“善棍就是騙子。借行善為名行騙，這類騙子頂頂難防。不過日子一久，總歸瞞不過人。”胡雪岸說，“什麽事，一顆心假不了，有些人自以為聰明
絕頂，人人都會上他的當，其實到頭來原形畢露，自己毀了自己。一個人值不值錢，就看他自己說的話算數不算數，象王撫台，在我們浙江的官聲，說實話，並不是怎麽樣頂好，可是現在他說不走，就不走，要跟杭州共存亡，就這一點上他比何製台值錢得多。“
話到這裏，大家不期而然地想到了蕭家驥，推測他何時能夠進城，王有齡得到消息，會有什麽舉動，船上該如何接應。
“舉動是一定會有的。不過……”胡雪岩忽然停杯不飲，容顏慘澹，好久，才嘆口氣說：“我實在想不出，怎樣才能將這批米運上岸，就算殺開一條血路，又哪裏能夠保得往這條糧道暢通？”
“胡先生，有個辦法不曉得行不行？”李得隆說：“杭州不是有水城門嗎？好不好弄幾條小船，拿米分開來偷運進城？”
“隻怕不行……”
話剛說得半句，隻聽一聲槍響，隨即有人喊道：“不能開槍，不能開槍，是報信的來了。”
於是胡雪岩、李得隆紛紛出艙探望，果然，一點星火，冉冉而來，由遠漸近，看出船頭上掛的是盞馬燈。等小船靠近，李得隆喊一聲：“江老大！”
“是我。”江老大答應著，將一根纜索拋了過來。
李得隆伸手接著，係住小船，將江老大接了上來，延入船艙，胡雪岩已將白花花一錠銀子擺在桌上了。
“那位少爺上岸了。”江老大說，“我來交差。”
“費你的心。”胡雪岩將銀子往前一推，“送你做個過年東道。”
“多謝，多謝。”江老大將銀子接到手裏，略略遲疑了一下才說：“王老爺，有句話想想還是要告訴你：那位少爺一上岸，就叫長毛捉了去了。”
捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉著地問：“長毛是不是很兇？”
“那倒還好。”江老大說，“這位少爺膽子大，見了長毛不逃，長毛對他就客氣點了。”
胡雪岩先就放了一半心，順口問道：“城裏有啥消息？”
“不曉得，”江老大搖搖頭，麵容頓見愁苦，“城裏城外象兩個世界。”
“那麽城外呢？”
“城外？王老爺，你是說長毛？”
“是啊！長毛這方麵有啥消息？”
“也不大清楚，前幾天說要回蘇州了，這兩天又不聽見說起了。”
胡雪岩心裏明白，太平軍的軍糧亦有難乎為繼之勢，現在是跟守軍僵持著，如果城裏有糧食接濟，能再守一兩個月，太平軍可以不戰自退。但從另一方麵看，太平軍既然缺糧，那麽這十幾船糧食擺在江麵上，必啟其覬覦之心，如果調集小船，不顧死命來撲，實在是件很危險的事。因此，這晚上他又急得睡不著，心心念念隻望蕭家驥能夠混進城去，王有齡能夠調集人馬殺開一條血路，保住糧道，隻要爭到一天的工夫，就可以將沙船撐到岸邊，卸糧進城。
* * *蕭家驥果然混進城了。
被捕之時，太平軍就對他“另眼相看”，因為凡是被捉的人，沒有不嚇得瑟瑟發抖的，隻有這個“新傢夥”——太平軍對剛被捉的人的通稱——與眾不同。因此別的“新傢夥”照例雙手被縛，這個的辮子跟那個的辮子結在
一起，防他們逃走，對蕭家驥卻如江老大所說的，相當“客氣”，押著到了軍營，問話的語氣亦頗有禮貌。
“看你樣子，是外路來的，你叫什麽名字，幹什麽行當？”一個黃衣黃帽，說湖北話的小頭目問。
“我姓蕭，從上海來。”蕭家驥從容答道：“說實話，我想來做筆大生意。這筆生意做成功，杭州城就再也守不住了。”
那小頭目聽他口氣不凡，頓時肅然起敬，改口稱他：“蕭先生，請問是什麽大生意？怎麽說這筆生意成功，他們杭州就會守不住？”
“這話我實在不能跟你說。”蕭家驥道：“請你送我去見忠王。”
“忠王不知道駐駕在哪裏？我也見不著他，隻好拿你往上送。不過，蕭先生，”那小頭目躊躇著說：“你不會害我吧？”
“怎麽害你？”
“如果你說的話不實在，豈不都是我的罪過？”
蕭家驥笑了。見此人老實可欺，有意裝出輕視的神色，“你的話真叫人好笑，你怎麽知道我的話不實在，我在上海住得好好的，路遠迢迢跑到這裏來千什麽？跟你實說吧，我是英國人委託來的，要見忠王，有大事奉陳。”
他突然問道：“請問尊姓大名？”
“我叫陸德義。”
“見了忠王，我替你說好話，包有重賞。”李秀成治軍與其他洪楊將領，本自不同，一向注重招賢納士，所以陸德義聽了他這話，越發不敢怠慢，“蕭先生，”他很誠懇地答道：“多蒙你好意，我先謝謝，不過，今天已經晚了，你先住一夜，我派人稟報上頭，上頭派人來接。你看好不好？”
這也不便操之過急，蕭家驥心想，先住一夜，趁這陸德義好相與，打聽打聽情形，行事豈不是更有把握？便即欣然答道：“那也好。我就住一夜。”
於是陸德義奉之為上賓，設酒款待。蕭家驥跑慣長江碼頭，而陸德義是漢陽人，因而以湖北近況為話題，談得相當投機，最後談到杭州城內的情狀，那陸德義倒真不失為忠厚人，愀然不樂，想當前戰況，他嘆口氣說：“一想起來，叫人連飯都吃不下。但願早早地能打完了這一仗，再這樣圍困著，隻怕杭州的百姓都要死光了。
“中阿！”蕭家驥趁機說道，“我來做這筆大生意，當然是幫你們，實在也是為杭州百姓好。不過，我也不懂，忠王破蘇州，大仁大義，百姓無不感戴。既然如此，何不放杭州百姓一條生路。”
“現在是騎虎難下了。”陸得義答道：“聽說忠王射箭進城，箭上有封招降的書信，說得極其懇切，無奈城裏沒有回音。”
“喔！”蕭家驥問道：“招降的書信怎麽說？”
“說是不分軍民滿漢，願投降的投降，不原投降的遺散。忠王已經具本奏報天京，請天王準赦滿軍回北，從這裏到天京，往返要二十幾天，‘禦批’還沒有回來。一等‘禦批’發回，就要派人跟瑞昌議和。那時說不定又是一番場麵了。”陸德義說：“我到過好多地方，看起來，杭州的滿兵頂厲害。”
這使得蕭家驥又想起胡雪岩的話，杭州隻要有存糧，一年半載都守得住，因而也越發感到自己的責任重大，所以這一夜睡在陸德義的軍營裏，一遍一遍設想各種情況，盤算著如何能夠取信於李秀成，脫出監視，如何在遇到清軍以後，能夠使得他們相信他不是奸細，帶他進城去見王有齡？
絕頂，人人都會上他的當，其實到頭來原形畢露，自己毀了自己。一個人值不值錢，就看他自己說的話算數不算數，象王撫台，在我們浙江的官聲，說實話，並不是怎麽樣頂好，可是現在他說不走，就不走，要跟杭州共存亡，就這一點上他比何製台值錢得多。“
話到這裏，大家不期而然地想到了蕭家驥，推測他何時能夠進城，王有齡得到消息，會有什麽舉動，船上該如何接應。
“舉動是一定會有的。不過……”胡雪岩忽然停杯不飲，容顏慘澹，好久，才嘆口氣說：“我實在想不出，怎樣才能將這批米運上岸，就算殺開一條血路，又哪裏能夠保得往這條糧道暢通？”
“胡先生，有個辦法不曉得行不行？”李得隆說：“杭州不是有水城門嗎？好不好弄幾條小船，拿米分開來偷運進城？”
“隻怕不行……”
話剛說得半句，隻聽一聲槍響，隨即有人喊道：“不能開槍，不能開槍，是報信的來了。”
於是胡雪岩、李得隆紛紛出艙探望，果然，一點星火，冉冉而來，由遠漸近，看出船頭上掛的是盞馬燈。等小船靠近，李得隆喊一聲：“江老大！”
“是我。”江老大答應著，將一根纜索拋了過來。
李得隆伸手接著，係住小船，將江老大接了上來，延入船艙，胡雪岩已將白花花一錠銀子擺在桌上了。
“那位少爺上岸了。”江老大說，“我來交差。”
“費你的心。”胡雪岩將銀子往前一推，“送你做個過年東道。”
“多謝，多謝。”江老大將銀子接到手裏，略略遲疑了一下才說：“王老爺，有句話想想還是要告訴你：那位少爺一上岸，就叫長毛捉了去了。”
捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉著地問：“長毛是不是很兇？”
“那倒還好。”江老大說，“這位少爺膽子大，見了長毛不逃，長毛對他就客氣點了。”
胡雪岩先就放了一半心，順口問道：“城裏有啥消息？”
“不曉得，”江老大搖搖頭，麵容頓見愁苦，“城裏城外象兩個世界。”
“那麽城外呢？”
“城外？王老爺，你是說長毛？”
“是啊！長毛這方麵有啥消息？”
“也不大清楚，前幾天說要回蘇州了，這兩天又不聽見說起了。”
胡雪岩心裏明白，太平軍的軍糧亦有難乎為繼之勢，現在是跟守軍僵持著，如果城裏有糧食接濟，能再守一兩個月，太平軍可以不戰自退。但從另一方麵看，太平軍既然缺糧，那麽這十幾船糧食擺在江麵上，必啟其覬覦之心，如果調集小船，不顧死命來撲，實在是件很危險的事。因此，這晚上他又急得睡不著，心心念念隻望蕭家驥能夠混進城去，王有齡能夠調集人馬殺開一條血路，保住糧道，隻要爭到一天的工夫，就可以將沙船撐到岸邊，卸糧進城。
* * *蕭家驥果然混進城了。
被捕之時，太平軍就對他“另眼相看”，因為凡是被捉的人，沒有不嚇得瑟瑟發抖的，隻有這個“新傢夥”——太平軍對剛被捉的人的通稱——與眾不同。因此別的“新傢夥”照例雙手被縛，這個的辮子跟那個的辮子結在
一起，防他們逃走，對蕭家驥卻如江老大所說的，相當“客氣”，押著到了軍營，問話的語氣亦頗有禮貌。
“看你樣子，是外路來的，你叫什麽名字，幹什麽行當？”一個黃衣黃帽，說湖北話的小頭目問。
“我姓蕭，從上海來。”蕭家驥從容答道：“說實話，我想來做筆大生意。這筆生意做成功，杭州城就再也守不住了。”
那小頭目聽他口氣不凡，頓時肅然起敬，改口稱他：“蕭先生，請問是什麽大生意？怎麽說這筆生意成功，他們杭州就會守不住？”
“這話我實在不能跟你說。”蕭家驥道：“請你送我去見忠王。”
“忠王不知道駐駕在哪裏？我也見不著他，隻好拿你往上送。不過，蕭先生，”那小頭目躊躇著說：“你不會害我吧？”
“怎麽害你？”
“如果你說的話不實在，豈不都是我的罪過？”
蕭家驥笑了。見此人老實可欺，有意裝出輕視的神色，“你的話真叫人好笑，你怎麽知道我的話不實在，我在上海住得好好的，路遠迢迢跑到這裏來千什麽？跟你實說吧，我是英國人委託來的，要見忠王，有大事奉陳。”
他突然問道：“請問尊姓大名？”
“我叫陸德義。”
“見了忠王，我替你說好話，包有重賞。”李秀成治軍與其他洪楊將領，本自不同，一向注重招賢納士，所以陸德義聽了他這話，越發不敢怠慢，“蕭先生，”他很誠懇地答道：“多蒙你好意，我先謝謝，不過，今天已經晚了，你先住一夜，我派人稟報上頭，上頭派人來接。你看好不好？”
這也不便操之過急，蕭家驥心想，先住一夜，趁這陸德義好相與，打聽打聽情形，行事豈不是更有把握？便即欣然答道：“那也好。我就住一夜。”
於是陸德義奉之為上賓，設酒款待。蕭家驥跑慣長江碼頭，而陸德義是漢陽人，因而以湖北近況為話題，談得相當投機，最後談到杭州城內的情狀，那陸德義倒真不失為忠厚人，愀然不樂，想當前戰況，他嘆口氣說：“一想起來，叫人連飯都吃不下。但願早早地能打完了這一仗，再這樣圍困著，隻怕杭州的百姓都要死光了。
“中阿！”蕭家驥趁機說道，“我來做這筆大生意，當然是幫你們，實在也是為杭州百姓好。不過，我也不懂，忠王破蘇州，大仁大義，百姓無不感戴。既然如此，何不放杭州百姓一條生路。”
“現在是騎虎難下了。”陸得義答道：“聽說忠王射箭進城，箭上有封招降的書信，說得極其懇切，無奈城裏沒有回音。”
“喔！”蕭家驥問道：“招降的書信怎麽說？”
“說是不分軍民滿漢，願投降的投降，不原投降的遺散。忠王已經具本奏報天京，請天王準赦滿軍回北，從這裏到天京，往返要二十幾天，‘禦批’還沒有回來。一等‘禦批’發回，就要派人跟瑞昌議和。那時說不定又是一番場麵了。”陸德義說：“我到過好多地方，看起來，杭州的滿兵頂厲害。”
這使得蕭家驥又想起胡雪岩的話，杭州隻要有存糧，一年半載都守得住，因而也越發感到自己的責任重大，所以這一夜睡在陸德義的軍營裏，一遍一遍設想各種情況，盤算著如何能夠取信於李秀成，脫出監視，如何在遇到清軍以後，能夠使得他們相信他不是奸細，帶他進城去見王有齡？