阿彩爽然若失，慢條斯理地一麵理銀票，一麵說道：“胡老爺自然不在乎這三千銀子，不過在我來說，總是無功受祿。”
“不是，不是！我想你們在城隍廟聽說書，總聽過韓信的故事，一飯之恩，千金以報，沒有哪個說漂母不應該收。”
“那，我就算漂母好了，人家問起來……”
“喔，喔，”古應春被提醒了，急急打斷她的話說：“朱太太，有件事，請你同朱老闆一定要當心，千萬不好說：胡財神送了你們三千兩銀子。那一來，人家會說閑話。這一點關係重大，切切不可說出去。千萬，千萬。”
見他如此鄭重叮囑，阿彩自然連連點頭，表示充分領會。
“古老爺，”阿彩說道：“我曉得你事情忙，不留你吃飯了。不過，古老爺，你要把府上的地址告訴我，改天我要給古太太去請安。”
“請安不敢當。內人病在床上，幾時你來陪她談談，我們很歡迎。”
古應春留下了地址，告辭出門，回想經過，自覺做了一件很瀟灑的事，胸懷為之一寬。
十不堪回首見了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，兩人對望著，忍不住心酸落淚——一個月不見，頭上都添了許多白髮，但自己並不在意，要看了對方，才知道憂能傷人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑奶奶，為他的事焦憂如此，真忍不往想放聲一慟。
每一回見了麵，七姑奶奶第一個要問的是胡老太太，隻有這一次例外，因為她怕一問，必定觸及胡雪岩傷心之處，所以不敢問。但螺螄太太卻是怎麽樣也不能不問的。
“羅四姐呢？隻怕也老了好多。”
“怎麽不是！如今多虧她。”胡雪岩接下來談了許多人情冷暖的境況。
七姑奶奶的眼圈紅紅的，不時有淚珠滲出來。
“息一息吧！”瑞香不時來打岔，希望阻斷他們談那些令人傷感的事，最後終於忍不住了，用命令的語氣說：“要吃藥睡覺了。”
“喔，喔！”胡雪岩不免歉疚，“七姐，你好好兒息一息，心放寬來，有應春幫我，難關一定過得去。”
於是古應春陪著胡雪岩下樓，剛在書房中坐定，聽差來報，有客相訪，遞上名片一看，是電報局譯電房的一個領班沈蘭生。
“大概是杭州有復電來了。”古應春將名片遞給胡雪岩，“此人是好朋友，小爺叔要不要見一見？”
“不羅！”胡雪岩說，“我還是不露麵的好。”
“也好！”古應春點點頭，出書房到客廳去會沈蘭生。
書房與客廳隻是一牆之隔，房門未關，所以古、沈二人交談的聲音，清晰可聞。
“有兩個電報，跟胡觀察有關，我特為抄了一份送來。”是陌生的聲音，當然是沈蘭生。
接下來便沒有聲音了。胡雪岩忍不住從門縫中張望，原來沒有聲音是因為古應春正在看電報。
“承情之至。”古應春看完電報對沈蘭生說：“如果另外有什麽消息，不分日夜，務必隨時見告。老兄這樣子幫忙，我轉告胡觀察，一定會有酬謝。”
“談不到此。我不過是為胡觀察不平，能效綿薄，聊盡我心而已。”
“是，是。胡觀察這兩天也許會到上海來，到時候我約老兄見兄麵。”
“好，好！我告辭了。”
等古應春送客出門，回到書房時，隻見他臉色凝重異常，顯然的，那兩個電報不是什麽好消息。
“應春，”胡雪岩泰然地問。“電報呢？怎麽說？”
“競想不到的事。”古應春將兩份電報遞給了他。
這兩份電報是《申報》駐北京的訪員發來的兩道上諭，第一道先引述順天府府尹周家楣，以及管理順天府的大臣，左都禦史畢道遠的復奏，說奉旨徹查協辦大學士刑部尚書文煜在阜康福存款的經過，指出有一筆存銀四十六萬兩，其中十萬兩為前江西藩司文輝所有，而據文輝聲稱，係托文煜經手代存；另外三十六萬兩，帳簿上隻注“文宅”字樣，是否文煜所有，不得而知。
象這樣的案子，照例“著由文煜明白回奏”。文煜倒說得很坦白，他在這二十年中，曾獲得多次稅差，自福建內調後，又數蒙派充“崇文門監督”，
廉傣所積，加上平日省儉，故在阜康福存銀三十六萬兩。
上諭認為他“所稱尚屬實情”，不過“為數稍多”，責成他捐出十萬一兩，以充公用。這十萬兩銀子，由順天府自阜康福提出，解交戶部。
“應春，”胡雪岩看完這一個電報以後說：“托你跟京號聯絡一下，這十萬兩銀子，一定要馬上湊出來，最好不等順天府來催，自己送到戶部。”
“小爺叔，”古應春另有意見，“我看要歸入整個清理案去辦，我們似乎可以觀望觀望。”
“不！這是一文都不能少的，遲交不如早交。”
“好！既然小爺叔這麽說，我就照你的意思辦好了。”古應春又說：“請先看了第二個電報再說。”
一看第二個電報，胡雪岩不覺色變，但很快地恢復如常，“這是給左大人出了一個難題。”他沉吟了一會問：“左大人想來已接到‘廷寄’了？”
“當然。”
“這裏呢？”胡雪岩說：“明天《申報》一登出來，大家都曉得了。”
“明天還不會，總要後天才會見報。”
胡雪岩緊閉著嘴沉吟了好一會：“這件事不能瞞七姐。”
“是的。”古應春停了一下又說：“她說過，就怕走到這一步。”
“她說過？”
“說地。”古應春還能說出準確的日期，“四天以前跟我說的。”
“好！”胡雪岩矍然而起：“七姐能看到這一步，她一定替我想過，有四天想下來，事情看得很透徹了。我們去同她商量。”
於是古應春陪著他復又上樓。腳步聲驚動了瑞香，躡著足迎了出來，先用兩指撮口，示意輕聲。
“剛睡著。”
古應春還未答話，胡雪岩已拉一拉他的衣服，放輕腳步踏下樓梯。回到書房的胡雪岩，似乎已胸有成竹，說話不再是瞻顧躊躇的神氣了。
“應春，你替我去跟沈蘭生打個招呼，看要怎麽謝他，請你做主。頂要緊的是務必請他不要張揚。”
“我剛才已經關照他了。”
“再釘一釘的好。順便到集賢裏去一趟，告訴老宓，我住在這裏。”胡雪岩又說：“我趁七姐現在休息，好好兒想一想，等你回來，七姐也醒了，我們再商量。”
臥室中隻有三個人，連瑞香亦不得其聞。七姑奶奶果然心理上早有準備，當胡雪岩拿電報給她看時，她平靜地問：“是不是京裏打來的？”
“不是，不是！我想你們在城隍廟聽說書，總聽過韓信的故事，一飯之恩，千金以報，沒有哪個說漂母不應該收。”
“那，我就算漂母好了，人家問起來……”
“喔，喔，”古應春被提醒了，急急打斷她的話說：“朱太太，有件事，請你同朱老闆一定要當心，千萬不好說：胡財神送了你們三千兩銀子。那一來，人家會說閑話。這一點關係重大，切切不可說出去。千萬，千萬。”
見他如此鄭重叮囑，阿彩自然連連點頭，表示充分領會。
“古老爺，”阿彩說道：“我曉得你事情忙，不留你吃飯了。不過，古老爺，你要把府上的地址告訴我，改天我要給古太太去請安。”
“請安不敢當。內人病在床上，幾時你來陪她談談，我們很歡迎。”
古應春留下了地址，告辭出門，回想經過，自覺做了一件很瀟灑的事，胸懷為之一寬。
十不堪回首見了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，兩人對望著，忍不住心酸落淚——一個月不見，頭上都添了許多白髮，但自己並不在意，要看了對方，才知道憂能傷人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑奶奶，為他的事焦憂如此，真忍不往想放聲一慟。
每一回見了麵，七姑奶奶第一個要問的是胡老太太，隻有這一次例外，因為她怕一問，必定觸及胡雪岩傷心之處，所以不敢問。但螺螄太太卻是怎麽樣也不能不問的。
“羅四姐呢？隻怕也老了好多。”
“怎麽不是！如今多虧她。”胡雪岩接下來談了許多人情冷暖的境況。
七姑奶奶的眼圈紅紅的，不時有淚珠滲出來。
“息一息吧！”瑞香不時來打岔，希望阻斷他們談那些令人傷感的事，最後終於忍不住了，用命令的語氣說：“要吃藥睡覺了。”
“喔，喔！”胡雪岩不免歉疚，“七姐，你好好兒息一息，心放寬來，有應春幫我，難關一定過得去。”
於是古應春陪著胡雪岩下樓，剛在書房中坐定，聽差來報，有客相訪，遞上名片一看，是電報局譯電房的一個領班沈蘭生。
“大概是杭州有復電來了。”古應春將名片遞給胡雪岩，“此人是好朋友，小爺叔要不要見一見？”
“不羅！”胡雪岩說，“我還是不露麵的好。”
“也好！”古應春點點頭，出書房到客廳去會沈蘭生。
書房與客廳隻是一牆之隔，房門未關，所以古、沈二人交談的聲音，清晰可聞。
“有兩個電報，跟胡觀察有關，我特為抄了一份送來。”是陌生的聲音，當然是沈蘭生。
接下來便沒有聲音了。胡雪岩忍不住從門縫中張望，原來沒有聲音是因為古應春正在看電報。
“承情之至。”古應春看完電報對沈蘭生說：“如果另外有什麽消息，不分日夜，務必隨時見告。老兄這樣子幫忙，我轉告胡觀察，一定會有酬謝。”
“談不到此。我不過是為胡觀察不平，能效綿薄，聊盡我心而已。”
“是，是。胡觀察這兩天也許會到上海來，到時候我約老兄見兄麵。”
“好，好！我告辭了。”
等古應春送客出門，回到書房時，隻見他臉色凝重異常，顯然的，那兩個電報不是什麽好消息。
“應春，”胡雪岩泰然地問。“電報呢？怎麽說？”
“競想不到的事。”古應春將兩份電報遞給了他。
這兩份電報是《申報》駐北京的訪員發來的兩道上諭，第一道先引述順天府府尹周家楣，以及管理順天府的大臣，左都禦史畢道遠的復奏，說奉旨徹查協辦大學士刑部尚書文煜在阜康福存款的經過，指出有一筆存銀四十六萬兩，其中十萬兩為前江西藩司文輝所有，而據文輝聲稱，係托文煜經手代存；另外三十六萬兩，帳簿上隻注“文宅”字樣，是否文煜所有，不得而知。
象這樣的案子，照例“著由文煜明白回奏”。文煜倒說得很坦白，他在這二十年中，曾獲得多次稅差，自福建內調後，又數蒙派充“崇文門監督”，
廉傣所積，加上平日省儉，故在阜康福存銀三十六萬兩。
上諭認為他“所稱尚屬實情”，不過“為數稍多”，責成他捐出十萬一兩，以充公用。這十萬兩銀子，由順天府自阜康福提出，解交戶部。
“應春，”胡雪岩看完這一個電報以後說：“托你跟京號聯絡一下，這十萬兩銀子，一定要馬上湊出來，最好不等順天府來催，自己送到戶部。”
“小爺叔，”古應春另有意見，“我看要歸入整個清理案去辦，我們似乎可以觀望觀望。”
“不！這是一文都不能少的，遲交不如早交。”
“好！既然小爺叔這麽說，我就照你的意思辦好了。”古應春又說：“請先看了第二個電報再說。”
一看第二個電報，胡雪岩不覺色變，但很快地恢復如常，“這是給左大人出了一個難題。”他沉吟了一會問：“左大人想來已接到‘廷寄’了？”
“當然。”
“這裏呢？”胡雪岩說：“明天《申報》一登出來，大家都曉得了。”
“明天還不會，總要後天才會見報。”
胡雪岩緊閉著嘴沉吟了好一會：“這件事不能瞞七姐。”
“是的。”古應春停了一下又說：“她說過，就怕走到這一步。”
“她說過？”
“說地。”古應春還能說出準確的日期，“四天以前跟我說的。”
“好！”胡雪岩矍然而起：“七姐能看到這一步，她一定替我想過，有四天想下來，事情看得很透徹了。我們去同她商量。”
於是古應春陪著他復又上樓。腳步聲驚動了瑞香，躡著足迎了出來，先用兩指撮口，示意輕聲。
“剛睡著。”
古應春還未答話，胡雪岩已拉一拉他的衣服，放輕腳步踏下樓梯。回到書房的胡雪岩，似乎已胸有成竹，說話不再是瞻顧躊躇的神氣了。
“應春，你替我去跟沈蘭生打個招呼，看要怎麽謝他，請你做主。頂要緊的是務必請他不要張揚。”
“我剛才已經關照他了。”
“再釘一釘的好。順便到集賢裏去一趟，告訴老宓，我住在這裏。”胡雪岩又說：“我趁七姐現在休息，好好兒想一想，等你回來，七姐也醒了，我們再商量。”
臥室中隻有三個人，連瑞香亦不得其聞。七姑奶奶果然心理上早有準備，當胡雪岩拿電報給她看時，她平靜地問：“是不是京裏打來的？”