嗎？”
霍華便吩咐幾個丫環道：“沒有我的命令，誰也別到東廂房來。咱兄妹有要事相商。”
兩人進了東廂房，霍華早已按捺不住，慾火大熾，一把將其摟住，狂吻亂抓，急於行起事來。
且說霍華的老婆聽說小姑子來了，便用盤託了些果品親自送來，伸手推門，門卻是栓住的。她心下起疑，這才聽見房中有女人的呻吟聲，她一怒，隻道是霍華又弄來什麽姑娘，便捅破窗紙朝裏一望，竟是兄妹倆在幹那醜事。她嚇得一跳，手中的托盤摔到地上，嘩嘩啦啦一陣亂響。
霍華兄妹兩在房中嚇得魂飛天外。他騰地跳起，順手抓了把刀，胡亂紮好褲子。這兄妹亂倫的事可不能敗露，否則他霍華在蘇州便沒法立足了。他追出去，看見老婆慌排張排朝街上跑。他緊追上去。
一個丫環隻當是老爺夫妻吵了嘴，便欲擋住老爺替夫人求情。誰知話沒出口，便被霍華一刀劈翻在雪地上。
趕上街頭，追上了老婆。他攔腰一刀將老婆劈倒在地，然後踏上一隻腳，也不理她求饒，揮刀劈向她的脖子。街上人但見銀光一閃，一顆人頭就隨著噴湧的鮮血滾了出去。
霍華心知在大街上犯人命，非同小可，趕忙幾步跑回家，先打發妹妹走了，自己端坐在廳堂上，麵前擺了百兩銀子，專等捕快來捉他。
不一會，四名蘇州府的捕快撲將進來，霍華將麵前的銀子一推。捕快們心領神會，每人分了二十五兩。為首的捕頭對霍華道：“霍老爺，如今犯了這件案子，你還是出去避一避，待過了元宵之後再回來瞧瞧。那時，這案子也許已不了了之。
請霍老爺快些動身。“霍華當天就離開了蘇州，臨走前擔心竇虎趁機搶了董小宛，便跑去騙他說是前次兩人合夥殺人的案子犯了。竇虎嚇了一跳，帶了銀兩和他連夜跑到廣州去了。
董家的家門前得了些清靜，但家裏卻又碰上丁另一個難題。眼看就過年了，手中的銀子卻快花光了。大家都急得沒辦法，隻有董旻獨自喝著酒懶洋洋地說：“怕什麽嘛！沒有錢，這年就不過了？”
陳大娘隻好去找沙玉芳借。沙玉芳慷慨借與五兩銀子，悄悄對陳大娘說：“其實讓你那寶貝女應一次客，還愁這點銀子？”
陳大娘道：“我那乖女鐵了心要為冒公子守身。她可寧肯餓死，也不再應客了。”沙九畹道：“姐姐是個奇女子。”
“隻是那冒辟疆是不是流水無情的傢夥呢？”沙玉芳說，“要那樣咱宛兒就慘了。”
陳大娘道：“我也擔心呢。”
待陳大娘攜著銀子回到家中，單媽也從外麵回來，她心怯地從菜籃中拿出二十多兩碎銀子放到桌上。陳大娘驚異道：“單媽，你的錢早幾個月都貼用了，哪來的銀子呢？”
單媽卻捂住臉發出了唔唔聲，幾個人好不容易才聽清她說的什麽。原來這些銀子都是她去和那些船夫，馬夫、農夫、皮匠、打鐵匠、木匠之類粗人睡覺掙來的。
董小宛抱住單媽放聲大哭，一家人就抱住一堆哭了個夠。
——
第九章 山東大盜“一枝梅”
冒辟疆在桐橋別了董小宛，便和陳則梁一道在無錫、江陰、廣陵一帶為復社的事奔波不停。此時他勒住馬韁，伸手從衣兜裏掏出剛摘的一朵石榴花，這朵花才微微張開嘴唇，像董小宛一樣年輕秀美。那時是夏天。
冒辟疆在影園別了鄭超宗，逕自走在回如皋的路上，伸手從衣兜中掏出剛摘的一個石榴，脆裂的厚皮之中，紅艷艷的籽粒像怪物的牙齒。他從來不吃石榴，僅僅是因為董小宛的院宅中有一株石榴樹，他才摘了一個。這時已是秋天。
他在八月十五的前兩天回到了家。遠遠看見茗煙站在家門前，他飛身下馬。茗煙跑上前來，一邊牽馬一邊說：“我知道這幾天你要回來，天天在門前等，終於等到了。”
冒辟疆進了家門，徑去上房向母親請了安，然後從腰門到了後院。蘇元芳看見他，隻笑了笑，並沒有那種驚喜，依舊朝晾衣繩上晾一張床單。床單不新，像退色的記憶，他依稀能辨認出新婚之夜留下的再也洗不幹淨的淡淡痕跡，他疑心那是蘇元芳有意不洗，就像其他女人細心地珍藏著幸福的秘密一樣。他就倚著門框靜靜望著她。
她晾完衣服，將木盆擱在屋簷下，覺得自己心中有一塊石頭，血液正在下麵快速地穿過。她抓下頭上沾滿麵粉的頭巾，扔進木盆，獨自走到一株落光了葉子的梨樹下，雙手撐在那樹上，眼中淚水滾落而出。冒辟疆從後麵輕輕摟住她的腰肢，手掌貼在她柔軟而溫暖的腹部。她反過身後，吊住他的脖子，伏在他肩上哭泣，哭聲中有久別重逢的喜悅和幸福，也有獨守空房的幽怨和惱恨。他把她輕輕托起放倒在床上時，她依舊在哭。
冒辟疆愜意地睡了一個懶覺。他走出門來，才發現秋天正午的陽光還有點刺目。茗煙正在一張很大的圓竹箕上晾曬菊花，他說：“公子，今年菊花開了好多呢，晾幹了用來泡茶，可以喝到明年春天。”
“明年春天。”他朗朗地重複一遍，頭腦中開滿了迎春花，仿佛看見花叢之中，董小宛正款款而來。這時，廚房中飄來甜甜的芬香，他知道是母親正在做月餅的餡。磨房中傳來毛驢的響鼻聲和石磨的轟隆聲，他走進磨房，看見蘇元芳正在朝香噴噴地滾動在磨槽中的麵粉裏大把大把地扔芝麻。她覺得今天渾身爽快，做什麽事都得心應手，這顯然是昨夜的幸福還在延續。冒辟疆抓了把芝麻朝嘴裏塞。剛炒的芝麻有點燙手，她輕輕打了他一下，笑道：“饞貓兒。”
一輪圓月終於從群山之後鑽了出來，最初隻屬於東邊天空的銀輝此刻卻照亮了庭院，可以想像庭院之外的田野，銀亮中夾雜著斑駁的暗影，如幻的景色中枯枝伸著清晰的纖舷細手。冒府中早就擺了桌子，桌上擺了七八個大盤，盤中盛著月餅，糕點、水果，中間是一隻青銅虎鈕香爐，兩柱檀香的香霧正四處飄散，月光就像劍一樣有力地穿過常綠樹的葉隙，刺得院中微黑的石板上銀光閃閃。
“啥好消息？有話快說，有屁就放。”
“董小宛回來了。”
“真的？”
“真的。”
他一拍欄幹道：“這個妙人兒，正好搶她過來過年，老子好好享用妹妹。去，多找幾個人，去她門前大鬧。明天老子再英雄救美人，讓她感謝我，她就是老子的了。”
霍和應聲而去。院子裏忽然一陣歡呼，原來有幾隻麻雀不幸成了幾個女人的獵物。霍華心想：“老子明天一拉繩子，董小宛就是我手中的鳥兒啦。”
他喝幹手中的半杯酒，將酒杯一扔，酒杯將雪地砸了個坑。他瞥見院門開處，一個人閃身而進，一個丫環迎上去招呼：“姑奶奶。”這個女人是他早已出嫁的小妹霍燕。兩人不顧禮儀廉恥，勾搭成奸已數年。
霍華幾步跑下樓，牽著妹妹的手說道：“想死哥哥啦，咋好久沒來了？”
“誰好久沒來了？上半月不是來了兩次嗎？”
霍華便吩咐幾個丫環道：“沒有我的命令，誰也別到東廂房來。咱兄妹有要事相商。”
兩人進了東廂房，霍華早已按捺不住，慾火大熾，一把將其摟住，狂吻亂抓，急於行起事來。
且說霍華的老婆聽說小姑子來了，便用盤託了些果品親自送來，伸手推門，門卻是栓住的。她心下起疑，這才聽見房中有女人的呻吟聲，她一怒，隻道是霍華又弄來什麽姑娘，便捅破窗紙朝裏一望，竟是兄妹倆在幹那醜事。她嚇得一跳，手中的托盤摔到地上，嘩嘩啦啦一陣亂響。
霍華兄妹兩在房中嚇得魂飛天外。他騰地跳起，順手抓了把刀，胡亂紮好褲子。這兄妹亂倫的事可不能敗露，否則他霍華在蘇州便沒法立足了。他追出去，看見老婆慌排張排朝街上跑。他緊追上去。
一個丫環隻當是老爺夫妻吵了嘴，便欲擋住老爺替夫人求情。誰知話沒出口，便被霍華一刀劈翻在雪地上。
趕上街頭，追上了老婆。他攔腰一刀將老婆劈倒在地，然後踏上一隻腳，也不理她求饒，揮刀劈向她的脖子。街上人但見銀光一閃，一顆人頭就隨著噴湧的鮮血滾了出去。
霍華心知在大街上犯人命，非同小可，趕忙幾步跑回家，先打發妹妹走了，自己端坐在廳堂上，麵前擺了百兩銀子，專等捕快來捉他。
不一會，四名蘇州府的捕快撲將進來，霍華將麵前的銀子一推。捕快們心領神會，每人分了二十五兩。為首的捕頭對霍華道：“霍老爺，如今犯了這件案子，你還是出去避一避，待過了元宵之後再回來瞧瞧。那時，這案子也許已不了了之。
請霍老爺快些動身。“霍華當天就離開了蘇州，臨走前擔心竇虎趁機搶了董小宛，便跑去騙他說是前次兩人合夥殺人的案子犯了。竇虎嚇了一跳，帶了銀兩和他連夜跑到廣州去了。
董家的家門前得了些清靜，但家裏卻又碰上丁另一個難題。眼看就過年了，手中的銀子卻快花光了。大家都急得沒辦法，隻有董旻獨自喝著酒懶洋洋地說：“怕什麽嘛！沒有錢，這年就不過了？”
陳大娘隻好去找沙玉芳借。沙玉芳慷慨借與五兩銀子，悄悄對陳大娘說：“其實讓你那寶貝女應一次客，還愁這點銀子？”
陳大娘道：“我那乖女鐵了心要為冒公子守身。她可寧肯餓死，也不再應客了。”沙九畹道：“姐姐是個奇女子。”
“隻是那冒辟疆是不是流水無情的傢夥呢？”沙玉芳說，“要那樣咱宛兒就慘了。”
陳大娘道：“我也擔心呢。”
待陳大娘攜著銀子回到家中，單媽也從外麵回來，她心怯地從菜籃中拿出二十多兩碎銀子放到桌上。陳大娘驚異道：“單媽，你的錢早幾個月都貼用了，哪來的銀子呢？”
單媽卻捂住臉發出了唔唔聲，幾個人好不容易才聽清她說的什麽。原來這些銀子都是她去和那些船夫，馬夫、農夫、皮匠、打鐵匠、木匠之類粗人睡覺掙來的。
董小宛抱住單媽放聲大哭，一家人就抱住一堆哭了個夠。
——
第九章 山東大盜“一枝梅”
冒辟疆在桐橋別了董小宛，便和陳則梁一道在無錫、江陰、廣陵一帶為復社的事奔波不停。此時他勒住馬韁，伸手從衣兜裏掏出剛摘的一朵石榴花，這朵花才微微張開嘴唇，像董小宛一樣年輕秀美。那時是夏天。
冒辟疆在影園別了鄭超宗，逕自走在回如皋的路上，伸手從衣兜中掏出剛摘的一個石榴，脆裂的厚皮之中，紅艷艷的籽粒像怪物的牙齒。他從來不吃石榴，僅僅是因為董小宛的院宅中有一株石榴樹，他才摘了一個。這時已是秋天。
他在八月十五的前兩天回到了家。遠遠看見茗煙站在家門前，他飛身下馬。茗煙跑上前來，一邊牽馬一邊說：“我知道這幾天你要回來，天天在門前等，終於等到了。”
冒辟疆進了家門，徑去上房向母親請了安，然後從腰門到了後院。蘇元芳看見他，隻笑了笑，並沒有那種驚喜，依舊朝晾衣繩上晾一張床單。床單不新，像退色的記憶，他依稀能辨認出新婚之夜留下的再也洗不幹淨的淡淡痕跡，他疑心那是蘇元芳有意不洗，就像其他女人細心地珍藏著幸福的秘密一樣。他就倚著門框靜靜望著她。
她晾完衣服，將木盆擱在屋簷下，覺得自己心中有一塊石頭，血液正在下麵快速地穿過。她抓下頭上沾滿麵粉的頭巾，扔進木盆，獨自走到一株落光了葉子的梨樹下，雙手撐在那樹上，眼中淚水滾落而出。冒辟疆從後麵輕輕摟住她的腰肢，手掌貼在她柔軟而溫暖的腹部。她反過身後，吊住他的脖子，伏在他肩上哭泣，哭聲中有久別重逢的喜悅和幸福，也有獨守空房的幽怨和惱恨。他把她輕輕托起放倒在床上時，她依舊在哭。
冒辟疆愜意地睡了一個懶覺。他走出門來，才發現秋天正午的陽光還有點刺目。茗煙正在一張很大的圓竹箕上晾曬菊花，他說：“公子，今年菊花開了好多呢，晾幹了用來泡茶，可以喝到明年春天。”
“明年春天。”他朗朗地重複一遍，頭腦中開滿了迎春花，仿佛看見花叢之中，董小宛正款款而來。這時，廚房中飄來甜甜的芬香，他知道是母親正在做月餅的餡。磨房中傳來毛驢的響鼻聲和石磨的轟隆聲，他走進磨房，看見蘇元芳正在朝香噴噴地滾動在磨槽中的麵粉裏大把大把地扔芝麻。她覺得今天渾身爽快，做什麽事都得心應手，這顯然是昨夜的幸福還在延續。冒辟疆抓了把芝麻朝嘴裏塞。剛炒的芝麻有點燙手，她輕輕打了他一下，笑道：“饞貓兒。”
一輪圓月終於從群山之後鑽了出來，最初隻屬於東邊天空的銀輝此刻卻照亮了庭院，可以想像庭院之外的田野，銀亮中夾雜著斑駁的暗影，如幻的景色中枯枝伸著清晰的纖舷細手。冒府中早就擺了桌子，桌上擺了七八個大盤，盤中盛著月餅，糕點、水果，中間是一隻青銅虎鈕香爐，兩柱檀香的香霧正四處飄散，月光就像劍一樣有力地穿過常綠樹的葉隙，刺得院中微黑的石板上銀光閃閃。