軍便失去憑藉與指望，不戰而自潰。
打定主意，倉卒內渡，同船隻帶了兩百親兵，他與李世賢交過手不止一次，不敢輕敵，原意到了福建，先作部署，然後出擊。哪知李世賢早有準備，在萬鬆關設下埋伏，專等他入網。
而林文察則又改變了主意。因為他自感兵力孤單，一路收容了許多散兵遊勇，雜湊成軍，如果糧餉充裕、時間從容，而又有得力的幫手，當然可以將此輩漸漸練成勁旅，否則就隻有利用他們急於追求出路，或者懷忿報仇的心理，淬礪士氣，作背城借一之計。林文察老子兵事，默察情勢，認為不得不速戰速決，拖下去徒耗糧餉，且難部勒，將不戰自潰。
本來左宗棠的檄令，是責成他“力保泉廈”，這是很難的任務，因為漳州以東，直到廈門、泉州，地勢平衍，易攻難守，而況彼此兵力眾寡懸殊。
就方略講，應該以攻為守，就利害關係來看，以少攻多，雖然吃力，但與其守而敗，不如攻而敗。因此，在十月初便由泉廈而進，在萬鬆關上紮營。
萬鬆關又名萬鬆嶺，在漳州以東二十五裏的鳳凰山上，為由泉廈渡江入漳的孔道，紮營剛定，李世賢派一隊人馬來攻，用意在試探虛實。哪知副將惠壽不中用，竟讓太平軍踩了營盤，林文察迫不得已，退紮叫做玉洲的地方，隔了兩天出隊攻擊，小勝而回。
就在這時候又接到左宗棠的劄子，指示他“深溝高壘，勿浪戰求勝，俟浙軍到後，協力規復漳州”。林文察這時不能不聽命了，駐營在萬鬆嶺上，靜候援軍，另由水師總兵曾玉明，在九龍江近海澄縣地方的海口鎮，結紮水營，以為犄角之勢。
這樣守到十月底，左宗棠還未進入福建境內，而先行出發的浙軍，三路合圍之勢，將次形成。李世賢原來是在萬鬆關以西設下埋伏，傳候林文察入網，見他按兵不動，而浙軍又已人閩，不能不急著打開一條出路，因而在十一月初三，發動突襲。
突襲是分水陸兩路進行。襲擊水營的太平軍，皆以煙煤擦臉，有意扮成猙獰可怖的樣子，同時亦用作為“自己人”的識別，曾玉明的水師，猝不及防，除了用炮艇上的小炮轟擊以外，其餘各營，都垮了下來。
在西麵萬鬆關上的林文察所部，本是越拖越壞的散兵遊勇，聽說後路被襲，未戰先亂。副將惠壽，遊擊許忠標，壓不住陣，隻有溜之大吉，林文察卻不肯逃，結果中槍斃命。漬散下來的亂兵，勉強集結在九龍江東岸，算是保障泉州門戶。
三月以後，左宗棠到了浦城，正式進入福建境界，預定就以此為行轅。
行轅所收到的第一件戰報，便是林文察兵敗身亡。
這不是馬到成功的徵兆。左宗棠大為不悅。在他看林文察是挫了浙軍的銳氣，也傷了他的威名，雖非死有餘辜，卻是決不可原諒的。因而出奏時，便不肯專敘此事，隻用一個“督師行抵浦城，現籌剿辦情形”的案由，在摺子中斥責林文察不聽調度，致有此失，幸虧高連升一軍已由福州趕到閩南，泉廈可保無虞。至於林文察的恤典，申明另案奏請，但可想而知的，恤典不會優厚。
不過局勢很快地穩住了。左宗棠最擔心的，就是李世賢向東南橫戰入海，所以隻要高連升一軍，能自福州南下，及時攔堵，先擋得一陣，等蘇軍郭鬆林、楊鼎勛領兵航海而來，控製腹地便有十足的把握了。
為此，左宗棠定下東守北攻西壓的策略，最先占領閩南偏北的龍巖，接
著會同粵軍方耀所部，攻占閩粵交界的永定。
這兩場勝仗才下來，士氣大振，指揮更加靈活。左宗棠開始“迫敵入粵”，首先是由毗連江西的汀洲、連城一帶，將汪海洋部下的太平軍，往南逼向與廣東交界的武平、上杭一帶。其時援閩蘇軍已陸續到達，與浙軍高連升、黃少春所部，劃分防區，而以進取漳州為目標，蘇軍守漳州之南，浙勞守漳州之北。這一來，李世賢出海之路徹底被截斷了。
到了四月中旬，浙蘇各軍由南北同時出擊，會攻漳州，到了四月二十一，攻陷漳州。可是李世賢卻開西門而走，與汪海洋會師在一起了。
當時的形勢是東南方麵泉、廈、漳沿海一帶，兵力最厚，西北永定有七千餘人防守，東北的漏洞，亦已及時防補，唯有西麵最弱，左宗棠幾乎毫無布置。
西麵就是廣東的大埔、饒平一帶，雖有粵軍方耀防守，可是決非李世賢、汪海洋的對手，是誰都看得出來的。然則，左宗棠之意何居？明眼人自然看得出來。
這個明眼人是遠在京城裏的軍機章京領班許庚身，在五月十二那天，看到發下來的一個奏摺，大為詫異，這個奏摺是李鴻章所上，作用是在表功，所以案由是“援閩蘇軍，會合浙軍分路進逼，於四月二十一日克復漳州府城”，奏報進攻情形中，有一句話說：“侍逆李世賢潛開西門而遁。”這與同時收到的左宗棠的戰報，情況不符。
左宗棠的奏摺，案由是“進逼漳西大捷，現籌辦理情形”。並未提到攻克漳州，更未談到李世賢由漳州西門而遁，隻說：李逆世賢經官軍疊次擊敗，勢日窮蹙，圖由漳北小路繞犯安溪，以抄官軍後路。其計未成，又圖勾結同安土匪，內訌滋事，經郭鬆林抽帶所部兩營馳赴同安，會同道員曾憲德將西塘、上宅、符井各鄉匪巢洗盪。“
再看拜折的日期是四月二十六，拜折的地點是福建省城。福州離漳州不過兩三日路程，二十一攻克漳州，在福州的左宗棠不應該到二十五還不知道。
如果已經知道，二十六拜折何以下報捷？
這是莫大的一個疑竇，但稍作參詳，不難明白，左宗棠隻為李世賢“漏網”，不肯報捷，先說他想“繞犯安溪”，又想“勾結同安土匪”，最後說由郭鬆林如何如何，是打算將李世賢“漏網”的責任，輕輕推到郭鬆林頭上。
至於左宗棠想“整”郭鬆林的緣故，亦可以推想得到。原來從林文察戰死以後，福建陸路提督一缺便補了福山鎮總兵的郭鬆林，雖為署任，總是升官，而如沒有左宗棠的奏請蘇軍援閩，這個武裝中最高職銜的提督，未見得輪得到郭鬆林。照左宗棠的想法，郭鬆林的升官，既由援閩而來，而所升的官，又是福建的缺分，則不論感恩圖報，還是循名責實，都該照建製歸隸他的部下。無如郭鬆林雖經福建巡撫徐宗幹一再催促，始終不肯到任。以福建的武官在福建打仗，卻自居於客將的地位，在左宗棠是頗難容忍的，隻是當郭楊兩軍航海南來之前，李鴻章特為聲明，郭鬆林不履任，他亦“不勸駕”。
左宗棠曾經同意，此時不便出爾反爾！但又有所憾於郭鬆林，因而此時先作一個伏筆，一方麵隱約其詞地表示，追擊李世賢是郭鬆林的責任，另一方麵可以看將來的情況，果真“同安土匪”一時不易收拾，便可正式奏請將郭鬆林留在福建，以本省的提督辦理本省的軍務，天經地義，名正言順，朝廷不能不準，李鴻章不能不放，郭鬆林不能不留。
打定主意，倉卒內渡，同船隻帶了兩百親兵，他與李世賢交過手不止一次，不敢輕敵，原意到了福建，先作部署，然後出擊。哪知李世賢早有準備，在萬鬆關設下埋伏，專等他入網。
而林文察則又改變了主意。因為他自感兵力孤單，一路收容了許多散兵遊勇，雜湊成軍，如果糧餉充裕、時間從容，而又有得力的幫手，當然可以將此輩漸漸練成勁旅，否則就隻有利用他們急於追求出路，或者懷忿報仇的心理，淬礪士氣，作背城借一之計。林文察老子兵事，默察情勢，認為不得不速戰速決，拖下去徒耗糧餉，且難部勒，將不戰自潰。
本來左宗棠的檄令，是責成他“力保泉廈”，這是很難的任務，因為漳州以東，直到廈門、泉州，地勢平衍，易攻難守，而況彼此兵力眾寡懸殊。
就方略講，應該以攻為守，就利害關係來看，以少攻多，雖然吃力，但與其守而敗，不如攻而敗。因此，在十月初便由泉廈而進，在萬鬆關上紮營。
萬鬆關又名萬鬆嶺，在漳州以東二十五裏的鳳凰山上，為由泉廈渡江入漳的孔道，紮營剛定，李世賢派一隊人馬來攻，用意在試探虛實。哪知副將惠壽不中用，竟讓太平軍踩了營盤，林文察迫不得已，退紮叫做玉洲的地方，隔了兩天出隊攻擊，小勝而回。
就在這時候又接到左宗棠的劄子，指示他“深溝高壘，勿浪戰求勝，俟浙軍到後，協力規復漳州”。林文察這時不能不聽命了，駐營在萬鬆嶺上，靜候援軍，另由水師總兵曾玉明，在九龍江近海澄縣地方的海口鎮，結紮水營，以為犄角之勢。
這樣守到十月底，左宗棠還未進入福建境內，而先行出發的浙軍，三路合圍之勢，將次形成。李世賢原來是在萬鬆關以西設下埋伏，傳候林文察入網，見他按兵不動，而浙軍又已人閩，不能不急著打開一條出路，因而在十一月初三，發動突襲。
突襲是分水陸兩路進行。襲擊水營的太平軍，皆以煙煤擦臉，有意扮成猙獰可怖的樣子，同時亦用作為“自己人”的識別，曾玉明的水師，猝不及防，除了用炮艇上的小炮轟擊以外，其餘各營，都垮了下來。
在西麵萬鬆關上的林文察所部，本是越拖越壞的散兵遊勇，聽說後路被襲，未戰先亂。副將惠壽，遊擊許忠標，壓不住陣，隻有溜之大吉，林文察卻不肯逃，結果中槍斃命。漬散下來的亂兵，勉強集結在九龍江東岸，算是保障泉州門戶。
三月以後，左宗棠到了浦城，正式進入福建境界，預定就以此為行轅。
行轅所收到的第一件戰報，便是林文察兵敗身亡。
這不是馬到成功的徵兆。左宗棠大為不悅。在他看林文察是挫了浙軍的銳氣，也傷了他的威名，雖非死有餘辜，卻是決不可原諒的。因而出奏時，便不肯專敘此事，隻用一個“督師行抵浦城，現籌剿辦情形”的案由，在摺子中斥責林文察不聽調度，致有此失，幸虧高連升一軍已由福州趕到閩南，泉廈可保無虞。至於林文察的恤典，申明另案奏請，但可想而知的，恤典不會優厚。
不過局勢很快地穩住了。左宗棠最擔心的，就是李世賢向東南橫戰入海，所以隻要高連升一軍，能自福州南下，及時攔堵，先擋得一陣，等蘇軍郭鬆林、楊鼎勛領兵航海而來，控製腹地便有十足的把握了。
為此，左宗棠定下東守北攻西壓的策略，最先占領閩南偏北的龍巖，接
著會同粵軍方耀所部，攻占閩粵交界的永定。
這兩場勝仗才下來，士氣大振，指揮更加靈活。左宗棠開始“迫敵入粵”，首先是由毗連江西的汀洲、連城一帶，將汪海洋部下的太平軍，往南逼向與廣東交界的武平、上杭一帶。其時援閩蘇軍已陸續到達，與浙軍高連升、黃少春所部，劃分防區，而以進取漳州為目標，蘇軍守漳州之南，浙勞守漳州之北。這一來，李世賢出海之路徹底被截斷了。
到了四月中旬，浙蘇各軍由南北同時出擊，會攻漳州，到了四月二十一，攻陷漳州。可是李世賢卻開西門而走，與汪海洋會師在一起了。
當時的形勢是東南方麵泉、廈、漳沿海一帶，兵力最厚，西北永定有七千餘人防守，東北的漏洞，亦已及時防補，唯有西麵最弱，左宗棠幾乎毫無布置。
西麵就是廣東的大埔、饒平一帶，雖有粵軍方耀防守，可是決非李世賢、汪海洋的對手，是誰都看得出來的。然則，左宗棠之意何居？明眼人自然看得出來。
這個明眼人是遠在京城裏的軍機章京領班許庚身，在五月十二那天，看到發下來的一個奏摺，大為詫異，這個奏摺是李鴻章所上，作用是在表功，所以案由是“援閩蘇軍，會合浙軍分路進逼，於四月二十一日克復漳州府城”，奏報進攻情形中，有一句話說：“侍逆李世賢潛開西門而遁。”這與同時收到的左宗棠的戰報，情況不符。
左宗棠的奏摺，案由是“進逼漳西大捷，現籌辦理情形”。並未提到攻克漳州，更未談到李世賢由漳州西門而遁，隻說：李逆世賢經官軍疊次擊敗，勢日窮蹙，圖由漳北小路繞犯安溪，以抄官軍後路。其計未成，又圖勾結同安土匪，內訌滋事，經郭鬆林抽帶所部兩營馳赴同安，會同道員曾憲德將西塘、上宅、符井各鄉匪巢洗盪。“
再看拜折的日期是四月二十六，拜折的地點是福建省城。福州離漳州不過兩三日路程，二十一攻克漳州，在福州的左宗棠不應該到二十五還不知道。
如果已經知道，二十六拜折何以下報捷？
這是莫大的一個疑竇，但稍作參詳，不難明白，左宗棠隻為李世賢“漏網”，不肯報捷，先說他想“繞犯安溪”，又想“勾結同安土匪”，最後說由郭鬆林如何如何，是打算將李世賢“漏網”的責任，輕輕推到郭鬆林頭上。
至於左宗棠想“整”郭鬆林的緣故，亦可以推想得到。原來從林文察戰死以後，福建陸路提督一缺便補了福山鎮總兵的郭鬆林，雖為署任，總是升官，而如沒有左宗棠的奏請蘇軍援閩，這個武裝中最高職銜的提督，未見得輪得到郭鬆林。照左宗棠的想法，郭鬆林的升官，既由援閩而來，而所升的官，又是福建的缺分，則不論感恩圖報，還是循名責實，都該照建製歸隸他的部下。無如郭鬆林雖經福建巡撫徐宗幹一再催促，始終不肯到任。以福建的武官在福建打仗，卻自居於客將的地位，在左宗棠是頗難容忍的，隻是當郭楊兩軍航海南來之前，李鴻章特為聲明，郭鬆林不履任，他亦“不勸駕”。
左宗棠曾經同意，此時不便出爾反爾！但又有所憾於郭鬆林，因而此時先作一個伏筆，一方麵隱約其詞地表示，追擊李世賢是郭鬆林的責任，另一方麵可以看將來的情況，果真“同安土匪”一時不易收拾，便可正式奏請將郭鬆林留在福建，以本省的提督辦理本省的軍務，天經地義，名正言順，朝廷不能不準，李鴻章不能不放，郭鬆林不能不留。