“是！”蕙娘想了一會，揀個比較雋雅的笑話，“堂堂鬚眉，說是怕老婆，總不是一件有麵子的事，可是有時候又賴不掉。那就有些很可笑的說法了。有人說：”我不怕老婆，隻怕我兒子。‘問的人詫異，道是：“大家都知道，令尊怕令郎，令郎怕足下，是一套連環怕，怎麽說是你怕令郎？’那人答說：”我隻怕小犬挨了我的罵，去跟他媽訴苦。‘“皇帝想了一下，笑了，”這句門麵話說得妙！“皇帝問道：”還有什麽好說法沒有？“
“有啊！有人老實承認怕老婆。不過，照他的說法，確是非怕不可！”
“真有這樣的說法，我倒要聽聽，快說吧！”
“是！”蕙娘微笑說道，“大爺，你就算是那位問的人，我就是承認怕老婆的，我先請問一句話。不過，大爺，你可得暫且忘掉萬乘之尊，也忘掉是大爺你自己，隻是平平常常的一個人。”
“好！”皇帝想了一下說，“我懂你的意思了。”
“請問菩薩怕不怕？”
“那不是怕，是敬畏。不過也算怕的意思。”
“老虎呢？”
“照平常人來說，也該怕。”
“那麽，夜叉呢？”
“夜叉形容可怖，我怕。”
“那就是了。換了你也會怕老婆。我老婆，年輕的時候，儀態萬方，實如觀世音菩薩；一到三十多歲，如狼似虎；至於既老且醜，外加兇悍，簡直就是夜叉。所以，我一生自少至壯及老，無不怕老婆。”
皇帝大笑，且笑且說：“果然，果然！我也害怕。”
蕙娘先也是微笑著，但不久就收斂了笑容，微喟著說：“一個人，要到了教人怕的地步，實在也沒有什麽意思。尤其是女人，既老且醜，外加兇悍，何苦？”
“所以說：”美人自古如名將，不許人間見白頭。‘“話一出口，皇帝便有悔意，自覺話欠檢點。但看蕙娘，似乎並未太重視這話，一顆不安的心，方始放了下來。
“白頭倒還早。不過— ”蕙娘笑一笑沒有再說下去，而且臉上泛起薄薄的紅暈。
皇帝細想了一下，恍然大悟，她是自道已近狼虎之年。這可是她太過慮了！徐娘風味，如飲醇醪，莫非她自己不知道？
“你知道不知道，我的‘新室’題名叫什麽？”皇帝突然問說。
“不是豹房嗎？”
“對了！豹子的品格高，模樣好看，尤其是身段，不像獅子、老虎那樣，壯是壯，卻嫌臃腫。”皇帝笑著在她耳際輕輕說道：“我真希望你是一頭豹子，身段苗條靈活的花母豹。”
“大爺你怎麽想來的？”
“我的譬喻不對嗎？”
“我不知道對不對？”蕙娘頭也不抬答說：“反正我不是豹子。身段並不苗條，靈活更談不上。”
“你倒試試！”皇帝涎著臉說：“這會就試試，好不好？”
“不好！這會兒不行。”
“為什麽不行呢？”皇帝緊著追問。
“試過了！”蕙娘垂著眼，有隱隱的笑意，“何用再試？”
那種神態撩得人心癢癢地，越覺難耐，“那，”皇帝問說，“好比我是舉子，你是考官，取中這本卷子沒有呢？”
“哪敢不取？”
“不對，不對！”皇帝聲音放大了，“你不要當我通了關節，隻當平常一本卷子，隻憑文章好壞來定去取。”
“那也一定是取的。”
“取在什麽等第，第幾名？”
蕙娘剛要回答，驀然省悟，驚出一手心的汗，定定神將這件事想通了，方始回答。
回答的聲音如常，臉上卻故意擺出溫色，“大爺這話問得好怪！”她說，“我怎麽知道？”
“咦！”皇帝愕然，“你玉尺量才，心中自有權衡，怎說不知道？”
蕙娘卟哧一聲笑了——當然，一半是做作，“真當我考官了，什麽‘五尺量才’！”她正一正臉色又說，“我又沒有看過別的卷子，哪裏比較得出？”
原來是為此著惱。皇帝想想，果然是自己話中有語病，不過，“你總不能說，隻看過一本卷子吧？”皇帝想到就說。
這種隱喻的調笑，何能認真追究，蕙娘使個快刀斬亂麻的手法，搖搖手說：“大爺，別提這件事了！再提，我可要惱了！”
“好！好！我不提、不提。”皇帝極其遷就，但生來養就心裏有事不說、不做就不舒服的脾氣，所以很小心地說：“我隻再說一句，不是名次不名次的事，行不行？”
蕙娘想一想答說：“就隻一句！第二句我可不開口了，大爺別說我沒有規矩。”
“一定，我隻問一句，你取中我的卷，總要給兩句批語吧！”
“原來是變個方兒問，大爺你想問的那句話。”蕙娘沉吟著說，“若說沒有批語，顯得我說取中了這本卷是假話。其實不假，確是取中了。不過，要下一句批語卻難。”
“請你勉為其難。”
“請字不敢當，敬謹奉壁。”蕙娘答說：“大爺倒像，倒象個‘伏虎羅漢’！”
何謂“伏虎羅漢”？皇帝覺得這個譬喻很新奇，思索了一會，不由得拍掌說道：“妙，妙！我懂你的批語了。”
“大爺，”蕙娘問道：“後宮可有喜信？”
“沒有聽人來報，大概是沒有？”
“大爺這等的龍馬精神，後宮不該沒有喜信！”
“要什麽緊？遲早會有的。”
“話不是這麽說，老太後總巴不得早抱皇孫。”
“那可是沒法子的事，但願你的肚子替我爭氣！”
蕙娘沒有作聲。心裏在想，果真懷了一個龍種，母以子貴，自己的身分就會有變化。但大明朝開國至今，還沒有聽說過，民間生有子女的寡婦，被選入宮，封為嬪妃的。然則必是留子出母，皇子奉迎入宮，不知道交給哪位妃子去撫養？自己充其量仍然為目前的局麵，說不定還會送入“安樂堂”那些養老地方，如紀太後當年那樣，淒淒涼涼地過日子。而紀太後至少還能母子團聚，自己呢？隻怕想見親兒一麵，亦如登天之難。
這樣轉著念頭，臉上不由得便浮起了悽惶的神色。皇帝便又關心地問：“你又在想什麽？”
“我在想，”蕙娘突然想起一個人，不假思索地答道：“宋朝的李宸妃。”
皇帝大感意外，少不得要多想一想。李宸妃的遭遇與皇帝的祖母紀太後相差仿佛，她亦是宮女出身，一次為皇帝——宋真宗獻茶，看她的手白得出奇，不覺動情，召幸得孕，生子就是仁宗。但劉後是極厲害的角色，奪宸妃之子為己子，真宗駕崩，將宸妃發往山陵閑住，索性隔絕了他們母子。而仁宗始終不知道自己還有一位苦命的生母。
“有啊！有人老實承認怕老婆。不過，照他的說法，確是非怕不可！”
“真有這樣的說法，我倒要聽聽，快說吧！”
“是！”蕙娘微笑說道，“大爺，你就算是那位問的人，我就是承認怕老婆的，我先請問一句話。不過，大爺，你可得暫且忘掉萬乘之尊，也忘掉是大爺你自己，隻是平平常常的一個人。”
“好！”皇帝想了一下說，“我懂你的意思了。”
“請問菩薩怕不怕？”
“那不是怕，是敬畏。不過也算怕的意思。”
“老虎呢？”
“照平常人來說，也該怕。”
“那麽，夜叉呢？”
“夜叉形容可怖，我怕。”
“那就是了。換了你也會怕老婆。我老婆，年輕的時候，儀態萬方，實如觀世音菩薩；一到三十多歲，如狼似虎；至於既老且醜，外加兇悍，簡直就是夜叉。所以，我一生自少至壯及老，無不怕老婆。”
皇帝大笑，且笑且說：“果然，果然！我也害怕。”
蕙娘先也是微笑著，但不久就收斂了笑容，微喟著說：“一個人，要到了教人怕的地步，實在也沒有什麽意思。尤其是女人，既老且醜，外加兇悍，何苦？”
“所以說：”美人自古如名將，不許人間見白頭。‘“話一出口，皇帝便有悔意，自覺話欠檢點。但看蕙娘，似乎並未太重視這話，一顆不安的心，方始放了下來。
“白頭倒還早。不過— ”蕙娘笑一笑沒有再說下去，而且臉上泛起薄薄的紅暈。
皇帝細想了一下，恍然大悟，她是自道已近狼虎之年。這可是她太過慮了！徐娘風味，如飲醇醪，莫非她自己不知道？
“你知道不知道，我的‘新室’題名叫什麽？”皇帝突然問說。
“不是豹房嗎？”
“對了！豹子的品格高，模樣好看，尤其是身段，不像獅子、老虎那樣，壯是壯，卻嫌臃腫。”皇帝笑著在她耳際輕輕說道：“我真希望你是一頭豹子，身段苗條靈活的花母豹。”
“大爺你怎麽想來的？”
“我的譬喻不對嗎？”
“我不知道對不對？”蕙娘頭也不抬答說：“反正我不是豹子。身段並不苗條，靈活更談不上。”
“你倒試試！”皇帝涎著臉說：“這會就試試，好不好？”
“不好！這會兒不行。”
“為什麽不行呢？”皇帝緊著追問。
“試過了！”蕙娘垂著眼，有隱隱的笑意，“何用再試？”
那種神態撩得人心癢癢地，越覺難耐，“那，”皇帝問說，“好比我是舉子，你是考官，取中這本卷子沒有呢？”
“哪敢不取？”
“不對，不對！”皇帝聲音放大了，“你不要當我通了關節，隻當平常一本卷子，隻憑文章好壞來定去取。”
“那也一定是取的。”
“取在什麽等第，第幾名？”
蕙娘剛要回答，驀然省悟，驚出一手心的汗，定定神將這件事想通了，方始回答。
回答的聲音如常，臉上卻故意擺出溫色，“大爺這話問得好怪！”她說，“我怎麽知道？”
“咦！”皇帝愕然，“你玉尺量才，心中自有權衡，怎說不知道？”
蕙娘卟哧一聲笑了——當然，一半是做作，“真當我考官了，什麽‘五尺量才’！”她正一正臉色又說，“我又沒有看過別的卷子，哪裏比較得出？”
原來是為此著惱。皇帝想想，果然是自己話中有語病，不過，“你總不能說，隻看過一本卷子吧？”皇帝想到就說。
這種隱喻的調笑，何能認真追究，蕙娘使個快刀斬亂麻的手法，搖搖手說：“大爺，別提這件事了！再提，我可要惱了！”
“好！好！我不提、不提。”皇帝極其遷就，但生來養就心裏有事不說、不做就不舒服的脾氣，所以很小心地說：“我隻再說一句，不是名次不名次的事，行不行？”
蕙娘想一想答說：“就隻一句！第二句我可不開口了，大爺別說我沒有規矩。”
“一定，我隻問一句，你取中我的卷，總要給兩句批語吧！”
“原來是變個方兒問，大爺你想問的那句話。”蕙娘沉吟著說，“若說沒有批語，顯得我說取中了這本卷是假話。其實不假，確是取中了。不過，要下一句批語卻難。”
“請你勉為其難。”
“請字不敢當，敬謹奉壁。”蕙娘答說：“大爺倒像，倒象個‘伏虎羅漢’！”
何謂“伏虎羅漢”？皇帝覺得這個譬喻很新奇，思索了一會，不由得拍掌說道：“妙，妙！我懂你的批語了。”
“大爺，”蕙娘問道：“後宮可有喜信？”
“沒有聽人來報，大概是沒有？”
“大爺這等的龍馬精神，後宮不該沒有喜信！”
“要什麽緊？遲早會有的。”
“話不是這麽說，老太後總巴不得早抱皇孫。”
“那可是沒法子的事，但願你的肚子替我爭氣！”
蕙娘沒有作聲。心裏在想，果真懷了一個龍種，母以子貴，自己的身分就會有變化。但大明朝開國至今，還沒有聽說過，民間生有子女的寡婦，被選入宮，封為嬪妃的。然則必是留子出母，皇子奉迎入宮，不知道交給哪位妃子去撫養？自己充其量仍然為目前的局麵，說不定還會送入“安樂堂”那些養老地方，如紀太後當年那樣，淒淒涼涼地過日子。而紀太後至少還能母子團聚，自己呢？隻怕想見親兒一麵，亦如登天之難。
這樣轉著念頭，臉上不由得便浮起了悽惶的神色。皇帝便又關心地問：“你又在想什麽？”
“我在想，”蕙娘突然想起一個人，不假思索地答道：“宋朝的李宸妃。”
皇帝大感意外，少不得要多想一想。李宸妃的遭遇與皇帝的祖母紀太後相差仿佛，她亦是宮女出身，一次為皇帝——宋真宗獻茶，看她的手白得出奇，不覺動情，召幸得孕，生子就是仁宗。但劉後是極厲害的角色，奪宸妃之子為己子，真宗駕崩，將宸妃發往山陵閑住，索性隔絕了他們母子。而仁宗始終不知道自己還有一位苦命的生母。