“喔，”古應春明白了，是左宗棠應醇王之邀，到神機營“看操”，作犒賞用的，便即問說：“有是一定有的。不知道要多少？”
現在還不知道。你先問了再說。“
古應春答應著，陪著洋人回阜康福。下午三點鍾復又回到賢良寺，果然，那頓午飯尚未結束，他在花廳外麵等待時，聽得左宗棠正在談“湖湘子弟滿天山”的盛況，中氣十足，毫無倦容，看來還得有些時候才會散。
古應春心想，胡雪岩急於要知道交辦兩事的結果，無非是即席可以向左宗棠報告。既然如此，就不必等著麵談，寫個條於通知他好了。
打定主意，便從懷中掏出一個洋紙筆記本來，撕一張紙，抽出本子上所附的鉛筆，蘸一點口水，寫道：“現銀此間有三十萬，天津約十餘萬。鏡表各約百餘具，已付定。惟大小參差不齊。”
這張字條傳至席麵時，為左宗棠發現問起，胡雪岩正好開口，“回大人，”
他說：“京裏現銀可以湊五十萬，一兩日內就解出去，另外一半，等我回上海以後，馬上去想法子。不知道來得及，來不及？”
“能有一半先解，其餘慢一點不要緊。”
“是。”胡雪岩又問：“聽說醇親王要請大人到神機營去看操？”
“有這回事”。“一提到此，左宗棠的精神又來了，”神機營是八旗勁旅中的精華。醇王現在以皇上本身父的身分，別樣政務都不能管，隻管神機營，上頭對神機營的看重，可想而知。李少荃在北洋好幾年了，醇王從未請他去看過操，我一到京，頭一回見麵，他就約我，要我定日子，他好下令會操。我心裏想，人家敬重我，我不能不替醇王做麵子。想等你來了商量，應該怎麽樣犒賞？“
“大人的意思呢？”
“我想每人犒賞五兩銀子，按人數照算。”
“神機營的士兵，不過萬把人，五、六萬銀子的事，我替大人預備好了。”
胡雪岩又說：“不過現銀隻能犒賞士兵，對官長似乎不大妥當。”
“是啊！我也是這麽想。”
“我看送東西好了。送當然也要實用，而且是軍用。我有個主意，大人看能不能用。”
“你說。”
“每人送一架望遠鏡、一個掛表。”
話剛完，左宗棠便擊案稱讚，“這兩佯東西好！很切實用。”他說：“神機營的官長一百多，要一百多份，不知道備得齊，備不齊？”
“大人定了主意，我馬上寫信到上海，盡快送來。我想日子上一定來得
及。“胡雪岩緊接著說：”大人去看操的日子，最好等借洋款的事辦妥了再定。不然，恐怕有人會說閑話，說大人很闊，西餉一定很寬裕，洋款緩一緩不要緊。“
不等他話完，左宗棠便連連點著頭說：“你倒提醒了我。此事雖小，足以影響大局。我準定照你的話辦。”
“是！”胡雪岩問：“大人還有什麽交代？”
“一時倒想不起，想起來再跟你談。”左宗棠說：“借洋款的章程，你馬上寫個節略來，我盡明天一天辦好奏稿遞上去，倘或順利的話，大概三五大就定局了。”
“是！”胡雪岩說道：“明天我想跟大人告一天假，辦辦私事。後來來伺侯。”
“後天如果沒事也不必來。有事我會隨時派人來招呼你，你盡管辦你自己的事去好了。”
於是胡雪岩告辭回阜康福，先請楊師爺將借洋款的條件寫成一個節略，即刻派人送到賢良寺。然後向古應春細問到海嶽山房接頭的經過。
“應春，你知道的，為了去年買水雷的價錢，福德多嘴泄了底，左大人對我已經起疑心了。這件事我心裏很難過，所以這趟借洋款，除了大家該得的好處以外，我不但分文不要，而且預備貼幾萬銀子，一定要把這件事辦成功。辦成功不算，還要辦得漂亮，要叫左大人心裏舒服，倘或寶中堂羅嗦，就算辦成功，他也不會高興，所以寶中堂那裏，一定要擺平，能聽他說一句：這筆洋款借得劃算，我這幾萬銀子，花得就值了。”
“小爺叔的心思，我是早看出來了。不過，我想也不必把錢花在寶中堂一個人身上，他手下的人也是要緊的。”古應春問道：“小爺叔預備花多少。”
“這個數。”胡雪岩將手一伸。
“那麽，送四萬，留一萬作開銷。”
“好的。你跟徐筱雲去商量，看這條路子應該怎麽樣走通？”
第二天三月初九，徐彼雲不待去請，自己來訪，胡雪岩不在，由古應春接待，他告訴古應春說，左宗棠的奏槁是他辦的，已經謄正呈遞。不過，三五天內，決不會有結果，因為恭親王為福晉安葬，請了七天假，而這件大事，非恭親王來議不可。
“這樣說，寶中堂也不能起作用？”
“不，不！有作用的，恭王聽他的話，而且凡是到了這個地位，不管怎麽樣，敗事總是有餘的。”
“筱翁，這麽說，胡大先生要重重拜託你，海嶽山房我去過了，跟老朱談得很好。胡大先生要我跟筱翁商量，這條路子一定要走通，你看該送多少？”
“借洋款的條件比過去都好，我的奏稿上寫得很切實，事情一定可成，不送亦可，要送，有這差不多了。”說著，徐用儀示以一指。
“筱翁，‘差不多’不夠，要勢在必成。”
“多送當然更保險，不過錢要用在刀口上。”徐用儀問道：“明天你會去賢良寺不會？”
“會去，明天我帶洋人給左大人去辭行。”
“那麽，我們明天中午在賢良寺見，到時候我再跟你談。”
第二天中午胡雪岩、古應春帶著兩個洋人，都到了賢良寺，靜等左宗棠
自軍機處散值回寓，以便辭行。哪知一等等到下午三點半鍾，還不見人影，亦無消息。宮門申正下鑰，申正就是四點鍾，通常軍機處自大臣至章京人，最遲未正二刻，也就是兩點半鍾，一定已走得光光，而左宗棠到此時尚未出宮，是件令人百思不得其解的事。
“隻怕宮裏出事了。”胡雪岩悄悄跟古應春耳語：“莫非西太後的病，起了變化？”
一語未終，隻見徐用儀匆匆而來，他也顧不得行禮，一把將胡雪岩拉到僻處，低聲說道：“左大人叫我來送個信，洋人慢點走，事情或許會有波折。”
“怎麽？”胡雪岩又問：“左大人何以到現在還不出宮。”
“宮裏出了件意想不到的怪事。”徐用儀的聲音越發低了，“今天軍機沒有叫起，說太後受了寒，人不舒服。大家都當是感冒，到內奏事處看藥方，管事太監說沒有發下來。後來聽內務府的人說，是昨天下午發的病，突然之間，口吐白沫，象發羊癲瘋。今天到現在為止，已經請了三次脈，早晨一次，午時一次，未時一次，人隻怕不中用了。”
現在還不知道。你先問了再說。“
古應春答應著，陪著洋人回阜康福。下午三點鍾復又回到賢良寺，果然，那頓午飯尚未結束，他在花廳外麵等待時，聽得左宗棠正在談“湖湘子弟滿天山”的盛況，中氣十足，毫無倦容，看來還得有些時候才會散。
古應春心想，胡雪岩急於要知道交辦兩事的結果，無非是即席可以向左宗棠報告。既然如此，就不必等著麵談，寫個條於通知他好了。
打定主意，便從懷中掏出一個洋紙筆記本來，撕一張紙，抽出本子上所附的鉛筆，蘸一點口水，寫道：“現銀此間有三十萬，天津約十餘萬。鏡表各約百餘具，已付定。惟大小參差不齊。”
這張字條傳至席麵時，為左宗棠發現問起，胡雪岩正好開口，“回大人，”
他說：“京裏現銀可以湊五十萬，一兩日內就解出去，另外一半，等我回上海以後，馬上去想法子。不知道來得及，來不及？”
“能有一半先解，其餘慢一點不要緊。”
“是。”胡雪岩又問：“聽說醇親王要請大人到神機營去看操？”
“有這回事”。“一提到此，左宗棠的精神又來了，”神機營是八旗勁旅中的精華。醇王現在以皇上本身父的身分，別樣政務都不能管，隻管神機營，上頭對神機營的看重，可想而知。李少荃在北洋好幾年了，醇王從未請他去看過操，我一到京，頭一回見麵，他就約我，要我定日子，他好下令會操。我心裏想，人家敬重我，我不能不替醇王做麵子。想等你來了商量，應該怎麽樣犒賞？“
“大人的意思呢？”
“我想每人犒賞五兩銀子，按人數照算。”
“神機營的士兵，不過萬把人，五、六萬銀子的事，我替大人預備好了。”
胡雪岩又說：“不過現銀隻能犒賞士兵，對官長似乎不大妥當。”
“是啊！我也是這麽想。”
“我看送東西好了。送當然也要實用，而且是軍用。我有個主意，大人看能不能用。”
“你說。”
“每人送一架望遠鏡、一個掛表。”
話剛完，左宗棠便擊案稱讚，“這兩佯東西好！很切實用。”他說：“神機營的官長一百多，要一百多份，不知道備得齊，備不齊？”
“大人定了主意，我馬上寫信到上海，盡快送來。我想日子上一定來得
及。“胡雪岩緊接著說：”大人去看操的日子，最好等借洋款的事辦妥了再定。不然，恐怕有人會說閑話，說大人很闊，西餉一定很寬裕，洋款緩一緩不要緊。“
不等他話完，左宗棠便連連點著頭說：“你倒提醒了我。此事雖小，足以影響大局。我準定照你的話辦。”
“是！”胡雪岩問：“大人還有什麽交代？”
“一時倒想不起，想起來再跟你談。”左宗棠說：“借洋款的章程，你馬上寫個節略來，我盡明天一天辦好奏稿遞上去，倘或順利的話，大概三五大就定局了。”
“是！”胡雪岩說道：“明天我想跟大人告一天假，辦辦私事。後來來伺侯。”
“後天如果沒事也不必來。有事我會隨時派人來招呼你，你盡管辦你自己的事去好了。”
於是胡雪岩告辭回阜康福，先請楊師爺將借洋款的條件寫成一個節略，即刻派人送到賢良寺。然後向古應春細問到海嶽山房接頭的經過。
“應春，你知道的，為了去年買水雷的價錢，福德多嘴泄了底，左大人對我已經起疑心了。這件事我心裏很難過，所以這趟借洋款，除了大家該得的好處以外，我不但分文不要，而且預備貼幾萬銀子，一定要把這件事辦成功。辦成功不算，還要辦得漂亮，要叫左大人心裏舒服，倘或寶中堂羅嗦，就算辦成功，他也不會高興，所以寶中堂那裏，一定要擺平，能聽他說一句：這筆洋款借得劃算，我這幾萬銀子，花得就值了。”
“小爺叔的心思，我是早看出來了。不過，我想也不必把錢花在寶中堂一個人身上，他手下的人也是要緊的。”古應春問道：“小爺叔預備花多少。”
“這個數。”胡雪岩將手一伸。
“那麽，送四萬，留一萬作開銷。”
“好的。你跟徐筱雲去商量，看這條路子應該怎麽樣走通？”
第二天三月初九，徐彼雲不待去請，自己來訪，胡雪岩不在，由古應春接待，他告訴古應春說，左宗棠的奏槁是他辦的，已經謄正呈遞。不過，三五天內，決不會有結果，因為恭親王為福晉安葬，請了七天假，而這件大事，非恭親王來議不可。
“這樣說，寶中堂也不能起作用？”
“不，不！有作用的，恭王聽他的話，而且凡是到了這個地位，不管怎麽樣，敗事總是有餘的。”
“筱翁，這麽說，胡大先生要重重拜託你，海嶽山房我去過了，跟老朱談得很好。胡大先生要我跟筱翁商量，這條路子一定要走通，你看該送多少？”
“借洋款的條件比過去都好，我的奏稿上寫得很切實，事情一定可成，不送亦可，要送，有這差不多了。”說著，徐用儀示以一指。
“筱翁，‘差不多’不夠，要勢在必成。”
“多送當然更保險，不過錢要用在刀口上。”徐用儀問道：“明天你會去賢良寺不會？”
“會去，明天我帶洋人給左大人去辭行。”
“那麽，我們明天中午在賢良寺見，到時候我再跟你談。”
第二天中午胡雪岩、古應春帶著兩個洋人，都到了賢良寺，靜等左宗棠
自軍機處散值回寓，以便辭行。哪知一等等到下午三點半鍾，還不見人影，亦無消息。宮門申正下鑰，申正就是四點鍾，通常軍機處自大臣至章京人，最遲未正二刻，也就是兩點半鍾，一定已走得光光，而左宗棠到此時尚未出宮，是件令人百思不得其解的事。
“隻怕宮裏出事了。”胡雪岩悄悄跟古應春耳語：“莫非西太後的病，起了變化？”
一語未終，隻見徐用儀匆匆而來，他也顧不得行禮，一把將胡雪岩拉到僻處，低聲說道：“左大人叫我來送個信，洋人慢點走，事情或許會有波折。”
“怎麽？”胡雪岩又問：“左大人何以到現在還不出宮。”
“宮裏出了件意想不到的怪事。”徐用儀的聲音越發低了，“今天軍機沒有叫起，說太後受了寒，人不舒服。大家都當是感冒，到內奏事處看藥方，管事太監說沒有發下來。後來聽內務府的人說，是昨天下午發的病，突然之間，口吐白沫，象發羊癲瘋。今天到現在為止，已經請了三次脈，早晨一次，午時一次，未時一次，人隻怕不中用了。”