兩人從地上爬起來。馬婉容頓了頓腳,對楊龍友說道:“我到暖翠閣去看看。”楊龍友本想阻擋,但見馬婉容決心已定,他知道無法改變,便由了她。


    馬婉容叫醒管家,駕了自家的馬車直奔暖翠閣,到了那裏,剛好卞玉京在樓下招呼兩個家將吃夜宵,瞧見馬婉容,便拉她到一邊,輕聲說道:“小宛闖了殺頭之禍。”馬婉容一聽,隻當是小宛已經完了。誰知卞玉京附著她耳邊說了剛才的經過,反把她樂得笑出了聲。


    卞玉京道:“小宛剛回家,你去看看。我這裏大概奇書網電子書可以應付到明天中午。”


    董旻獨自喝了半灌酒,腦中的想法也成熟了。他一拍大腿,把四人女人叫到跟前,說道:“我有個辦法了。”


    “什麽辦法?快說。”陳大娘問。


    董旻道:“你不是有個叫沙玉芳的妹妹嗎?你們幾個可以輕裝前往蘇州去投她。我租大車運走這些大件東西,走另一個方向找個地方停下來,咱們再想法聯絡。”


    陳大娘道:“我怎麽都沒想沙玉芳妹妹呢,對,咱們投蘇州去。”


    一家人這才像六神有主似的看到了希望。


    就在這時,響起了急切的敲門聲。眾人臉都嚇白了,隻道朱爵爺殺來了。誰知門外傳來女人的叫聲:“陳大娘,快開門。小宛妹妹,快開門。單媽,快開門。惜惜,快開門。”


    惜惜聽出是馬婉容的聲音,忙跑過去開了門。馬婉容急沖沖跑了進來,那個管家則坐在馬車上等她。馬婉容摟住董小宛說道:“我剛去了暖翠閣,知道出了事,就馬上趕來了。你們打算怎麽辦?”


    陳大娘把剛才的計議說了出來。馬婉容也覺得這個辦法可行,便道:“越快越好。我這就去通知一下柳如是姐姐。然後,我去租好船在秋雲浦等你們。”


    眾人連聲稱謝。馬婉容便急沖沖走了。


    這邊董旻自去租來兩輛大車,兩個車夫幫忙搬上那些家什。整整裝滿了兩大車。待大家收拾完畢,董旻和四個女人揮淚別去。漸漸遠去的馬蹄聲敲得街麵有些顫抖。


    四個女人鎖了門,叫醒鄰居劉大娘,說是要出遠門,請她轉告房東。於是,四人便徒步朝秋雲浦走去。剛轉過街角,四人幸運地碰到了兩輛空馬車,談了價錢,便分乘了車直奔秋雲浦。


    馬車正行走之間,一個衣衫破爛的枯瘦老頭突然從街角沖了出來攔住馬車。車夫嚇了一跳,慌忙勒住馬。前麵馬車突然停下,後麵這輛馬車反應不及,車夫一勒馬頭,馬車從旁邊閃了過去,差點就撞著了前麵的車。


    董小宛挑起簾子,見是一個老乞丐,不願耽誤時間。便掏了幾個銅錢給他。不料那老頭卻不要。董小宛心煩意亂,隻從那老頭嘰嘰咕咕的帶淚的哭訴中聽出他好像是要盤纏回鄉什麽的。偏偏這結骨眼上,碰上這個老乞丐。董小宛一向就心軟,這時要趕時間,也不細想,便給了他一包銀子,約有二兩。老乞丐千恩萬謝。他問恩人是誰,小宛卻不答,隻叫他快走。車夫趁機到車後撒了泡尿。他對那乞丐道:“你龜兒不知哪輩子修的陰德,一下掙了那麽多銀子。告訴你吧,你的恩人是大名鼎鼎的董小宛小姐。”


    惜惜道:“你怎麽知道我家小姐?”


    車夫道:“金陵城誰不知道?”


    馬車又飛奔起來。那個老乞丐還跪在地上磕頭。董小宛卻不知道,今夜她隨便地撒了些銀子,幾年後卻獲得一命。這是後話,且按下不表。


    趕到秋雲浦。馬婉容、柳如是已租好了船等候多時。此刻天已快亮了。眼見離別在即,便忍不住抱頭痛哭。幾個女人生離死別的哭聲惹得船夫也抹了幾滴眼淚。


    柳如是抹幹眼淚,摟住小宛親親麵頰,而後送她一個包裹。裏麵除了銀子之外,還有那幅《冰花如玉圖》。東西大家收了淚,相互道了珍重。大腳單媽、陳大娘、惜惜先上了船。董小宛又和馬婉容摟著哭了一陣。她請馬婉容轉告李香君,說行色匆匆未及告別,請她原諒。董小宛這才上了船。船便掛滿帆,朝霧茫茫的江麵駛去。董小宛茫然回首觀望,隻看見楊柳岸曉風殘月。


    天大亮了,卞玉京卻依舊提心弔膽不敢去睡,她害怕董小宛那邊還沒找到躲避之法。便盡量應付幾個家將,使他們不得靠近那間房。眼見得時光不早,幾個家將大著膽子去敲門。


    那朱統銳被捆在床上叫喊不得,心裏大罵幾個蠢才,隻是將床板弄得直響。眾家將隻道是朱爵爺還貪睡,便不敢再叫。這樣,連續出現三次這種情況。刀疤吳榮便覺得情形不對,大著膽子將窗戶捅了個洞朝裏一看。隻見朱爵爺赤條條綁在床上,嘴裏塞著團布,身上盡是鞭痕,卻不見董小宛的影子,叫了聲:“不好。”


    吳榮退後兩步,朝房門猛一腳踹去。房門嘩啦啦一聲倒了半扇。眾家將一擁而入,好歹把朱爵爺扶了起來。朱爵爺“哎喲”連天,命令家將們去殺死董小宛那個小賤人。


    待朱爵爺一幹手下殺氣騰騰衝到釣魚巷早已人去樓空。


    吳榮無奈,四處打聽。眾人見是朱爵爺的手下,早已躲得遠遠的,吳榮又去哪裏打聽呢?


    ——


    第六章 蘇州狐狸精春天暖洋洋的陽光照耀貢院街。


    今天是考生出棚的日子。年年的考試是這條街最繁華的一段時間。特別是考生的出棚這天,考生們在考棚中憋得太久,一出來便會大手大腳地花錢買快活,連最窮的考生這時也捨得買幾塊糕點吃。所以街上擺滿了各種攤點,專等那一場熱鬧。而秦淮河上的畫舫更是做好準備,一大早就派出畫舫上的姑娘們打扮得花枝招展到貢院街去搶人。考生中有不少花錢如流水的公子爺。


    家在本城的考生父母則一大早提了自家兒子最愛吃的食物來迎接,也許今科兒子就金榜題名光宗耀祖了。這些家長們夾在一大群妓女、商販之間等在考棚門前。冒辟疆的書僮茗煙也在人群中一邊吃著油炸麻雀一邊翹首等待考棚大開。


    大門終於“嘩啦啦”一聲打開了。考生們像潮水般地蜂擁而去,茗煙手中的半隻麻雀也被擠掉了。他隻看見黑壓壓的盡是人頭。四處都可以聽到叫罵聲和歡呼聲,考柵前一片混亂。說書大師柳敬亭有一年曾形容這些考生是“如同剛越獄成功的一群山東好漢”。


    混亂歸混亂,沒過一會兒就平靜了。有父母相迎的,便樂嗬嗬的仿佛比外地人優越一些。更多的考生便三三兩兩湊到攤點邊,仿佛幾天考試考昏了頭,平時看不上眼的東西也看上了眼,平時不吃的東西也吃了起來,隻見到處是考生在掏錢。當然,最早衝出來的那些考生,不是衝著這些東西而來,而是直奔了畫舫而去。


    茗煙是人群中最不急的一個,他跟冒辟疆趕了三科考試,知道最後一個出場的一定是他。但這次卻沒料中,因為最後一個出場的卻是侯朝宗,冒公子走在侯公子前麵。這時,考棚門前已經空蕩檔的,隻有幾個孩童在拾撿考生丟失的無數被踩爛的文房四寶。四位公子一下就看見臉上沾著一星麻雀肉的茗煙。四位公子的無奈神色也沒逃過茗煙的眼睛。看來今科發榜沒人去看了。

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