阿七心想，一不做，二不休，既然胡雪岩自己要出頭，索性彰明較著替他們拉攏，讓他自己來顯顯本事，倒省了許多心。於是她說：“胡老闆，我要敲你的竹槓，好好請一請我們……”
一說到“我們”兩字，芙蓉便推一推她的手埋怨：“你這個人！哪裏有這樣子的？”
“怕啥！”阿七一副理直氣壯的態度，“胡老闆又不是外人，是我們老頭子的要好弟兄！”
“正是這話。這位……”胡雪岩微笑著說：“這位小姐，不必見外！”
“喔，”阿七趁機說道，“胡老闆，我來引見，這是我的小姐妹，娘家姓劉，夫家姓何，小名叫芙蓉。你叫她名字好了。”
聽這番介紹，芙蓉隻是皺眉，胡雪岩不知道她因何不滿，不敢魯莽，“沒有這個道理！至少該尊稱一聲小姐。”說著作了個揖，“芙蓉小姐！”
“不敢當。”芙蓉帶著羞意，還了禮，接著轉臉對阿七說：“我先走一步了！”
“你不要掃我的興！”阿七一把拉住她，“我老早想到白衣庵去吃素齋，難得今天湊巧，又有人做東道，又有人陪我。”
芙蓉不響，自是默許了。胡雪岩便一疊連聲地說：“好，好！我做個小東。不過白衣奄在哪裏？在它那裏吃素齋是怎麽個規矩？我都不知道。”
“我知道！”阿七接口答說，“不過，胡老闆，這個東道倒不是小東道！
白衣奄的素菜，湖州有名的，吃一頓齋，緣簿上總要寫五兩銀子才夠麵子。“
“隻要你吃得中意，五兩銀子算啥？”胡雪岩避開一步問道：“轎子可是在山門外？”
“已經打發走了。胡老闆，拜託你到山門口去雇兩頂，白衣庵在西門城
腳下，轎伕都知道的。“
胡雪岩答應著，搶步先行，等阿七和芙蓉一出山門口，轎子已經傾倒轎槓在等著了。
但事情起了變化，芙蓉原已默許了的，突然變卦，說她的小兄弟在發燒，甚不放心，一定要回家。阿七自然不肯，無奈芙蓉的主意也很堅決。眾目睽睽之下，不便拖拖拉拉地爭持，於是胡雪岩反幫著她阿七，說不必勉強，改天還有相敘的機會。
“哪裏還有相敘的機會？”等芙蓉坐上轎子回家，阿七這樣埋怨胡雪岩，“我關照你不要叫我，你不聽！好好一頭姻緣，讓你自己攪散了！”
此時此地，不宜細談此事，胡雪岩自己認錯：“都怪我不好。回家去說。”
一回到家，說鬱四到沂園“孵混堂”去了。好在通家之好，不避形跡，阿七便留胡雪岩吃午飯，談芙蓉的事。
“我已經露口風給她了，雖然沒有指出人來，不過你一露麵，也就很清楚了。”阿七又說：“她跟我的交情很夠，等我慢慢來說，一定可以成功。
哪曉得你心這麽急？現在事情弄僵了！“
“也不見得。”胡雪岩說，“也許是她心裏有數，所以不好意思。你不妨去探探她的口氣看！”
“當然！總不能就此算數。不過，很難！”阿七搖搖頭說，“我懂她的脾氣。”
“她的脾氣怎麽樣？”
“她也是很爽快的人，一肯就肯，說不肯就不肯。”
“我倒不相信！”胡雪岩心想，本來也還無所謂，照現在看，非要把芙蓉弄到手不可！不然傳出去便成了一個話柄。
不過這一趟是無論如何來不及了！且等年下有空，好好來動一番腦筋。
心裏存了這麽個主意，便暫且拋開了芙蓉，自去知府衙門訪楊、秦兩位老夫子辭行，準備再住一天就帶著黃儀回杭州。
“來一趟不容易，何妨多住幾天。”鬱四挽留他說，“你不是要在上海打局麵，我有幾個南得的朋友，不可不文。”
這一說胡雪岩心思活動了。他一直想到南潯去一趟，因為做洋莊的絲商，南潯最多，一則應該聯絡一氣，以便對付洋人，再則洋莊方麵還有許多奧妙，非局外人所知，他們也不肯隨便透露，現在有鬱四介紹，正好叨教。
於是他欣然答道：“好的！我就多留兩天。”
“兩天？”鬱四慢吞吞地答道：“也夠了。不過，我這兩天衙門裏有事，不能陪你，我另外找個人陪你去，就同我去一樣。”
“好的。什麽時候動身？”
“隨便你。明天一早動身好了。晚上我把陪你去的人找來，你們先見一見麵。”
那人是鬱四手下的一個幫手，沉默寡言，但人頭極熟，交遊極廣。他姓劉，單名一個權字，原是南潯人。南潯劉家是大族，劉權以同族的關係，包收南得劉家的錢糧。以這樣的關係，陪著胡雪岩同行引路，可說是最適當的人選。
“你哪一天回湖州？”鬱四問道，“我們把它說定規！”
“我想兩天工夫總夠了。”
“明天，後天，好！你準定大後天回來，我有事要請個客，你一定要趕
到。“
“一定！”胡雪岩毫不遲疑地應承。
“那就拜託你了。”鬱四向劉權說，“老劉，你曉得的，胡老闆是王大老爺的好朋友。”
這是指點劉權，要把胡雪岩的這種特殊關係說出去，好增加聲勢，果然，“不怕官，隻怕管”，就因為王有齡的關係，胡雪岩在南潯的兩天，極受優禮，到第三天東道主還挽留，胡雪岩因為鬱四有事請客，不能失約，堅辭而回。
早晨上船，過午到湖州，陳世龍在碼頭迎接，告訴他說，鬱四在沂園等他。
“好，我正要淴個浴。”
“我也曉得胡先生一定要淴浴。”陳世龍把手裏的包裹一揚，“我把胡先生的幹淨小褂褲、襪子都帶來了。”
這雖是一件小事，顯得陳世龍肯在自己身上用心，胡雪岩相當高興。一路談著南潯的情形，走到沂園。跟鬱四見麵招呼過，隨即解衣磅礴，一洗征塵，頓覺滿身輕快，加以此行極其順利，所以精神抖擻，特別顯得有勁。
談了好些在南潯的經過，看看天色將晚，胡雪岩便問：“四哥，你今天請哪個？是啥事？”
“很客氣的一位客人。”鬱四說著，便向放在軟榻前麵的胡雪岩的那雙鞋子，看了一眼。
胡雪岩是極機警的人，立刻便說：“我這雙鞋子走過長路，不大幹淨，恐怕在生客麵前，不大好看吧！”
“自己人說老實話，是不大光鮮。不要緊，”鬱四叫過跑堂來說，“你到我那裏去一趟，跟四奶奶說，把我新做的那件寧綢襯絨袍子，直貢呢馬褂拿來。另外再帶一雙新鞋子。”
“何必？”胡雪岩說，“你新做的袍子怎麽拿來我穿？我的這身衣服也還有八成新，叫他們刷刷幹淨，也還可以將就。鞋子也不必去拿，回頭走出去現買一雙好了。”
一說到“我們”兩字，芙蓉便推一推她的手埋怨：“你這個人！哪裏有這樣子的？”
“怕啥！”阿七一副理直氣壯的態度，“胡老闆又不是外人，是我們老頭子的要好弟兄！”
“正是這話。這位……”胡雪岩微笑著說：“這位小姐，不必見外！”
“喔，”阿七趁機說道，“胡老闆，我來引見，這是我的小姐妹，娘家姓劉，夫家姓何，小名叫芙蓉。你叫她名字好了。”
聽這番介紹，芙蓉隻是皺眉，胡雪岩不知道她因何不滿，不敢魯莽，“沒有這個道理！至少該尊稱一聲小姐。”說著作了個揖，“芙蓉小姐！”
“不敢當。”芙蓉帶著羞意，還了禮，接著轉臉對阿七說：“我先走一步了！”
“你不要掃我的興！”阿七一把拉住她，“我老早想到白衣庵去吃素齋，難得今天湊巧，又有人做東道，又有人陪我。”
芙蓉不響，自是默許了。胡雪岩便一疊連聲地說：“好，好！我做個小東。不過白衣奄在哪裏？在它那裏吃素齋是怎麽個規矩？我都不知道。”
“我知道！”阿七接口答說，“不過，胡老闆，這個東道倒不是小東道！
白衣奄的素菜，湖州有名的，吃一頓齋，緣簿上總要寫五兩銀子才夠麵子。“
“隻要你吃得中意，五兩銀子算啥？”胡雪岩避開一步問道：“轎子可是在山門外？”
“已經打發走了。胡老闆，拜託你到山門口去雇兩頂，白衣庵在西門城
腳下，轎伕都知道的。“
胡雪岩答應著，搶步先行，等阿七和芙蓉一出山門口，轎子已經傾倒轎槓在等著了。
但事情起了變化，芙蓉原已默許了的，突然變卦，說她的小兄弟在發燒，甚不放心，一定要回家。阿七自然不肯，無奈芙蓉的主意也很堅決。眾目睽睽之下，不便拖拖拉拉地爭持，於是胡雪岩反幫著她阿七，說不必勉強，改天還有相敘的機會。
“哪裏還有相敘的機會？”等芙蓉坐上轎子回家，阿七這樣埋怨胡雪岩，“我關照你不要叫我，你不聽！好好一頭姻緣，讓你自己攪散了！”
此時此地，不宜細談此事，胡雪岩自己認錯：“都怪我不好。回家去說。”
一回到家，說鬱四到沂園“孵混堂”去了。好在通家之好，不避形跡，阿七便留胡雪岩吃午飯，談芙蓉的事。
“我已經露口風給她了，雖然沒有指出人來，不過你一露麵，也就很清楚了。”阿七又說：“她跟我的交情很夠，等我慢慢來說，一定可以成功。
哪曉得你心這麽急？現在事情弄僵了！“
“也不見得。”胡雪岩說，“也許是她心裏有數，所以不好意思。你不妨去探探她的口氣看！”
“當然！總不能就此算數。不過，很難！”阿七搖搖頭說，“我懂她的脾氣。”
“她的脾氣怎麽樣？”
“她也是很爽快的人，一肯就肯，說不肯就不肯。”
“我倒不相信！”胡雪岩心想，本來也還無所謂，照現在看，非要把芙蓉弄到手不可！不然傳出去便成了一個話柄。
不過這一趟是無論如何來不及了！且等年下有空，好好來動一番腦筋。
心裏存了這麽個主意，便暫且拋開了芙蓉，自去知府衙門訪楊、秦兩位老夫子辭行，準備再住一天就帶著黃儀回杭州。
“來一趟不容易，何妨多住幾天。”鬱四挽留他說，“你不是要在上海打局麵，我有幾個南得的朋友，不可不文。”
這一說胡雪岩心思活動了。他一直想到南潯去一趟，因為做洋莊的絲商，南潯最多，一則應該聯絡一氣，以便對付洋人，再則洋莊方麵還有許多奧妙，非局外人所知，他們也不肯隨便透露，現在有鬱四介紹，正好叨教。
於是他欣然答道：“好的！我就多留兩天。”
“兩天？”鬱四慢吞吞地答道：“也夠了。不過，我這兩天衙門裏有事，不能陪你，我另外找個人陪你去，就同我去一樣。”
“好的。什麽時候動身？”
“隨便你。明天一早動身好了。晚上我把陪你去的人找來，你們先見一見麵。”
那人是鬱四手下的一個幫手，沉默寡言，但人頭極熟，交遊極廣。他姓劉，單名一個權字，原是南潯人。南潯劉家是大族，劉權以同族的關係，包收南得劉家的錢糧。以這樣的關係，陪著胡雪岩同行引路，可說是最適當的人選。
“你哪一天回湖州？”鬱四問道，“我們把它說定規！”
“我想兩天工夫總夠了。”
“明天，後天，好！你準定大後天回來，我有事要請個客，你一定要趕
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“一定！”胡雪岩毫不遲疑地應承。
“那就拜託你了。”鬱四向劉權說，“老劉，你曉得的，胡老闆是王大老爺的好朋友。”
這是指點劉權，要把胡雪岩的這種特殊關係說出去，好增加聲勢，果然，“不怕官，隻怕管”，就因為王有齡的關係，胡雪岩在南潯的兩天，極受優禮，到第三天東道主還挽留，胡雪岩因為鬱四有事請客，不能失約，堅辭而回。
早晨上船，過午到湖州，陳世龍在碼頭迎接，告訴他說，鬱四在沂園等他。
“好，我正要淴個浴。”
“我也曉得胡先生一定要淴浴。”陳世龍把手裏的包裹一揚，“我把胡先生的幹淨小褂褲、襪子都帶來了。”
這雖是一件小事，顯得陳世龍肯在自己身上用心，胡雪岩相當高興。一路談著南潯的情形，走到沂園。跟鬱四見麵招呼過，隨即解衣磅礴，一洗征塵，頓覺滿身輕快，加以此行極其順利，所以精神抖擻，特別顯得有勁。
談了好些在南潯的經過，看看天色將晚，胡雪岩便問：“四哥，你今天請哪個？是啥事？”
“很客氣的一位客人。”鬱四說著，便向放在軟榻前麵的胡雪岩的那雙鞋子，看了一眼。
胡雪岩是極機警的人，立刻便說：“我這雙鞋子走過長路，不大幹淨，恐怕在生客麵前，不大好看吧！”
“自己人說老實話，是不大光鮮。不要緊，”鬱四叫過跑堂來說，“你到我那裏去一趟，跟四奶奶說，把我新做的那件寧綢襯絨袍子，直貢呢馬褂拿來。另外再帶一雙新鞋子。”
“何必？”胡雪岩說，“你新做的袍子怎麽拿來我穿？我的這身衣服也還有八成新，叫他們刷刷幹淨，也還可以將就。鞋子也不必去拿，回頭走出去現買一雙好了。”