“說不定。”
胡雪岩想了一下說：“不會的。第一，瑞香不肯，第二，她哥哥也不敢。
如說我胡某某家的丫頭，會落到堂子裏，他不怕我辦他一個‘逼良為娼’的罪？“
“到那時候就來不及了。小爺叔，你既然想到你的麵子，何不早點想辦法？”
“對！”胡雪岩很快地接口，“七姐，你倒替我想個法子看。”
“法子多得很。第一，同他哥哥去商量，再補他多少銀子，重新立個賣斷的契。”
“不，不！這點沒有用。”胡雪岩說：“如果有用，羅四姐早就辦了。
我不是說過，人家生意做得蠻好，贖瑞香不是打錢的主意。“
“好！就算他不是打錢的主意，誠心誠意是為瑞香的終身，不過，他替他妹子到底挑的是什麽人家？男家好不好要看一看，瑞香願不願意也要問一
問。如果是低三下四的人家，瑞香又不願意，小爺叔，那就盡有理由不讓他贖回去了。“
“這話……”胡雪岩不便駁她太武斷，急轉直下他說：“ 我看，隻有一個辦法，他為瑞香好，我們也是為瑞香好，替瑞香好好找份人家，隻要瑞香自己願意，他哥哥也就沒話說了。”
七姑奶奶想了一下說：“小爺叔，我想請四姐來一趟，請她來勸一勸瑞香。”
“勸啥？”胡雪岩答說：“莫非我就不能勸她？”
“我怕小爺叔說話欠婉轉，瑞香是怕你，就肯答應，也是很勉強的。這種事，一勉強就沒有意思了。”
“什麽事要瑞香答應？而且要心裏情願？七姐，你何妨同我實說，你曉得的，我們家的丫頭都不怕我的，倒是對四姐，她們還有忌憚。”
“既然如此，我就實說吧！小爺叔，我在瑞香來的第二天，心裏就在轉念頭了，我一直想替應春弄個人，要他看得上眼，要我也投緣，象瑞香這樣一個拿燈籠都尋不著的人，四姐替我送了來，我心裏好高興。本想等小爺叔你，或者四姐來了，當麵求你們，哪知道其中還有這麽一層曲折，真叫好事多磨了。”
“七姐，你說實話，我也說實話。”胡雪岩很懇切地答道：“我們也想到，你要有個好幫手，凡事能夠放心不管，病才好得起來。不過你們夫妻的感情，大家都曉得的，這件事隻有你自己來發動，我們絕不好多說。如今七姐你既然這樣說了，我同四姐沒有不贊成的。不過，這件事要三方麵都願意。”
“哪三方麵？”七姑奶奶搶著問說。
“你，應春，還有瑞香。”胡雪岩緊接著說：“瑞香我來勸她，我想，她一定也肯的。”
“小叔爺，你怎麽曉得她一定肯？”
“我們家常常來往的女太太，不管是親戚，還是朋友，少說也有二三十位，一談起人緣，瑞香總說：”要算七姑奶奶‘，從這句話上，就可以曉得了？“
胡雪岩編出來這套話，使得七姑奶奶麵露微笑，雙眼發亮，顯然大為高興。
“七姐，”胡雪岩問說：“現在我要提醒你了，你應該問一問應春願意不願意。”
“他不願也要願。”七姑奶奶極有把握地，“小爺叔你不必操心。”
“不見得。”胡雪岩搖搖頭：“去年他去拜生日，老太太問過他，他說他決不想，好好一個家，問苦生出許多是非？看來他作興不肯討小。”
七姑奶奶“哈哈”一聲笑了出來，“世界上哪個男人不喜歡討小？”她說：“小爺叔，你真當我阿木林？”
“阿木林”是洋場上新興起來的一句俗語，傻瓜之意。胡雪岩聽她語涉譏嘲，隻好報以窘笑。
“倒是瑞香家裏，小爺叔怎麽把它擺平來。”
“我想……”胡雪岩邊想邊說：“隻有叫瑞香咬定了，不肯回去。他哥哥也就沒法子了。”
“一點不錯。小爺叔，請你去探探瑞香的口氣，隻要她肯了，我會教她一套話，去應付他哥哥。”
於是，胡雪岩正好找個僻靜的地方，先去交代瑞香，原是一套無中生有的假話，隻要瑞香承認有這麽一個哥哥，謊就圓起來了。
至於為古應春作妾，是羅四姐早就跟她說通了的，就不必費辭了。
等吃完了飯，胡雪岩與古應春一起出門，七姑奶奶便將瑞香找了來，握著她的手悄悄問說：“你們老爺跟你說過了？”
瑞香想了一下才明白，頓時臉紅了，將頭扭了過去說：“說過了。”
“那麽，你的意思怎麽樣呢？”
瑞香很為難，一則是害羞，再則是為自己留點身分，“願意”二字怎麽樣也說不出口，遲疑了好一會才想起一句很含蓄也很巧妙的話：“就怕我哥哥作梗。”
七姑奶奶大喜：“這麽說，你是肯了。”她說：“瑞香，我老早就當你妹子一樣了，將來決不會薄待你。”
“我曉得。”瑞香的聲音低得幾乎聽不見。
七姑奶奶是真的怕瑞香覺得作妾委屈，在胡雪岩跟她談過此事以後，便叫小大姐把她的首飾箱取了來，撿了一隻翡翠鐲子、一隻金剛鑽戒藏在沈下，此時便將頭一側說道：“我枕頭下麵有個紙包，你把它拿出來。”
枕下果然有個棉紙包，一打開來，寶光耀眼，瑞香自然知道是怎麽回事了。當然，她要將首飾交到七姑奶奶手裏。
“來！”七姑奶奶說：“你把手伸過來。”瑞香不肯，七姑奶奶便用另一隻不甚方便的手，掙紮著要來拉她的手，看那力不從心的模樣，瑞香於心不忍，終於將手伸過去了。
幫七姑奶奶的忙，翠鐲套上左腕，鑽戒套人右手無名指，瑞香忍不住端詳了一下，心頭泛起一陣無可形容的興奮。
“妹妹！現在真是一家人了。”
“七姑奶奶，這個稱呼不敢當。”
“有啥不敢當，我本來就一直拿你當妹子看待。”七姑奶奶又說：“你對我的稱呼也要改一改了。”
“我，”瑞香窘笑道：“我還不知道怎麽改呢？”
“一時不改也不要緊。”七姑奶奶接下來說：“我們談正經。將來你哥哥、嫂嫂來，我們當然也拿他們夫婦當親戚看待。眼前，你有沒有想一想，怎麽樣應付他？”
“我還沒有想過。”瑞香遲疑他說：“我想隻有好好跟他商量。”
“商量不通呢？”
“那，我就不曉得怎麽說了。”
“我教你。”七姑奶奶問道：“ 《紅樓夢》你看過沒有？”
瑞香臉一紅：“我也不認識多少字。”她說：“哪裏能夠看書？”
“聽總聽人說過？”
“是的。”瑞香答說：“有一回聽人說我們胡家的老太太，好比賈太君。
胡雪岩想了一下說：“不會的。第一，瑞香不肯，第二，她哥哥也不敢。
如說我胡某某家的丫頭，會落到堂子裏，他不怕我辦他一個‘逼良為娼’的罪？“
“到那時候就來不及了。小爺叔，你既然想到你的麵子，何不早點想辦法？”
“對！”胡雪岩很快地接口，“七姐，你倒替我想個法子看。”
“法子多得很。第一，同他哥哥去商量，再補他多少銀子，重新立個賣斷的契。”
“不，不！這點沒有用。”胡雪岩說：“如果有用，羅四姐早就辦了。
我不是說過，人家生意做得蠻好，贖瑞香不是打錢的主意。“
“好！就算他不是打錢的主意，誠心誠意是為瑞香的終身，不過，他替他妹子到底挑的是什麽人家？男家好不好要看一看，瑞香願不願意也要問一
問。如果是低三下四的人家，瑞香又不願意，小爺叔，那就盡有理由不讓他贖回去了。“
“這話……”胡雪岩不便駁她太武斷，急轉直下他說：“ 我看，隻有一個辦法，他為瑞香好，我們也是為瑞香好，替瑞香好好找份人家，隻要瑞香自己願意，他哥哥也就沒話說了。”
七姑奶奶想了一下說：“小爺叔，我想請四姐來一趟，請她來勸一勸瑞香。”
“勸啥？”胡雪岩答說：“莫非我就不能勸她？”
“我怕小爺叔說話欠婉轉，瑞香是怕你，就肯答應，也是很勉強的。這種事，一勉強就沒有意思了。”
“什麽事要瑞香答應？而且要心裏情願？七姐，你何妨同我實說，你曉得的，我們家的丫頭都不怕我的，倒是對四姐，她們還有忌憚。”
“既然如此，我就實說吧！小爺叔，我在瑞香來的第二天，心裏就在轉念頭了，我一直想替應春弄個人，要他看得上眼，要我也投緣，象瑞香這樣一個拿燈籠都尋不著的人，四姐替我送了來，我心裏好高興。本想等小爺叔你，或者四姐來了，當麵求你們，哪知道其中還有這麽一層曲折，真叫好事多磨了。”
“七姐，你說實話，我也說實話。”胡雪岩很懇切地答道：“我們也想到，你要有個好幫手，凡事能夠放心不管，病才好得起來。不過你們夫妻的感情，大家都曉得的，這件事隻有你自己來發動，我們絕不好多說。如今七姐你既然這樣說了，我同四姐沒有不贊成的。不過，這件事要三方麵都願意。”
“哪三方麵？”七姑奶奶搶著問說。
“你，應春，還有瑞香。”胡雪岩緊接著說：“瑞香我來勸她，我想，她一定也肯的。”
“小叔爺，你怎麽曉得她一定肯？”
“我們家常常來往的女太太，不管是親戚，還是朋友，少說也有二三十位，一談起人緣，瑞香總說：”要算七姑奶奶‘，從這句話上，就可以曉得了？“
胡雪岩編出來這套話，使得七姑奶奶麵露微笑，雙眼發亮，顯然大為高興。
“七姐，”胡雪岩問說：“現在我要提醒你了，你應該問一問應春願意不願意。”
“他不願也要願。”七姑奶奶極有把握地，“小爺叔你不必操心。”
“不見得。”胡雪岩搖搖頭：“去年他去拜生日，老太太問過他，他說他決不想，好好一個家，問苦生出許多是非？看來他作興不肯討小。”
七姑奶奶“哈哈”一聲笑了出來，“世界上哪個男人不喜歡討小？”她說：“小爺叔，你真當我阿木林？”
“阿木林”是洋場上新興起來的一句俗語，傻瓜之意。胡雪岩聽她語涉譏嘲，隻好報以窘笑。
“倒是瑞香家裏，小爺叔怎麽把它擺平來。”
“我想……”胡雪岩邊想邊說：“隻有叫瑞香咬定了，不肯回去。他哥哥也就沒法子了。”
“一點不錯。小爺叔，請你去探探瑞香的口氣，隻要她肯了，我會教她一套話，去應付他哥哥。”
於是，胡雪岩正好找個僻靜的地方，先去交代瑞香，原是一套無中生有的假話，隻要瑞香承認有這麽一個哥哥，謊就圓起來了。
至於為古應春作妾，是羅四姐早就跟她說通了的，就不必費辭了。
等吃完了飯，胡雪岩與古應春一起出門，七姑奶奶便將瑞香找了來，握著她的手悄悄問說：“你們老爺跟你說過了？”
瑞香想了一下才明白，頓時臉紅了，將頭扭了過去說：“說過了。”
“那麽，你的意思怎麽樣呢？”
瑞香很為難，一則是害羞，再則是為自己留點身分，“願意”二字怎麽樣也說不出口，遲疑了好一會才想起一句很含蓄也很巧妙的話：“就怕我哥哥作梗。”
七姑奶奶大喜：“這麽說，你是肯了。”她說：“瑞香，我老早就當你妹子一樣了，將來決不會薄待你。”
“我曉得。”瑞香的聲音低得幾乎聽不見。
七姑奶奶是真的怕瑞香覺得作妾委屈，在胡雪岩跟她談過此事以後，便叫小大姐把她的首飾箱取了來，撿了一隻翡翠鐲子、一隻金剛鑽戒藏在沈下，此時便將頭一側說道：“我枕頭下麵有個紙包，你把它拿出來。”
枕下果然有個棉紙包，一打開來，寶光耀眼，瑞香自然知道是怎麽回事了。當然，她要將首飾交到七姑奶奶手裏。
“來！”七姑奶奶說：“你把手伸過來。”瑞香不肯，七姑奶奶便用另一隻不甚方便的手，掙紮著要來拉她的手，看那力不從心的模樣，瑞香於心不忍，終於將手伸過去了。
幫七姑奶奶的忙，翠鐲套上左腕，鑽戒套人右手無名指，瑞香忍不住端詳了一下，心頭泛起一陣無可形容的興奮。
“妹妹！現在真是一家人了。”
“七姑奶奶，這個稱呼不敢當。”
“有啥不敢當，我本來就一直拿你當妹子看待。”七姑奶奶又說：“你對我的稱呼也要改一改了。”
“我，”瑞香窘笑道：“我還不知道怎麽改呢？”
“一時不改也不要緊。”七姑奶奶接下來說：“我們談正經。將來你哥哥、嫂嫂來，我們當然也拿他們夫婦當親戚看待。眼前，你有沒有想一想，怎麽樣應付他？”
“我還沒有想過。”瑞香遲疑他說：“我想隻有好好跟他商量。”
“商量不通呢？”
“那，我就不曉得怎麽說了。”
“我教你。”七姑奶奶問道：“ 《紅樓夢》你看過沒有？”
瑞香臉一紅：“我也不認識多少字。”她說：“哪裏能夠看書？”
“聽總聽人說過？”
“是的。”瑞香答說：“有一回聽人說我們胡家的老太太，好比賈太君。