如此相待，不能不令人感激，池大老爺又請個安：“大人栽培之恩，真正不曉得如何報答了？不過這事出得奇怪，容卑職先去打聽一下；明日再來稟見，此刻還求大人先不要‘掛牌’了。”
“也好，明天我等你的回話。”
池大老爺已經疑心到邵定候出的花樣；辭出藩司衙門立刻去看一個朋友，也是候補知縣，外號“路路通”，人頭極熟，消息極靈，托他打聽其事。
第二天就將詳細情形都打聽到了：“路路通”說：“老兄，有人仇將恩報，託了一個大有力量的人，替你謀到了這麽一個好差使。一個人要走起運來，真是意想不到。”
這個“仇將思報”的人，自然是邵定侯，目的是讓池大老爺“另有高就”；心甘情願離開山陰縣，就不能再管這件案子。
“哪曉得池大老爺概脾氣，寧願不要發財，不願受氣。”趙玉濤說：“當時他跟藩司去說，要告病開缺。藩司莫名其妙，世界上有這樣的傻瓜，運氣來了往外推，哪裏有這樣的道理？池大老爺隻是勸不聽；問到緣故，他說了實話：他自己覺得輸在邵定候手裏，灰心了！”
“後來呢？”小張問說。
“後來真的辭官不做了。他說：做贓官他不肯；做清官要受氣。官場裏他算看透了，還是不做最好。”
“不做做啥？依舊做‘郎中’？”小張問道：“他人在哪裏？”
一言未畢，隻見孫祥太走了進來；這一下，使得小張和劉不才不約而同地警覺：此來所為何事？貪聽趙玉濤談池大老爺的故事，連參香堂這樁大事都忘掉了。
兩人站起來正要動問，孫祥太卻搶先開了口，“正濤！”他手一指，“你先替我給兩位長輩磕頭。”
這話未免突兀，兩個人都想攔住了先問明究竟；哪知趙正濤奉命唯謹，而且手腳利落，已經爬下地去磕了一個響頭。
劉不才首先避開不受；小張則一把拉起趙正濤，看看他師父問道：“老孫，你先說個道理看！為啥叫他磕頭？”
“叫他磕頭是替我賠罪。本來應該我自己，料想諒兩位一定不肯，所以叫他磕了再說。千言並一句：是我不對。”說著，孫祥太拱手作了個揖。
劉、張二人麵麵相覷，都猜到了是怎麽回事，未免大失望。僵持了一會，終是由小張開口動問：“香堂開過了？”
“是。”孫祥太歉然答道：“沒有來招呼兩位，實在有不得已的苦衷。一時也無從說起；我唯有認打認罰，聽兩位吩咐。”
小張年紀輕，不免略有悻然之色；劉不才卻世故得多，知道人家不是有意做“半吊子”，講了話不算，說有苦衷，必有苦衷。再說，事已如此，無可挽回，倒不如索性賣個人情，留寬後路。
因而他向小張使個眼色，放出很誠懇的聲音說：“言重，言重！原是好玩，能行則行；不行也不是什麽大不了的事。孫老大，你不必放在心上，不然倒顯得做朋友不容易了。”
“劉三爺真正體諒人！我佩服。”孫祥太轉臉對小張說道：“老弟台，我的事情了掉了。劉三爺委託的事，明天就可以著手；我們是今天夜裏談，還是明天碰頭。”
“不忙，不忙。”劉不才說道：“明天碰頭好了。”
小張接口：“今天也要談談。”他問趙正濤：“我們睡在哪裏？”
“有客房。”孫祥太說：“正濤在這裏不大熟，我來引路。”
於是孫祥太親自引路，出了一道邊門，另有一重院落；其中南北相對兩排平房，一大半點著燈燭，窗紙上人影幢幢，卻聽不見語聲。
領到西麵最後一間房，裏麵有兩張床鋪；桌上已經擺下一大壺酒，四隻幹果、冷葷碟子。孫祥太進門說道：“兩位先喝熱酒，等我；我還有點雜事，料理完了就來。正濤，你先跟我去辦點事。”說完，又拱一拱手，帶著趙正濤走了。
“四點鍾了！”小張掏出懷表來看一下，“累不累？”
長夜奔波，通宵劇談，豈有不累之理？不過，“困倒不困！”劉不才捂著肚腹，有些愁眉苦臉地，“犯病了。”
“犯病？”小張驚問：“什麽病？”
劉不才不答，走到桌邊一看，四碟酒菜中，有一碟是極大的板栗，剖開一半殼，用醬油五香煮過；此刻最耐飢，劉不才一連吃了七八個還不停手。
小張越發不解，警告他說：“老劉，這樣東西不大容易消化；你有病少吃點，當心肚子裏停滯。”
“不要緊。”劉不才摩摩肚子說，“這下舒服得多了。我這個毛病，人家說是胃氣，我說是‘餓病’，一發作就要吃東西。是這幾個月餓出來的。”
“原來是這樣的病！”小張笑道：“倒害得我心裏好不舒服，辛辛苦苦跑了來，啥也沒有看到，反讓你弄出病來。你想冤不冤？”他接著收斂笑容，憤憤地說：“老趙講什麽縣大老爺做郎中，是鬼扯淡。有意跑野馬軀擱功夫。老孫師徒真不夠朋友。”
“你不要這樣說。人家有人家的規矩，領我們進門，麵子已經很大了。”劉不才又說，“你要替人家想想，今天人家是開香堂執法；自己先就不守規矩，拿空子帶到香堂裏來，怎麽還有資格談家法？”
小張還未開口，突然有人接話：“劉三爺真正通情達理。”人隨話到，是孫祥太。
小張不防隔窗有耳，倒有點不好意思，索性便說在前麵：“老孫，我在背後罵你，罵你不夠意思。”
“該罵，該罵，你罵兩句，我心裏還好過些。來，來，罰我杯酒。”
這時趙正濤已帶著人接踵而至；端來一大托盤的宵夜食物，有粥，有肉饅頭，另外是一大碗凍肉，一條現燒的白魚。在這個活活餓死人的年頭，這就是一等一的盛饌了。
“都是自己人，用不著客氣。”小張儼長輩的口吻，“老趙，你也坐下來。”
“是。”趙正濤口中答應，眼卻望著孫祥太。
“小張叔叫你坐，你就坐好了。”
趙玉濤這才坐了下來，提壺斟酒，敬過一巡，小張可是忍不住了，“老孫，李小毛怎麽樣了？”他湊著臉問。
“你曉得的。”孫祥太舉杯答道：“熱酒、熱酒！這種人早忘記早好；狗彘不食的東西，何必提他？”
小張還要再問，劉不才在桌下輕輕踢了他一腳，隻好不響。但不弄明白，心裏實在憋得難過；於是心生一計，站起身來說：“我要撒泡溺，老趙，哪裏方便？”
趙正濤不防他是詐，立即答說：“我來領路。”
提著一隻洋油“手照”走到院子角落；小張“噗”地一口，將燈吹滅，低聲說道：“老趙，不要響，我問你句話。”
“也好，明天我等你的回話。”
池大老爺已經疑心到邵定候出的花樣；辭出藩司衙門立刻去看一個朋友，也是候補知縣，外號“路路通”，人頭極熟，消息極靈，托他打聽其事。
第二天就將詳細情形都打聽到了：“路路通”說：“老兄，有人仇將恩報，託了一個大有力量的人，替你謀到了這麽一個好差使。一個人要走起運來，真是意想不到。”
這個“仇將思報”的人，自然是邵定侯，目的是讓池大老爺“另有高就”；心甘情願離開山陰縣，就不能再管這件案子。
“哪曉得池大老爺概脾氣，寧願不要發財，不願受氣。”趙玉濤說：“當時他跟藩司去說，要告病開缺。藩司莫名其妙，世界上有這樣的傻瓜，運氣來了往外推，哪裏有這樣的道理？池大老爺隻是勸不聽；問到緣故，他說了實話：他自己覺得輸在邵定候手裏，灰心了！”
“後來呢？”小張問說。
“後來真的辭官不做了。他說：做贓官他不肯；做清官要受氣。官場裏他算看透了，還是不做最好。”
“不做做啥？依舊做‘郎中’？”小張問道：“他人在哪裏？”
一言未畢，隻見孫祥太走了進來；這一下，使得小張和劉不才不約而同地警覺：此來所為何事？貪聽趙玉濤談池大老爺的故事，連參香堂這樁大事都忘掉了。
兩人站起來正要動問，孫祥太卻搶先開了口，“正濤！”他手一指，“你先替我給兩位長輩磕頭。”
這話未免突兀，兩個人都想攔住了先問明究竟；哪知趙正濤奉命唯謹，而且手腳利落，已經爬下地去磕了一個響頭。
劉不才首先避開不受；小張則一把拉起趙正濤，看看他師父問道：“老孫，你先說個道理看！為啥叫他磕頭？”
“叫他磕頭是替我賠罪。本來應該我自己，料想諒兩位一定不肯，所以叫他磕了再說。千言並一句：是我不對。”說著，孫祥太拱手作了個揖。
劉、張二人麵麵相覷，都猜到了是怎麽回事，未免大失望。僵持了一會，終是由小張開口動問：“香堂開過了？”
“是。”孫祥太歉然答道：“沒有來招呼兩位，實在有不得已的苦衷。一時也無從說起；我唯有認打認罰，聽兩位吩咐。”
小張年紀輕，不免略有悻然之色；劉不才卻世故得多，知道人家不是有意做“半吊子”，講了話不算，說有苦衷，必有苦衷。再說，事已如此，無可挽回，倒不如索性賣個人情，留寬後路。
因而他向小張使個眼色，放出很誠懇的聲音說：“言重，言重！原是好玩，能行則行；不行也不是什麽大不了的事。孫老大，你不必放在心上，不然倒顯得做朋友不容易了。”
“劉三爺真正體諒人！我佩服。”孫祥太轉臉對小張說道：“老弟台，我的事情了掉了。劉三爺委託的事，明天就可以著手；我們是今天夜裏談，還是明天碰頭。”
“不忙，不忙。”劉不才說道：“明天碰頭好了。”
小張接口：“今天也要談談。”他問趙正濤：“我們睡在哪裏？”
“有客房。”孫祥太說：“正濤在這裏不大熟，我來引路。”
於是孫祥太親自引路，出了一道邊門，另有一重院落；其中南北相對兩排平房，一大半點著燈燭，窗紙上人影幢幢，卻聽不見語聲。
領到西麵最後一間房，裏麵有兩張床鋪；桌上已經擺下一大壺酒，四隻幹果、冷葷碟子。孫祥太進門說道：“兩位先喝熱酒，等我；我還有點雜事，料理完了就來。正濤，你先跟我去辦點事。”說完，又拱一拱手，帶著趙正濤走了。
“四點鍾了！”小張掏出懷表來看一下，“累不累？”
長夜奔波，通宵劇談，豈有不累之理？不過，“困倒不困！”劉不才捂著肚腹，有些愁眉苦臉地，“犯病了。”
“犯病？”小張驚問：“什麽病？”
劉不才不答，走到桌邊一看，四碟酒菜中，有一碟是極大的板栗，剖開一半殼，用醬油五香煮過；此刻最耐飢，劉不才一連吃了七八個還不停手。
小張越發不解，警告他說：“老劉，這樣東西不大容易消化；你有病少吃點，當心肚子裏停滯。”
“不要緊。”劉不才摩摩肚子說，“這下舒服得多了。我這個毛病，人家說是胃氣，我說是‘餓病’，一發作就要吃東西。是這幾個月餓出來的。”
“原來是這樣的病！”小張笑道：“倒害得我心裏好不舒服，辛辛苦苦跑了來，啥也沒有看到，反讓你弄出病來。你想冤不冤？”他接著收斂笑容，憤憤地說：“老趙講什麽縣大老爺做郎中，是鬼扯淡。有意跑野馬軀擱功夫。老孫師徒真不夠朋友。”
“你不要這樣說。人家有人家的規矩，領我們進門，麵子已經很大了。”劉不才又說，“你要替人家想想，今天人家是開香堂執法；自己先就不守規矩，拿空子帶到香堂裏來，怎麽還有資格談家法？”
小張還未開口，突然有人接話：“劉三爺真正通情達理。”人隨話到，是孫祥太。
小張不防隔窗有耳，倒有點不好意思，索性便說在前麵：“老孫，我在背後罵你，罵你不夠意思。”
“該罵，該罵，你罵兩句，我心裏還好過些。來，來，罰我杯酒。”
這時趙正濤已帶著人接踵而至；端來一大托盤的宵夜食物，有粥，有肉饅頭，另外是一大碗凍肉，一條現燒的白魚。在這個活活餓死人的年頭，這就是一等一的盛饌了。
“都是自己人，用不著客氣。”小張儼長輩的口吻，“老趙，你也坐下來。”
“是。”趙正濤口中答應，眼卻望著孫祥太。
“小張叔叫你坐，你就坐好了。”
趙玉濤這才坐了下來，提壺斟酒，敬過一巡，小張可是忍不住了，“老孫，李小毛怎麽樣了？”他湊著臉問。
“你曉得的。”孫祥太舉杯答道：“熱酒、熱酒！這種人早忘記早好；狗彘不食的東西，何必提他？”
小張還要再問，劉不才在桌下輕輕踢了他一腳，隻好不響。但不弄明白，心裏實在憋得難過；於是心生一計，站起身來說：“我要撒泡溺，老趙，哪裏方便？”
趙正濤不防他是詐，立即答說：“我來領路。”
提著一隻洋油“手照”走到院子角落；小張“噗”地一口，將燈吹滅，低聲說道：“老趙，不要響，我問你句話。”