“沒有。”
“從來沒有談過？”
“從沒有。”
“有沒有露過這樣的口風呢？”
見他這樣“打破沙鍋問到底”，古應春倒不敢信口回答了，復又想了一下，方始開口：“沒有”。
“好！我懂了。”胡雪岩說：“討小討得不好，是自討苦吃，討得好，另當別論。我料七姐的心事，不是不想替你弄個人，是這個人不容易去覓。
又要能幹，又要體貼，又要肯聽她的話，還要相貌看得過去，所以心裏雖有這樣的念頭，沒有覓著中意的人之前，先不開口。七姐做事向來是怎樣的，我曉得。“
古應春覺得他的話也不無道理，倒不妨探探妻子的口氣。旋即轉念，此事絕不能輕發！倘若妻子根本不願，一說這話，豈非傷了感情，“能幹、體貼、聽話、相貌過得去，這四個條件，頂要緊的是聽話。七姐人情、世故熟透，世界上總是聽話的老實無用，能幹的調皮搗蛋，她一個病人，躺在床上，如果叫人到東，偏要到西，拿她有啥法子？那一來，不是把她活活氣死？七姐顧慮來，顧慮去，就是顧慮這個。應春，你說對不對！”
“是的。”古應春不能不承認：“小爺叔把阿七的為人，看得很透。”
“閑話少說，我們來談瑞香。四個條件，她貼了三個，體貼或許差一點，
不過那也是將來你們感情上的事，感情深了，自然會體貼。“
“哪裏就談得到將來了？”古應春笑著喝了口酒說：“這件事要慢慢商量。”
“你說談不到將來，我說喜事就在眼前。”胡雪岩略略放低了聲音：“賢慧，瑞香當然還談不到，不過，我同羅四姐兩個人一起替你寫包票，一定聽七姐的話。你信不信。”
古應存何能不信，亦何能不喜，但總顧慮著妻子如果真的有妒意，這件事就弄巧成拙了。
看他臉上忽喜忽憂的神情，胡雪岩當然也能約略猜到他的心事。但夫妻之間的這種情形，到底隻有同床共枕的人才能判斷。所以他不再固勸，讓它冷一冷，看古應春多想一想以後的態度，再作道理。
於是把話題扯了開去，海闊天空地聊了一陣，瑞香親自提來一個細篾金漆圓籠，打開來看，青花瓷盤中，盛著現做的棗泥核桃桂花奶酥，是醇親王府裏的廚子傳授的。
接著，小廚房另外送來壽麵跟“八仙上壽湯”。壽麵一大盤，炒得十分出色，但胡雪岩與古應春都是應應景，淺嚐即止。
“多吃點嘛！”瑞香勸道：“這麽好的壽麵，不吃真可惜。”
“說得不錯。”古應春答說：“我再來一點。”
於是她替他們各自盛了一小碗，古應春努力加餐，算是吃完了。胡雪岩嚐了一口說道：“吃剩有餘！”
“糟蹋了實在可惜。”瑞香向外喊道：“小梅，你們把這盤壽麵拿去，分了吃掉，沾沾者太太的福氣。”說著，親自將一盤炒麵捧了出去。
胡雪岩看在眼裏，暗自點頭。等飯罷喝茶時，螺螄太太亦已客散稍閑，來到鏡檻閣休息，當然還有許多雜務要料理，走馬換將，都交給瑞香了。
“我剛剛跟應春談了一件大事，現在要同你商量了。”
商量的便是嫁瑞香之事。不等胡雪岩話畢，螺螄太太便即說道：“我早就有這個意思了。七姐夫，隻要七姐一句話，我馬上來辦。”
“就是這句話為難。”古應春答說：“我自己當然不便提，就是旁人去提，也不大妥當。”
“何以見得？”
“人家去說，她表麵上說不出不願意的話來，心裏有了疙瘩，對她的病，大不相宜。”
“我看七姐不會的。”胡雪岩對螺螄太太說：“下個月我到上海，你同我一起去，當麵跟七姐談這件事。”
“那一來，她怎麽樣不願意，也裝得很高興。”古應春大為搖頭：“不妥，不妥！她絕不肯說真心話的。”
“我倒有個辦法，我要由七姐自己開口。”螺螄太太很有把握地說。
此言一出，古應春、胡雪岩一齊傾身注目，倒要聽聽她是何好辦法，能使得七姑奶奶自願為丈夫納妾。
“辦法很容易。”螺螄太太說：“我把瑞香帶了去。隻說我不放心她的病，特為叫瑞香去服侍她，幫她理家的。隻要瑞香服侍得好，事事聽她的話，她自然會想到，要留住瑞香隻有一條路，讓她也姓古。”
“此計大妙！”胡雪岩拍著手說：“準定這麽辦。”
古應春也覺得這是個很妥當的辦法，但螺螄太太卻提出了警告：“七姐
夫，不過我勸你不要心急，你最好先疏遠瑞香一點。“
“人逢喜事精神爽”，古應春這一夜隻睡了兩個時辰，一覺醒來，天還沒有亮透，看自鳴鍾上一直線，恰好六點鍾響。他住的是胡家花園中的一處客房，名叫鎖春院，花木甚盛，揭開重簾，推出窗去，花香鳥語，令人精神一振，心裏尋思，這天洋人拜壽，是他的“重頭戲”，寧可趕早去巡查，看有什麽不妥的地方，須先改正，庶幾不負至交所託。
於是漱洗早餐，隨即帶了跟班，坐著胡家替他預備的轎子，先巡視了設在城裏的六處壽堂，一一檢點妥當，然後出錢塘門到靈隱，不過九點剛過。
這靈隱的壽堂，原規定了是英國人來拜壽的地方，隻是洋人鬧不清這些細節，有的逛了天竺、靈隱，順便就來拜壽，人數不多，倒是看的人多，指指點點，嘻嘻哈哈。亂得很熱鬧。
不久，胡雪岩到了，拉著古應春到一邊說道：“我看原來請到我那裏吃西餐的辦法行不通了。”
“怎麽呢？”
“赫德到杭州來的消息，不知道怎麽傳出去了。德方伯派人通知我，說要來作陪，他是好意，我怎麽好擋駕？”胡雪岩又說：“這一來，邀赫德到家，似乎不太方便。”
古應春想了一下說：“不要緊，中午在這裏開席，晚上請他到府上好了。”
“隻好這樣。”
剛說完，已隱隱傳來鳴鑼喝道之聲，料想是德馨到了。胡雪岩迎出去一看，方知來的是赫德，原來此人極其醉心中國官場的氣派，特為借了巡撫的綠呢大轎，全副“導子”，前呼後擁，趁機會大過了一番官癮。
他穿的自然是二品補服。紅頂花翎的大帽子後麵，還裝了根烏油油的大辮子。胡雪岩是見過的，不足為奇，其他遊客閑人，何曾見過洋人有這樣的打扮？頓時都圍了上來，好在胡家的下人多，兩麵推排，留出一條路來，由胡雪岩陪著，直趨壽堂。
於是“清音堂名”，迷哩嗎啦地吹打了起來。赫德甩一甩馬蹄袖，有模有樣地在紅氈條上跪了下去，磕完頭起身，與陪禮的胡雪岩相互一揖，方始交談。
“恭喜，恭喜。”赫德說得極好的一口京片子，“老太太在哪裏，應該當麵拜壽。”
“從來沒有談過？”
“從沒有。”
“有沒有露過這樣的口風呢？”
見他這樣“打破沙鍋問到底”，古應春倒不敢信口回答了，復又想了一下，方始開口：“沒有”。
“好！我懂了。”胡雪岩說：“討小討得不好，是自討苦吃，討得好，另當別論。我料七姐的心事，不是不想替你弄個人，是這個人不容易去覓。
又要能幹，又要體貼，又要肯聽她的話，還要相貌看得過去，所以心裏雖有這樣的念頭，沒有覓著中意的人之前，先不開口。七姐做事向來是怎樣的，我曉得。“
古應春覺得他的話也不無道理，倒不妨探探妻子的口氣。旋即轉念，此事絕不能輕發！倘若妻子根本不願，一說這話，豈非傷了感情，“能幹、體貼、聽話、相貌過得去，這四個條件，頂要緊的是聽話。七姐人情、世故熟透，世界上總是聽話的老實無用，能幹的調皮搗蛋，她一個病人，躺在床上，如果叫人到東，偏要到西，拿她有啥法子？那一來，不是把她活活氣死？七姐顧慮來，顧慮去，就是顧慮這個。應春，你說對不對！”
“是的。”古應春不能不承認：“小爺叔把阿七的為人，看得很透。”
“閑話少說，我們來談瑞香。四個條件，她貼了三個，體貼或許差一點，
不過那也是將來你們感情上的事，感情深了，自然會體貼。“
“哪裏就談得到將來了？”古應春笑著喝了口酒說：“這件事要慢慢商量。”
“你說談不到將來，我說喜事就在眼前。”胡雪岩略略放低了聲音：“賢慧，瑞香當然還談不到，不過，我同羅四姐兩個人一起替你寫包票，一定聽七姐的話。你信不信。”
古應存何能不信，亦何能不喜，但總顧慮著妻子如果真的有妒意，這件事就弄巧成拙了。
看他臉上忽喜忽憂的神情，胡雪岩當然也能約略猜到他的心事。但夫妻之間的這種情形，到底隻有同床共枕的人才能判斷。所以他不再固勸，讓它冷一冷，看古應春多想一想以後的態度，再作道理。
於是把話題扯了開去，海闊天空地聊了一陣，瑞香親自提來一個細篾金漆圓籠，打開來看，青花瓷盤中，盛著現做的棗泥核桃桂花奶酥，是醇親王府裏的廚子傳授的。
接著，小廚房另外送來壽麵跟“八仙上壽湯”。壽麵一大盤，炒得十分出色，但胡雪岩與古應春都是應應景，淺嚐即止。
“多吃點嘛！”瑞香勸道：“這麽好的壽麵，不吃真可惜。”
“說得不錯。”古應春答說：“我再來一點。”
於是她替他們各自盛了一小碗，古應春努力加餐，算是吃完了。胡雪岩嚐了一口說道：“吃剩有餘！”
“糟蹋了實在可惜。”瑞香向外喊道：“小梅，你們把這盤壽麵拿去，分了吃掉，沾沾者太太的福氣。”說著，親自將一盤炒麵捧了出去。
胡雪岩看在眼裏，暗自點頭。等飯罷喝茶時，螺螄太太亦已客散稍閑，來到鏡檻閣休息，當然還有許多雜務要料理，走馬換將，都交給瑞香了。
“我剛剛跟應春談了一件大事，現在要同你商量了。”
商量的便是嫁瑞香之事。不等胡雪岩話畢，螺螄太太便即說道：“我早就有這個意思了。七姐夫，隻要七姐一句話，我馬上來辦。”
“就是這句話為難。”古應春答說：“我自己當然不便提，就是旁人去提，也不大妥當。”
“何以見得？”
“人家去說，她表麵上說不出不願意的話來，心裏有了疙瘩，對她的病，大不相宜。”
“我看七姐不會的。”胡雪岩對螺螄太太說：“下個月我到上海，你同我一起去，當麵跟七姐談這件事。”
“那一來，她怎麽樣不願意，也裝得很高興。”古應春大為搖頭：“不妥，不妥！她絕不肯說真心話的。”
“我倒有個辦法，我要由七姐自己開口。”螺螄太太很有把握地說。
此言一出，古應春、胡雪岩一齊傾身注目，倒要聽聽她是何好辦法，能使得七姑奶奶自願為丈夫納妾。
“辦法很容易。”螺螄太太說：“我把瑞香帶了去。隻說我不放心她的病，特為叫瑞香去服侍她，幫她理家的。隻要瑞香服侍得好，事事聽她的話，她自然會想到，要留住瑞香隻有一條路，讓她也姓古。”
“此計大妙！”胡雪岩拍著手說：“準定這麽辦。”
古應春也覺得這是個很妥當的辦法，但螺螄太太卻提出了警告：“七姐
夫，不過我勸你不要心急，你最好先疏遠瑞香一點。“
“人逢喜事精神爽”，古應春這一夜隻睡了兩個時辰，一覺醒來，天還沒有亮透，看自鳴鍾上一直線，恰好六點鍾響。他住的是胡家花園中的一處客房，名叫鎖春院，花木甚盛，揭開重簾，推出窗去，花香鳥語，令人精神一振，心裏尋思，這天洋人拜壽，是他的“重頭戲”，寧可趕早去巡查，看有什麽不妥的地方，須先改正，庶幾不負至交所託。
於是漱洗早餐，隨即帶了跟班，坐著胡家替他預備的轎子，先巡視了設在城裏的六處壽堂，一一檢點妥當，然後出錢塘門到靈隱，不過九點剛過。
這靈隱的壽堂，原規定了是英國人來拜壽的地方，隻是洋人鬧不清這些細節，有的逛了天竺、靈隱，順便就來拜壽，人數不多，倒是看的人多，指指點點，嘻嘻哈哈。亂得很熱鬧。
不久，胡雪岩到了，拉著古應春到一邊說道：“我看原來請到我那裏吃西餐的辦法行不通了。”
“怎麽呢？”
“赫德到杭州來的消息，不知道怎麽傳出去了。德方伯派人通知我，說要來作陪，他是好意，我怎麽好擋駕？”胡雪岩又說：“這一來，邀赫德到家，似乎不太方便。”
古應春想了一下說：“不要緊，中午在這裏開席，晚上請他到府上好了。”
“隻好這樣。”
剛說完，已隱隱傳來鳴鑼喝道之聲，料想是德馨到了。胡雪岩迎出去一看，方知來的是赫德，原來此人極其醉心中國官場的氣派，特為借了巡撫的綠呢大轎，全副“導子”，前呼後擁，趁機會大過了一番官癮。
他穿的自然是二品補服。紅頂花翎的大帽子後麵，還裝了根烏油油的大辮子。胡雪岩是見過的，不足為奇，其他遊客閑人，何曾見過洋人有這樣的打扮？頓時都圍了上來，好在胡家的下人多，兩麵推排，留出一條路來，由胡雪岩陪著，直趨壽堂。
於是“清音堂名”，迷哩嗎啦地吹打了起來。赫德甩一甩馬蹄袖，有模有樣地在紅氈條上跪了下去，磕完頭起身，與陪禮的胡雪岩相互一揖，方始交談。
“恭喜，恭喜。”赫德說得極好的一口京片子，“老太太在哪裏，應該當麵拜壽。”