曾紀芬的夫婿聶規緝，字芸台，他家是衡山世家，先世以行善出名，但聶規緝卻連個舉人都沒有考上，以至於隻能混個混差使。他有個姐夫為先前的兩江總督劉坤一委為“籌防局總辦”，聶規緝單身跟到江寧，在籌防局當差，隻得八兩銀子的車馬費，但卻要接眷。原來聶規緝到了江寧，才知道曾國藩真是門生故吏滿天下，將他妻子以“曾文正的滿小姐”這個“頭銜”搬出來，在裙帶上著實能拖出來一點好處，這就是他接眷的打算。
果然，曾紀芬照她丈夫的囑咐，由湖南坐船經武昌時，特為去拜見湖廣總督李瀚章的夫人，稍為談一談丈夫的境況，聶規緝立即被委為湖南督運局駐江寧的委員，月支津貼五十兩，日子過得很舒服了。
及至左宗棠接劉坤一的手，倒了江寧不久，便將曾紀芬接到總督衙門敘舊，曾國藩生在嘉慶十六年辛未，左宗棠生在王申小一歲，因而以叔父自居。
左宗棠在曾國荃克江寧後，與曾國藩失和，有三四年不通音問，但當左宗棠奉命西征，曾國藩命湘軍劉鬆山相助，十分得力，這使得左宗棠大為感動，而況平生功名，關鍵所在是曾國藩知道他的才具，派他獨當一麵，收復浙江，
與曾氏兄弟同時封爵。拜相時候，位極人臣，飲水思源，亦不能不感激曾國藩，所以表麵上倔強如昔，仍舊處處要批評曾國藩，私底下的態度，卻已大為改變，曾國藩歿後，他致送的輓聯，道是“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔”。這等於認輸，以左宗棠的性情來說，是很難得的事。
至於照應曾國藩的後人，是為了要證實他的輓聯中的下一句：“同心若金，攻錯若石，相期無負平生”，與曾國藩是為國事而爭，私交絲毫無損。
特別是老年人，往往有一種將朋友的女兒看作自己掌上珠的通性，愛屋及烏，對聶規緝亦就另眼相看，派了他營務處的差使，每天中午會食，一定找聶規緝，對他的肯說實話、留心西學，頗為讚許，有心要培植他。
這回左宗棠出省閱兵，聶規緝作隨員，李勉林跟他是熟人，左宗棠故意相問：“勉林，你跟聶台熟不熟？”
李勉林各州興銳，早年曾替曾國藩辦過糧台，當即答道：“他是曾文正的滿女婿，我當然很熟。”
“那就再好沒有。我看你也很忙，我想派他來當你的會辦。”
“大人眷念故人，要調劑調劑聶仲芳，這番至意，我們當然要體仰。我想，每個月送他五十兩銀子薪水，仍舊在大人那裏當差好了。”
左宗棠一聽愕然，“怎麽，勉林，”他問：“你不歡迎聶仲芳？”
“不敢欺大人，聶仲芳在大人那裏，親自教導督責，他不敢越軌，到了我這裏，也許會故態復萌。他是曾文正的滿女婿，我不便說他，耽誤了公事，大家不好。”
這一說，原來有些生氣的左宗棠，心平氣和地問說：“你說他‘故態復萌’，請問，是什麽故態？”
“聶仲芳是紈袴，他比滿小姐小三歲，光緒元年成婚，到光緒四年，才二十四歲，已經娶了姨太太。”
“這件事我知道，他的那個早就遣走了。”左宗棠問：“還有呢？”
“還有，曾劼剛那年奉派出使英、法兩國，二小姐的姑爺陳鬆生與聶仲芳都想跟去當隨員，結果劼剛帶了陳鬆生，沒有帶聶仲芳。劼剛路過上海的時候，我問他同為妹婿，何以厚此薄彼。劼剛說：我帶了他去是個累。又說：你看了我的日記就知道了。”李勉林又說：“他們郎舅至親，尚且如此，大人倒想，我怎麽敢用他？”
“喔，”左宗棠問：“你看了劼剛的日記沒有呢？”
“看了。”
“日記中怎麽說？”
“我錄得有副本，回頭送來給大人看。”
“好！請你送來我看看。”
李勉林答應著，一回去馬上將曾劼剛日記的副本，專程送到天後宮行轅。
左宗棠燈下無事，細細看了一遍，其中有兩條對聶規緝的批評不好，一條記於光緒四年二月十三日：“接家報，知聶仲芳乖張已甚，季妹橫被淩折，憂悶之至。”
這是家務，清官難斷。另外有一條記於當年九月十五日，說他不用聶仲芳的原因：“午飯後，寫一函答妹婿聶仲芳，阻其出洋之請，同為妹婿，挈鬆生而阻仲芳，將來必招怨恨，然而萬裏遠行，又非餘之私事，勢不能徇親戚之情麵，苟且遷就也。鬆生德器學識，朋友中實罕其匹，同行必於使事有益。仲芳年輕而紈袴習氣太重，除應酬外，乃無一長，又性根無定，喜怒無
常，何可攜以自累，是以毅然辭之。“
左宗棠心想，這不是什麽不可救藥的毛病。如果當時聶規緝如曾紀澤所言，現在看來卻無此毛病。正好說明此人三四年以來，力矯前失，肯求上進。
李勉林在製造局有許多毛病，伯落在聶規緝眼中，故而拿曾劼剛作擋箭牌，不必理他。
主意雖定，但因第二天便須啟程江寧，無法與李勉林麵談，因而親自執筆寫了一封信說：“曾文正嚐自笑坦運不佳，於諸婿中少所許可，即紀鴻亦不甚得其歡心，其所許可者，隻劼剛一人，而又頗憂其聰明太露，此必有所見而雲然。然吾輩待其後昆，不敢以此稍形軒輕。上年弟在京寓，目睹紀鴻苦窘情狀，不覺慨然，為謀藥餌之資，殯殮衣棺及還喪鄉裏之費，亦未嚐有所歧視也。劼剛在倫敦致書言謝，卻極拳拳，是幹骨肉間不敢妄生愛憎厚薄之念。亦概可想。茲於仲芳，何獨不然。日記雲雲，是劼剛一時失檢，未可據為定評。”
寫到這裏，自覺有些強詞奪理，以他的地位，便是仗勢欺人，所以凝神細想了一會，想出一番說得過去的道理。
“傳曰：”思其人猶愛其樹，君子用情，惟其厚焉。‘以此言之，閣下之處仲芳不難，局員非官僚之比，局務非政事之比，仲芳能則進之，不能則撤之，其幸而無過也容之，不幸而有過則攻之訐之，俾有感奮激勵之心，以生其鼓所鼓舞、激勵震懼之念，庶仲芳有所成就，不至棄為廢材，而閣下有以處仲芳，即有以對曾文正矣。“
在宗棠自覺這段話說得光明正大，情理周至，但意思還不足，因而又添了一段：“弟與文正論交最早，彼此推誠相與，天下所共知，晚歲凶終隙末，亦天下所共見，然文正逝後，待文正之子若弟，及其親友，無異文正之生存也。閣下以為然耶否耶？”
送走了左宗棠，李勉林剛回製造局，便收到了左宗棠的信及送還的曾紀澤的日記，信上一篇大道理，不但堅持原意，而且隱隱責備他，不肯照顧聶規緝，反而離間人家郎舅至親的感情，對不起曾國藩生前栽培之德。李勉林自然很不高興。
沒有法子！但心裏在想，不怕官，隻怕管，左宗棠要派聶規緝來當會辦，是他的職權，寫信解釋，還是客氣的做法。接下來又想，左宗棠賞識聶規緝，是因為他肯說實話，而且肯留心“西學”，不用說，製造局造船造槍械，他不會是外行，不是外行又肯說實話，製造局的許多見不得人的內幕，就瞞不住了。
果然，曾紀芬照她丈夫的囑咐，由湖南坐船經武昌時，特為去拜見湖廣總督李瀚章的夫人，稍為談一談丈夫的境況，聶規緝立即被委為湖南督運局駐江寧的委員，月支津貼五十兩，日子過得很舒服了。
及至左宗棠接劉坤一的手，倒了江寧不久，便將曾紀芬接到總督衙門敘舊，曾國藩生在嘉慶十六年辛未，左宗棠生在王申小一歲，因而以叔父自居。
左宗棠在曾國荃克江寧後，與曾國藩失和，有三四年不通音問，但當左宗棠奉命西征，曾國藩命湘軍劉鬆山相助，十分得力，這使得左宗棠大為感動，而況平生功名，關鍵所在是曾國藩知道他的才具，派他獨當一麵，收復浙江，
與曾氏兄弟同時封爵。拜相時候，位極人臣，飲水思源，亦不能不感激曾國藩，所以表麵上倔強如昔，仍舊處處要批評曾國藩，私底下的態度，卻已大為改變，曾國藩歿後，他致送的輓聯，道是“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔”。這等於認輸，以左宗棠的性情來說，是很難得的事。
至於照應曾國藩的後人，是為了要證實他的輓聯中的下一句：“同心若金，攻錯若石，相期無負平生”，與曾國藩是為國事而爭，私交絲毫無損。
特別是老年人，往往有一種將朋友的女兒看作自己掌上珠的通性，愛屋及烏，對聶規緝亦就另眼相看，派了他營務處的差使，每天中午會食，一定找聶規緝，對他的肯說實話、留心西學，頗為讚許，有心要培植他。
這回左宗棠出省閱兵，聶規緝作隨員，李勉林跟他是熟人，左宗棠故意相問：“勉林，你跟聶台熟不熟？”
李勉林各州興銳，早年曾替曾國藩辦過糧台，當即答道：“他是曾文正的滿女婿，我當然很熟。”
“那就再好沒有。我看你也很忙，我想派他來當你的會辦。”
“大人眷念故人，要調劑調劑聶仲芳，這番至意，我們當然要體仰。我想，每個月送他五十兩銀子薪水，仍舊在大人那裏當差好了。”
左宗棠一聽愕然，“怎麽，勉林，”他問：“你不歡迎聶仲芳？”
“不敢欺大人，聶仲芳在大人那裏，親自教導督責，他不敢越軌，到了我這裏，也許會故態復萌。他是曾文正的滿女婿，我不便說他，耽誤了公事，大家不好。”
這一說，原來有些生氣的左宗棠，心平氣和地問說：“你說他‘故態復萌’，請問，是什麽故態？”
“聶仲芳是紈袴，他比滿小姐小三歲，光緒元年成婚，到光緒四年，才二十四歲，已經娶了姨太太。”
“這件事我知道，他的那個早就遣走了。”左宗棠問：“還有呢？”
“還有，曾劼剛那年奉派出使英、法兩國，二小姐的姑爺陳鬆生與聶仲芳都想跟去當隨員，結果劼剛帶了陳鬆生，沒有帶聶仲芳。劼剛路過上海的時候，我問他同為妹婿，何以厚此薄彼。劼剛說：我帶了他去是個累。又說：你看了我的日記就知道了。”李勉林又說：“他們郎舅至親，尚且如此，大人倒想，我怎麽敢用他？”
“喔，”左宗棠問：“你看了劼剛的日記沒有呢？”
“看了。”
“日記中怎麽說？”
“我錄得有副本，回頭送來給大人看。”
“好！請你送來我看看。”
李勉林答應著，一回去馬上將曾劼剛日記的副本，專程送到天後宮行轅。
左宗棠燈下無事，細細看了一遍，其中有兩條對聶規緝的批評不好，一條記於光緒四年二月十三日：“接家報，知聶仲芳乖張已甚，季妹橫被淩折，憂悶之至。”
這是家務，清官難斷。另外有一條記於當年九月十五日，說他不用聶仲芳的原因：“午飯後，寫一函答妹婿聶仲芳，阻其出洋之請，同為妹婿，挈鬆生而阻仲芳，將來必招怨恨，然而萬裏遠行，又非餘之私事，勢不能徇親戚之情麵，苟且遷就也。鬆生德器學識，朋友中實罕其匹，同行必於使事有益。仲芳年輕而紈袴習氣太重，除應酬外，乃無一長，又性根無定，喜怒無
常，何可攜以自累，是以毅然辭之。“
左宗棠心想，這不是什麽不可救藥的毛病。如果當時聶規緝如曾紀澤所言，現在看來卻無此毛病。正好說明此人三四年以來，力矯前失，肯求上進。
李勉林在製造局有許多毛病，伯落在聶規緝眼中，故而拿曾劼剛作擋箭牌，不必理他。
主意雖定，但因第二天便須啟程江寧，無法與李勉林麵談，因而親自執筆寫了一封信說：“曾文正嚐自笑坦運不佳，於諸婿中少所許可，即紀鴻亦不甚得其歡心，其所許可者，隻劼剛一人，而又頗憂其聰明太露，此必有所見而雲然。然吾輩待其後昆，不敢以此稍形軒輕。上年弟在京寓，目睹紀鴻苦窘情狀，不覺慨然，為謀藥餌之資，殯殮衣棺及還喪鄉裏之費，亦未嚐有所歧視也。劼剛在倫敦致書言謝，卻極拳拳，是幹骨肉間不敢妄生愛憎厚薄之念。亦概可想。茲於仲芳，何獨不然。日記雲雲，是劼剛一時失檢，未可據為定評。”
寫到這裏，自覺有些強詞奪理，以他的地位，便是仗勢欺人，所以凝神細想了一會，想出一番說得過去的道理。
“傳曰：”思其人猶愛其樹，君子用情，惟其厚焉。‘以此言之，閣下之處仲芳不難，局員非官僚之比，局務非政事之比，仲芳能則進之，不能則撤之，其幸而無過也容之，不幸而有過則攻之訐之，俾有感奮激勵之心，以生其鼓所鼓舞、激勵震懼之念，庶仲芳有所成就，不至棄為廢材，而閣下有以處仲芳，即有以對曾文正矣。“
在宗棠自覺這段話說得光明正大，情理周至，但意思還不足，因而又添了一段：“弟與文正論交最早，彼此推誠相與，天下所共知，晚歲凶終隙末，亦天下所共見，然文正逝後，待文正之子若弟，及其親友，無異文正之生存也。閣下以為然耶否耶？”
送走了左宗棠，李勉林剛回製造局，便收到了左宗棠的信及送還的曾紀澤的日記，信上一篇大道理，不但堅持原意，而且隱隱責備他，不肯照顧聶規緝，反而離間人家郎舅至親的感情，對不起曾國藩生前栽培之德。李勉林自然很不高興。
沒有法子！但心裏在想，不怕官，隻怕管，左宗棠要派聶規緝來當會辦，是他的職權，寫信解釋，還是客氣的做法。接下來又想，左宗棠賞識聶規緝，是因為他肯說實話，而且肯留心“西學”，不用說，製造局造船造槍械，他不會是外行，不是外行又肯說實話，製造局的許多見不得人的內幕，就瞞不住了。