什麽是原來的？楊書辦略想一想也就明白，不過還是要打聽一下：“原來多少？”
等將唐子韶與周少棠打交道的情形問清楚以後，楊書辦覺得很為難。他為人比較忠厚，覺得唐子韶可憐兮兮的，不忍心象周少棠那樣，虛與委蛇，讓他吃個“空心湯圓”，當然，要接受他的條件，也是決不可能的事。
“楊先生，”唐子韶近乎哀求他說：“你就算交我一個朋友。我知道你在馬大老爺麵前一言九鼎，隻要你說一聲，他就高抬貴手，放我過去了。”
談到“交朋友”。楊書辦倒有話說了，“朋友是朋友，公事是公事。”
他說，“隻要馬大老爺公事上，能過得去，我當然要顧朋友的交情。唐朝奉，我答應你一件事，今天決不會讓你麵子難看，不過，我隻希望你不要妨礙公事。至於查封以後，如何辦法，我們大家再商量。”
這番話是“綿裏針”，唐子韶當然聽得出來，如果自己不知趣，不讓馬逢時查帳，變成“妨礙公事”，他是有權送他到縣衙門的“班房”去收押的。
好在還有以後再商量的話，好漢不吃眼前虧，先敷衍好了楊書辦，再作道理。
“楊先生，你這樣子說，我不能不聽，一切遵吩咐就是。”
唐子韶也豁出去了，不但要什麽帳簿有什麽帳簿，而且問什麽答什麽，非常合作，因此查帳非常順利。隻是帳簿太多，這天下午隻查了三分之一，至少第二天還要費一整天才能完事。
等回到家，楊太太告訴丈夫：“周少棠來過了，他說他在你們昨天吃酒的地方等你。”
“喔！”楊書辦問：“光是指我一個人？”
“還有哪個？”
“有沒有叫老馬也去？”
“他沒有說。”
“好。我馬上就去。”楊書辦帶著一份記錄去赴約。
“胡大先生怎麽能不倒黴！”周少棠指著那份記錄說：“光是這張紙上記下來的，算一算已經吞了三、四萬銀子都不止了。”
“你預備怎麽個辦法？”
“還不是要他吐出來。”周少棠說：“數目太大，我想先要同胡大先生談一談。”
“這，”楊書辦為馬逢時講話，“在公事上不大妥當吧？”
“怎麽不妥當？”周少棠反問“
楊書辦亦說不出如何不妥，他隻是覺得馬逢時奉派查封公濟典，如何交差，要由周少棠跟胡雪岩商量以後來決定，似乎操縱得大過分，心生反感而已。
“公事就是那麽一回事，你老兄是‘老公事’，還有啥不明白的？”周少棠用撫慰地語氣說，“總而言之，老馬的公事，一定讓他交代得過，私下的好處，也一定會讓他心裏舒服。至於你的一份，當然不會比者馬少，這是說都用不著說的，”
當然，周少棠的“好處”亦不會遜於他跟馬逢時，更不待言。照此看來，唐子韶的麻煩不小，想起他那萬般無奈、苦苦哀求的神情，不由得上了心事。
“怎麽？”周少棠問：“你有啥為難？”
“我怎麽不為難？”楊書辦說：“你給他吃了個空心湯圓，他不曉得，隻以為都談好了，現在倒好象是我們跟他為難，他到我家裏來過一次，當然會來第二次，我怎麽打發他？”
“那容易，你都推在我頭上好了。”
事實上這是唯一的應付辦法，楊書辦最後的打算亦是如此。此刻既然周少棠自己作了虧諾，他也就死心塌地，不再去多想了。
第二天仍如前一天那樣嘴上很客氣，眼中不容情，將唐子韶的弊端，一樣一樣，追究到底。唐子韶的態度，卻跟前一天有異，仿佛對馬逢時及楊書辦的作為，不甚在意。隻是坐在一邊，不斷地抽水煙，有時將一根紙煤搓了又搓，直到搓斷，方始有爽然若失的神情，顯得他在肚子裏的功夫，做得根深。
約莫剛交午時，公濟開出點心來，請馬逢時暫時休息。唐子韶便趁此時機，將楊書辦邀到一邊有話說。
“楊先生，”他問：“今天查得完查不完？”
一想把它查完。“
“以後呢？”唐子韶問道：“不是說好商量？”
“不錯，好商量。你最好去尋周少棠，隻要他那裏談好了，馬大老爺這裏歸我負責。”
唐子韶遲疑了好一會說：“本來是談好了，哪曉得馬大老爺一來，要從頭查起。
語氣中仿佛在埋怨楊書辦跟周少棠彼此串通，有意推來推去，不願幫忙。
楊書辦心想，也難怪他誤會，其中的關鍵，不妨點他一句。
“老兄，你不要一廂情願！你這裏查都還沒有查過，無從談起，更不必
說啥談好了。你今天晚上去尋他，包你有結果。“
唐子韶恍然大悟，原來是要看他在公濟典裏弄了多少“好處”，然後再來談“價錢”。看樣子打算用幾千銀子“擺平”，是一種不切實際的妄想。
“樹倒猢猻散”，不如帶著月如遠走高飛，大不了從此不吃朝奉這一行的飯，後半世應可衣食無憂。
就在這剎那間打定了主意，就更不在乎楊書辦與馬逢時了，不過表麵上仍舊很尊敬，當天查帳完畢，要請他們吃飯。馬逢時當然堅辭，楊書辦且又暗示，應該早早去覓周少棠“商量”。
唐子韶口頭上邊聲稱“是”，其實根本無此打算，他要緊的是趕回家去跟月如商量。約略說了經過，隨即向月如透露了他的決心。
“三十六計，走為上讓。你從現在起始，就要預備，最好三、五天之內料理清楚，我們開溜，”
月如一愣，“溜到哪裏？”她說：“徽州我是不去。”
唐子韶的結髮妻子在徽州原籍，要月如去服低做小，親操井臼，寧死不願，這一層意思表明過不止一次，唐子韶當然明白。
“我怎麽會讓你到徽州去吃苦？就算你自己要去，我也捨不得。我想有三個地方，一個是上海，一個是北京，再有一個是揚州，我在那裏有兩家親戚。”
隻要不讓她到徽州，他處都不妨從長計議，但最好是能不走，上生上長三十年，從沒有出過遠門，怕到了他鄉水土不服住不慣。
“不走辦不到，除非傾家蕩產。”
“有這麽厲害？”
“自然。”唐子韶答說：“這姓周的，良心黑，手段辣，如今一盤帳都抄了去，一筆一筆照算，沒有五萬銀子不能過門。”
“你不會賴掉？”
“把柄在人家千裏，怎麽賴得掉？”
“不理他呢？”
“不理他？你去試試看。”唐子韶說：“姓馬的是候補縣，奉了憲諭來查封，權力大得很呢！隻要他說一句，馬上可以送我到仁和縣班房，你來送牢飯吧！”
等將唐子韶與周少棠打交道的情形問清楚以後，楊書辦覺得很為難。他為人比較忠厚，覺得唐子韶可憐兮兮的，不忍心象周少棠那樣，虛與委蛇，讓他吃個“空心湯圓”，當然，要接受他的條件，也是決不可能的事。
“楊先生，”唐子韶近乎哀求他說：“你就算交我一個朋友。我知道你在馬大老爺麵前一言九鼎，隻要你說一聲，他就高抬貴手，放我過去了。”
談到“交朋友”。楊書辦倒有話說了，“朋友是朋友，公事是公事。”
他說，“隻要馬大老爺公事上，能過得去，我當然要顧朋友的交情。唐朝奉，我答應你一件事，今天決不會讓你麵子難看，不過，我隻希望你不要妨礙公事。至於查封以後，如何辦法，我們大家再商量。”
這番話是“綿裏針”，唐子韶當然聽得出來，如果自己不知趣，不讓馬逢時查帳，變成“妨礙公事”，他是有權送他到縣衙門的“班房”去收押的。
好在還有以後再商量的話，好漢不吃眼前虧，先敷衍好了楊書辦，再作道理。
“楊先生，你這樣子說，我不能不聽，一切遵吩咐就是。”
唐子韶也豁出去了，不但要什麽帳簿有什麽帳簿，而且問什麽答什麽，非常合作，因此查帳非常順利。隻是帳簿太多，這天下午隻查了三分之一，至少第二天還要費一整天才能完事。
等回到家，楊太太告訴丈夫：“周少棠來過了，他說他在你們昨天吃酒的地方等你。”
“喔！”楊書辦問：“光是指我一個人？”
“還有哪個？”
“有沒有叫老馬也去？”
“他沒有說。”
“好。我馬上就去。”楊書辦帶著一份記錄去赴約。
“胡大先生怎麽能不倒黴！”周少棠指著那份記錄說：“光是這張紙上記下來的，算一算已經吞了三、四萬銀子都不止了。”
“你預備怎麽個辦法？”
“還不是要他吐出來。”周少棠說：“數目太大，我想先要同胡大先生談一談。”
“這，”楊書辦為馬逢時講話，“在公事上不大妥當吧？”
“怎麽不妥當？”周少棠反問“
楊書辦亦說不出如何不妥，他隻是覺得馬逢時奉派查封公濟典，如何交差，要由周少棠跟胡雪岩商量以後來決定，似乎操縱得大過分，心生反感而已。
“公事就是那麽一回事，你老兄是‘老公事’，還有啥不明白的？”周少棠用撫慰地語氣說，“總而言之，老馬的公事，一定讓他交代得過，私下的好處，也一定會讓他心裏舒服。至於你的一份，當然不會比者馬少，這是說都用不著說的，”
當然，周少棠的“好處”亦不會遜於他跟馬逢時，更不待言。照此看來，唐子韶的麻煩不小，想起他那萬般無奈、苦苦哀求的神情，不由得上了心事。
“怎麽？”周少棠問：“你有啥為難？”
“我怎麽不為難？”楊書辦說：“你給他吃了個空心湯圓，他不曉得，隻以為都談好了，現在倒好象是我們跟他為難，他到我家裏來過一次，當然會來第二次，我怎麽打發他？”
“那容易，你都推在我頭上好了。”
事實上這是唯一的應付辦法，楊書辦最後的打算亦是如此。此刻既然周少棠自己作了虧諾，他也就死心塌地，不再去多想了。
第二天仍如前一天那樣嘴上很客氣，眼中不容情，將唐子韶的弊端，一樣一樣，追究到底。唐子韶的態度，卻跟前一天有異，仿佛對馬逢時及楊書辦的作為，不甚在意。隻是坐在一邊，不斷地抽水煙，有時將一根紙煤搓了又搓，直到搓斷，方始有爽然若失的神情，顯得他在肚子裏的功夫，做得根深。
約莫剛交午時，公濟開出點心來，請馬逢時暫時休息。唐子韶便趁此時機，將楊書辦邀到一邊有話說。
“楊先生，”他問：“今天查得完查不完？”
一想把它查完。“
“以後呢？”唐子韶問道：“不是說好商量？”
“不錯，好商量。你最好去尋周少棠，隻要他那裏談好了，馬大老爺這裏歸我負責。”
唐子韶遲疑了好一會說：“本來是談好了，哪曉得馬大老爺一來，要從頭查起。
語氣中仿佛在埋怨楊書辦跟周少棠彼此串通，有意推來推去，不願幫忙。
楊書辦心想，也難怪他誤會，其中的關鍵，不妨點他一句。
“老兄，你不要一廂情願！你這裏查都還沒有查過，無從談起，更不必
說啥談好了。你今天晚上去尋他，包你有結果。“
唐子韶恍然大悟，原來是要看他在公濟典裏弄了多少“好處”，然後再來談“價錢”。看樣子打算用幾千銀子“擺平”，是一種不切實際的妄想。
“樹倒猢猻散”，不如帶著月如遠走高飛，大不了從此不吃朝奉這一行的飯，後半世應可衣食無憂。
就在這剎那間打定了主意，就更不在乎楊書辦與馬逢時了，不過表麵上仍舊很尊敬，當天查帳完畢，要請他們吃飯。馬逢時當然堅辭，楊書辦且又暗示，應該早早去覓周少棠“商量”。
唐子韶口頭上邊聲稱“是”，其實根本無此打算，他要緊的是趕回家去跟月如商量。約略說了經過，隨即向月如透露了他的決心。
“三十六計，走為上讓。你從現在起始，就要預備，最好三、五天之內料理清楚，我們開溜，”
月如一愣，“溜到哪裏？”她說：“徽州我是不去。”
唐子韶的結髮妻子在徽州原籍，要月如去服低做小，親操井臼，寧死不願，這一層意思表明過不止一次，唐子韶當然明白。
“我怎麽會讓你到徽州去吃苦？就算你自己要去，我也捨不得。我想有三個地方，一個是上海，一個是北京，再有一個是揚州，我在那裏有兩家親戚。”
隻要不讓她到徽州，他處都不妨從長計議，但最好是能不走，上生上長三十年，從沒有出過遠門，怕到了他鄉水土不服住不慣。
“不走辦不到，除非傾家蕩產。”
“有這麽厲害？”
“自然。”唐子韶答說：“這姓周的，良心黑，手段辣，如今一盤帳都抄了去，一筆一筆照算，沒有五萬銀子不能過門。”
“你不會賴掉？”
“把柄在人家千裏，怎麽賴得掉？”
“不理他呢？”
“不理他？你去試試看。”唐子韶說：“姓馬的是候補縣，奉了憲諭來查封，權力大得很呢！隻要他說一句，馬上可以送我到仁和縣班房，你來送牢飯吧！”