“不會的。酒量好壞一看就看出來了。”七姑奶奶說：“隻怕是酒不對你的胃口。”
“大概是。薄荷酒帶甜味，酒量好的人，都不喜歡甜味道。”古應春問道：“羅四姐，你吃兩杯白蘭地好不好？”
“吃兩種酒會醉。”
“不會，不會！”七姑奶奶接口，“外國人一頓飯要吃好幾種酒，有的酒在飯前，有的酒在飯後，雜七雜八都吃在肚皮裏，也沒有看他們有啥不對。”
“真的？”
看樣子並不堅拒，古應春便起身去取了一瓶三星白蘭地，拿著螺絲鑽在開瓶塞時，羅四姐開口了。
“我聽人家說，這種酒上麵那塊月牙形招頭紙，拿濕手巾擦一擦，會有三個藍印子出來。沒有藍印子的就是假酒。”
“這我們還是第一回聽說，試試看。”
叫人拿塊濕手中來擦了又擦，毫無反應，羅四姐從從容容地說：“可見得聽來的話靠不住。府上的酒，哪裏會有假的？”
“這也不見得，要嚐過才算數。”七姑奶奶起身去拿了兩個水晶酒杯來，向她丈夫說：“隻有你陪羅四姐了。”
“胡大先生，你呢？”羅四姐問。
“我酒量淺，你請。”
“羅四姐，”七姑奶奶又提逛堂子的事了，“怎麽樣，哪一天？”
“七姐，”胡雪岩玩笑似地插嘴：“幫襯我打個‘鑲邊茶圍’好不好？”
“哪個要你‘鑲邊’，不但不要你鑲邊，我們還要‘剪’你的‘邊’呢！”
羅四姐看他們這樣隨意開玩笑，彼此都沒有絲毫做作或不自然的神色，知道他們的交情夠深了。而且看七姑奶奶不但爽朗熱心，似乎胡雪岩很聽她的話。她心裏在想，如果對胡雪岩有什麽盤算，一定先要將七姑奶奶這一關打通。
於是，她的語氣改變了，先是提到“堂子”就覺得是個不正經的地方，談都不願談，這時候卻自動地問道：“七姐，什麽叫‘剪你的邊’？”
“ ‘剪邊’就是把人家的相好奪過來。”七姑奶奶湊過去，以一種頑皮好奇的神態，略略放低了聲音說：“我帶你去看看小爺叔的相好，真正蘇州人，光是聽她說說話，你坐下來就不想走了。”
“真正蘇州人？”羅四姐不懂了，“莫非還有假的蘇州人？”
“怎麽沒有？問起來都說是蘇州木瀆人，實在不過學了一口‘堂子腔’的蘇白而已。”
“蘇白就是蘇白，什麽叫堂子腔的蘇白？”
“我不會說，你去聽了就知道了。”
“好啊！”一直堅拒的羅四姐，趁此轉圜，“幾時跟七姐去開開眼界。”
“你們去是去，”古應春半真半假地警告：“當心《申報》登你們的新聞。”
“喔，”胡雪岩突然提高了聲音說：“應春提到《申報》，我倒想起一件事來了。從去年冬天天津到上海的電報通了以後，我看《申報》上有些新聞是打電報回來的。盛杏蓀當電報局總辦，消息格外靈通，有些生意上頭，我們消息比人家晚，哪怕隻不過晚一步，虧就吃得很大了。所以，我有個念頭，應春，你看能不能托《申報》的訪員幫忙？”
“是報行情過來？”
“是啊。”
“那，我們自己派人在天津，每天用密碼發過來好了。”
“那沒有多少用處。”胡雪岩說：“有的行情，隻有訪員才打聽得到。
而且，也不光是市麵上的行情，還有朝廷裏的行情。象去年冬天，李大先生的參案……“
“李大先生，”是指李瀚章。七姑奶奶的性情，外粗內細，一聽談到這些當朝大老的宦海風波，深知有許多有關係的話，不宜為不相幹的人聽見，傳出去會惹是非，對胡雪岩及古應春都沒有好處，所以悄悄拉了羅四姐，同時還做了個示意離席的眼色。
“他們這一談就談不完了，我們到旁邊來談我們的。”
羅四姐極其知趣，立刻迎合著七姑奶奶的意向說：“我也正有些話，不便當著他們談。七姐，我心裏頭有點發慌。”
“為啥？”
羅四姐不即回答，將七姑奶奶拉到一邊，在紅絲絨的長安樂椅上並排坐了下來，一隻手執著七姑奶奶的手，一隻手隻是摸著因酒而現紅暈的臉。
“是不是身子不舒服？”七姑奶奶不安地問：“怎麽好端端地，心裏會發慌？”
“不是身子不舒服。”羅四姐仿佛很吃力他說：“我做夢也沒有想到，忽然會有象今天這樣子一天，又遇見雪岩，又結識了七姐你，好比買‘把兒柴’的人家，說道有一天中了‘白鴿票’，不曉得怎麽好了。”
七姑奶奶雖是鬆江人，但由於胡雪岩的關係，也憧杭州話，羅四姐的意思是，升鬥小民突然中了獎券，也就是拿窮兒暴富的譬喻，來形容她自己的心境。七姑奶奶覺得她的話很中聽，原來就覺得她很好，這下便更對勁了。
不過要找一句適當的話來回答倒很難，所以她隻是笑嘻嘻地說：“怎麽會呢？怎麽會呢？”
“怎麽不會？我一個寡婦，哪裏有過這種又說又笑又吃酒的日子。他要幫我開繡莊，你要請我逛堂子，不要說今生今生，前世都不曾想到過的。”
躊躇滿誌之意，溢於言表，七姑奶奶當然看得出來，抓住她一隻手，合攏在那那雙隻見肉、不見骨的溫暖手掌中，悄悄問道：“羅四姐，他要幫你開繡莊，不過一句話的事，你的意思到底怎麽樣呢？”
羅四姐不答，低垂著眼，仿佛有難言之隱，無法開口似地。
“你說一句嘛！願意就願意，不願意就不願意，勉強不來的事。”
“我怎麽會。不願意呢？不過，七姐，”羅四姐倏然抬眼，“我算啥呢？”
“女老闆。”
“出本錢是老闆，本錢又不是我的。”
七姑奶奶始而詫異，做現成的老闆，一大美事，還有什麽好多想的？繼而憬然有悟，脫口說道：“那麽是老闆娘？”
羅四姐又把頭低了下去。幽幽地說：“我就怕人家是這樣子想法。”
不說自己說人家，言外之意就很微妙了。遇到這種時候，七姑奶奶就不會口沒遮攔了，有分寸的話，她拿把握住分寸，才肯出口。
“羅四姐，”她終於開口探問了，“你年紀還輕，又沒有兒女，守下去沒有意思嘛。”
在吃消夜以前，羅四姐原曾談過身世。當時含含糊糊表示過，沒有兒女，此時聽七姑奶奶這樣說，她覺得應該及時更正。才顯得誠實。
“有個女兒。”她說，“在外婆家。”
“外婆在哪裏？”
“大概是。薄荷酒帶甜味，酒量好的人，都不喜歡甜味道。”古應春問道：“羅四姐，你吃兩杯白蘭地好不好？”
“吃兩種酒會醉。”
“不會，不會！”七姑奶奶接口，“外國人一頓飯要吃好幾種酒，有的酒在飯前，有的酒在飯後，雜七雜八都吃在肚皮裏，也沒有看他們有啥不對。”
“真的？”
看樣子並不堅拒，古應春便起身去取了一瓶三星白蘭地，拿著螺絲鑽在開瓶塞時，羅四姐開口了。
“我聽人家說，這種酒上麵那塊月牙形招頭紙，拿濕手巾擦一擦，會有三個藍印子出來。沒有藍印子的就是假酒。”
“這我們還是第一回聽說，試試看。”
叫人拿塊濕手中來擦了又擦，毫無反應，羅四姐從從容容地說：“可見得聽來的話靠不住。府上的酒，哪裏會有假的？”
“這也不見得，要嚐過才算數。”七姑奶奶起身去拿了兩個水晶酒杯來，向她丈夫說：“隻有你陪羅四姐了。”
“胡大先生，你呢？”羅四姐問。
“我酒量淺，你請。”
“羅四姐，”七姑奶奶又提逛堂子的事了，“怎麽樣，哪一天？”
“七姐，”胡雪岩玩笑似地插嘴：“幫襯我打個‘鑲邊茶圍’好不好？”
“哪個要你‘鑲邊’，不但不要你鑲邊，我們還要‘剪’你的‘邊’呢！”
羅四姐看他們這樣隨意開玩笑，彼此都沒有絲毫做作或不自然的神色，知道他們的交情夠深了。而且看七姑奶奶不但爽朗熱心，似乎胡雪岩很聽她的話。她心裏在想，如果對胡雪岩有什麽盤算，一定先要將七姑奶奶這一關打通。
於是，她的語氣改變了，先是提到“堂子”就覺得是個不正經的地方，談都不願談，這時候卻自動地問道：“七姐，什麽叫‘剪你的邊’？”
“ ‘剪邊’就是把人家的相好奪過來。”七姑奶奶湊過去，以一種頑皮好奇的神態，略略放低了聲音說：“我帶你去看看小爺叔的相好，真正蘇州人，光是聽她說說話，你坐下來就不想走了。”
“真正蘇州人？”羅四姐不懂了，“莫非還有假的蘇州人？”
“怎麽沒有？問起來都說是蘇州木瀆人，實在不過學了一口‘堂子腔’的蘇白而已。”
“蘇白就是蘇白，什麽叫堂子腔的蘇白？”
“我不會說，你去聽了就知道了。”
“好啊！”一直堅拒的羅四姐，趁此轉圜，“幾時跟七姐去開開眼界。”
“你們去是去，”古應春半真半假地警告：“當心《申報》登你們的新聞。”
“喔，”胡雪岩突然提高了聲音說：“應春提到《申報》，我倒想起一件事來了。從去年冬天天津到上海的電報通了以後，我看《申報》上有些新聞是打電報回來的。盛杏蓀當電報局總辦，消息格外靈通，有些生意上頭，我們消息比人家晚，哪怕隻不過晚一步，虧就吃得很大了。所以，我有個念頭，應春，你看能不能托《申報》的訪員幫忙？”
“是報行情過來？”
“是啊。”
“那，我們自己派人在天津，每天用密碼發過來好了。”
“那沒有多少用處。”胡雪岩說：“有的行情，隻有訪員才打聽得到。
而且，也不光是市麵上的行情，還有朝廷裏的行情。象去年冬天，李大先生的參案……“
“李大先生，”是指李瀚章。七姑奶奶的性情，外粗內細，一聽談到這些當朝大老的宦海風波，深知有許多有關係的話，不宜為不相幹的人聽見，傳出去會惹是非，對胡雪岩及古應春都沒有好處，所以悄悄拉了羅四姐，同時還做了個示意離席的眼色。
“他們這一談就談不完了，我們到旁邊來談我們的。”
羅四姐極其知趣，立刻迎合著七姑奶奶的意向說：“我也正有些話，不便當著他們談。七姐，我心裏頭有點發慌。”
“為啥？”
羅四姐不即回答，將七姑奶奶拉到一邊，在紅絲絨的長安樂椅上並排坐了下來，一隻手執著七姑奶奶的手，一隻手隻是摸著因酒而現紅暈的臉。
“是不是身子不舒服？”七姑奶奶不安地問：“怎麽好端端地，心裏會發慌？”
“不是身子不舒服。”羅四姐仿佛很吃力他說：“我做夢也沒有想到，忽然會有象今天這樣子一天，又遇見雪岩，又結識了七姐你，好比買‘把兒柴’的人家，說道有一天中了‘白鴿票’，不曉得怎麽好了。”
七姑奶奶雖是鬆江人，但由於胡雪岩的關係，也憧杭州話，羅四姐的意思是，升鬥小民突然中了獎券，也就是拿窮兒暴富的譬喻，來形容她自己的心境。七姑奶奶覺得她的話很中聽，原來就覺得她很好，這下便更對勁了。
不過要找一句適當的話來回答倒很難，所以她隻是笑嘻嘻地說：“怎麽會呢？怎麽會呢？”
“怎麽不會？我一個寡婦，哪裏有過這種又說又笑又吃酒的日子。他要幫我開繡莊，你要請我逛堂子，不要說今生今生，前世都不曾想到過的。”
躊躇滿誌之意，溢於言表，七姑奶奶當然看得出來，抓住她一隻手，合攏在那那雙隻見肉、不見骨的溫暖手掌中，悄悄問道：“羅四姐，他要幫你開繡莊，不過一句話的事，你的意思到底怎麽樣呢？”
羅四姐不答，低垂著眼，仿佛有難言之隱，無法開口似地。
“你說一句嘛！願意就願意，不願意就不願意，勉強不來的事。”
“我怎麽會。不願意呢？不過，七姐，”羅四姐倏然抬眼，“我算啥呢？”
“女老闆。”
“出本錢是老闆，本錢又不是我的。”
七姑奶奶始而詫異，做現成的老闆，一大美事，還有什麽好多想的？繼而憬然有悟，脫口說道：“那麽是老闆娘？”
羅四姐又把頭低了下去。幽幽地說：“我就怕人家是這樣子想法。”
不說自己說人家，言外之意就很微妙了。遇到這種時候，七姑奶奶就不會口沒遮攔了，有分寸的話，她拿把握住分寸，才肯出口。
“羅四姐，”她終於開口探問了，“你年紀還輕，又沒有兒女，守下去沒有意思嘛。”
在吃消夜以前，羅四姐原曾談過身世。當時含含糊糊表示過，沒有兒女，此時聽七姑奶奶這樣說，她覺得應該及時更正。才顯得誠實。
“有個女兒。”她說，“在外婆家。”
“外婆在哪裏？”