審視，軒髯大笑曰：“汝前日不使我看，今竟何為？‘”
看到這裏，胡雪岩復又大笑，“你們看，這個李伯元，說我一把大鬍子。”
接著將那段筆記，連念帶講地告訴了她們。
“嚼舌頭！”螺螄太太說：“哪裏有這種事！”
“而且前言不搭後語。”朱姨太是醫生的女兒，略通文墨，指出李伯元的矛盾：“一會‘拈鬚微笑’，一會‘軒髯大笑’，造謠言造得自己都忘其所以了。”
“不錯。”胡雪岩說：“不過後麵這一段倒有意思，好象曉得有今天這樣的收場結果似的。”
“喔，”螺螄太太問：“他怎麽說？”
“他說；‘已而匆匆出宿他所。潔旦遣嫗告於女曰：房中所有悉將去，可改嫁他人，此間固無從位置也。女如言獲二萬餘金歸諸父，遂成巨富。’”
“這個人眼孔也太小了。”朱姨太說：“兩萬多銀子，就好算巨富了？”
胡雪岩不作聲。螺螄太太問道：“你說，要多少才好算巨富？”
朱姨太將自己的話回味了一下，才發覺自己的無心之言，已經引起螺螄太太的猜疑了，想了一下答說：“我是笑他這個姓李的眼孔比我還小，他把兩萬多銀子看得大得不得了，我有兩萬多銀子，情願不要。”
那是指她的那筆阜康存款而言，再一次表示放棄。當然，她不妨說漂亮話，而胡雪岩認為不需認真分辨，隻要照自己的辦法去做就是。螺螄太太更覺不便多說什麽，不過朱姨太不想多爭財貨的本心，卻已皎然可見，因而對她又添了幾分好感。
這時廳上已經靜了下來，隻是螺螄太太與胡太太，照預定的計劃，還有遣散男女傭僕的事要安排，所以仍是朱姨太陪著胡雪岩閑坐。
“我們進去吧！”胡雪岩說：“這裏太冷。”
“園子門還不能開，老爺再坐一息，我去叫人再端一個火盆來。”
一去去了好半天，沒有人來理胡雪岩，想喝杯茶，茶是冷的，想找本書看，翻遍抽屜，隻有一本皇曆，不由得想起一句俗語：“年三十看皇曆，好日子過完了”。
朱姨太終於回來了。原來當十一房姨太太，奉召至二廳時，由老何媽與阿雲，隨即將多處房門上鎖，丫頭、使女都被集中到了下房待命。
朱姨太的一個大丫頭春香也在其中，便先找到春香，由春香四處去尋覓，好不容易才找到了一籃木炭，這一下耽誤的工夫便大了。
火盆上續了火炭，坐上銅挑子燒開了水。胡雪岩有了熱茶，身上也不冷了，但腹中咕嚕嚕一陣響，便即問道：“在哪兒吃飯？”
“隻好在這裏。”朱姨太關照春香：“你到小廚房去交代，老爺的飯開到這裏來。”
“我去交代沒有用。”春香答說：“有規矩的，小廚房要螺螄太太的人才算數。”
“那你去找阿雲。”
春香答應著去了，不一會回來復命：“小廚房我同阿雲一起去的。劉媽說，小廚房今天不開夥。老爺已經回來了也不曉得，沒有預備。不過，她沒有事做，把明天要吃的臘八粥，倒燒好了，問老爺要不要吃？”
“為啥今天小廚房不開夥？”胡雪岩問。
“這當然是螺螄太太交代的。”朱姨太答說。
胡雪岩會意了，這也是螺螄太太迫不得已的下策，夥食斷絕，大家自然非即時離去不可。胡雪岩大不以為然，搖搖頭說：“這也太過分了。出去的人說一句：我是飢了肚子出胡家大門的！你們想，這話難聽不難聽？”
“沒法子的事。老爺也不要怪螺螄太太。”
“我不怪她，我隻怪我自己，我應該想到的。”
朱姨太不再作聲，等劉媽帶著人來開飯，居然還能擺出四盤四碗來，不過都是現成材料湊付，而且還有一個人鍋，當然是十錦火鍋。
世家大族一到年頭，不斷有應時的食品，而況胡家已是鍾鳴鼎食之家，兼以胡老太太信佛，所以每年這頓臘八粥，非常講究，共分上中下三等，中下兩等，為執事人等及下人所用，由大廚房預備；上等的由小廚房特製，除了“上頭人”以外，隻有賓客與少數“大夥”，才能享用。這臘八粥的講究，除了甜的有鬆仁、蓮子、桂圓、紅棗等等幹果，鹹的有香菌、筍幹等等珍品以外，另外還加上益中補氣的藥材。今日之下，艷姬散落如雲，滿目敗落的景象，隻有這兩種臘八粥，依然如昔。這便又引起胡雪岩的感慨，但也是一種安慰，因而很高興地說：“甜的、鹹的我都要。”
“先吃鹹的，後吃甜的。”朱姨太說：“先吃了甜的，再吃鹹的就沒有味道了。”
“對！”胡雪岩說：“要後頭甜。”
等盛了粥來，剛扶起筷子，忽然想起一件事，立即將筷子又放了下來。
“怎麽？”
“老太太那裏送去了沒有？”
“這，倒還不知道。”朱姨太急忙喊道：“劉媽，劉媽！”
在外待命的劉媽，應聲而進，等朱姨太一問，劉媽愣住了，“螺螄太太沒有交代。”她囁嚅著說。
胡雪岩從阜康出事以來，一直沒有發過怒，這時卻忍不住了，驀地將桌子一拍，“沒有交代，你就不管了！”他咆哮著，“你們就不想想，老太太平時待你們多少好！她不在家，你們就連想都想不到她了，忘恩負義，簡直不是人！”
一屋的人，都沒有見他發過這麽大的脾氣。朱姨太見機立即跪了下來，她一跪，其餘的人自然也都矮了半截。
“老爺不要生氣。今天是初七。”
“今天是初七，明天不是臘八，你以為可以耽誤到啥辰光？”
朱姨太無緣無故挨了罵，自然覺得委屈，但不敢申辯，更不敢哭，隻是要言不煩地說：“馬上就送上山去，我親自送。”
有了這句話，胡雪岩方始解怒，但卻忍不住傷心，回想往事，哪一回不是臘月初七先試煮一回，請胡老太太嚐過認可，方始正式開煮。如今連她人在何處，都沒有人關心了！他這做兒子的，怎不心如刀絞？
其時螺螄太太已經得報，說是“老爺為了沒有替老太太送臘八粥去，大發雷霆”，自知疏忽，急急趕了來料理。
事實上等她趕到，風波已經過去，但胡雪岩心裏氣尚未消，是她所想像得到的。好在劉媽平日受她的好處很多，不妨委屈委屈她，來消胡雪岩的餘怒。
因此，她一到便擺臉色給劉媽看，“今天臘月初七，不是吃臘八粥的日子，”她問：“你把臘八粥端出來作啥？”
“我是問阿蘭，臘八粥燒好了，老爺要不要嚐一碗。”劉媽囁嚅著說：“不是我自己要端出來的。”
“你還要嘴強！”螺螄太太大喝一聲：“你燒好了，自然要吃，不吃莫非倒掉。哪年的臘八粥，都是晚上一交子時才下鍋，你為啥老早燒出來？”
看到這裏，胡雪岩復又大笑，“你們看，這個李伯元，說我一把大鬍子。”
接著將那段筆記，連念帶講地告訴了她們。
“嚼舌頭！”螺螄太太說：“哪裏有這種事！”
“而且前言不搭後語。”朱姨太是醫生的女兒，略通文墨，指出李伯元的矛盾：“一會‘拈鬚微笑’，一會‘軒髯大笑’，造謠言造得自己都忘其所以了。”
“不錯。”胡雪岩說：“不過後麵這一段倒有意思，好象曉得有今天這樣的收場結果似的。”
“喔，”螺螄太太問：“他怎麽說？”
“他說；‘已而匆匆出宿他所。潔旦遣嫗告於女曰：房中所有悉將去，可改嫁他人，此間固無從位置也。女如言獲二萬餘金歸諸父，遂成巨富。’”
“這個人眼孔也太小了。”朱姨太說：“兩萬多銀子，就好算巨富了？”
胡雪岩不作聲。螺螄太太問道：“你說，要多少才好算巨富？”
朱姨太將自己的話回味了一下，才發覺自己的無心之言，已經引起螺螄太太的猜疑了，想了一下答說：“我是笑他這個姓李的眼孔比我還小，他把兩萬多銀子看得大得不得了，我有兩萬多銀子，情願不要。”
那是指她的那筆阜康存款而言，再一次表示放棄。當然，她不妨說漂亮話，而胡雪岩認為不需認真分辨，隻要照自己的辦法去做就是。螺螄太太更覺不便多說什麽，不過朱姨太不想多爭財貨的本心，卻已皎然可見，因而對她又添了幾分好感。
這時廳上已經靜了下來，隻是螺螄太太與胡太太，照預定的計劃，還有遣散男女傭僕的事要安排，所以仍是朱姨太陪著胡雪岩閑坐。
“我們進去吧！”胡雪岩說：“這裏太冷。”
“園子門還不能開，老爺再坐一息，我去叫人再端一個火盆來。”
一去去了好半天，沒有人來理胡雪岩，想喝杯茶，茶是冷的，想找本書看，翻遍抽屜，隻有一本皇曆，不由得想起一句俗語：“年三十看皇曆，好日子過完了”。
朱姨太終於回來了。原來當十一房姨太太，奉召至二廳時，由老何媽與阿雲，隨即將多處房門上鎖，丫頭、使女都被集中到了下房待命。
朱姨太的一個大丫頭春香也在其中，便先找到春香，由春香四處去尋覓，好不容易才找到了一籃木炭，這一下耽誤的工夫便大了。
火盆上續了火炭，坐上銅挑子燒開了水。胡雪岩有了熱茶，身上也不冷了，但腹中咕嚕嚕一陣響，便即問道：“在哪兒吃飯？”
“隻好在這裏。”朱姨太關照春香：“你到小廚房去交代，老爺的飯開到這裏來。”
“我去交代沒有用。”春香答說：“有規矩的，小廚房要螺螄太太的人才算數。”
“那你去找阿雲。”
春香答應著去了，不一會回來復命：“小廚房我同阿雲一起去的。劉媽說，小廚房今天不開夥。老爺已經回來了也不曉得，沒有預備。不過，她沒有事做，把明天要吃的臘八粥，倒燒好了，問老爺要不要吃？”
“為啥今天小廚房不開夥？”胡雪岩問。
“這當然是螺螄太太交代的。”朱姨太答說。
胡雪岩會意了，這也是螺螄太太迫不得已的下策，夥食斷絕，大家自然非即時離去不可。胡雪岩大不以為然，搖搖頭說：“這也太過分了。出去的人說一句：我是飢了肚子出胡家大門的！你們想，這話難聽不難聽？”
“沒法子的事。老爺也不要怪螺螄太太。”
“我不怪她，我隻怪我自己，我應該想到的。”
朱姨太不再作聲，等劉媽帶著人來開飯，居然還能擺出四盤四碗來，不過都是現成材料湊付，而且還有一個人鍋，當然是十錦火鍋。
世家大族一到年頭，不斷有應時的食品，而況胡家已是鍾鳴鼎食之家，兼以胡老太太信佛，所以每年這頓臘八粥，非常講究，共分上中下三等，中下兩等，為執事人等及下人所用，由大廚房預備；上等的由小廚房特製，除了“上頭人”以外，隻有賓客與少數“大夥”，才能享用。這臘八粥的講究，除了甜的有鬆仁、蓮子、桂圓、紅棗等等幹果，鹹的有香菌、筍幹等等珍品以外，另外還加上益中補氣的藥材。今日之下，艷姬散落如雲，滿目敗落的景象，隻有這兩種臘八粥，依然如昔。這便又引起胡雪岩的感慨，但也是一種安慰，因而很高興地說：“甜的、鹹的我都要。”
“先吃鹹的，後吃甜的。”朱姨太說：“先吃了甜的，再吃鹹的就沒有味道了。”
“對！”胡雪岩說：“要後頭甜。”
等盛了粥來，剛扶起筷子，忽然想起一件事，立即將筷子又放了下來。
“怎麽？”
“老太太那裏送去了沒有？”
“這，倒還不知道。”朱姨太急忙喊道：“劉媽，劉媽！”
在外待命的劉媽，應聲而進，等朱姨太一問，劉媽愣住了，“螺螄太太沒有交代。”她囁嚅著說。
胡雪岩從阜康出事以來，一直沒有發過怒，這時卻忍不住了，驀地將桌子一拍，“沒有交代，你就不管了！”他咆哮著，“你們就不想想，老太太平時待你們多少好！她不在家，你們就連想都想不到她了，忘恩負義，簡直不是人！”
一屋的人，都沒有見他發過這麽大的脾氣。朱姨太見機立即跪了下來，她一跪，其餘的人自然也都矮了半截。
“老爺不要生氣。今天是初七。”
“今天是初七，明天不是臘八，你以為可以耽誤到啥辰光？”
朱姨太無緣無故挨了罵，自然覺得委屈，但不敢申辯，更不敢哭，隻是要言不煩地說：“馬上就送上山去，我親自送。”
有了這句話，胡雪岩方始解怒，但卻忍不住傷心，回想往事，哪一回不是臘月初七先試煮一回，請胡老太太嚐過認可，方始正式開煮。如今連她人在何處，都沒有人關心了！他這做兒子的，怎不心如刀絞？
其時螺螄太太已經得報，說是“老爺為了沒有替老太太送臘八粥去，大發雷霆”，自知疏忽，急急趕了來料理。
事實上等她趕到，風波已經過去，但胡雪岩心裏氣尚未消，是她所想像得到的。好在劉媽平日受她的好處很多，不妨委屈委屈她，來消胡雪岩的餘怒。
因此，她一到便擺臉色給劉媽看，“今天臘月初七，不是吃臘八粥的日子，”她問：“你把臘八粥端出來作啥？”
“我是問阿蘭，臘八粥燒好了，老爺要不要嚐一碗。”劉媽囁嚅著說：“不是我自己要端出來的。”
“你還要嘴強！”螺螄太太大喝一聲：“你燒好了，自然要吃，不吃莫非倒掉。哪年的臘八粥，都是晚上一交子時才下鍋，你為啥老早燒出來？”